Это раздражало меня еще больше. Но я не хотела оставлять его в подвешенном состоянии или волноваться, если он вообще способен на такое. Поэтому я написала ответ.
Я в порядке. Я ужинаю со своим спонсором.
Я знала, что это успокоит его.
Так и вышло. Он ответил:
Хорошо.
Люк настоял на том, чтобы помочь мне с посудой, а когда все было готово, я сказала, что чувствую себя лучше, нет страха, что я побегу к бутылке, так что он может идти. Я слишком зациклилась на себе после того, что случилось с Аресом, чтобы быть хорошей компанией.
Люк долго смотрел на меня, но то, что он увидел на моем лице, убедило его, что я в порядке, и он ушел, взяв с меня обещание заглянуть к нему завтра.
А сейчас я просто сижу здесь, в своей тихой квартире, уставившись на черный экран телевизора, который я так и не удосужилась включить, и думаю о том моменте с Аресом. Почему он был так зол. Как мне плохо от того, что я солгала ему о том, почему я отменила наши планы. И почему Люк вообще решил, что Арес видит во мне больше, чем друга. Он не дал ни единого намека на это. Если уж на то пошло, он дал понять, что я совсем не в его вкусе.
Мне нужно поговорить с ним, чтобы, по крайней мере, извиниться за то, что была нечестна с ним.
Но если у нас состоится этот разговор, мне придется рассказать ему, кто такой Люк и зачем он здесь.
Это может оттолкнуть его, но он ведь все равно не совсем здесь, не так ли? Так что же я теряю?
— К черту, — говорю я своей пустой квартире.
Я встаю, заталкиваю ноги в кроссовки, надеваю кожаную куртку, беру мобильный телефон, сумку и ключи. Затем я выхожу из своей квартиры, закрываю за собой дверь и выхожу из здания.
Выйдя на улицу, я начинаю идти, пока не вижу такси. Я останавливаю его и забираюсь на заднее сиденье. Я называю водителю адрес дома, в котором живет Арес; я знаю, где он живет, только потому, что он однажды упомянул об этом. Я понятия не имею, в какой квартире он живет на самом деле.
Так что это довольно глупая идея.
Но я должна что-то сделать. Я должна увидеться с ним. Это не тот разговор, который я хочу вести по телефону.
Поэтому я решила, что просто позвоню ему, когда буду у его дома, сообщу, что я там, и, надеюсь, он не откажет мне, и у меня будет шанс извиниться и все объяснить.
Когда через десять минут такси подъезжает к его дому, я вся дрожу от нервов.
Я расплачиваюсь с водителем и вылезаю.
Я слышу, как такси отъезжает от меня, и смотрю на его дом. Он очень красивый. Намного красивее, чем дом, в котором я живу.
Не то чтобы там, где я живу, было плохо. Но его здание кричит о деньгах.
Которые у него есть, благодаря его футбольной карьере.
Я подхожу к главной двери и открываю ее, проходя внутрь.
— Привет. Чем могу помочь?
Я поднимаю глаза на охранника за столом.
В его доме есть охрана, а в моем есть главная дверь, которую некоторые жильцы забывают закрывать.
Черт, закрыла ли я ее, когда уходила?
— Привет. — Я подхожу к столу. — Я здесь, чтобы увидеть Ареса Кинкейда.
— Он вас ждет?
— Нет. Но не могли бы вы позвонить и сообщить ему, что я здесь?
— Конечно. — Он улыбается. — Как вас зовут?
— Арианна Петрелли.
Я жду, пока он берет трубку и звонит Аресу. Моя нога подпрыгивает на месте.
Что, если он не захочет меня видеть?
Тогда ты пойдешь домой, будешь есть мороженое и жалеть себя. Но все будет хорошо.
— Мистер Кинкейд, это Филипп из службы безопасности. К вам мисс Арианна Петрелли. Хорошо.
Он кладет трубку, а я смотрю на него с сердцем в горле.
— Можете подниматься.
Я чуть не порвала лицо, улыбаясь так широко.
— Спасибо, — говорю я, а потом: — На какой этаж? Я здесь раньше не была.
Он улыбается.
— Поднимитесь на лифте на восьмой этаж. Его квартира восемь-один-два.
— Спасибо.
Я подхожу к лифту, нажимаю на кнопку, и дверь сразу же открывается.
Я вхожу внутрь и нажимаю кнопку восьмого этажа.
Я едва могу сохранять спокойствие, пока лифт поднимается вверх. Я судорожно пытаюсь понять, что сказать… как сказать.
Просто начать с правды и идти дальше.
Лифт пикает о своем прибытии. Дверь открывается, и я выхожу.
Мне не нужно ждать, чтобы понять, где находится квартира Ареса, так как он стоит в открытом дверном проеме и ждет меня.
Без рубашки.
Боже правый.
Его большие руки сложены на массивной, твердой как камень груди.
Он босиком, на нем только темно-серые треники, которые сидят низко на бедрах. Я вижу счастливую дорожку темных волос, идущую от его пупка, вниз в брюки и к…
Господи всемогущий. Кажется, из уголка моего рта потекла слюна.
Я прижимаю туда пятку ладони, просто чтобы проверить. И, да, так и есть.
Отлично. Прийти извиниться и начать с того, что облить его слюной.
Молодец, Ари.
Я делаю глубокий вдох, собираясь с духом, и начинаю идти к нему.
Он наблюдает за мной, ничего не говоря. Глаза сощурены, отчего они кажутся темнее, чем есть на самом деле.
Я глотаю воздух. Тепло и страх бушуют во мне.
Когда я подхожу к нему, я поднимаю подбородок, чтобы посмотреть ему в лицо.
Наша разница в росте гораздо более заметна, когда я ношу плоскую обувь. Кого я обманываю? Она заметна, даже когда я на каблуках. Этот парень просто гигант по сравнению со мной.
Я раздвигаю пересохшие губы, увлажняя их, готовая заговорить, и намереваюсь сказать: «Привет» или «Спасибо, что согласился меня принять», но на деле выходит:
— Я ходила в бар.
Его глаза слегка расширяются, но он ничего не говорит, и тогда я начинаю лепетать, пытаясь объяснить свой мозговой пердеж извинениями.
— Я поссорилась с отцом… из-за тебя, вообще-то, … и я сказала кое-что, и это было ужасно, и я была расстроена, я ушла с работы и начала идти к автобусу, и пошел дождь … ты можешь в это поверить? … и потом я просто не переставала идти, а потом я была в городе, в баре, заказала напиток … вино, — я говорю это так, как будто это сделает все лучше, а на самом деле, это сделает прямо противоположное.
— Но я не пила его. Честно. Не думаю, что я вообще собиралась. Но после того, как я заказала его, я позвонила своему спонсору, Люку, парню, с которым ты познакомился. Он приехал, мы поговорили, и он отвез меня домой. Я все еще была не в себе, и я не могла позволить тебе увидеть меня такой, поэтому я написала тебе сообщение, сказав, что мне нездоровится, что вроде как так и было, но не так, как я заставила тебя поверить, и я была не права, и мне очень жаль. Но хочу, чтобы ты знал, что я не отшила тебя, чтобы провести время с кем-то другим, с каким-то другим парнем. Люк просто остался со мной, так как я не была готова остаться одна, и он пошел заказать нам ужин, пока я приводила себя в порядок и принимала душ, а потом пришел ты, и мне было неловко и стыдно за то, что я сделала, пойдя в бар, и я не хотела, чтобы ты думал обо мне плохо и не хотел больше быть моим другом, и… я все испортила. И мне жаль.
Я вдыхаю. Выражение его лица не изменилось. По-прежнему стоическое, ничего не говорящее мне. Его рот застыл в жесткой линии.
— Так что… да… — Я скручиваю руки вместе перед собой. — Я просто хотела прийти сюда и быть честной с тобой и сказать тебе, что мне жаль, что я не была честной в первую очередь. — Я делаю шаг назад. — Ну, спасибо, что позволил мне… сказать то, что мне было нужно. Думаю… я оставлю тебя. — Я поворачиваюсь на пятке, чтобы уйти, мое лицо пылает от грусти из-за отсутствия его ответа.
— Ари.
Я останавливаюсь и поворачиваюсь на звук его голоса, впитывая его, жаждая его.
Его руки теперь по бокам. Его выражение лица немного мягче.
— Хочешь войти? — спрашивает он, и мое сердце подскакивает.
Я улыбаюсь.
— Да.
Я возвращаюсь к нему, и он отходит в сторону, пропуская меня в свою квартиру.
Господи Иисусе, его гостиная и кухня открытой планировки размером со всю мою квартиру и квартиру моего соседа, вместе взятые.
— Где Мисси? — спрашиваю я его.
— У Зевса и Кам. — Кам — невеста Зевса и мать их детей. — Она сидит с ними. Останется там на ночь. — Он закрывает дверь и проходит мимо меня. — Хочешь что-нибудь выпить? — спрашивает он.
— Воды, было бы неплохо. Спасибо.
Он проходит на кухню, и я снимаю кроссовки. Его полы из вишневого дерева слишком хороши, чтобы ходить по ним грязной обувью.
Я прохожу дальше в его квартиру, подхожу к окну возле кухни, любуясь видом.
— У тебя действительно хорошая квартира, — говорю ему, когда слышу его приближение. Я поворачиваюсь и беру стакан воды, который он протягивает мне. Мой палец задевает его палец, отчего по моей руке пробегает дзинь.
Арес ничего не говорит. Он просто опирается задницей о стойку, наблюдая за мной.
Я делаю глоток воды, а затем упираюсь поясницей в выступ окна, прижимая стакан к груди. Отчаянно пытаюсь не смотреть на его голую грудь. Это труднее, чем вы думаете.
Я обвиняю его наготу в том, что несколько минут назад у меня переклинило мозги и началась словесная рвота.
Как девушка может мыслить здраво, когда перед ней вся эта гладкая, золотистая кожа?
Теперь, когда он ближе, я вижу, что на его груди есть редкая россыпь темных волосков.
Это делает его еще более сексуальным.
Но я здесь не для того, чтобы думать о его сексуальности. Я здесь, чтобы убедиться, что не испортила нашу дружбу своей недостаточной честностью.
И у меня явно плохо получается не пялиться на его грудь.
Я поднимаю глаза на его лицо и вижу приподнятую бровь и искру самодовольного юмора в его выражении.
Он точно знает, что я его разглядывала.
Мои щеки пылают.
Я делаю еще один глоток воды.
— Итак… — говорю я.
— Итак… — повторяет он.
— Мне жаль.
— Ты уже это говорила.
— Говорила. Я просто хотела сказать это снова.
— Хорошо. — Он кивает.