- Вы – отступники от своей веры! – припечатал я жрецов. – Вы давно продали её и всё, что дорого Клорасу. Санглатцы, может, фанатики, но они, по крайней мере, действительно верят в своего бога и поклоняются ему. Вам же нужны только почести.
Я знал на что давить. Сейчас я высказывал всё то, что давно думал – но боялся произнести вслух – простой народ.
- Вы предатели, сговорившиеся с врагом, - продолжил я. – Если санглатцы войдут в столицу – кровь каждого убитого будет на ваших руках. Женщины, дети и старики – их вы хотели обменять на золото и власть?
Я сделал торжественную паузу.
- Впрочем, вам не привыкать. Вы уже убийцы. И на ваших руках кровь убитого Патриарха!
Глава 56 - Крах Храма II
Площадь взорвалась криками возмущения обеих сторон. Одни кричали, обвиняя жрецов в совершённом или преступлении, другие – меня в клевете и обмане.
Нет, я не обольщался и прекрасно понимал – среди народа на этой площади есть и мои противники. Те, кто – теоретически – мог бы поддержать не только этих жрецов, но и самих санглатцев.
Но без единого центра, без лидера, вокруг которого сплотилась бы группа – они безобидны. Мы же со временем постараемся поменять и их идеологические взгляды. Кажется, до сих пор я не заморачивался тем, чтобы создать образ Врага. Стоит уделить этому время.
- Ты лжёшь! – наконец-то «справились» жрецы с деланным «возмущением». – По твоему приказу было свершено это убийство! Ты желал...
- Молчать!!! – рявкнул я, делая шаг вперёд. Нельзя давать им брать слово надолго. Нужно управлять мнением слушателей. – Или не о вас мне доложили, что хотите вы – в обход Патриарха – молиться за успех Санглата в войне?
Если повезёт – они перейдут на нужную мне тему; туда, где я смогу их подловить и сделать выигрышный ход.
- Или не Патриарх запрещал вам делать этого?! – продолжил я. – Или не наплевали вы на его слова? Кому ещё убить его, как не вам?
Архаичный слог с каждым месяцем давался мне всё легче; когда живёшь среди людей, говорящих так и только так – быстро привыкаешь.
- Патриарх убит, и мы скорбим о нём! – крикнули мне с балкона. – Но Санглат всё равно войдёт в Растон и свергнет тебя, и воцарится в столице счастье! И мы будем молиться за его праведных рыцарей до последней минуты!
Идиоты. Но – да, лучшего подспорья для моих доводов и придумать было нельзя.
А вы знаете, - я стоял, наполовину повернувшись к балкону, наполовину – к притихшей толпе, - что праведные рыцари Санглата убивают мирных жителей и жгут деревни на своём пути?! Знаете, что они хотят утопить нашу страну в крови и огне? Такого счастья вы хотите столице?
Все замерли.
- Нет! – выплюнул я, добивая жрецов. – Вы хотите денег и власти – ценой жизней вот этих людей!
И я обвёл народ рукой.
- Вы еретики и отступники! – своевременно ожил епископ за моей спиной. – Клорас повелел почитать правителя земли, на которой живёшь, и защищать её от любых врагов! Дети мои, - он тоже повернулся к толпе, - не верьте этим проходимцам! Они больше не жрецы Светлого Бога! Властью своей, снимаю я сан с каждого из них!
Тут повисла гробовая тишина. Кажется, никто не ждал подобного исхода. Даже сами предатели-жрецы. Они ожидали собственного ареста, ожидали даже попытки убить их... но не такого.
Я решил воспользоваться паузой.
- За Гротлинг! – закричал я со ступенек. – Народ мой, схватим этих предателей!
Возможно, это было не лучшей идеей с точки зрения безопасности. Потому что на площади собралось действительно много народу – пожалуй, даже больше, чем смогли бы вместиться в храм. И все они, позависав пару секунд, почти одновременно, ломанулись внутрь...
Тех, кто решил не идти, увлекала сама толпа. Горгульи, моментально сориентировавшись, распахнули над нами с епископом свои каменные крылья, образуя огромный «щит».
Я лишь надеялся, что Тилля и Колтри внутри тоже защитят. Иначе их могли бы банально затоптать! Это уже была толпа, ведомая одним народным гневом, и я сейчас не мог ни остановить их, ни направить. В стоящем гуле меня бы даже не услышали!
Сквозь просветы между крыльями горгулий я наблюдал, как один из жрецов попытался прыгнуть прямо с балкона в толпу, чтобы таким образом сбежать, но его моментально схватили и разорвали на куски.
- Простите, епископ, - прошептал я, - но, думаю, тем из жрецов, кто остался верен Короне и Гротлингу, не стоит в ближайшее время выходить на улицу. Наверное, будет лучше разместить всех у меня в замке. Народ будет несколько... зол на один только вид вашего одеяния.
- Увы, Ваше Величество, это так, - согласился епископ.
Основной поток толпы, тем временем, схлынул, и горгульи раскрыли крылья. Чёрт, они и что, и правда втиснулись в храм – все?
На балконе творилось невероятное столпотворение, давка, кто-то кого-то рвал, сзади на дерущихся напирали...
- Как хорошо, что мы вовремя вышли с чёрного хода, - сказал мне Тилль, подходя сзади. – Кстати, прямо там, на месте поймали одного из предателей, тоже почуял неладное.
- Оставь в живых, пусть хоть одного можно будет допросить, - кивнул я. – Рад, что вы живы.
В этот момент над площадью раздался громкий треск. Все вздрогнули; я поглядел наверх...
Не выдержавший такого веса балкон рушился прямо под дерущимися. Как мухи, завязшие в сиропе, медленно пролетели секунды. Одна, две, три...
И балкон с грохотом рухнул, вырвав из стены здоровенный кусок. Оглушительный звук резанул по ушам всем – даже горгульям; мы машинально присели...
- Ох... – епископ приложил руку ко рту. – Это не к добру. Трещина в стене слишком большая.
- Думаете, не выдержит? – я обернулся на него.
- Думаю, да, Ваше Величество, - подтвердил он.
- Я могу попытаться укрепить стены... – задумался Колтри. – Но хватит ли мне сил?..
- Не надо, - неожиданно приказал я. – Отходим. Ждём. Не подходим слишком близко, но и не уходим слишком далеко.
Если храм рухнет – это будет отличной иллюстрацией моих слов и доказательством неправоты жрецов. Да это можно будет трактовать как угодно! Санглат, конечно же, тоже станет это делать – но не всё ли мне равно?
- Думаю, прямо сейчас многие из них раздирают там не жрецов и даже не невинных служек, - заметил Тилль. – Думаю, они там сейчас дерутся ради золота.
- Пускай, - я мотнул головой. – Ждать долго не придётся. Они побегут, когда храм начнёт рушиться. А он начнёт...
Вновь раздался громкий треск, заставивший нас вздрогнуть от неожиданности.
- ...сейчас, - констатировал я.
Трещина шла от той стены, на которой свалился балкон. Где-то там же рядом не выдержал напор пол, затем пошли стены... Да, храм был велик и вместителен. Но архитектор-то предполагал, что народные массы будут стоять на первом этаже, а не побегут наверх!
- Вы десять остаётесь с нами, - приказал я горгульям. – Остальные – идите внутрь и вытаскивайте народ. Женщин и детей в первую очередь. Или раненных – они наверняка есть там. Тех, кто не может выбраться сам.
Сейчас должна была начаться ещё более сильная давка – народ сообразит, что происходит, и побежит наружу, в безопасность, своим бегом только ещё больше провоцируя разрушения.
Храм Культа Светлого Шарда рушился прямо на моих глазах.
Глава 57 - Живые мертвецы
К сожалению, жертвы нашлись. Наверное, без них вообще нельзя было обойтись, при том раскладе, к которому мы пришли. И не то чтобы я был таким сентиментальным, не то чтобы я жалел каждого мертвеца в стране. Просто... шла война, все были на счету.
Другим моментом, который не порадовал меня, стало то, что из предателей выжили только трое. Я хотел, чтобы они увидели мой триумф!.. Ну да ладно. Во всяком случае, мы избавились от проблемы, и это не могло не радовать.
Не знаю, как бы мы разгребали последствия, если бы не неожиданное предложение, поступившее от Виаля, который тем же вечером узнал о произошедшем.
- А что, если воскресить всех умерших?
Я задумался. Мы и правда могли сделать это. Даровать новую «жизнь» каждому, кто умер, бросившись на моих врагов. Вдохнуть тем самым уверенность в остальных.
И всё-таки я не был уверен до конца, хочу ли это делать.
- Там ведь были и мародёры, - сообщил я Виалю. – В Храме было столько золота!..
- Знаю, - кивнул тот. – Надеюсь, ты отправил на руины слуг, чтобы собрать его?
- Отправил, конечно, - согласился я. – Но, боюсь, они не принесут и половины.
На самом деле меня терзала иная мысль, и была она не о мародёрах. Я неожиданно вспомнил о призраке Нимара, который мы вызвали после смерти графа во время прошлой атаки на столицу.
Нимар знал, что я не настоящий Геневис.
Я уж не знаю, что именно там было ему открыто на том свете, какой частицей Истины облагодетельствовала его Богиня, но он чуть не выдал всем присутствующим о том, что на самом деле я – самозванец из иного мира, вселившийся в тело их покойного короля.
И даже чёрт с ним, с ближним окружением. Тилль, Колтри, Виаль – я был уверен, что, откройся им правда, они бы в конечном итоге примирились с ней и приняли бы меня. Но вот если мы начнём воскрешать всех подряд...
Я провёл полдня, листая книги о некромантии. По всему выходило, что такого быть не должно. Призраки, вызываемые в наш мир, находились наполовину там, по ту сторону, и помнили то, что узнали там. Воскрешённые же мертвецы теряли всякую память о Том Свете, как только вселялись в свои старые тела.
Так что, после мучительных раздумий, я всё же согласился – и мы принялись обдумывать, как именно это лучше обставить.
Некогда величественный храм сейчас представлял из себя груду руин. Если зайти на храмовую площадь, можно было подумать, что враг уже прошёлся по ней. Но нет, это мы сами, своими силами, обеспечили подобный бардак.
После длительного совета была также принято решение – храм не восстанавливать. По крайней мере, до конца войны. Что до епископа и остальных жрецов – они были поставлены перед этим фактом.