«Победитель: Гость».
«Особое отличие — на грани: бронирование реактора и/или мостика было пробито как минимум на пятьдесят процентов».
М-да, мне повезло.
— Надо же! Я был уверен, что попал на твоё поле битвы!
— Едва-едва, это фактически ничья. Следующий бой.
— Победа есть победа… о, ну всё, быстро закончим.
Симулятор перезапустился, система выбрала то, что мне понравилось!
«Случайный корабль: Фуджимицу — Каримата Э мк3»
«Карта: станция добычи в верхних слоях атмосферы газового гиганта».
Нам попался истребитель класса М, похожий на серп, смотрящий вперёд заострёнными кончиками с орудиями. Неожиданно, имеющий курсовые плазменные пушки, плюс запасные импульсники. Производство Фуджимицу и он из той самой линейки, что ставят всё на скорость, тогда как броня — картон. Хватает чтобы нельзя было повредить внутренние системы из ручного стрелкового оружия.
Давид что-то недовольно пробурчал. Я же вполне довольный покрутился на новой игрушке — резвый! Ощущение как будто он законы физики нарушает! Одноместный кораблик авианосного базирования на энергоячейках, что и указывал индекс в названии. Кроме того, у него неплохая аэродинамика, сопротивление атмосферы не помешает и можно маневрировать вокруг корпуса ассиметричной станции с огромными пузатыми баллонами и системами сепарации газов.
Битва началась с безумных манёвров. Давид привыкал к кораблю с трудом… но выжать скорость и крутиться много ума не нужно, а плазменные пушки предназначались для стрельбы по более тяжёлым кораблям, а не для боя с таким же комаром.
Битва затягивалась, мы переместились к станции, пытаясь подловить друг друга. Однако Давид оказался неплохим пилотом! И всё же шансов у него нет: его батарейки сядут раньше моих, даже если он продолжит бегать от меня.
Очередной крутой вираж мимо станции за удирающим противником. Навстречу уже летел плазменный залп. Однако мне даже не придётся уклоняться: направлен он не в меня.
Последующие события вызвали только матерные восклицания. Разогнанный мозг успел осознать, что плазма по касательной попала в станцию и мы находились внутри её щита. В один из баков, который разорвался в мою сторону.
— Потеря управления! Сбой системы щитов!
Истребитель закрутило, посыпались предупреждения, пока я пытался выровняться. Мелькнул лазурно-синий сгусток и мне оторвало правый борт. Начисто, вместе с одним из маршевых, маневровыми и пушками.
— Ха, знал, что в симуляциях можно использовать окружение?
Давид ликовал и смеялся.
Ругаясь себе под нос, я кое-как выровнялся. Однако исход боя уже был определён. Я потерял во всех характеристиках и вскоре поймал ещё один плазменный выстрел.
«Победитель: Давид Лайос».
— Что же, ты кое-что можешь! — хмыкнул я. — Итого, мы проиграли друг другу на своих полях.
— Тебе просто повезло в первом бою.
— А тебе, что я близко пролетал от этого бака, не воспринимая его как угрозу. Давай дальше.
Симуляция перезапустилась.
«Случайный корабль: Экзокор — Длинный лук»
«Карта: пустой космос».
Я присвистнул, Давид выругался.
— Какая экзотика нам попалась — снайперский корабль! Да ещё лёгкий!
— Ты на таких летал? — спросил мой соперник.
— Ни разу!
— М-да…
Судя по тону, он тоже не касался необычного класса С, который по сути представлял собой орудие уровня турелей главного калибра крейсера, к которому прилепили реактор с движками. Естественно — рельсовое орудие. Однако стреляет оно очень уж редко: даже разогнанный до предела реактор не тянет, а энергоячеек жрало бы слишком много.
Манёвренность дерьмо, защиты у главного калибра мало, зато тяжёлые рельсы на Банши — мелкашки по сравнению с установленной здесь дурой. Подобный корабль отлично действует, находясь под прикрытием крейсера или линкора и работая по вражеским корветам и фрегатам. В бою с лёгкими кораблями они крайне уязвимы. И вот сейчас у нас намечается снайперская дуэль посреди пустоты.
Стартовая дистанция увеличена, так что даже у рельсового снаряда уйдёт некоторое время чтобы достигнуть цели. Два попадания с коротким интервалом и определят победителя: особо мощные фронтальные щиты сдержат только одно.
Мы начали сосредоточенно, изучать корабль. Я буквально сидел в кокпите около здоровенного короба пушки, все остальные системы располагались в утолщении сзади. Во всех направлениях, кроме фронта, корабль подслеповатый. Зато прямо смотрят лучшие сенсоры и телескопы, множество систем помех в прицеливании.
Бой начался. Я максимально сосредоточился, ведь отдавать плазменную пушку не хотелось. Корабли начали сближение, причём применяя маневровые, чтобы нарастить угловую скорость относительно противника.
Первый выстрел сделал я на пробу, корабль… то есть наш симулятор, тряхнуло — мимо.
«Перезарядка: 9…8…»
Огромные конденсаторы накачивались, всасывая всю выработку реактора. Прилетевшая ответка прошла в шести метрах от щита.
— До чего… скучный бой…
— Любишь болтать во время сражений?
— Реализую незадействованные ресурсы мозга.
Соперник фыркнул, очень ленивая перестрелка продолжалась. Дистанция сокращалась и первым получил попадание Давид, в последний момент включивший высокую мощность на фронтальные щиты. Они ярко мигнули и остались в минимальном режиме. Я запустил ракеты, немного их имелось, однако ОТО этих махин оказались слишком уж хорошими.
И он смог засечь подготовку следующего выстрела и резко сманеврировать. Второе попадание пришлось уже по мне, торопящемуся сделать выстрел. Щиты локально пробило, но корпус не задело и полного отказа систем не случилось.
Курс постепенно отклонялся, мы стали заходить по дуге относительно друг друга, медленно доруливая и ведя себя осторожно. Восстанавливающиеся щиты Дэвида сдержали ещё один выстрел, его ответка прошла в полуметре от моего щита. Я тут же почти обесточил остальные системы и не стал дожидаться полной зарядки.
Он тоже: стрелять-то можно и с неполным зарядом.
— Щиты семнадцать процентов!
Ослабшие барьеры получили удар, а я пальнул на половине мощности! Вспыхнули снопы иск, противник лишился конденсаторных блоков под стволом главного орудия, а я тут же направил всю мощность ОТО на добивание. Впрочем, Дэвид в долгу не остался, успел изолировать повреждённые энергосистемы.
— Перегрузка системы щита! Повреждение магистрали системы охлаждения…
Я заткнул систему, мне помяли основной блок, однако всё уже было решено. Следующий выстрел на треть мощности добил врага.
«Победитель: Гость».
— Лишил меня чистой победы. А вообще дуэль ужасная, такие надо в поле астероидов проводить.
— Ты слишком торопился меня добить, не уйдя в защиту после повреждения моего орудия. И из-за этого почти проиграл.
— Но почти не считается, — хмыкнул я. — Жду свой выигрыш.
Я расслабленно выдохнул, отключившись от систем. Вне симулятора меня встретила всё та же рыжая.
— Красиво ты его уделал!
— По-моему так себе.
— Давид вообще-то даже среди МОГ считается асом!
— А я кто, по-твоему? — хмыкнул я. — Но да, он не зря глава отряда мини-мог.
— Ну конечно! Ему повезло поймать тебя неожиданной интерактивностью карты. На истребителе ты его уверенно разматывал! Пошли в кают-компании посидим, хочу о многом расспросить!
Должен сказать, такое восхищение моей персоной раздражает. Неужели так впечатлилась той мясорубкой?
Впрочем, остальные также впечатлились схватками. Роман со своим канониром с интересом обсуждали ход дуэлей. Я прямо прошлое вспоминаю! Фернандес меня к ним послал только для массовки или надеялся, что вернусь на службу? Впрочем, неважно, главное не угробить Банши там, где пилоты не хуже меня теряют самые современные корабли.
Знакомство прервал рёв сирены, раздавшийся из динамиков оповещения.
— Внимание, всем занять боевые посты! Это не учения!
Что сказать… вовремя мы здесь объявились.
Я перевёл взгляд с рыжей на Романа.
— Что делаем?
— Идём снаряжаться в оружейную на случай абордажа. Наши корабли не готовы к вылету. Ты с нами.
Я просто кивнул. Формально, я уже под его командованием.
— Дай доступ к системе оповещения.
— Да… кстати, включи возможность слать запросы к твоей нейросети. Уставом запрещено её блокировать вне специальных миссий.
— Уставом МОГ, я всё ещё наёмник, приписанный к вам в звено. И, насколько знаю, ты в курсе причин.
Роман не стал спорить, я получил доступ к системе оповещения. Правда полез в неё, только после того, как мы галопом добежали до ближайшей оружейки и стали залезать в тёмно-синие штурмовые доспехи со знаками ВКС. Обвешан по высшему разряду, и стрелковый комплекс зверский.
Итак, что у нас… к нам приближался флот из небольших кораблей, максимум — крейсера. Заходили они снизу от условной плоскости эклиптики системы, скорее всего пролетев в варпе через пустоту. Бой ещё не начался, корабли разворачивались для отражения атаки, выпускали москитный флот и переходили в боевой режим.
Связаться со своими всё же удалось, они засядут в ангаре.
— Командир, какие приказы? — спросил Мэтью, второй пилот Романа.
— Так… идём защищать машинный отсек.
— Ну отлично, одно из наиболее горячих мест. Если не можешь захватить мостик — останови сердце корабля. Впрочем, это если до линкора доберутся.
Однако, приказ отдан. Пока мы бежали к позиции находящейся довольно далеко от нас, сражение началось. И начало мне очень не понравилось! Мелькнули фиолетовые лазеры и яркие лазурные сгустки плазмы.
— Они используют оружие Старших!
— Что? Ты уверен? — удивился Роман.
— Точно как на их кораблях по внешнему виду! Наверняка разворовали древнюю сокровищницу и разобрались, как подключать. Ох ёп…
Бой только начался, а один из наших фрегатов уже рванул, получив множество попаданий. Естественно у корпоратов имелось и множество своих пушек. Начался активный дальний бой. Огромное пространство заполняли разноцветные снаряды, следы ракет и взрывы. Москитный флот встретил корабли врага.