С этого времени началось массовое строительство подземных бункеров, что в дальнейшем способствовало ведению «бункерной войны». Реализуя новую тактику, глубоко законспирированное подполье активизировало террористическую деятельность. Террор стал приобретать массовый характер, вплоть до требований применять «п'яткування» (уничтожение каждого пятого) в сёлах, жители которых, по мнению бандеровцев, лояльно относились к советской власти.
Целью террора было как уничтожение «подсоветчиков», так и запугивание остальных. Одним из методов запугивания стало осквернение тел уничтожаемых сторонников советской власти. Так, в июне 1944 г. в Ровенской области отряд бандеровцев казнил местного крестьянина, подозреваемого в сотрудничестве с Советами, повесив его посреди села. Затем бандиты публично осквернили тело — «порубили труп повешенного топором».
25 декабря 1944 г. секретарь Лопатинского райкома Львовской области Маланчук докладывал в обком партии: «Бандиты надругались над трупами. Со всех тел сняли обувь и одежду, связали по рукам и ногам как скотину, а лица раскромсали на части».
Оуновская инструкция призывала осуществлять террор не только против лиц, сочувствующих советской власти: «В ходе ликвидации указанных лиц не жалеть ни взрослых членов их семей, ни детей…».
К примеру, в Львовской области в августе 1944 г. членам двух семей выкололи глаза — за то, что их близкие будто бы сообщили о передвижениях повстанцев советским властям. Трупы затем изрубили на куски на виду у испуганных односельчан.
В райцентре Милятино Львовской области на сельском сходе крестьянин Иван Пришляк сказал: «Моего сына за службу в Красной армии наградили орденом Славы III степени. Разве могло такое случиться при польских панах — чтобы бедный крестьянин получил такую правительственную награду?» После этого выступления за несколько недель были зверски вырезаны девять человек по фамилии Пришляк.
Получила распространение практика уничтожения и запугивания специалистов, прибывающих из других областей для восстановления народного хозяйства Западной Украины. Так, 13 сентября 1944 г. в Ровенской области «повстанцы» напали на пятнадцать недавно прибывших специалистов, из которых одному удалось бежать, а четырнадцать бандеровцы увели в лес и расстреляли. Затем надругались над трупами, отрезав голову у одного убитого мужчины и ноги у женщины.
Помимо индивидуального и массового террора подпольем проводились кампании по срыву выборов в советы разных уровней и по срыву сдачи зерна и других продуктов в фонд государства. В сёлах распространялись листовки следующего содержания: «Ни единого зерна большевикам. Не выполняйте приказов советов, потому что всякий, кто их выполнит, будет повешен как предатель украинской земли… Если кто из вас сдаст зерно, мы убьём вас как собак, а всю вашу семью повесим или порежем на куски».
Одновременно с усилением террора усиливалась и агитационно-пропагандистская работа подполья. В сёлах массово распространялись листовки типа: «Кто такие бандеровцы и за что они борются», что способствовало привлечению в ряды УПА молодого пополнения. Существовала специально разработанная руководством ОУН-УПА «Краевая инструкция провода ОУН» согласно которой, кандидат в боевики УПА, после тщательной проверки СБ, должен был совершить террористический акт. Террористические акты боевиков УПА часто сопровождались распространением листовок с угрозами. 21 ноября 1944 г. в два часа ночи вооружённый отряд из сорока бандеровцев вошёл в село Дубечно на Волыни. Обыскав дома председателя и секретаря сельсовета, повстанцы застрелили председателя на глазах односельчан. На спину убитому прикрепили записку: «Расстрелянный — глава сельсовета. Если кто-нибудь займёт это место — его ждёт та же судьба». Затем вооружённые бандиты ворвались в забаррикадированное помещение сельсовета, где убили сторожа — украинца по фамилии Ткачук. На спину ему штыком прикололи другую записку: «Это труп предателя украинского народа, защищавшего советы. Если кто-нибудь придёт работать на его место, он погибнет точно так же». После этого повстанцы в помещении сельсовета расклеили антисоветские лозунги и призывы, сорвав со стен портреты партийных и советских руководителей. Лица на портретах измазали кровью убитого сторожа.
Население принудительно заставляли «приобретать» билеты займа — «бофоны» («На боевой фонд»). Данью облагались ремесленники, торговцы, интеллигенция, занимающаяся частной практикой. На население районов накладывалась разнарядка. Так, Стрыйский и Сколовский районы Дрогобычской области должны были собрать для подполья 1 млн руб. денег, 240 ц мяса, 620 ц зерна, 800 ц картофеля, 400 м полотна, одежду, обувь и т. д. «Самообеспечение» подполья принимало извращённые формы. Так, в г. Явор Львовской области была арестована семья Д., в доме которых было обнаружено пятеро детей от 2 до 8 лет. Как выяснилось, эта семья неоднократно похищала детей, а одна из подпольщиц Е.Г. (застрелилась при задержании), врач-педиатр по профессии, использовала их как доноров крови для лечения раненых националистов.
Особенно активно подполье боролось против колхозного строительства. В своей директиве для СБ окружной проводник «Ульян» (Ровенская обл.), указывал: «Необходимо перейти к физическому уничтожению колхозных активистов, принуждать селян забирать заявления о вступлении в колхоз, уничтожать МТС, собранный урожай, повесить по два активиста на село, а остальным дать по 30 палок». СБ распространяла листовки с предупреждением, что тот, кто в течение трёх дней не заберёт заявление и за десять дней не сдаст денежной суммы «повстанцам», будет ликвидирован, а его имущество будет уничтожено. В селе Адамовка Раховского района Станиславской области председателю колхоза отрубили голову и насадили её на палку, его зама обезглавили косой, а активиста насадили на вилы.
Националистами уничтожались промышленные объекты и нефтепромыслы, коммуникации, сельские клубы и киноустановки. Выявлялись, запугивались или уничтожались люди, которые выступали свидетелями в судах по делам участников националистического подполья. По данным Олега Росова, число уничтоженных свидетелей только за 1947 г. составило 195 человек.
При переходе подполья к террористическим методам борьбы стало нецелесообразным применение против УПА крупных частей и подразделений внутренних войск. В связи с этим руководители Коммунистической партии Украины и органов НКВД-МГБ стали искать новые формы борьбы с подпольем.
Такие формы были определены Постановлением Политбюро ЦК КП(б)У от 26 февраля 1945 г., в котором говорилось: «…Если недавно в большинстве западных областей Украины были банды, насчитывающие по 400–500 человек, то в настоящее время… все крупные банды ликвидированы, а многие главари… уничтожены или арестованы…Потерпев крупное поражение, украинско-немецкие националисты в последнее время меняют свою тактику и методы борьбы с советской властью и переходят главным образом к террору и диверсиям. Действуют мелкими бандами, которые стараются маневрировать и не принимать открытых боёв, а политическая сеть ОУН с целью сохранения своих кадров уходит в глубокое подполье. Это требует коренным образом изменить нашу тактику и методы борьбы с украинско-немецкими националистами. ЦК КП(б)У обязывает обкомы и райкомы КП(б)У, наркома внутренних дел т. Рясного, наркома госбезопасности т. Савченко, начальников погранвойск НКВД тт. Бурмака и Демшина, начальника внутренних войск НКВД Украинского округа т. Марченко, областные и районные органы НКВД и НКГБ…для уничтожения каждой мало-мальски крупной банды выделять специальный, подвижной боевой отряд с включением в него хорошо подготовленных разведчиков, оперативных, партийных и советских работников. Указанный отряд обеспечивать агентурными данными, средствами связи и не обременять тыловым хозяйством (обозы, кухни и т. п.). Отряд должен, увязавшись за бандой, преследовать её до полного уничтожения, независимо от того, в какой район или область эта банда будет уходить… Исходя из того, что ликвидация крупных банд создала благоприятные условия для более широкой и лучшей постановки агентурной работы, являющейся сейчас решающим фактором в борьбе с ОУН, ЦК КП(б)У обязывает наркома внутренних дел тов. Рясного, наркома госбезопасности тов. Савченко, начальников областных и районных органов НКВД и НКГБ, первых секретарей обкомов и райкомов КП(б)У ещё больше расширить сеть нашей агентуры, обратив особое внимание на улучшение её качества. Шире и смелее практиковать засылку агентуры в оуновское подполье и бандформирования УПА. Усилить работу по воспитанию агентуры, обучая её правилам конспирации и методам работы по выявлению и раскрытию участников и организаций ОУН».
В изменившихся условиях использование агентуры становилось «решающим фактором в борьбе с ОУН». Для реализации этого постановления районы, где действовали формирования ОУН-УПА, разбивались на оперативные участки (в административных границах области), в которых формировались оперативные группы. В зависимости от оперативной обстановки в группу включалось необходимое количество подразделений внутренних войск и оперативных работников НКВД. Старшим группы назначался опытный оперативник или начальник райотдела НКВД, его заместителем — старший офицер от Внутренних войск. Создавались также межрайонные и межобластные группы. Главной задачей таких оперативно-войсковых или чекистско-войсковых групп являлась быстрая реализация агентурно-оперативных данных, получаемых от территориальных органов внутренних дел и госбезопасности путём поиска и нейтрализации участников националистических бандформирований.
Более детально тактика таких групп определялась в директиве начальника Внутренних войск НКВД Украинского округа генерал-лейтенанта Марченко командирам соединений и частей округа от 21 июля 1945 г.: «Каждому рейдирующему отряду отыскать и ликвидировать определённую банду, состоящую на учёте в органах НКВД и штабе соединения или части…Рейдирующий отряд снабдить радиостанцией, личному составу выдать необходимое количество боеприпасов и продовольствия. Обозами отряды не обременять…При обнаружении банды рейдирующий отряд преследует её до полной ликвидации, и только тогда задача считается выполненной…Рейдирующий отряд действует днём и ночью, в любую погоду и в любых условиях местности, будучи не связанным с административными границами района или области…В каждом батальоне, полку и соединении иметь подвижный резерв (на машинах, на подводах, группы конников) для оказания содействия рейдирующему отряду при завязке боя с бандой…Командир соединения, части, получив донесение от начальника рейдирующего отряда о завязке боя с бандой, принимает решительные меры для оказания содействия отряду путём высылки подвижного резерва с задачей перекрыть вероятные пути отхода и полного уничтожения бандитов…Рейдирующим отрядам, далеко оторвавшимся от баз снабжения, и