— О, и ты планируешь дожить до того момента? — рассмеялся Билли. — И нет, мы с Эдвардом всю ситуацию изучили, уничтожить корповское государство не смогут.
— В первой битве они проиграли, а подкрепление идёт сюда.
Пират только ухмыльнулся во все тридцать два.
— Не проиграли, а вышли вничью, стали изматывать. И, думаешь, происходящим будут удовлетворены другие? Что никто не встанет на сторону Парадиза?
Я вскинул брови, мысль пришла сразу, но как-то признавать не хотелось. Вероятность мне казалась низкой, но кто знает, что в головах у правителей других государств?
— Думаешь АСП или Орион вступятся за корпоратов? Признают их новым суверенным государством?
— Альянсовские ссыкуны вряд ли, а вот Орион наверняка уже признал! Земля лишилась такого жирного куска. Им невыгодно, чтобы он вернулся! Будут осуждать «агрессию против добровольно отделившихся». Ведь у них же федерация. И наверняка ещё на границе пару стычек сейчас случится, чтобы растянуть силы.
— Подумай об этом с иной стороны: корпораты сепарировались и строят свою империю в анклаве. У Ориона такие тоже есть. Будет прецедент — такое начнёт происходить чаще: могущественные корпы увидят, что можно быть самим по себе. К тому же будет ли сейчас эта большая тройка конфликтовать, когда объединённый флот упрыгал бить ксеносов?
— А почему нет? — пожал плечами Билли. — Во всяком случае, мы не пропадём. Так что не рассчитывай на спасение от ВКС.
Краем глаза я увидел подозрительное движение и резко присел. Идеально вовремя, негромко хлопнуло, головой ощутил волну ветра от пролетевшего снаряда из рельсы.
Пираты, чтоб их! Все, кто не держал меня на прицеле, тут же вскинули оружие, хорошо хоть не пальнули с перепугу. Однако быстро поняли, что произошло и заозирались. Я по сути использовал их стенку окружения как укрытие. Билли также уставился в сторону.
— Касуми, драная ты овца! Бросила винтовку, пока я тебе руки не оторвал!
— О, неужели она… — пробормотал я, медленно вставая, подняв руки.
Плохо, если её не приструнят, она может всё испортить.
— Дай мне его прибить! Он должен сдохнуть.
— У меня идейка получше! — крикнул я. — Застрелись и может быть попадёшь к своему хахалю!
Пришлось снова чуть присесть, раздалось ещё несколько выстрелов, угодивших в одного из пиратов в устаревшем тяжёлом скафе. Тот явно охренел от такого, особенно от моей ухмылки в его лицо.
Билли буквально зарычал.
— Скрутите её! Отберите оружие!
Приказ оперативно выполнили. К нам под руки притащили девушку азиатской внешности, которая тем не менее попыталась плюнуть в меня, правда дальности не хватило. Билли схватил её за волосы и выгнул голову. Да, точно она, хорошо её запомнил.
— Ты совсем охренела⁈ Что это за дерьмо, я спрашиваю⁈
— Он должен сдохнуть, — закричала она, — немедленно! Я требую, чтобы ты дал мне его пристрелить!
— Требует она, — Билли сплюнул и двинул её по голове, вырубив. — Запереть в своей каюте, потом с ней разберусь. Ух, сука, она ещё и дроида сломала!
Я проследил за его взглядом и заметил вдали упавшего грузчика.
— Дурная кровь, — хмыкнул я. Отлично… главное, чтобы её не освободили: с неё станется пострелять в меня.
— Ты её знаешь. Отвечай, что ты ей сделал!
Я снова ухмыльнулся и пожал плечами.
— Её любовник на одной планете попал в аварию на гравилёте: лихачил, не соблюдал коридоры движения. Погибла целая семья, а он живой и здоровый выбрался. Остановились свидетели, попытались помочь. Он их пристрелил и угнал гравилёт. Сбежал с планеты и сидел с ней на станции. Я взял ордер на него и прибил. А эта Касуми была рядом, но не дала повода пристрелить и её.
— Не подчистил за собой? — удивился Билли.
— Я же не пират, чтобы убивать всех неудобных людей. Было очевидно, что они связаны, но она не напала на меня, а рядом свидетели и камеры. Я попытался объяснить полиции, что Касуми покрывала преступника, а она утверждала, что ничего такого не знала и пыталась обвинить меня в расправе. В результате её задержали для дальнейшего разбирательства, а меня попросили сбежать со станции. Уверен, она пошла к вам, услышав, что я личный враг Лунь.
— Неудобно быть легавым, врагов трудно устранять, — он заржал. Девку пока уволокли. — Знаешь, я дам ей тебя попинать, может, удовлетворится. Девка смышлёная, награда ей полагается, только объяснить нужно, что нарушать приказы капитана нельзя, и палить по своим тоже.
— То есть ты как легавый, только свои законы: расправу устроить нельзя, — я пожал плечами, а Билли лишь фыркнул.
Человек, что держал шлем одного из помощников Харпера, шевельнулся.
— Бил, на корабле нашли прячущуюся девку.
Анна тихо, зато очень цветисто выругалась. Кристина, чтоб тебя! Она ведь должна была приводить корабль в норму!
— О… Шард, ну конечно! — засмеялся Билл, — Пусть её фотку прямо сейчас пришлёт!
Мы стояли молча. Билл открыл на наруче скафа голограмму и секунд двадцать ждал. Начал посматривать на Анну.
— Хм… очень вы похожи… неужели сёстры?
Анна ничего не ответила, сверля пирата взглядом.
— Ну ладно, это я выясню, — он достал из кобуры пистолет. Я прекрасно понимал, что он делает, но изменить ничего не мог. К тому же я видел, что это за оружие. Мне в живот ударил шоковый импульс. Внутри всё словно свернулось, я пошатнулся. И теперь, ещё один попал в правое плечо, а следующий — в левое.
Руки свело судорогами, я их едва ощущал. Меня подхватили сбоку, не дав упасть.
— Ублюдок…
— Казнить девку? — спросил помощник Билли.
— Не смейте! — воскликнула Анна прямо над ухом.
— Действительно, какой смысл? — хмыкнул Билли. — Приволоките сюда. Максимально подробно проверьте, не заминировал ли этот крендель реактор или ракетную боеукладку. С него станется уйти с шумом. И ещё раз просмотрите всё биосканерами.
Меня понемногу отпускало, но в грудь ударил ещё один шоковый импульс. Даже тело аугмента с таким не справлялось. Я упал на колени, в ушах шумело, сбоку смутно послышался крик.
Едва в глазах прояснилось, передо мной показалась рожа Билли. Он взял меня за плечо и выпрямил, в его руке был армейский нож.
— Добро пожаловать к Лунь, ублюдок.
Лезвие вошло мне под рёбрами… прямо в правое лёгкое. Он немного пошевелил ножом, углубляя рану.
Ух, ксеносов сын! Тебя точно лично пристрелю!
— Что вы делаете! Ему срочно нужно в медпункт! — послышался голос Софии.
Из меня выдернули нож, тёплая кровь полилась на живот. За ним последовал истеричный крик.
— Эрик! Бил, сука… клянусь, я убью тебя!
Я услышал ещё один выстрел из шокового пистолета, за которым последовал глухой удар. Вот зачем она… начала на них кидаться?
Ощутил, как к шее что-то приставили, в артерию вошла игла и инъектор сработал. А после в меня ещё раз выстрелили нейтрализатором.
Глава 6Пиратский капитан
Включился резко, ощущая боль по всему телу. Ужасно жгло ранение в лёгкое. На языке чёткий металлический вкус крови, и не менее сильный запах. Болели места попадания из «жёсткого» шокера.
Конечно, есть и более мягкие гражданские нейтрализаторы. Но меня под стимуляторами не сразу свалил военный, предназначенный стрелять по лёгкой броне. Голова раскалывалась, всё тело болело.
— Поднимайся, Шард, я вижу, что ты очнулся.
Меня пинком перевернули на спину, я увидел пространство довольно большой камеры.
— Что вы делаете! Он же ранен!
Так, София здесь… и я же просил помалкивать.
Раздался удар, после которого она закашлялась и застонала.
— Молчать. Будете много гавкать — отрежу языки.
Зрение сфокусировалось, я увидел самого Харпера, который нависал надо мной. Поверх комбеза он носил кожанку с символикой своей пиратской шайки. В руке держал полицейскую шоковую дубинку. Не из тех, что предназначены отключать скафы: она бы человека мгновенно убила. А как раз против людей — мелкую и слабую.
С другой стороны от меня нависла черноволосая женщина с совершенно холодным, равнодушным лицом. Принял бы её за андроида, если бы не знал, что это девушка самого пиратского капитана. Одна из, если быть точным. В её руке был инъектор. Судя по всему, меня подняли ещё одной дозой стимулятора, хотя в моей крови их и так было немало…
Но мысли текли как-то медленно, и голова всё ещё раскалывалась.
— Здравствуй, Ламия. Харпер, моё неуважение.
Я кое-как поднялся и отодвинулся назад, опёршись о холодную стену. И тут же закашлялся, сплюнув свернувшуюся кровь на пол.
Только после удалось осмотреть всё помещение — засунули нас в один карцер без кроватей. София с большим синяком на скуле в руках Тимура. Мрачный Бэн сидит в позе лотоса по другую сторону. Рядом с ним Вик. Анна и Крис вместе около меня, но Билли их держит на прицеле нейтрализатора.
— Живучий же ты сукин сын, — та, кто накрепко получил прозвище в честь полу-человека, полу-змеи, отбросила прямые чёрные волосы за спину и сделала шаг назад.
— Паразиты всегда живучие, — засмеялся Харпер. — Судьба это злая штука, не так ли?
— И не говори. Выходит, ты ради одного меня прибежал в тот сектор? Какая честь…
— Охранял позиции от таких как ты диверсантов, — хмыкнул капитан. — Знаешь, ты нажил себе столько врагов, что не натыкаться на них на каждом шагу просто невозможно.
— Нельзя быть охотником за головами и не рассориться с парочкой преступных синдикатов. А вражда с шайками бродяг меня вовсе не волнует.
Пират глянул на свою девку, и та пнула меня тяжёлым ботинком в живот. Зато чувствительность тела у меня вернулась окончательно и… пока ничего, кроме рёбер, мне не сломали. Но с ними проблем не будет.
— Всё такой же крутой, да? Думаешь, выкарабкаешься?
Я ещё раз откашлялся, освобождая лёгкие от крови, и снова ухмыльнулся в лицо Харпера.
— Ну, я не буду скулить, и вымаливать пощаду. Не суди по себе.
Теперь мне врезали, да так, что я ударился головой о стенку. Сознание мигнуло, но под коктейлем стимуляторов я быстро пришёл в себя. Впрочем, заторможенность не пропадала… понятно, чем меня накачали.