Аукцион помогает собрать деньги для благотворительной организации по борьбе с детским раком. Команда пожертвовала кучу подписанных памятных вещей, и мой папа также попросил меня сделать покупку от его имени. Мэри обычно приходит на такие мероприятия для моего отца, но сегодня она не смогла прийти, поэтому он попросил меня, и мне было приятно, что он верит, что я могу прийти сюда одна, где подают алкоголь.
Для меня это тоже хорошая проверка.
Единственное, мне пока не удалось добраться до бара.
Не то, чтобы я думала, что пойду туда и скуплю весь алкоголь.
Просто я так давно не подходила к бару, и это кажется странным.
— Привет, Арианна.
Я поворачиваюсь и вижу Лео Парсонса, спортивного журналиста.
— Привет… Лео, — говорю я, удивленная тем, что вижу его.
В последний раз я видела его, ну, при неловких обстоятельствах, в ту ночь, когда мы с Аресом сильно поссорились, в результате чего он ушел от меня.
Не то чтобы это была вина Лео, конечно. Просто я чувствую себя немного странно, потому что сказала Лео, что мы с Аресом не вместе. А теперь все знают, что мы с Аресом встречаемся. В новостях пишут о том, что Арес встречается со мной, дочерью тренера, плохой девочкой. О том, что у моего отца большие проблемы с тем, что мы встречаемся, хотя на самом деле все не так. Все эти спекуляции, которые любят делать СМИ. Но, в целом, все было не так уж ужасно. И после первоначального интереса к нашей с Аресом личной жизни, он угас.
Оставив меня и Ареса наедине с нашими отношениями, что не может не радовать.
— Как ты? — спрашиваю я.
— Хорошо. Ты здесь представляешь отца? — спрашивает он.
— Да, он попросил меня приехать от его имени. А ты?
— Аукцион заполнен до отказа спортивными деятелями. АСН хотели, чтобы я приехал освещать мероприятие — посмотреть, какие ставки будут делать и кто.
— Звучит… как новость.
Он пожимает плечами.
— Это то дерьмо, о котором хотят знать люди. Сколько знаменитость готова выложить на благотворительность. Сплетни продаются. Даже в спорте.
— Правда. — Я вздохнула.
— Я видел истории о тебе и Кинкейде…
— Да… Мне жаль, что я не была честна той ночью. Просто… мой отец не знал, и…
— Тебе не нужно ничего объяснять. — Он любезно отмахивается от меня.
Я улыбаюсь. Между нами наступает тишина.
— Хочешь выпить? — он кивает на мои пустые руки. — Я как раз направлялся в бар.
— Эм…
— Никакого алкоголя. Я такой же, как и ты, помнишь?
— Да, конечно, — говорю я, немного смущаясь. — Это было бы здорово. Вообще-то, знаешь, что? Я пойду с тобой, — добавляю я, чувствуя себя немного смелее, идя с кем-то.
— Я так понимаю, ты не подходила к бару с тех пор, как приехала сюда? — спрашивает он.
Я качаю головой, прикусывая губу.
— Тогда не заставляй себя. Я привык к этому. Но на это нужно время. Я схожу.
— Спасибо. Это очень мило с твоей стороны.
Он пожимает плечами.
— Итак, какой безалкогольный напиток я могу вам предложить? — говорит он с важностью бармена.
Я смеюсь.
— Газированная вода подойдет.
Он делает комичное лицо.
— Ни за что! Почему бы тебе не сорваться и не выпить со мной кока-колы? Диетическую, конечно.
Я снова смеюсь.
— Хорошо. Диетическая кола — это было бы здорово. Спасибо.
Я смотрю, как он уходит в направлении бара, а потом поворачиваюсь обратно к комнате.
Я достаю свой мобильный из сумочки и проверяю его. Там сообщение от Ареса. Должно быть, он отправил его перед тем, как они вышли на поле.
Я так горжусь тобой, тем, что ты пошла туда одна сегодня вечером, детка. Ты потрясающая. Люблю тебя. Увидимся завтра. xx
Улыбаясь, я набираю ответ.
Я тоже горжусь собой. Удачной игры. Я тоже тебя люблю. Не могу дождаться встречи с тобой! хx
Я открываю приложение NFL на своем телефоне, чтобы проверить счет. Гиганты выигрывают.
— Ты выглядишь счастливой. — Лео появляется рядом со мной.
Он протягивает мне диетическую колу, и я беру ее у него.
— Спасибо. Гиганты побеждают, — говорю я ему, и он улыбается.
Я закрываю приложение и убираю свой телефон. Пью свою колу.
Я поморщилась. На вкус она немного горькая.
— Все в порядке? — спрашивает Лео.
— Да, просто вкус моей колы немного… не очень.
Он хмурится, а затем делает глоток своей колы. Он кривит лицо.
— Да, дерьмо на вкус. Наверное, это дешевая кола, а не настоящая. Хочешь, я принесу тебе другой напиток? — он протягивает руку за моим стаканом.
— Нет, все в порядке. — Я улыбаюсь, отмахиваясь от него. Мне неловко, что он пошел и принес мне напиток, а я жалуюсь на это. Я делаю еще один глоток. На второй раз уже не так плохо, так что, наверное, дело во мне. — На самом деле, все на так уж плохо. — Говорю ему, — Когда привыкнешь.
Он потягивает свой напиток, пробуя его снова.
— Да, — он улыбается мне через край своего бокала, — Думаю, ты права.
Я делаю еще один глоток и прижимаю бокал к груди.
— Итак, я знаю, что ты работаешь, но собираешься ли ты делать ставки на что-нибудь?
Он качает головой, на его лице появляется неловкая улыбка.
— Нет… думаю, что товары будут немного не в моем ценовом диапазоне.
— И не в моем тоже, — говорю я ему, и его улыбка расслабляется. — Но мой отец попросил меня сделать ставку за него. Это мой выбор.
— Тратить чужие деньги. Всегда бонус. — Он смеется.
Я тоже смеюсь, но на самом деле не согласна с этим утверждением. Я ненавижу тратить деньги отца. Я ненавижу, что до сих пор должна ему так много денег. Мне удобно делать это только потому, что я покупаю это для него. Мне было бы неприятно взять его деньги и купить что-то для себя.
— Ты уже просмотрела предметы аукциона?
Я качаю головой, делая еще один глоток своего напитка.
— Хочешь осмотреться со мной? — спрашивает он. — Я смогу проверить списки ставок, пока ты будешь просматривать товары.
— Хорошо. — Я улыбаюсь. — Но ты должен пообещать одну вещь.
Он смотрит на меня заинтересовано.
— Что именно?
— Не впутывать мою ставку в свою историю.
Он смотрит на меня насмешливо-возмущенно, прижимая руку к груди.
— Как будто я приплету тебя к своей статье. Мы же друзья… так?
— Верно. — Я улыбаюсь ему, прежде чем сделать еще один глоток своего напитка.
Глава 30
Лео отлучился, чтобы поболтать с другом, которого он только что заметил. Я сделала ставку для своего отца на футболку «Янкиз» с автографами всей команды. Мой отец, может быть, и футболист по жизни, но он также фанат «Янкиз».
Я прислонилась к стене, наблюдая за людьми, держа в руках свой недопитый и уже теплый стакан колы.
Я достаю из сумочки сотовый, чтобы еще раз проверить счет. Тридцать восемь — семь. Осталось всего десять минут… значит, еще одна победа.
Вперед, детка!
Я засовываю мобильник обратно в сумочку, зная, как Арес будет рад этой победе.
Затем я чувствую, что покачиваюсь.
Я прижимаю руку к стене, успокаиваясь. Я поднимаю глаза на комнату, и мое зрение затуманивается.
Мне нехорошо.
Надеюсь, я не свалюсь с ног.
Я отхожу от стены и, шатаясь, пробираюсь к туалету.
В туалете пусто. Я кладу свою сумочку и ставлю стакан на стойку у раковины, и чувствую, как мое тело снова раскачивается, а голова становится легкой. Я хватаюсь за край.
Что-то не так.
Я смотрю вниз на свой стакан с колой.
В ней же нет алкоголя… правда? Конечно, нет.
Лео знает, что мне нельзя пить.
Я поднимаю стакан одной рукой, а другой крепко держусь за стойку. Я подношу стакан к носу, нюхаю колу.
Нет, там точно нет алкоголя. Я бы уловила запах.
Я опускаю стакан с резким звоном, словно не контролирую свою руку. Смотрю на нее, и она дрожит. Я смотрю на себя в зеркало. Мои глаза затуманены, а зрачки расширены, как будто я пьяна.
Боже, нет.
Я включаю кран. Подставив руки под воду, я наклоняюсь вперед, чтобы побрызгать водой на лицо, но спотыкаюсь и ударяюсь локтем о раковину.
— Черт… — Мои слова выходят невнятными.
Похоже, я пьяна.
Что со мной сейчас происходит?
Я хватаю сумочку и, спотыкаясь, выхожу из туалета. Я держусь за стену, чтобы не потерять равновесие, и получаю взгляды от людей, проходящих мимо меня по дороге в туалет.
Я начинаю паниковать.
Я не знаю, что происходит.
Может, мне поискать Лео? Возможно, он сможет мне помочь.
Я, спотыкаясь, возвращаюсь в комнату, ищу его, но мои глаза не могут четко сфокусироваться.
Черт.
Мне страшно. Я не знаю, что со мной происходит.
Арес. Я хочу к Аресу.
Что мне делать?
Домой. Мне нужно домой.
Я поворачиваюсь слишком быстро и натыкаюсь на кого-то.
Парень ловит меня за талию и поддерживает.
— Вот так. — Он хихикает. — Эй, ты в порядке?
— Да. Извини, — пробормотала я, мои слова звучали невнятно.
Пошатываясь, я прохожу мимо него, нуждаясь в том, чтобы убраться отсюда. Я каким-то образом пробираюсь через зал для мероприятий и выхожу в вестибюль отеля.
Я спотыкаюсь на своем пути через порог. Я чувствую на себе взгляды.
Черт.
Слезы застилают мне глаза.
Я выхожу из отеля, швейцар придерживает для меня дверь.
— Спокойной ночи, мэм, — говорит он, но останавливается с выражением озабоченности на лице. — Вы в порядке?
— Мне нужно такси, — сумела вымолвить я, мой голос дрожал.
— Ах, немного перебрали с алкоголем. — Он добродушно усмехается. — Сейчас я вызову вам такси.
Я хочу закричать, что я ничего не пила. Что не понимаю, что со мной происходит, но я не могу подобрать слова.
В следующее мгновение я оказываюсь в такси. Мне удается назвать таксисту свой адрес.
Он поворачивается и смотрит на меня.