Подняв бокалы с вином, я и Мария увлечённо наблюдали за загрузкой сайта на мониторах в кабинете. На стенах была развешана мишура, в вазах вместо цветов стояли еловые ветки, и на одном из окон был указан наступающий год: 2022. У всех на уме лишь этот праздник, и вскоре через примерно пять часов с боем курантов в далёкой Москве эта страна выбросит старый календарь, и с надеждой на лучшее будущее перейдёт в следующий год. Поначалу люди будут по инерции ошибаться в документах, указывая в них прошлый год, но и это пройдёт. На международной арене снова произойдут какие-нибудь изменения, но всё будет относительно спокойно. Ведь маленький Гитлер, которого из меня хотел сделать Падший, всё ещё не добрался до власти, и пока только лежал в направлении обогащения.
— Долго грузит, — с сомнением пробурчал себе под нос Александр, вперившись в экран монитора.
— А ведь мы настраивали оптимизацию, — кивнул я, тоже ощущая волнение.
— И почему я на это подписался? — задумчиво подумал вслух Сергей Друцкий.
— В первый раз всегда тяжко, — поддержала нас Мария. — Вон уже меню появляется. О-о! А голубой цвет мне даже нравится!
— Давай родной, покажи своё личико! — воскликнул Борис.
— Может перезагрузить сервер? — спросил Валерий. — Ща сбегаю…
— Стоять! — приказал я. — Смотрите…
И вот оно наше детище! Белый фон с голубыми блок-элементами. Слева основное меню с вкладками «моя страница», «новости», «друзья», «сообщения», «группы», «настройки». Наверху поиск, а чуть ниже основное окно, где все подменю должны были разворачиваться.
— Выглядит… ммм… современно! — похвалила Вознесенская, приобняв меня. — А кто придумал такой интерфейс?
— Ваш благоверный и придумал, — улыбнулся Сергей. — Ну, Сашка, давай заполняй про себя любимого всю правду-матку! Мигом найдём тебе девушку!
— Ага, цифровую! — засмеялся Александр.
Мария наклонилась ко мне и прошептала на ухо:
— Выглядит многообещающе. Ты молодец!
— Мы молодцы, — поправил я, полностью осознавая, что без помощи и ресурсов своих друзей вся эта идея могла висеть в воздухе следующие десять лет.
Пока Саша вводил данные, Мария снова поинтересовалась:
— Если всё будет хорошо, когда запустите сайт?
— До этого пока далеко-о, — протянул Сергей. — Нам ещё нужно получить кучу разрешений из Министерства культуры, Информационного ведомства и других инстанций. Где-то госпошлину заплатить, а где-то кому-то на лапу дать. Всё это я беру на себя, но процесс будет не быстрый.
— Ладно, давайте пока не будем делить шкуру не убитого медведя, — предложил я. — Маша, садись вон за то место, и тоже начинай регистрироваться «ВАнкете». Будем тестировать.
Примерно час мы посвятили бета-тестированию сайта, воспроизводя жизненные ситуации и ловя баги. В принципе, результатом я остался доволен — система работала. А железо, которое стояло в серверной, теоретически могло выдержать одновременное подключение нескольких тысяч юзеров. Для начала пойдёт. Что будет дальше, посмотрим.
Но сидеть в душном офисе в канун нового года дольше положенного никто не хотел, поэтому вскоре мы отключили систему, и отправились на машинах в город. В этот вечер мы гуляли по паркам, спасаясь от холода горячим кофе и плюшками из кафешек, катались на коньках и веселились от души. Уже в преддверии нового года Друцкий пригласил всех нас в дорогой ресторан «Аристократ», стол в котором заблаговременно заказал для нашей компании. Планировалось встретить 2022 год там, наевшись до отвала и слушая живую музыку, а так же наблюдая за различными новогодними представлениями.
Увы, Мария скоро была вынуждена уехать домой, так как обещала встретить новый год вместе с родителями. Ну и я тоже вспомнил о своих домочадцах в имении Юсуповых, которым так же сказал, что прибуду обратно к одиннадцати. Как обычно бывает, во время веселья забывается всё обещанное, а время летит ещё быстрее. Попрощавшись со всеми, и дав обещание, что после отдыха первого января второго уже вернусь на работу в офис, я отчалил по направлению к дому. Тем более, мобильник показывал кучу непринятых звонков от Лизы, Кати и Белова. Наверное, они уже думали, что со мной что-то стряслось.
Благо, ни с кем в школе я в конфронтацию не вступал. Лишь иногда отвечал на вызовы на дуэли, и успешно заканчивал их либо победой, либо ничьёй. Одоевский, возомнивший себя детективом, сидел ниже травы тише воды, и больше со мной не пересекался, чему я был несказанно рад. А так всё моё время было поделено на три блока, главным из которых была работа в офисе над сайтом. Второе место по важности занимала учёба в Царской школе. Ну и на третьей позиции, к негодованию последней, находилась Мария. Наверное, она ожидала от меня немного другое, но запустить свою работу или учёбу ради неё я просто не мог. Мы иногда разговаривали на эту тему, но до ссоры это никогда не доходило. Моя девушка была весьма разумной, когда надо и когда не надо…
Добравшись до дома на такси, я вдохнул свежий запах елового леса. Моего леса. И, взглянув на часы, которые уже отсчитывали легендарные пять минут до боя курантов, со всех ног побежал к крыльцу. Если опоздаю, меня просто прибьют на месте! Открыв дверь, я еле-еле избавился от ботинок, и стремглав бросился в зал, откуда уже доносились ароматные нотки испёкшегося гуся, и слышался звон бокалов, а также бой кремлёвских курантов из телевизора.
— Только не бейте! Я успел! — воскликнул я, вбежав в большую комнату, после чего остолбенел.
— Привет, Миша, — ласково произнесла рыжеволосая девочка с косичками, примостившаяся на диване между моими сёстрами. — А мы уже думали в розыск тебя подавать!
Глава 12
— Что ты здесь делаешь? — задал я резонный вопрос, как вдруг забили куранты.
Девушки радостно завизжали и подняли бокалы с шампанским, начав чокаться:
— С Новым годом! С новым годом!!!
— Миша, держи бокал! — воскликнул подоспевший дворецкий, одетый в белую рубашку с чёрной бабочкой и брюки.
Я принял шампанское, и немного пригубил его, постоянно косясь на Самойлову, которая даже не думала смотреть в мою сторону. Она весело шутила с девчонками, словно они знали друг друга не один день, а много лет. Может быть, Ксения тоже каким-то образом запудрила мозги моим сёстрам, как в своё время это сделал Скобелев? Потянув за рукав Белова, я шепнул ему на ухо:
— Ты знаешь, кто эта девушка?
— Она представилась твоей одноклассницей. Елизавета Николаевна разрешила её пустить. А что?
Мда. В обороне нашего дома появилась брешь.
— Это наследница бандита Самойлова, о которой мы говорили пару месяцев назад.
Илья Андреевич сразу же изменился в лице, но даже не взглянул на девушку. Молодец, хорошая выдержка.
— Виноват! Что прикажешь с ней делать? Выпроводить на улицу будет не лучшим решением, учитывая её влияние в криминальном мире.
— А жаль. Ладно, пусть побудет у нас. Просто в следующий раз, Илья Андреевич, не впускайте чужаков, кем бы они не назвались.
— Понял. Она была одна, я проверил. В случае чего, я защитил бы нашу семью.
— Не сомневаюсь, — кивнул я, вернувшись к девушкам. — Уже познакомились, девчонки?
Сёстры активно закивали:
— Ксюша своя в доску, — улыбаясь, говорила Елизавета. — Помогла нам с салатами, привезла специи для гуся, которые забыл Илья Андреевич. Ещё такие забавными истории нам понарассказывала!
— Да, хочу ещё послушать! — присоединилась Катя. — Про того мошенника мне очень понравилось, что с брильянтовой рукой.
— Какие такие? Что за истории?
Ксения пожала плечами:
— Да байки всякие, Миш. Из прошлой жизни… ммм, до поступления в школу.
Вот же зараза! Она что, играет со мной? Несколько месяцев не проявляла никакой активности, и вот бац, заявилась к нам домой на новый год!
— Извини, что пришла без приглашения. Просто мне было так одиноко дома. А друзей у меня, кроме тебя, нет. Поэтому я и решила прийти. Но! — девушка подняла пальчик, — я пришла не с пустыми руками!
У сестёр загорелись глаза — как же она хорошо промыла им мозги! Где-то на улице просигналил автомобильный клаксон.
— Илья Андреевич, будьте так добры встретить машину во дворе. Там подарки для вашей семьи.
Белов вопросительно посмотрел на меня. Подарки, так подарки — я кивнул. Мужчина подозвал к себе прислугу, и распорядился. Однако, сам остался вместе с нами, как я понял, для безопасности. Наверное, он клял себя сейчас за то, что позволил потенциально опасной девице проникнуть в наше имение. Стареешь, Илья Андреевич. Ничего, чуйка у него всё равно отменная. Если он не заподозрил опасности, то агент Падшего на самом деле для нас сейчас не представляет угрозы. Пока…
Наконец садовник притащил большие разноцветные пакеты с новогодней символикой и положил их в зале.
— Итак, — начала Ксения. — Я, наверное, как и вы, не особо люблю ждать утра, чтобы узнать, что там под ёлку положил дедушка Мороз! Так что, подруги, налетай!
— А Деда Мороза ведь не существует, — отметила Катя.
— Чем докажешь? — улыбнулась Самойлова. — Ты хоть видела его своими глазами?
— Нет, — смутилась младшая сестра.
— Значит, точно этого знать не можешь! То-то же! Ну-с, Катя, ты первая. Открой самую большую коробку!
Девочка, радостно взвизгнув, подбежала к пакетам и начала вытаскивать из них подарки. Её коробка оказалась размером с упаковку от микроволновки, и была обёрнута в красную блестящую плёнку. Екатерина подняла её над головой и легонько потрясла:
— Что там внутри?
— Открывай, давай! — все вместе воскликнули мы, и девочка начала разрывать плёнку.
Через несколько мгновений счастливая девочка вытащила оттуда шерстяной комок, который мгновенно увеличился в два раза, став серым плюшевым мишкой. От вида его чёрных глаз-пуговок, у меня по спине прошёл холодок. Дежавю.
— Спасибо, Ксюша!
Катя бросилась горячо обнимать девушку.
— Ладно, хватит, милашка, — отстранилась она от девочки. — Про старшую сестру тоже не стоит забывать! Елизавета — твой подарок синий.