Части XXXXVI и XXXXVII моторизованных корпусов к этому времени вышли на исходные позиции для запланированного на 11 июля наступления. Для исключения возможного удара советских войск по переправлявшимся немецким частям со стороны предмостного укрепления в районе Орши, северо-западнее и западнее города начали активно действовать группой боевого охранения под руководством генерала Штрейха и полковника Узингера.
Перед войсками 2-й танковой группы после форсирования Днепра были поставлены следующие задачи: XXIV моторизованному корпусу наступать по дороге Пропойск (Славгород), Рославль, обеспечивая свой правый фланг от возможных ударов со стороны Жлобина и Рогачева, а левый — со стороны Могилева; XXXXVI — наступать через Горки, Починок на Ельню, обеспечивая правый фланг со стороны Могилева; XXXXVII — наступать в направлении Смоленска, обеспечивая левый фланг со стороны Орши[273].
Началась грандиозная кровопролитная битва, вошедшая В историю как Смоленское сражение.
Сосредоточив на восточном берегу Днепра значительные силы, части XXIV моторизованного корпуса устремились на восток, заняли Сидоровичи и Следюки. Одновременно с ударом бронетанковых сил в район деревень Костинка и Махово были высажены десанты противника.
Гитлеровцы стремились максимально расширить захваченный плацдарм, обрушив на контратакующие части 13-й армии сильный артиллерийский огонь, а затем подвергли их атаке танков при поддержке авиации.
Оценив сложившуюся обстановку, генерал Ремезов разрешил отвести части 187-й стрелковой дивизии на рубеж Кульмичи, Красная Слобода. Одновременно командиру 45-го стрелкового корпуса было приказано силами 148-й и 137-й стрелковых дивизий контратаковать противника и ликвидировать захваченный плацдарм.
Вечером подошедшие к месту прорыва четыре батальона 137-й и два батальона 148-й стрелковых дивизий при поддержке двух артиллерийских дивизионов атаковали противника, но сбить его с плацдарма так и не смогли. Попытки противника в этот день продвинуться дальше на восток тоже были сорваны героическим сопротивлением частей дивизии полковника Черокманова, занявших оборону на рубеже Кульмичи, Грудиновка. Была сорвана и попытка гитлеровцев форсировать реку в районе Дашковки.
Для поддержки своих войск летчики 11-й смешанной авиационной дивизии атаковали скопление артиллерии противника в районе Баркалабово, разрушили переправу в районе станции Барсуки. Успешно действовал ее 4-й штурмовой авиационный полк (командир — майор С. Г. Гетьман), летавший на Ил-2. Как вспоминал генерал армии Иванов, «действия авиации, а я, признаюсь откровенно, видел такое количество своих самолетов в воздухе впервые, воодушевляли воинов, повышали их наступательный порыв»[274].
Чтобы приблизить командный пункт 13-й армии к месту сражения, он был вечером переведен в район железнодорожной станции Чаусы.
Продолжались боевые действия и в полосе обороны 172-й стрелковой дивизии генерала Романова, где противник нанес удар по 747-му полку, занимавшему 10-км участок по восточному берегу Днепра, от деревень Вильчицы, Дары до Любужа.
Разведотряды гитлеровцев, сумевшие переправиться через реку, предприняли попытку выйти в тыл всей могилевской группировке наших войск. Передовой отряд мотоциклистов атаковал боевое охранение полка у деревни Недашево, но контратакой наших воинов был отброшен от рубежа обороны. Захваченный пленный показал, что передовые отряды мотоциклистов уже движутся на Чаусы с задачей окружения Могилева, а основные силы XXIV моторизованного корпуса переправляются через Днепр
Получив это тревожное сообщение, генерал Ремезов приказал основные силы 137-й стрелковой дивизии к исходу дня сосредоточить на реке Реста и с помощью местного населения подготовить оборонительный рубеж в полосе Гладково, Драчково, Войнилы, Сталька, Островы. Принимая это решение, командарм стремился прикрыть чаусское направление и подготовить контрудар в направлениях Могилева. Сидорович, Нового Быхова[275].
Карта 14. Обстановка в полосе 3-й танковой группы вермахта к исходу 10 июля 1941 года
К исходу дня в полосе 13-й армии создалась напряженная обстановка. Противник продолжал переправлять на захваченный плацдарм свои войска, одновременно проводя подготовку к форсированию Днепра в районах Копыся и Шклова.
Тяжелые бои продолжались и на витебском направлении. Соединения XXXIX моторизованного и VIII армейского корпусов форсировали Западную Двину и развивали наступление в направлениях Сиротино и Витебска. В это время 20-я танковая и 20-я моторизованная дивизии вели бои за этот белорусский город с частями 19-й армии генерала Конева.
Утром два батальона 220-й моторизованной дивизии переправились на подручных средствах через Западную Двину и атаковали противника, но вечером, понеся большие потери, были вынуждены отойти на восточный берег реки. Отважно сражались за город воины 46-го отдельного противотанкового дивизиона, разведбатальона капитана С. И. Зиновьева, отряды народного ополчения и милиции, но сдержать натиск противника не смогли. Не приносили успеха и предпринимаемые контрудары наших частей выбить врага из Уланович и захваченного аэродрома.
Со второй половины дня уже противник, подтянув резервы и активно поддержанный авиацией, начал наносить удары по частям дивизии генерала Хоруженко. Был вынужден отойти от реки соседний полк 229-й стрелковой дивизии, поставив под угрозу левый фланг нашей атакующей группировки. Назревала угроза и на правом фланге в районе Уланович, куда противник начал перебрасывать дополнительные резервы.
Генерал Конев приказал командиру 162-й стрелковой дивизии[276] немедленно атаковать противника и овладеть Улановичами, отбросив врага на западный берег реки. Два батальона 501-го полка выполнили 10-км марш и около 4 часов утра 11 июля нанесли неожиданный удар по отдыхавшему противнику, который начал поспешный отход из Уланович, оставляя на позициях пулеметы и минометы. Но это был временный успех.
Уже к вечеру 7-я и 12-я танковые дивизии 3-й танковой группы, продвигавшиеся по южному берегу Западной Двины, начали выходить большими силами на левый фланг всей нашей витебской группировки войск.
Генерал Гот так оценивал сложившуюся обстановку вечером 10 июля: «Форсирование Западной Двины на участке между Бешенковичами и Уллой тремя дивизиями XXXIX танкового корпуса (включая и 18-ю моторизованную дивизию), а также овладение Витебском имели решающее значение для всей операции. Оборона противника вдоль Западной Двины и Днепра была прорвана на широком фронте. Теперь необходимо было в ближайшие дни использовать представившуюся благоприятную возможность для проведения широкого оперативного маневра… Командующий 4-й танковой армией поставил 3-й танковой группе задачу овладеть рубежом Береснево (60 км северо-восточнее Смоленска) — Велиж — Невель…»[277].
Исходя из полученных указаний, генерал Гот принял решение[278] силами XXXIX моторизованного корпуса обойти Смоленск с севера и преследовать противника в северо-восточном направлении через Лиозно, Сураж, Усвяты. LVII моторизованный и XXIII армейский корпуса получили задачу сломать сопротивление противника на плацдарме у Дисны и, продвигаясь в направлении Дретунь, Невель, установить связь с северным флангом наступавшего XXXIX моторизованного корпуса.
Очень тяжелая обстановка продолжала оставаться в полосе обороны 22-й армии, боевые действия соединений которой проходили в условиях значительного превосходства противника в силах и средствах при его полном господстве в воздухе. Действуя на широком фронте, части армии не смогли создать устойчивую оборону и достаточную плотность артиллерийского огня для исключения прорыва танковых сил противника. У генерала Ершакова уже не было в подчинении подвижных резервов, а слабость армейской авиации делала проблематичной задачу парирования прорывов врага, нанесенных по флангам и в центре обороны его войск.
Вот и прорыв 18-й моторизованной дивизии немцев в направлении Городка застал руководство армии врасплох. Парировать этот удар было нечем. Прибывший в ее штаб генерал Еременко приказал бросить навстречу противнику все, что было в этот момент под рукой у командарма.
В 16 часов в направлении Городка выступил выгрузившийся в районе Невеля противотанковый артиллерийский полк, которому было придано 4 танка и рота пехоты. Его один дивизион занял боевые позиции в 20 км от города, в 12 км от него расположилась еще одна батарея, а основные силы отряда заняли оборону в 2,5 км севернее Городка. Один артиллерийский дивизион занял огневые позиции по одну сторону дороги, по другую — 45-мм орудия. Перед позициями артиллеристов окопались стрелки. Промежуток между артиллерийскими подразделениями прикрыли четыре приданных танка (KB, Т-34 и 2 БТ-7)[279].
Ждать врага долго не пришлось. Вскоре позиции советских воинов атаковали несколько вражеских танков и бронемашин и около роты мотопехоты. Но отряд был уже готов встретить врага огнем. В результате непродолжительного боя несколько танков и бронемашин врага было подбито, а остальные повернули назад и скрылись в городе.
Командование отряда прекрасно понимало, что это временное затишье. Необходимо было задержать противника до подхода частей 214-й стрелковой дивизии, которой поставлена задача на прикрытие невельского направления. И тогда по приказу находившегося в отряде генерала Еременко был произведен 20-минутный шквальный огонь по сосредоточению вражеских частей. Артиллерийским огнем немедленно пресекались и попытки вражеских подразделений выдвинуться на восточную окраину Городка.
И время было выиграно, враг так и не сумел продвинуться в этот день в направлении Невеля.