Джерт рассмеялся так заливисто, что я нервно хихикнула:
— Что?
Сероглазый инститор утёр слезу, которая выступила от смеха, и покачал головой.
— Генрих бы объяснил? — простонал он. — Смешнее ничего не слышал! Да из него и слова лишнего не вытянешь…
— Лишние слова из него вытягивать как раз не надо. Сами сыплются! — зло фыркнула я, поглаживая холодную руку подруги. Сухо кивнула на красные ленты: — Знаешь, что это?
Джерт обернулся на дверь в кабинет инститора и кивнул:
— Комитет дал лицензию на арест Генриха, а значит и на все его вещи. Не советую срывать их. Да и незачем, там наверняка уже пусто. Обычно сразу вывозят всё, что находится в арестованном помещении.
Я вздохнула: значит, сейф с компроматом тоже увезли? А что, если весь этот сыр-бор как раз из-за содержимого? Ведь именно за сумкой охотились Аноли и Джерт в Дубовой роще. Генрих просил не доверять никому. Возможно ли, что инститоры специально приставили ко мне соглядатая? Но что если это были волколаки? Канила пытался выторговать воспоминание Сигарда.
Я вздрогнула и покосилась на бледное лицо Забавы. Только она знает, кто приходил на самом деле: инститоры или волколаки. Гипноз… А если попробовать забрать воспоминание? Быстро, не заглядывая в него, чтобы случайно не отключиться самой? С той знахаркой сработало, может, и русалка очнётся, а я узнаю правду. Я вздрогнула и коротко глянула на Джерта, вспомнив его слова. Отец Аноли несколько месяцев был в коме, но после того, как я забрала то самое воспоминание, очнулся. Значит ли это, что Сигарда тоже загипнотизировали? Нет, вряд ли, ведь в том воспоминании была кровь…
Я решительно положила ладонь на закрытые веки Забавы: в любом случае попытаюсь! Итак, она звонила мне, значит, в то время примерно ворвались инститоры… или хранители… или волколаки… или служащие пресловутого Комитета, кто там налепил эти ленты? А потом Забаву вырубили гипнозом. Интересно зачем? Может, она увидела то, что нельзя было видеть? И не убили, и не оставили в живых, и ничего не докажешь… Зубы мои заскрипели от злости. Спокойнее! А то хлебну лишнего, и не узнаю, кто это был. По запястью послушно заструились минуты. Я не удержалась и на миг заглянула в них, и кожа на голове стянулась от ужаса при виде луж крови. Я отдёрнула руку, дыхание моё перехватило, а глаза, казалось, сейчас вывалятся из орбит.
— Что? — Джерт схватил меня за плечи и потряс: — Что ты видела?
Я отпрянула от инститора и с усилием покачала головой.
— Ничего, — прохрипела я. И с трудом добавила: — Просто мне стало дурно…
— А что ты сделала? — Джерт снова приблизился, и серые глаза его загорелись любопытством. — Я видел, как ты напала на Генриха в Краморе. Но здесь было нечто иное…
Я потёрла веки, прогоняя жуткое зрелище.
— Я забрала те минуты, когда её загипнотизировали, — тихо проговорила я. — С той знахаркой это сработало сразу, но Забава не двигается. Боюсь, что не получилось…
Джерт обернулся и пристально посмотрел на русалку.
— То есть ты просто забрала часть памяти, как у Сигарда? — уточнил он и кивнул: — Хранитель тогда очнулся не сразу, а только после того, как вы ушли.
Я невесело ухмыльнулась:
— Предлагаешь мне уйти?
— Предлагаю немного подождать, — хмыкнул он.
Взгляд его заскользил по моим ладоням, и я невольно скрестила руки на груди.
— Что?
— Просто… Всегда хотелось ощутить это на себе, — невольно улыбнулся Джерт. — Ты же можешь провести показательный сеанс? Как с комитетником: забрать последние пять минут и вернуть их?
Я растерянно покосилась на инститора, но его серые глаза сияли практически детским предвкушением. Значит, он не только знает о фиктивности моей лицензии, но и в курсе подробностей, как мне удалось её получить. Может, конечно, я ошибаюсь, но Генрих просил не доверять никому и бояться инститоров. Я прижала ладони к губам и старательно вытаращила глаза.
— А разве я смогу? — деланно удивилась я. — Генрих говорил, что на инститоров моя ворожба не действует…
Джерт снисходительно пожал плечами:
— Но в Краморе у тебя получилось. Всё потому, что Генрих ослабил свою ментальную защиту, когда поцеловал тебя. Я же защищаться вообще не буду, и ты сможешь мне показать.
— И ты мне веришь? — удивление моё было вполне искренним. — Ведьме?
Джерт подмигнул:
— В твоих интересах не навредить мне. Кто ещё защитит тебя от Аноли? Уверен, она уже услышала от Ханка о вашей с Генрихом помолвке…
— Да это всё тот чокнутый официант! — не выдержала я. Вскочила и нервно прошлась по кабинету. — Не понимаю, с чего он решил, что у нас помолка!
Джерт посмотрел на меня снизу вверх, и лицо его перекосилось в усмешке, а брови приподнялись:
— Так ты действительно не знаешь, что это за место? Ты же работаешь напротив кафе «Согласна», и не в курсе, что парочки просто так туда не ходят? Зато многие приезжают даже с окраин, чтобы сделать девушке предложение. По заветному слову происходит стандартное поздравление, которое входит в стоимость заказа…
Я застыла на месте, а сердце облилось кровью.
— А Генрих тоже знает об этом месте? — растерянно спросила я.
— Скорее всего, — пожал плечами Джерт.
Я помотала головой:
— Не может быть! Не представляю его коленопреклонённым с цветами. Холодный, жестокий, саркастичный… Он скорее огреет свою женщину плашмя мечом и утащит в пещеру. Уверена, с Аноли именно так и происходило!
— Ты ошибаешься, — фыркнул Джерт, и я нахмурилась. — То была договорённость между их родителями. Они росли женихом и невестой. В любом случае, наша с тобой «помолвка» случилась позже. И я легко докажу это Аноли, так что будь со мной поласковее.
Я покосилась на Джерта и вздохнула. Как бы вырубить его… поласковее? Уже одно то, что сероглазый инститор в курсе о разговоре Генриха и Ханка доказывает, что он следил за нами. Значит, и утром в офис заявился не просто так. Возможно, именно он и дал отмашку на арест. Но что, если это ловушка? Не верю я в простое любопытство! Я кусала губы, не отрывая пристального взгляда от Джерта.
— Хорошо, — решилась я, и Джерт удовлетворённо улыбнулся. — Ложись!
Инститор с готовностью растянулся на полу, и я склонилась над ним. Быстро, пока не иссякла решимость, я положила ладонь на его закрытые веки и уточнила:
— Готов?
Губы его дрогнули:
— Давно готов.
И я отдала ему воспоминания Забавы. Тело инститора болезненно дёрнулось, рот распахнулся, раздался хрип. Я отдёрнула руку и отскочила. Но Джерт замер и больше не двигался. Я осторожно приблизилась, пальцы коснулись его шеи. Пульс есть. Я только облегчённо вздохнула, как резко распахнулась дверь. Я взвизгнула от ужаса и метнулась к своему кабинету. Так и знала, что это ловушка! Сейчас сюда ворвутся инститоры и привет тебе, синий огонь!
— Мара?
Голос Лежика прозвучал взволнованно, а я едва не умерла от облегчения и бросилась к брату, повиснув у него на шее.
— Как я рада!
— Ты мне рада? — испугался он, осторожно высвобождаясь из моей хватки. — Что случилось?
Я кивнула на тела на полу, и Лежик отшатнулся:
— Они мертвы?
— Нет, — выдохнула я. И с подозрением покосилась на брата: — А что ты здесь делаешь? Разве ты не должен защищать свою семью?
— Хвала Эросу, — брат возвёл глаза к потолку. — А то я уж подумал, что моя сестра сошла с ума! Рада мне и куча трупов…
Я невольно вздрогнула, вспомнив о разорённом логове.
— Ах, да! Ты уже слышал?
— Мара, — взгляд его снова стал тревожным, — хватит меня пугать… Я и так запуганный до дрожи.
— Кем? — насторожилась я.
— Твоим подарочком, — хмыкнул Лежик. И рассеянно улыбнулся: — Когда услышал, как ночью подъезжает автомобиль, подумал, что ты вернулась, и вышел навстречу. А тут Багира бросилась мне в ноги и начала умолять позволить ей защитить меня… Я уже решил, что вино на голодный желудок вызывает галлюцинации, как явился Вукула. Сказал, что пост свой сдаёт стражу, и убежал…
— Вукула? — У меня ёкнуло сердце. Всё-таки я надеялась, что волколак оставался с Лежкой и не попал под меч инститора. — А когда точно это было?
Лежик пожал плечами:
— Мне было не до часов, знаешь ли. Багира восприняла слова волколака буквально… Она построила всех моих жён и организовала строгий распорядок… Короче, я не выдержал и сбежал. У меня там даже дети строем ходят! Жуткое зрелище…
Я невольно хихикнула, но улыбка тут же растаяла. Беспокойство за Вукулу росло, и я пошарила взглядом по столу секретарши в поисках её сотового. Смартфон Забавы обнаружила в её же руке и попыталась вытащить трубку из скрюченных пальцев. Русалка застонала и пошевелилась. Я вздрогнула и вскрикнула:
— Наконец-то! Ты как? Что произошло? Кто был в офисе? Это волколаки или инститоры?
Забава сфокусировалась на мне, и в голубых глазах мелькнуло узнавание.
— Мара…
Я бессильно застонала и потрясла её за плечи.
— Забава, приходи в себя! Кто это был?
— Мара, — слабо прошептала русалка, и я оставила попытки.
Вытащила её сотовый и набрала Вукулу. В трубке послышались длинные гудки, а Лежик прислушался. Он потянул меня за ухо, и я недовольно оглянулась:
— Что?
Лежка вытянул руку в сторону кабинета инститора и ткнул пальцем в красную ленту.
— Слышу звонок, — проговорил он. — Там! Вроде бы такой рингтон стоит у Вукулы.
Я поспешно отключилась, и Лежик кивнул:
— А теперь тихо.
Я снова набрала волколака и уже сама приблизилась к запечатанной двери, из-за которой раздавалась печальная мелодия. Я отбросила трубку и принялась срывать проклятые ленты. Они липли к пальцам и противно тянулись. Лежик потянул меня за локон, и я протестующе вскрикнула:
— Не мешай!
— Но, Мара, — взволнованно проговорил брат, — у тебя будут проблемы с полицией…
— Это не полиция, — отмахнулась я. — Кабинет опечатали инститоры. И мне плевать на весь Крамор! Что, если Вукуле нужна помощь? Что, если он пострадал? Этой ночью кто-то убил его родичей…