Берди вспомнила небольшое здание школы в тонах сепии, заросшую травой площадку для игр. В этой картине она не находила ничего утешительного. Наоборот, впечатление было гнетущим. Но с другой стороны, Берди не росла здесь. Не играла в баскетбол на заасфальтированном пятачке перед школой, не бросала рюкзак в кучу возле крыльца, не резвилась, хлопая в ладоши, на траве во время перемены. День за днем. В привычном, простом, бесхитростном окружении.
«Нам хорошо жилось в детстве…»
– Там я просидела довольно долго, – продолжила Розали. – И вроде бы ни о чем не думала. А вскоре будто очнулась и сообразила, что пора домой, на случай если Грейс проснется. Я ушла со школьной площадки, побрела, сама не зная куда, и в темноте наткнулась на старый колокол. Он загудел.
– По-моему, я слышала его. – Берди вспомнился этот звук – единственный протяжный удар колокола в темноте.
– Звук показался ужасно громким. Я испугалась: думала, что перебудила всех, – но нигде в домах свет не зажегся. И я просто ушла, стараясь не торопиться. С тех пор не раз гадала: неужели колокол разбудил Грейс? Она услышала его, сразу вскочила и сбежала из дома? Потому что прошло совсем немного времени, и я, не успев войти во двор дома, услышала визг. Внизу, у хибарки.
Розали тяжело дышала, стискивала и мяла руки на коленях.
– На сей раз я заметила, что там горит свет. А потом раздался вопль. Я сразу поняла, что кричит Грейс. И бросилась бежать… Ох как я испугалась! Старалась поскорее очутиться там. Думала: если он хотя бы пальцем ее тронул! Если только посмел! Если сказал ей что-нибудь! Я его убью! – Она зажала рот ладонью.
– Ничего страшного, – успокоила Берди. – Все нормально, Розали. К тому времени Тревор был давно мертв.
Розали опустила голову.
– Мертв… – промолвила она и закрыла глаза. – Да. Он мертв. Слава богу!
Они подъехали к тому месту, где сходились проселочная дорога и шоссе.
«Вот здесь Лес Хьюит встретил Кита Лэма. Кит выворачивал на шоссе, Лес съезжал с него».
Берди притормозила и свернула вправо, на шоссе.
– Грейс ведь от Тревора – да, Розали? – тихо спросила она.
Розали молчала.
– Сколько это продолжалось? Год? Два? Три? – Берди внимательно смотрела на дорогу.
– Никто не знает, – прошептала Розали.
– И Энни?
– Да.
– И Грейс?
– Да! – На сей раз ее голос окреп, стал громче. – Она узнала бы в последнюю…
– Тревор знал?
– А как же! Он-то знал. Считал, что это смешно.
– Как же вы ухитрились это скрыть? Неужели мать не спрашивала вас, кто отец вашей дочери?
Розали пожала плечами:
– Спрашивала, конечно, но я просто молчала. А она и не допытывалась. Считала, что так уж вышло, – всякое бывает. Откуда ей было знать, что Тревор делал со мной там, в хибарке. Как я раньше отбивалась, отказывалась, а потом сдалась и уже не сопротивлялась. И каждый раз приходила домой и думала: больше никогда в жизни. И снова сдавалась. Так и поняла, что я дрянь. Тревор всегда говорил, что это я его завлекла. Мол, он просто ничего не смог с собой поделать. А я поверила… отчасти. Думала, что только от меня зависело, прекратится это или нет. Но что я могла поделать?
Слезы навернулись на ее глаза и потекли по щекам.
– Что я могла? Даже рассказать было некому. Считала, что я вконец испорченная, мне было стыдно. А вскоре узнала, что беременна. Поначалу я даже не поняла, что со мной такое. Почему вдруг прекратились месячные? Почему я толстею? Тревор объяснил. И с этого момента больше ко мне не прикасался. Говорил, что его тошнит от мамаш. Что ему, делать больше нечего, кроме как путаться с родной сестрой? Вот так все и получилось. Мне было пятнадцать лет, а я уже ждала ребенка. У меня даже парня никогда не было. Я даже не представляла, откуда рождаются дети. Думала, что из пупка. Хотя нам и говорили в школе. Наверное, я просто не вслушивалась. В общем, мама объяснила мне. Она обо мне позаботилась. А Грейс, когда родилась, была такая хорошенькая! Как куколка. Но я, конечно, сама была еще ребенком. Понятия не имела, как с ней обращаться. Мне мама помогла. Показала, что и как нужно делать. Ведь она вырастила столько детей, что могла обращаться с ними с завязанными глазами, хоть пьяная, хоть трезвая. Ей это нравится. Она любит, когда в доме малыши.
– И вы ничего не говорили ей? И никому другому? Все эти годы?
– Нет. Поначалу мне было страшно и стыдно. А к тому времени как Грейс исполнилось три или четыре года, я вдруг поняла, что будет означать для нее, если кто-нибудь узнает. Если, например, рассказать маме, она все равно проболтается. Когда жена Кита сбежала с Шэрил Бейкер, через год после того, как Тревор женился на Дафне, весь город уже через пять минут во всех подробностях знал, что и как. Кит пытался заставить маму замолчать, но напрасно. И Цикаде просто пришлось с этим смириться, как и Киту. Это Тревор подзуживал маму. Ему все это нравилось.
«Жена Цикады Бейкера…»
«Тревор Лэм, ухмыляющийся у стойки бара…»
«Вот и Цикаде нравилось, потому что он меня на дух не переносит. Я как мужчина вдвое сильнее его, и он это знает. Он такой же, как Кит. Женщину ему нипочем не удержать, даже распоследнюю шлюху…»
– Если бы прошел слух про Тревора, друзья Грейс могли подумать, что она уродец. Или она сама могла так решить. И тогда никто бы не захотел на ней жениться. А вдруг приехали бы из социальной защиты и отняли ее? А ведь я ее любила. Только ее одну… – Розали снова отвернулась и уставилась в окно, кусая губы.
– А вы не боялись, что Тревор всем расскажет? – спросила Берди.
Она покачала головой:
– В то время – нет. Он же был не дурак и понимал, что его девчонкам это не понравится. А как только Тревор начал подкатывать к Дафне Хьюит, тем более не стал так рисковать. И я думала, что больше мне ничто не угрожает. К тому времени я уже родила Джейсона, и он отвлек внимание от Грейс. Все только и делали, что гадали, кто его отец, а о Грейс даже не вспоминали. Кит был уже женат на Ивонн, у них родилось двое детей. Сесилия уехала. Папа и Джонни погибли.
– Кто же отец Джейсона?
– Какой-то парень. Нанялся чинить изгороди к Хьюитам на пару недель. После отъезда он звонил мне несколько раз из разных мест, а вскоре пропал. И больше не приезжал. Про ребенка не слышал. Не знал даже, что я забеременела. Я говорила ему, что пью таблетки. Он был хороший, но не любил меня. Я ему просто нравилась. Называл меня симпатичной. – Розали горько усмехнулась. – Сейчас он на меня и смотреть бы не стал, верно?
– А как вы относились к Дафне?
– Она была ничего. – Розали беспокойно сменила позу. – Хорошая. Слова худого о ней не скажешь.
– Но?..
– Иногда Дафна меня раздражала.
– Почему?
– Она была такой… правильной. Думала, что лучше всех все знает. Вечно лезла куда не просят. Убеждала Чудика больше не заниматься боксом. Чинила хибарку. Заставляла Тревора бросить пить и найти работу. Всюду наводила порядок. Ей следовало понять: все равно ничего не изменится, – но Дафна так и не поняла. Не представляла, как на самом деле устроен мир. И отказывалась в этом признаваться. – Розали пожала плечами и взглянула на Берди. – Сучка я! – вдруг выпалила она. – Вообще Дафна была хорошей. Всегда была добра и ко мне, и к детям. Жаль, что она умерла.
Вдоль дороги замелькали дома на окраине Сассафраса.
«Где-то здесь полиция заметила Лили».
Берди притормозила, высматривая автомастерскую по другую сторону шоссе. Наконец увидела и приготовилась свернуть.
– Не говорите никому про Грейс, ладно? – попросила Розали. Ее голос стал глухим и монотонным. – Пообещайте мне. Теперь Тревора нет, а больше никто не знает…
Берди пересекла шоссе и подкатила к автомастерской. Внутри стояла ее машина. Искореженная дверца, смятая передняя часть – кошмар. Страховка. Покроет ли она ремонт? Берди вспомнила, что счет за страховку был среди остальных, так и не отправленных. С ярко-красным словом «Срочно». А если такой ремонт страховка не покрывает? Наверное, на ее лицевом счете не хватит денег. Можно, конечно, оставить автомобиль здесь, а самой занять денег у кого-нибудь. Например у Джуда. У отца. Или, боже упаси, – у Тоби. Вот так номер. Ее машина в залоге, пока она не оплатит счет. Она ничем не лучше…
«Ему даже починить свою проклятую машину было не на что, когда та сломалась в очередной раз».
– Грейс скоро уедет, – бормотала Розали. – Она терпеть меня не может. С прошлой ночи со мной не разговаривает. И тогда ей вообще незачем знать, кто ее отец. Ни ей, ни кому-либо другому. Если вы не скажете…
«..больше недели в автомастерской в Сассафрасе…»
Берди остановила машину. В ушах у нее звенело.
– Если только вы не скажете.
– Нет, Розали, – медленно произнесла Берди. – Если Грейс и узнает когда-нибудь, то не от меня.
«Истина и справедливость – одно и то же?»
– Обещаете?
– Да.
Берди сидела, не снимая рук с руля. Она видела, что хозяин автомастерской не спеша, вразвалку направляется к ней. Помнила, что должна сделать и о чем спросить. Особенно об одном. Но не могла пошевелиться. Казалось, силы покинули ее, просочились через дно машины и лужей растеклись по бетону под ней.
– Вам плохо? – услышала она голос Розали. – Я могу чем-нибудь помочь?
Берди ощутила, как ее губы задвигались. Услышала собственный голос – какой-то тонкий и чужой:
– Через минуту все будет в порядке. Нормально. Ничем вы не сможете помочь. Ничем.
Глава 32
Мужчина поднял руку, помахал, Берди выехала на шоссе и покатила прочь. Тот, кто провожал ее, не двигался с места. Она бросила взгляд в зеркальце заднего обзора: он стоял на прежнем месте.
«Такое со мной уже случалось…»
Но на сей раз с ней рядом была Розали. Приблизившись к указателю, направленному точно в землю, Берди проехала мимо.
«Только вчера я впервые в жизни очутилась здесь. Тревор Лэм был еще жив. Я никогда прежде не видела никого из этих людей… только вчера…»