Впрочем, сейчас это не имело никакого значения.
Брадо вынул из внутреннего кармана куртки сверток, развернул вощеную бумагу. Под ней оказался металлический контейнер. Размером с ладонь, толщиной с сигаретную пачку и тонкой пластиковой табличкой.
Угу, похоже, то самое.
Он внимательно осмотрел контейнер. С такими ему уже приходилось сталкиваться. Обычно в таких контейнерах рагниты хранили важные документы. Особо прочным контейнер не был. Для того чтобы его открыть, было достаточно одного движения.
И правильно. Нет такого материала, который нельзя разрезать, нет такого замка, к которому нельзя подобрать ключ.
Секретность же попавшего в контейнер материала обеспечивалась другими его свойствами. Так, например, при попытке каким-либо образом вскрыть одну из стенок контейнера, все его содержимое превращалось в прах. Кроме того, замок на контейнере был устроен оригинальным образом. Что-нибудь положить в него можно было лишь один раз. При этом замок легко закрывался. Но стоило его открыть, как второй раз он защелкиваться отказывался.
Специалисты из управления как-то долго колдовали над таким контейнером и пришли к выводу, что замок этот в принципе можно закрыть и даже без больших проблем. Но сделать это можно только, когда крышка прилегает к стенкам. Другими словами, закрыть контейнер можно лишь изнутри.
Делая такие контейнеры, рагниты рассчитывали, что, если один из них попадет в руки землян, они его все равно вскроют. Но вот закрыть контейнер и создать впечатление, что к его содержимому не притрагивались, уже не удастся.
Конечно, специалисты из управления придумали какое-то хитрое устройство, которое, помещенное в контейнер, запирало замок и сразу же самоуничтожалось, не оставляя практически никаких следов. Но у Михаила, понятное дело, такого устройства сейчас не было.
А жаль. Как было бы здорово открыть контейнер, вынуть его содержимое, снова закрыть и отдать рагнитам пустышку.
Не выйдет. Контейнер – разовый. Придется придумать что-то другое.
Однако что они в него положили? Блоки для корабельных компьютеров в таких контейнерах обычно не пересылают. Может, что-то другое? Например – стимулирующий реакцию симбиот.
А что? Запросто. Благодаря ему пилоты кораблей рагнитов станут быстрее соображать, а стало быть, получат преимущество над пилотами кораблей землян. Так, пластинка. Что на ней написано? Пластинка была вся в радужных разводах и пятнах. Видимо, ее пытались уничтожить в утилизаторе и не успели сделать это до конца.
По крайней мере, кое-какие слова прочитать можно, благо написано на стандартном галаксоне.
«…благодаря своим природным качествам, обусловленным местом обитания… применения не ограничен… левой рукой открыть крышку… да пребудет с нами благословение наших… не подготовленный… некоторая опасность… допустимые пределы отклонений… в течение получаса, по истечении которых… поместить напротив сердца, или органа его заменяющего… полное расслабление… эффект… нежелательные.. . падение давления… питание…».
Все.
Михаил покачал головой.
Если бы еще можно было это понять. Конечно, в лаборатории управления текст восстановят полностью. Но сейчас большего он из этой пластинки выжать не сможет.
А жаль. Было бы очень здорово знать, что же находится в контейнере.
Рагнит постучал в стекло мобиля.
– Ты готов?
– Сейчас.
Михаил быстро перенастроил унипистолет и сказал:
– Готов. Залезай.
Рагниту не надо было повторять дважды. Плюхнувшись на сиденье водителя, он с нетерпением сказал:
– Ну давай, показывай.
– И покажу. Но сначала посмотри сюда, на унипистолет. Видишь, каким образом я его настроил?
– Вижу.
– Вот то-то. Когда мы поедем к космопорту, я нажму курок. Если в дороге будут какие-то неприятности, мне достаточно будет его отпустить и мобиль разлетится на клочки. Погибнем не только мы с тобой, но и контейнер. Смекаешь?
– А если у тебя палец случайно соскользнет с курка?
– Не соскользнет. А ты уж постарайся, чтобы никаких неприятностей не было.
– Постараюсь. Давай контейнер.
– Вот.
Михаил передал контейнер рагниту. Тот его быстро осмотрел и, тяжело вздохнув, признал:
– Да, тот самый.
Михаил забрал у рагнита контейнер и, сунув его, а также пластиковую карточку в карман, промолвил:
– А если так, действуй.
– Хорошо, сейчас.
Рагнит пошарил у себя возле ушей, поддел пальцем край пластисимбиота и стал его стаскивать так, как снимают резиновую маску противогаза. Михаил знал, что это довольно больно. Однако рагнит не издал ни звука.
Сняв пластисимбиот, он смял его в комок, словно кусок пластилина и, завернув в носовой платок, сунул в карман. Кожа у него на лице была в бесчисленных крохотных красных пятнышках, оставшихся в тех местах, где в нее впивались выросты пластисимбиота. Прямо на глазах эти пятнышки светлели и исчезали.
– Советую тебе сделать так же. Теперь нам маскировка не понадобится.
– Да сделаю я, сделаю, – проворчал Михаил. «Хитрец, – подумал он. – Хочет видеть мое настоящее лицо. Конечно, многое он по нему не прочтет, но иногда любая мелочь, непроизвольное сокращение мускулов или же легкое изменение цвета кожи могут говорить о многом».
– Нет, сделай это сейчас. В знак того, что намерен соблюдать наше соглашение.
«Совсем голову потерял, – подумал Михаил. – Придется снять. Чтобы он хоть немного успокоился. Да и пора уже. Чем дольше пластисимбиот на лице, тем больнее его потом снимать».
– Ты давай, договаривайся с кем надо, – сказал он. – Свяжись с главным центурионом. Пусть даст надлежащие инструкции своим подчиненным. Предупреди своего напарника, что мы достигли соглашения. Кстати, где он? Я его еще даже в глаза не видел.
– И не увидишь.
– Почему?
– Помнишь ту авиетку, которую ты сбил возле космопорта?
– Ну?
– Он был в ней. Так что теперь я остался один.
В голосе рагнита, как ни странно, не слышалось даже тени сожаления.
«Ну да, – подумал Михаил. – В самом деле, о какой жалости может быть речь? Его напарник соединился со своим синим шаром, стал его частью. С точки зрения рагнита, о лучшем варианте нечего и мечтать».
– Теперь договориться будет труднее, – добавил рагнит. – Тем более главный центурион рвет и мечет. Он клянется, что выдумает для тебя какую-то особую, невиданную в этих краях казнь.
Михаил пожал плечами.
– Ты должен его успокоить. Учти, если главный центурион надумает претворить свои планы в жизнь, мне придется уничтожить контейнер. И я это сделаю.
– Это потребует моего личного присутствия. И некоторого времени.
– Валяй. Отправляйся. Только предупреди своих наемников, чтобы не смели делать в мою сторону и шага. Учти, как только ты вылезешь из мобиля, я нажму курок унипистолета. Так что, любые фокусы ничем хорошим не кончатся… Да, и забери своего вынюхивателя. Вон он топает.
В самом деле, из-за угла дома, возле которого его оставил Михаил, вышел вынюхиватель и двинулся к мобилю. Шел он слегка пошатываясь.
– А ты будешь здесь.
– Да, я буду здесь. Торопись. Чем быстрее ты договоришься с главным центурионом, тем быстрее получишь свой контейнер. И помни, как только твои наемники вздумают выкинуть какой-нибудь фокус, я спущу курок. А вынюхивателя до времени забери с собой. Он мне надоел хуже горькой редьки.
– Я заберу его.
Рагнит выскочил из мобиля, захлопнул дверцу и чуть ли не бегом кинулся к вынюхивателю. Вот он схватил его руку и потащил к одной из авиеток.
Михаил снял пластисимбиот, скатал его в комок и положил рядом с собой на сиденье.
Все. Пока – все.
Теперь можно обдумать, что он будет делать в космопорту. Как сделать так, чтобы контейнер остался у него? В самый последний момент попробовать пробиться к кораблю свободных торговцев?
Вряд ли получится. Уж Блев Хар позаботится, чтобы у него не осталось ни малейшего шанса на подобный фокус. Он полетел в космопорт не только для того, чтобы договориться с главным центурионом. Наверняка попутно приготовит парочку очередных сюрпризов, чтобы он не смог выбраться с этой планеты, даже расставшись с контейнером.
Почему?
Да потому, что земляне не должны знать о существовании этого секретного оружия. Тот, кто предупрежден, тот вооружен. Там, на Земле, за Михаила возьмутся настоящие специалисты. Они вытянут из его памяти все, что возможно, и на основе полученных данных сделают необходимые выводы.
Стало быть, рагнит заинтересован в том, чтобы он не улетал с этой планеты. Но в первую очередь ему нужен контейнер.
Контейнер.
Михаил взял его в руки и внимательно осмотрел.
Все верно, закрыть он его не сможет.
Будь на его месте супер, он решил бы эту проблему шутя. Для того, кто может телепортироваться или пить на завтрак кислоту, закрыть изнутри замок контейнера несложно.
Достаточно применить свои телекинетические способности. Тот, кто может переместить свое тело метров на десять, запросто справится с механизмом замка, находящегося на расстоянии сантиметров тридцати.
Но он не супер. И в этом все дело.
Михаил взглянул в сторону авиеток. Одна из них, на борту которой, конечно, находились рагнит и вынюхиватель, поднялась в воздух и устремилась к космопорту.
Может, плюнуть на все и вскрыть контейнер? По крайней мере, он точно узнает, что в нем находится.
А дальше?
Если сейчас он имеет шанс улететь и доставить на Землю сведения о новом оружии рагнитов, то, вскрыв контейнер, он не сможет даже этого.
Если понадобится, рагниты лишь для того, чтобы избавиться от него, взорвут всю планету.
Слишком уж велики ставки в этой игре.
Михаил достал сигарету, закурил и чертыхнулся.
И все-таки должен быть какой-то выход. Он обязан сделать так, чтобы контейнер не попал в руки рагнитов. Обязан.
Как найти выход в совершенно безвыходном положении?
Сломанные ребра снова заныли. Дым сигареты почему-то казался горьким и противным. Голова кружилась. Хотелось закрыть глаза и уснуть, забыться…