— Всё-таки хорошо, что сестра не пришла на урок сегодня, — говорил Бельский, когда мы тем же путём выходили из городка. — Приболела немного. Зато в эту головомойку не попалась…
— Да, — подтвердил Сергей. — На такой цирк я бы свою девушку точно не водил. А это… ну, ничего серьёзного?
— Что? — удивился Бельский.
— Кхм. Диана не сильно болеет? — вдруг покраснел Сергей, отведя взгляд.
Ах ты старый Дон Жуан! Влюбился что ли?! В сестру друга?!!! Но Саша будто ничего не заметил, и сказал, что ничего серьёзного, просто простуда, после чего сменил тему:
— А я сразу понял, что железка только для отвлечения внимания.
— Вот именно! — поддержал Сергей. — Хорошо, что мы не оказались тупыми баранами и не повелись на эту уловку. Иначе нас бы уже давно размолотили. А лекарей здесь не было и в помиине. Садист этот Власов, как пить дать!
— Не сказал бы, — вставил я своё слово. — Скорее всего, он просто импульсивный мужик. Если бы всё шло по плану, то, уверен, лекарь здесь тоже присутствовал. Но мы форсировали события, и Власов решил нас проучить, вот и всё.
Парни пожали плечами, и мы продолжили путь, в итоге остановившись у полосы препятствий, где преподавателя ожидал другой класс. И всё бы ничего, но я увидел среди учеников ту самую Ксению Самойлову, которая, не отрывая взгляда, с насмешкой смотрела на меня.
— Идите без меня, — бросил я товарищам, направившись к ней.
— Эй, что случилось? — окликнул меня Бельский.
— Мне просто надо кое с кем поговорить, — отмахнулся я. — Не ждите. Увидимся в офисе!
— Пока, Миша, — попрощался Сергей, и они с товарищем проследовали за классом прямиком к школьному корпусу.
В это время Власов уже приветствовал новый класс в своей фирменной манере:
— Ну что, желторотики! Пора и вам жилки потянуть, да кости растрясти! В шеренгу ста-а-новись! Равняйсь! Смир-р-р-но!
И снова облом! Вот она — агент Падшего! И чёрт бы побрал Власова за то, что сходу начал урок, даже не передохнув пару минут после прошлого. Придётся мне подождать Ксению, благо уроков на сегодня у меня больше не было. Но сначала в раздевалку, чтобы принять душ и избавиться от пропотевшей спортивки. Так я и решил, двинувшись к школе, но не стал догонять своих друзей — они ушли уже далеко. Как обычно, когда чего-то ждёшь, время идёт очень медленно. Я успел принять душ, переодеться в раздевалке, и пройтись пару кругов вокруг школы, постоянно поглядывая на часы. Наконец, настал час икс, и я направился обратно к полосе препятствий, одетый уже в соответствии со школьным дресс-кодом.
А потом увидел приближающийся класс запыхавшихся учеников, и взглядом нашёл девочку с косичками, которой кивнул отойти в сторону. Власова не было рядом, поэтому нам уже ничто не могло помешать поговорить с глазу на глаз.
Глава 11
— Даже не позволишь девушке привести себя в порядок перед свиданием? — спросила вспотевшая Ксения, одномоментно перевоплотившись из хрупкой школьницы в женщину.
Плутовка! Сколько же тебе лет на самом деле?
— Хватит чушь нести, — резко ответил я. — Мы оба знаем, для чего мы здесь.
— Мм… Тогда может пройдёмся? — спросила Самойлова, указав на небольшую аллею возле школы.
Я был не против, и мы зашагали в ту сторону. Лишь бы Мария не увидела нас двоих — она этого точно не переживет. Или я…
— Ну, что молчишь? — вдруг спросила она, отвлекая меня от мыслей. — Ты же хотел устроить допрос с пристрастиями?
— Давай серьёзно, а? Без вот этих игр.
— Так не интересно, — хмыкнула Ксения. — Кстати, я уже начала понимать, в чём твоя проблема.
Я остановился и пристально посмотрел в это миниатюрное лицо, смотрящее на меня невинными зелёными глазками:
— Чего? Моя проблема? О чём ты?
— Ты слишком серьёзно всё воспринимаешь, — усмехнулась она, и снова зашагала.
— А ты разве нет? Ты же точно так же согласилась на сделку, как и я. У нас есть цель и приз, который мы получим за её выполнение.
— Угумс.
— И ради чего ты здесь? Неужели ты можешь легкомысленно к этому относиться? Не думать об этом постоянно, и…
— Я просто живу, Михаил. Наслаждаюсь новой судьбой. Зачем мне задумываться о прошлом?
Её слова ввели меня в ступор:
— То есть ты просто живёшь здесь и даже не планируешь уничтожать башни?
Она вдруг громко расхохоталась, держась за живот:
— Ты хоть сам себя сейчас слышал? Ха-ха! Уничтожить башни? Вот умора! А ты видел вблизи хотя бы одну? Это же колосс, воздвигнутый до неба! Как ты собрался?… Ай, ладно…
— Думаешь, это невозможно? У Падшего другие мысли на этот счёт.
— Падший, Падший, — мрачно произнесла девушка, прекратив смеяться. — Забудь о нём и о его мыслях. Он не имеет здесь власти.
— С чего ты взяла?
Девушка вдруг воздела руки к небесам и с издёвкой произнесла:
— Эй, высший разум! Взываю к тебе! В присутствии свидетеля я торжественно заявляю, что отказываюсь выполнять твою невыполнимую миссию! Спасибо за всё, дорогой благодетель, но я пас!
— Ты сумасшедшая, — сказал я, поняв, что пожив здесь немного, девушка начисто тронулась рассудком.
— И где же кара небесная? — продолжала она. — Почему меня до сих пор не вернули обратно в мой родной погибающий мир? Где я должна была уже сдохнуть, надышавшись радиоактивным пеплом…
— Погоди! Ты же с Земли, так?
— Да, как и ты. И мне кажется, что Падший может выбирать для себя наивных лохов только в параллельных мирах, где существует планета Земля.
— Лохов? Мда… И что в итоге заставило тебя согласиться на его предложение? — снова задал я важный вопрос, надеясь, наконец услышать на него ответ.
Девушка вздохнула, посмотрела вдаль на облака, а потом на меня:
— Когда это случилось, я стояла у окна, — прошептала Ксения. — Поливала цветы. Проклятый фикус никак не хотел расти, у него опадали листья, хотя я хорошо ухаживала за ним. И в этот день я решила выбросить его к чёртовой матери. Взяла в руки горшок, и…
Вдруг Самойлова взмахнула руками и сказала: «БУХ!»
— На горизонте вспыхнуло, аж глаза резануло. Знаешь, будто второе солнце включили. Цветок разбился о кафель, но мне было уже всё равно — я смотрела на разрастающийся ядерный гриб. А потом я увидела приближающуюся полосу ударной волны, и бросилась в подвал. Через десять или пятнадцать секунд услышала сам взрыв, после чего дом затрясло. В это время я уже закрывала люк. А потом наверху загрохотало…
— Какой это был год? В какой стране ты жила? Город? — спрашивал я, ощущая трепет от её слов. Мне хотелось узнать как можно больше о том мире, где случился ядерный апокалипсис.
— Ну, включи логику — была бы я китаянкой, Падший не засунул бы мой разум в русскую девушку. Я бы просто не знала языка. А так я жила под Киевом, — ответила девушка. — А год был две тысячи сорок третий.
— Кто напал? Америка? Россия? — продолжал я расспрашивать.
— А чёрт его знает, — отмахнулась Ксения. — Я телевизор не смотрю, политикой не интересуюсь.
Вот же! На её глазах случился ядерный взрыв, а она ни сном ни духом, что творилось в это время в мире!
— Хотя, нет. Было кое-что, — вспомнила девушка. — Что-то связанное с НАТО и Россией. На территории моей страны стояли американские ракеты, и… вот, что из этого вышло.
Ну вот и логично. Её страна стала разменной монетой во всемирной геополитической игре, которая скорее всего закончилась войной всех против всех. Неужели именно такое будущее ждёт мой мир? Очень надеюсь, что нет.
— Падший пообещал тебе новую жизнь, — сказал я. — Но за это предложил разрушить Столпы сотворения, на которых этот мир держится.
— Именно так. И как видишь, я согласилась на предложение своего кота.
— Кота? — не понял я.
— Ага. Никогда бы не подумала, что после ядерного взрыва меня можно будет ещё чем-то удивить. Но когда Чубайс заговорил человеческим голосом, я осознала, что была не права.
— Чубайс? — усмехнулся я.
— Рыжий кот — верный друг сильной и независимой меня, — улыбнулась девушка. — Я до сих пор по нему скучаю. Сдох, наверное, уже…
— Мда… Жаль его конечно…
— Зато я жива! — воскликнула девушка. — И уже целый год наслаждаюсь новой жизнью! Чего и тебе советую!
Я не стал вступать с ней в полемику. Это было просто бесполезно. Тем более, что Ксения на свой страх и риск выбрала путь отрицания, и по сути не исполняла сделку Падшего, на которую подписалась. И даже если её слова о том, что высшее существо бессильно в этом мире, верны, ещё неизвестно, что произойдёт после истечения отведённого нам срока. Кстати…
— Сколько он дал тебе лет? — решил спросить я.
— Семь, — ответила девушка, заставив меня задуматься. — А тебе?
— Десятку. Интересно, почему такие разные сроки?
— Ну, это логично, — развела она руками. — Каждому по способностям. Видно, твой уровень подразумевает выполнение миссии максимум за десять лет. Мне Падший дал меньше. Значит, логично предположить, что, — она широко улыбнулась, — во мне потенциала больше!
Странно. Украинской домохозяйке Падший дал семь лет, а мне десять. Неужели у неё на самом деле больше шансов на успех? Бред какой-то… Хотя, для обычной девушки, прожившей год в новом мире, она неплохо управляется с Силой. Интересно, кем она была в прошлой жизни?
— И последний вопрос, — сказал я, взглянув на часы, — Как ты узнала, что я агент Падшего?
Девушка хмыкнула:
— Послушай, Михаил, — вдруг произнесла она серьёзно, — Никакой ты не агент, смирись. Ценные кадры никто не выбрасывает на улицу, как слепых котят, помахав на прощание косточкой. Уничтожьте четыре башни! Бред! Эти бандуры стоят здесь с начала времён, и к ним просто не подступиться из-за силового барьера. Да и никто нас туда не пустит. Пойми, Падший просто издевается над нами и наблюдает, как мы барахтаемся в болоте, пытаясь выполнить его миссию!
— Ответь на вопрос, пожалуйста.
Самойлова запыхтела от негодования, но всё-таки ответила:
— Я видела тебя на мосту.