— Тачку-то мы нашли, но вот где наш красавец — неизвестно, — остудил энтузиазм молодой женщины Борис. — Черт его знает, зачем таксист здесь стоит. Может, его дожидается, а может, давно уже сбросил нашего неверного мужа где-нибудь в другом месте, а сюда заехал с другим клиентом?
— А вот это и надо прежде всего выяснить, — сказала Марина, делая попытку отворить дверь и вылезти из машины. — Чего ж так-то сидеть — ждать у моря погоды?
Борис неопределенно хмыкнул и положил свою сильную ладонь на ручку двери.
— Ну и как ты, интересно, собираешься это выяснять? Так прямо подойдешь к таксисту и спросишь: где тот красивый мужчина, которого вы подцепили в центре? — Борис с самого начала перешел с ней на «ты»: видимо, сказывалась школа Валентины.
Марина смутилась. О том, как выпытать у таксиста интересующие ее сведения, она, признаться, не подумала.
«А зря, — сразу же сказала она себе, — надо было подумать».
— Я сам пойду, — пробурчал Борис, у которого, судя по всему, чувство долга являлось важной составляющей характера. — Знаю я, как с этим народом разговаривать. А ты оставайся здесь и веди наблюдение. Если увидишь что-нибудь необычное или странное в своем секторе — сразу же доложишь мне.
Борис поднял воротник куртки, натянул до ушей черную вязаную шапочку, известную в народе под названием «презерватив», и отправился на розыски шофера.
«М-да, — подумала Марина, — легкой работу филера не назовешь. Зато его деятельность оплачивается, и не так уж плохо».
Она расстегнула сумочку, где в боковом отделении — вместе с фотографией «объекта» и листочком с адресом — упокоилась пачечка купюр, полученных ею от Валентины в качестве гонорара. Марина удовлетворенно вздохнула: если так пойдет дальше, то писать копеечные обзоры в газету станет ни к чему. Более того, появится возможность понемногу откладывать, чтобы на следующий год внести деньги за обучение на платном отделении факультета журналистики. Неожиданно работа сыщика снова обрела в глазах Марины привлекательность. К тому же она была уверена, что деятельность сотрудника агентства «БМВ» включает в себя куда более романтические аспекты, нежели, так сказать, слежка в чистом виде. Марина прочитала немало детективных романов, и оттого ее воображение услужливо предоставило ей сцены, где красивые разведчицы целовали не менее красивых агентов противной стороны, носились за ними на роскошных машинах по извилистым горным дорогам и проводили свободное время в роскошных казино и ночных клубах.
Ход ее мыслей был безжалостно прерван появлением Бориса, который открыл дверцу, влез на свое место за рулем и, приглушенно ругаясь, принялся отряхивать с себя мокрые снежные хлопья. Маринка, предаваясь своим романтическим размышлениям, не заметила, как на улице повалил снег, и оттого испытала не слишком приятное чувство: свой «сектор наблюдения» она так ни разу и не одарила хотя бы поверхностным вниманием. Впрочем, Борис ни о чем ее не спрашивал.
— Наш красавец здесь, — коротко заметил шофер. — Таксист сказал, что довез его прямо до подъезда дома № 18 по 1-й Железнодорожной. Это рядом.
— Судя по всему, правилами конспирации он себя тоже особенно не обременяет, — сказала в ответ Марина. — А «вольвешником» своим не пользуется, потому что знает: о каждом его шаге шофер сразу же доложит супруге. Наверняка в обязанности шофера входит шпионить за своим хозяином. Уверена, — добавила Марина, раскуривая сигарету, — что он за это даже получает отдельную плату.
— Все может быть, — глубокомысленно заметил Борис. — Может статься, что парень просто приезжает поиграть в преферанс с приятелями и не хочет, что бы жена поднимала из-за этого лишний шум.
— Тогда, стало быть, тревога ложная и мы можем покончить с этим делом? — поинтересовалась с радостью в голосе Маринка, которой уже не терпелось приступить к выполнению нового задания: она очень надеялась, что оно будет поинтереснее.
— Дуреха ты, — добродушно сказал в ответ на это Боря, — ну чего ты рыпаешься, скажи на милость? Денежки-то идут. Иное дело выгоднее подзатянуть, даже если оно и представляется простым, как выеденное яйцо. Пусть наша леди поосновательнее раскошелится. Кроме того, мы так и не установили, к кому ездит подозреваемый с такой удивительной регулярностью. Насчет игры в преферанс — это так, одно только мое предположение. С равным успехом можно предположить и другое — что в этом подъезде на третьем или четвертом этаже обитает какая-нибудь красотка, чьи чары не могли оставить нашего красавца равнодушным.
— Но не станем же мы ходить по квартирам и наводить справки обо всех красавицах, которые проживают в доме? — спросила Марина. — Это в конце концов подозрительно. Нас просто сдадут в ментовку — и все. А Валентина предупреждала — никаких неприятностей с органами.
— Пускай тогда Валентина и выясняет все о не известной красотке сама, — проворчал Борис, — у нее масса знакомых в райотделах милиции. Иногда нужную информацию проще получить, переговорив за бутылкой вина со знающим человеком.
— И вправду, — согласилась Марина, поосновательнее запахиваясь в свою полинявшую дубленку. — Почему бы этим не заняться нашей шефине? Но если она возьмет расспросы на себя, нам с тобой, Боря, остается одно — дождаться, когда «объект» выйдет из подъезда дома № 18, и поспешить к Валентине с докладом.
Пункт охраны порядка по 1-й Железнодорожной находился в глубине жилого массива. На привинченной к двери табличке значились дни и часы работы сего почтенного учреждения, но проживавшие поблизости граждане отлично знали, что именно в указанное на вывеске время там никого нельзя было обнаружить. Зато в иные часы, не указанные на табличке, в пункте охраны порядка довольно часто бывало оживленно и даже весело. Оживление это, однако, носило спорадический характер и подчинялось закону случайных чисел — примерно так же, как этому закону подчиняется рулетка в казино.
Однако Валентина Капустинская, будучи существом наблюдательным и въедливым, сумела установить дополнительные закономерности в распорядке дня этой странной конторы. Когда на следующий день Борис привез ее на 1-ю Железнодорожную, она отпустила его перекусить в пельменную, а сама отправилась в неспешную прогулку по дворам. В стороне от дома, где на первом этаже располагался пункт, имелся один весьма укромный уголок, замаскированный с одной стороны цепочкой ларьков, торговавших пивом, водкой, сигаретами и чипсами, а с другой — прямоугольными бетонными блоками, служившими чем-то вроде ограждения забытой, запорошенной снегом стройки, напоминавшей декорации к фильму о зимней войне в Сталинграде.
Там, у блоков, валялись пустые ящики, служившие для местных завсегдатаев стульями и столами. Здесь собиралось во всякое время года мужское население окрестных домов, имевшее склонность к возлияниям среди бела дня и обремененное одной заботой — где средства на эти самые возлияния раздобыть.
— Здорово, мужики, — весело сказала Валентина, входя в кружок мрачных джентльменов и одной леди, вдумчиво дегустировавших водку, имевшую, скорее всего, осетинское происхождение.
Ответа на приветствие не последовало. Обитатели заветного уголка в этот момент как раз подносили ко рту пластмассовые стаканчики с оздоровляющим напитком, и разговаривать им было недосуг.
Валентина была терпелива, умела ждать и никогда не подгоняла события. Она знала, что пройдет несколько минут — и мрачное общество сделается более разговорчивым. Поэтому она присела на свободный ящик, вынула из кармана пальто жестянку с джин-тоником, открыла ее и, что называется, поддержала компанию.
— Ну, чего пришла? Здороваешься тут… Разыскиваешь, что ль, кого-нибудь? — спросил мужчина пенсионного возраста, но еще очень крепкий с виду. Он прежде всех опорожнил свой стакан и соответственно обрел возможность говорить раньше своих товарищей, испытывавших по утрам состояние тяжкого похмелья.
— Когда ваш участковый Медведев приходит в опорный пункт? — сразу взяла быка за рога Валентина. — Вы ведь здесь поблизости живете — стало быть, знаете?
— А на кой он нам — твой Медведев? Это не мы за ним — он за нами ходит, придирается, — сообщил субъект с апоплексическим цветом лица. — Сходи в отделение и узнай. Или прочти, там на двери все написано.
— А я надписям не верю, — сказала Валентина и будто невзначай продемонстрировала собравшимся металлическую крышку на бутылке «Столичной», лежавшей у нее в сумке. — Предпочитаю их не читать, а поговорить со сведущим человеком, и если разговор покажется мне интересным, то и подарить этому человеку какую-нибудь полезную для него вещь…
Красномордый облизал губы. Осетинской было мало, а жаждущих — хватало. «Столичная» основательно бы подкрепила их угасающие силы перед лицом бесконечного зимнего вечера.
— Ты это… Погоди, не тарахти так быстро… Дай подумать. Участковый Медведев, старлей наш, объявляется в пункте охраны, когда с женой поругается. Тогда у него начинается приступ это… тоски, что ли, — по холостой жизни. Ну он… это… самое… начинает звонить корешам и, натурально, приглашает их в гости. Но не к себе Же домой — понятное дело! Какое там к себе, когда с женой поругался, верно? Ну он и зовет их в пункт охраны порядка — и там гуляет.
— Все это ясно… ясно, — произнесла Валентина, поигрывая в сумке горлышком бутылки, на которую облизывалась компания красномордого. — Остается выяснить только, когда он в очередной раз поссорится с женой.
— Вот и выясни, девка, вон он, сам идет, — красномордый обращался сейчас не только к Валентине, но и к своим собутыльникам, которые при виде родимой милицейской шинели как-то съежились и сразу же прекратили гвалт, поднявшийся было после принятия внутрь отравленного осетинского зелья, вызвавшего тем не менее некоторое оживление в их измученных возлияниями организмах.
Не зная, как отреагирует на это сидение у бетонной стены официальное лицо, маленькое сообщество впало в задумчивость и затаилось: за каждым из его членов числились грешки по части нарушения общественного порядка. Старший лейтенант Медведев совершал обход своего участка ежедневно и в укромный закуток между ларьками и бетонной оградой заглядывал с удручающей регулярностью. Это была своего рода бесконечная азартная игра типа «повезет — не повезет». Если старлей пребывал в лирическом расположении духа, то есть находился в процессе ссоры с супругой и оттого ощущал себя холостяком, он, прежде чем удалиться под благодатную сень своего пункта, позволял себе милостиво переговорить со своими подопечными, войти в их положение и даже распить с ними пару бутылок пива.