— Ну как, тебе понравилось? — вкрадчиво поинтересовалась Ксения, заглядывая мне в глаза.
— Что, твоё представление? Лучше исчезни с глаз моих! — выпалил я, присев на крыльцо, после чего достал сигарету и закурил.
Чем нравился мне этот мир, так это качеством его продукции. Табак был отменный с терпким, насыщенным ароматом. Не то, что та лабуда, которую продавали в супермаркетах моей России.
— Дай мне тоже?
Я смерил её ненавистным взглядом, но не будучи по природе жадиной, поделился сигареткой, и поджёг её от своей. Видимо, восприняв это как жест доброй воли, девица в красном нахальным образом уселась мне на колени и обняла мою шею одной рукой, держа сигарету в другой.
— Не дуйся, Миша, — сказала она, выпустив сизый дым из ноздрей и рта, определённо став похожей на дьяволицу. — Я всего лишь оказала тебе дружескую услугу — избавила от твоей самой большой проблемы.
— Да ну?
— Конечно. Вот давай пораскинем мозгами? В скором времени ты станешь богатым и влиятельным человеком. Не скрою, всё это только твоя заслуга! Кстати, хорошо придумал с «анкетой». Едем дальше: у тебя в руках амулет, что взламывает матрицу этого мира, и даёт практически задарма огромное количество Силы.
— Матрица? У тебя очень интересный взгляд на вещи. И что с того?
— А то, что тогда ты обязательно почувствуешь себя готовым, чтобы вызвать будущего жениха твоей дорогой Машеньки на дуэль. А я уже многое разузнала об этом Долгоруком, и, уверяю тебя, этот пижон тебе точно не по зубам!
Забавно, но я теперь даже не удивлялся её стопроцентной осведомлённости о моей жизни и жизни моих близких.
— Я уже побеждал ведунов…
— Зомбированных менталистом, — на этот раз она точно обекуражила меня своей осведомлённостью, подняв два пальчика вверх, между которыми примостилась тлеющая сигарета. — А это разные вещи, дорогой мой. Короче говоря, ваша дуэль стопроцентно окончилась бы твоей трагичной гибелью, и скорым поездом к твоему любимому Падшему. И знаешь, я не уверена, что после повторного косяка, когда ты распрощаешься с жизнью из-за бабы, наш Тёмный Повелитель даст тебе второй шанс.
А ведь она на самом деле мыслит логично, что никак не отменяло вины за её сегодняшнюю выходку.
— Ты могла просто сказать мне всё это при личной встрече. Понимаю, тебе весело играть чужими судьбами, но Мария реально могла сегодня тебя убить.
— Не могла, — покачала Ксения головой. — Ничего личного, но если бы она попыталась это сделать, то мои люди в лесу ответили тем же.
Девушка указала в сторону деревьев, и я с недоумением последовал за ней взглядом. Неожиданно несколько человек вышли из-за стволов высоких сосен, и остались стоять, хмуро косясь на нас.
— Знаешь, чем на самом деле знаменит клан «Тать»?
— Чем-то вроде скрытности японских ниндзя? — усмехнулся я, продолжая сосредоточенно наблюдать за потенциальными врагами за забором в лесу, которых проворонил растяпа Белов.
От этой шутки Ксения заливисто рассмеялась:
— Ой, Миша! Мне так хорошо с тобой! Хоть обижаешься ты на меня, или просто шутишь, всегда поднимешь мне настроение!
— Ну так? Сказала «А», скажи «Б». От чего вы такие крутые?
— Скажем так, мы единственные, кто умеет устранять любые цели. Даже силавиров, — хитро подмигнув мне, прошептала она на ухо. — Так что, твоя Мария ещё легко отделалась.
Внутри меня всё похолодело. Она не врёт. Кто знает, что бы случилось, если бы Самойлова перешла черту и перестала быть милой и пушистой стервочкой? Если её люди на самом деле так искусны в своём ремесле, то мне стоит ещё ближе подпустить её к себе. Постараться удержать в узде, пока не придумаю план, как обезопасить своих близких от сумасшедшей рыжей ведьмы…
— Ну что ты пригорюнился, милый? Всё ведь хорошо. Все живы и здоровы, а ты теперь свободный и без обязательств! Надо за это выпить! Пойдём в дом, отметим?
— Прости, но я никого не хочу видеть.
— Не вопрос! К чёрту гостей! Кстати, ты забыл на столе брелок от машины. Я взяла, — сказала она, показав мне диковинку с жемчугом. — Поехали тогда ко мне. Я приготовила для тебя номер.
— Номер?
— Танцевальный, — подмигнула она, прижавшись ко мне своей тёплой грудью. — Сначала я станцую тебе стриптиз. Потом мы отправимся в ванную, и…
— Прости, но сейчас мне нужно побыть одному. Я не в состоянии…
— А жаль, — погрустнела она. — Но я понимаю. Плохие девчонки сегодня хорошенько потрепали тебе нервы. Только в отличие от твоей дорогой Машеньки, я умею просить прощение.
Девушка закусила губу и погладила меня по лицу. Её пальчик коснулся моего носа:
— Обожаю этот шрам. Из-за него ты такой брутальный. Это меня заводит.
— Ксения, пожалуйста…
— Поняла, — мгновенно став серьёзной, произнесла она, и резко поднялась на ноги. — Ты никого не хочешь видеть. Не против, если я пока заберу ту машину, которую тебе подарила? Просто заедь ко мне потом, и я верну её обратно.
Снова завлекает, чертовка. Только больше никакие подарки, а тем более такие дорогие, я принимать от неё не стану.
— Это серебристый кабриолет. Я хотела красный, но поняла, что тебе такой не понравится. Не хочешь посмотреть?
— Нет, спасибо, — со вздохом произнёс я, и выкинул сигарету, после чего тоже поднялся, став выше её на полторы головы. — До свидания, Ксения.
— Держу за слово! — улыбнулась она и, встав на цыпочки, чмокнула меня в щёку. — Пока-пока, красавчик. Ещё раз с днём рождения!
«С днём рождения, Михаил, где бы ты ни был» — мрачно подумал я, наблюдая вслед уходящей ведьме.
Позади вдруг скрипнула дверь, и на крыльцо вышли мои закадычные приятели Серёга и Сашка:
— Неудачный вышел концерт, — вздохнул Друцкий, закуривая.
— Дерьмовый, я бы сказал.
— Но всё же у нас для тебя есть одна хорошая новость, — довольным голосом произнёс Александр.
— Разве могут быть сейчас хорошие новости? — не поверил я.
— А то! — улыбнулся Сергей. — Саня, жги!
Блондин неожиданно воздел руки к небесам аки жрец, и воскликнул во всё горло:
— Мы взяли Москву!
Глава 16
В итоге наш сайт просто сдох. Не выдержал нереального наплыва пользователей, и крякнул, возвестив об этом смской, что и разбудило меня во втором часу ночи. Всё-таки не зря мы с Сашкой заморочились и продумали такую функцию. Первым делом, соскочив с кровати, я врубил свой домашний компьютер и, зевая, попытался удалённо подключиться к серверу сайта. Увы и ах, железка зависла наглухо, так что придётся тащиться в промзону и перезагружать её вручную.
Ещё только вечером мы наблюдали резкий скачок переходов из московского региона, но даже и предположить не могли, что это будет лишь вершина айсберга. Короче говоря, нужно срочно закупаться дополнительным оборудованием и распределять нагрузку от траффика, а иначе, как пить дать сядем в лужу. А пока придётся пожертвовать сном ради общего блага и сделать рестарт, так как географически я ближе всех находился к офису.
Стараясь никого не разбудить, одевшись, я спустился в зал и осторожно вышел на улицу. После сна в тёплой постели на лёгком апрельском морозце было зябко, поэтому в сторону гаража я уже бежал трусцой. Ездить на такси совсем осточертело, из-за чего я решил хотя бы один раз самолично воспользоваться машиной Белова. То есть общим семейным авто. Дверь в гараж была заперта, но у меня с собой имелись запасные ключи. Включив свет внутри, я сразу же нашёл брелок, висевший на ключнице. Далее пришлось поднапрячь молодецкую удаль и, потянув за цепь, поднять ворота гаража. Когда дело было сделано, я забрался в машину.
Вот он момент истины — я ещё ни разу за время пребывания в новом мире не садился за руль. И вообще не интересовался, как заводится автомобиль, благо с управлением у меня, как у водителя со стажем, проблем возникнуть не должно. Итак, посмотрим на рулевую колонку — логично, что личинки замка зажигания в ней нет, как и стартера под капотом, ведь машина использует техномагию. Взглянем на брелок, который, как и тот, что хотела подарить мне Ксения, выглядел обычным куском пластика с жемчужиной внутри. Попробую нажать на неё…
Кнопка мягко вдавилась, и на панели зажглись бортовые приборы. Точнее, один из них — спидометр, ибо других просто не было, если не считать индикатора заряда кристалла Силы. Под ногами имелись всё те же две педали — газ и тормоз. Легонько надавив на газ, я сразу почувствовал, что машина начала двигаться. Руль крутился тяжело — увы, гидроусилителя или ЭУРа здесь не было. Выехав во двор, я остановился и вышел, чтобы закрыть гараж. А потом провёл ту же процедуру с воротами, и наконец, укатил на трассу.
На всякий случай отправил Сашке смску, что поеду сам, и он может спокойно досыпать — завтра же в школу. Не скрою, снова ездить на автомобиле оказалось настоящим удовольствием. Как же я всё-таки соскучился по этому необходимому атрибуту современной цивилизации. Ты не прикладываешь никаких усилий, но двигаешься с небывалой для человека скоростью, удобно разместившись в уютном кресле. Колёса тихо шуршат, из слегка опущенного стекла дует в лицо прохладный ветер, и впереди ночная трасса, разрезаемая светом фар. Красота! Особенно, когда хочется побыть одному вдали ото всех.
Так я и не заметил, как приехал на работу. Привычно открыл дверь, включил свет, поднялся на второй этаж в серверную, будто и не уходил отсюда вовсе, и просто щёлкнул тумблером, чтобы отправить уставшую машину в перезагрузку. После старта системы сайт запустится автоматически, а это значит — можно отчаливать. Все оставшиеся проблемы вроде покупки и установки нового оборудования — это завтра. Если бы не машина, то я бы остался здесь ночевать, но моим домашним вечно куда-то надо ехать. Так что пора домой. Я начал запирать дверь, как вдруг услышал поблизости отчётливый лязг металла.
— Кто здесь?
Тишина…
Теперь до меня доносились только звуки ржавой жести, колеблющейся на ветру, к которым я уже давно привык за время работы в промзоне. Но тот звук был совсем другим — словно что-то резко соскочило с металлического прута или арматуры. Хм. Я никогда не был трусом, но сразу почувствовал себя не в своей тарелке. Считай один в темноте, ничего не вижу — берите тёпленьким. Поэтому, недолго думая, я сел в машину и активировал кристалл. Фары тут же вспыхнули, неожиданно выхватив из тьмы удаляющийся силуэт! Человек рванул в сторону, затерявшись между ржавых остовов брошенной техники. Как я ни вглядывался, больше его не видел.