В резерве фронта находились 121, 132, 137 и 160-я стрелковые, 21, 32, 43 и 47-я кавалерийские, 55-я танковая дивизии. Но все эти соединения, за исключением 21-й кавалерийской и 55-й танковой, уже побывали в боях, в которых понесли большие потери, и теперь находились на переформировании. Не все части кавалерийской группы Городовикова вырвались из окружения под Бобруйском, поэтому и они реальной силы не представляли.
Войска Центрального фронта в эти последние дни июля предпринимали активные наступательные действия, затрудняя начавшуюся перегруппировку вражеских войск. С утра 30 июля части 6-й и 148-й стрелковых дивизий, по два батальона от 4-го воздушно-десантного корпуса и 137-й стрелковой дивизии, подошедшая 52-я кавдивизия полковника Н. П. Якунина перешли в контрнаступление в направлении Кричева. Стремительным ударом с нескольких направлений воины 13-й армии на плечах отступавших гитлеровцев ворвались в город, но это был временный успех.
Ожесточенные бои за Кричев продолжались и 31 июля. Генерал Гудериан докладывал в штаб группы армий «Центр»: «Согласно донесению 258-й пехотной дивизии, противник прорвал линию фронта в районе Кричева и ворвался в город. Идут бои на артиллерийских позициях юго-западнее Кричева. XXIV моторизованный корпус принял командование над войсками в районе Кричева и намеревается восстановить положение, используя части 4-й танковой дивизии»[530].
Высылаемые каждую ночь частями 13-й армии разведывательные группы докладывали: все районы, прилегавшие к дорогам на Кричев, забиты вражескими частями, идет большое сосредоточение фашистских войск. Но и на это сообщение командование Центрального фронта и Западного направления особого внимания не обратило, так и не укрепив своевременно кричевско-рославльское направление.
Карта 33. Ход боевых действий соединений 2-й танковой группы и 2-й полевой армии 30.07 — 3.08.41 г.
1 августа части XXIV моторизованного и VII армейского корпусов в 4 часа утра перешли в наступление из, районов Мстиславль, Хиславичи в общем направлении на Рославль, действуя в 30-км разрыве между флангами войск 13-й и наносившей удар на смоленском направлении 28-й армии. Действия наземных войск активно поддержала германская авиация. Не встречая сильного сопротивления, части противника стремительно продвигались к Рославлю, выходя на тылы армии генерала Качалова.
Одновременно части 7-й пехотной и 10-й моторизованной дивизий повели наступление на правый фланг 13-й армии, нацеливаясь на Климовичи и Милославичи. 148-я стрелковая дивизия полковника Черокманова и подразделения 6-й стрелковой дивизии не сумели сдержать сильный натиск противника и начали отход на юго-восток. На помощь им была переброшена 52-я кавалерийская дивизия, которая на некоторое время задержала дальнейшее продвижение противника.
Но вскоре вызванная на поле боя германская авиация обрушила на боевые порядки наших частей бомбовые удары, после чего противник перешел в наступление и отрезал батальоны 6-й стрелковой дивизии от главных сил армии. Генерал Голубев передал по рации приказ командиру этой дивизии выходить из окружения в южном направлении[531].
В ночь на 4 августа сводный отряд полковника Попсуй-Шапко нанес удар по заслонам противника в указанном направлении и, понеся большие потери, прорвался из окружения. В этот район для прикрытия правого фланга 13-й армии были переброшены из-под Пропойска и остальные силы 6-й стрелковой дивизии.
Карта 34. Обстановка на правом крыле группы армий «Центр» к исходу 1 августа 1941 года (по данным ОКХ)
2 августа к удачно начатому наступлению на Рославль подключился IX армейский корпус вермахта (263-я и 292-я пд), получивший приказ на продвижение в направлении дороги Рославль — Екимовичи — Москва. Одновременно 137-я пехотная дивизия повела наступление из районов Васьково, Балтутино в юго-восточном направлении, действуя в промежутке между дорогой Смоленск — Рославль и рекой Десна, прикрывая левый фланг IX армейского корпуса. Фронт обороны 28-й армии был прорван в нескольких местах, и части вермахта с двух сторон стали охватывать боевые порядки ее соединений.
Сломав сопротивление оборонявшихся под Рославлем советских войск, части 4-й танковой и 23-й пехотной дивизий заняли город. Одновременно части 3-й танковой дивизии достигли реки Остер (южнее населенного пункта Хороньво), захватив неповрежденными мосты через реку, а наступавшая на левом фланге 292-я пехотная дивизия вышла в район Ковали.
Командование армейской группы Гудериана действовало очень решительно, не упуская ни малейшего шанса для массированного применения своих сил при нанесении ударов на наиболее важных, с их точки зрения, операционных направлениях. И эти действия приносили результаты. К исходу 3 августа части противника потеснили к югу правофланговые соединения 13-й армии и вышли в районы Климович, Милославич, Рославля, глубоко охватив с двух сторон рославльскую группировку советских войск и выйдя на ее тылы.
Части 292-й пехотной и 4-й танковой дивизий перерезали дорогу Рославль — Москва, а 137-я пехотная дивизия заняла оборону вдоль правого берега Десны фронтом на восток. В окружение попали главные силы 28-й армии генерала Качалова, наносившие удар в смоленском направлении. Вот где сказалось упущение Генерального штаба и Западного направления в прикрытии стыков между Западным и Центральным фронтами.
Узнав о случившемся факте, Главком Западного направления приказал командующим 13-й и 28-й армиями нанести удары по флангам прорвавшейся к Рославлю вражеской группировки и ликвидировать разрыв между фронтами[532].
Генерал Кузнецов для выполнения этого требования передал в распоряжение командующего 13-й армией 121, 132 и 137-ю стрелковые и 21-ю кавалерийскую (командир — полковник Я. К. Кулиев) дивизии, которые были подчинены командиру 45-го стрелкового корпуса комдиву Магону. Но их переброска из районов Гомеля и Новозыбкова к предстоящим районам наступления заняла несколько суток и была закончена только к исходу 5 августа.
Бои с переменным успехом продолжались в эти дни и в полосе других армий Центрального фронта. Только на левом фланге частям 3-й армии удалось потрепать оборонявшуюся на р. Птичь 293-ю пехотную дивизию группы армий «Центр», которая понесла большие потери[533].
Сводный отряд под командованием майора Плевако переправился через Припять и занял рабочий поселок Петриков, но вскоре под натиском подошедших в этот район частей XXXV армейского корпуса был вынужден отойти на реку.
В связи с прорывом вражеских танков к Рославлю командующий Центральным фронтом приказал войскам 13-й армии, не допуская выхода противника восточнее реки Остер в направлении Брянска, основными силами нанести удар с запада и юго-запада по рославльской группировке противника[534]. Одновременно с севера на Рославль планировалось и наступление группы генерала Качалова.
Получив указания из штаба фронта вечером 3 июля, соединения 13-й армии приступили к передислокации в заданные районы для предстоящего наступления. 52-я кавалерийская дивизия сосредотачивалась в лесах севернее Шумячей, 137-я, 121-я стрелковые и 21-я кавалерийская дивизии — на рубеже Милославичи, Васильевка, Гульки. Перед частями 4-го воздушно-десантного корпуса была поставлена задача сдержать наступление противника (VII ак) на рубеже Хотимск, Первомайская, Михеевичи[535]. Но этот планировавшийся удар уже запоздал.
К 3 августа войска Гудериана вышли в районы: 3-я тд и 7-я пд — западнее Климович, 10-я мд — Хиславичи, 78-я пд — Понятовка, 23-я пд — южнее Рославля, 4-я тд — северо-восточнее Рославля, 292-я пд — Козаки, развернувшись фронтом на запад, 137-я пд — западнее Рославля, развернувшись фронтом на восток и заблокировав движение по дороге Рославль — Москва, 263-я пд — южнее Прудки, 18-я тд — Прудки[536], закрепившись на этих рубежах.
28-й армии предстояли трудные бои в полном окружении.
И все же, несмотря на довольно успешное проведение июльских операций всеми тремя группами армий германских вооруженных сил, они не привели к полному разгрому войск Красной Армии и подрыву морального духа и стойкости советских воинов. Верхушке гитлеровской Германии стало очевидно, что и в дальнейшем войскам вермахта предстоит вести тяжелые бои. У Гитлера на одном из совещаний вырвалась примечательная фраза: «Если бы я знал, что у русских действительно имеется такое количество танков… я бы, пожалуй, не начинал эту войну»[537].
Чтобы окончательно решить, в каком направлении нанести следующие удары, Гитлер в сопровождении фельдмаршалов Кейтеля и Йодля 4 августа посетил штаб группы армий «Центр», расположенный в Борисове. Было проведено совещание, на которое были вызваны и командующие танковыми группами генералы Гот и Гальдер. Каждому участнику предоставили возможность по очереди высказать свою точку зрения по поводу дальнейших операций. Все генералы единодушно заявили о необходимости продолжения наступления на Москву, но Гитлер, все больше и больше бравший управление вооруженными силами в свои руки, все еще колебался в принятии окончательного решения.
Между ним и фельдмаршалом Браухичем после взятия Смоленска обострились принципиальные расхождения во взглядах на дальнейшее ведение операций. Главнокомандующий Сухопутными войсками, как и подавляющее большинство руководящего состава группы армий «Центр», видел главную цель в уничтожении войск Красной Армии, и самый быстрый и верный путь к этому — продолжение наступления на московском направлении.