— Вообще-то, час и сорок пять минут. И ты серьезно? Мне понравился фильм.
— Это был дерьмовый фильмец, и ты прекрасно понимаешь это, уголовница.
Мои брови сходятся вместе.
— Пфф. Ты бы не понял хороший это был фильм или нет, даже если бы он врезал тебе по лицу.
Он перестает идти и смотрит на меня.
— А ты бы поняла?
— Ага. — Я одариваю его знающей ухмылкой и начинаю идти, оставляя его позади.
Я выхожу через дверь, в толпу других кинозрителей и ступаю в прохладную ночь.
Я останавливаюсь возле кинотеатра, застегиваю куртку и начинаю размышлять, идти ли мне пешком или поймать такси.
— Я отвезу тебя домой. — Раздается голос Ареса рядом со мной.
Я бросаю взгляд в его сторону.
— Ты приехал на машине?
— Да. Пойдем. — Он начинает уходить, ожидая, что я последую за ним.
— Нет, спасибо. Я возьму такси.
— Я отвезу тебя домой, — повторяет он с твердостью, которая меня раздражает.
— Только не говори мне… — я положила руку на бедро, — Что Мисси приказала тебе отвезти меня домой.
— Вообще-то она сказала, что я должен убедиться, что ты нормально доберешься домой, и под этим она имела в виду, что должен довести тебя до твоей входной двери, а я знаю, что ты не водишь машину, поэтому я тебя отвезу.
— Ты никогда не пробовал говорить ей «нет»?
Он громко смеется.
— Если бы. Я научился много лет назад просто делать то, что она говорит; это делает мою жизнь намного проще.
Я вздыхаю и закатываю глаза. Он может быть засранцем, но он любит свою сестру. За это его нельзя винить.
— Отлично. Где твоя машина?
— Рядом.
Я иду за ним к большому, блестящему черному внедорожнику. Удивительно, но он открывает мне дверь.
— Эм… спасибо, — говорю я, проходя мимо него, чтобы сесть.
И… Господи, как же высоко. Похоже, у меня проблемы.
Ладно, я справлюсь.
Я просто благодарю провидение за то, что сегодня на мне джинсы.
Я поднимаю ногу, умудряясь примостить ступню на краю. Ухватившись одной рукой за дверь, другой за сиденье, я пытаюсь забраться внутрь… и терплю неудачу.
Я слышу его смех позади себя, поэтому хмуро смотрю на него через плечо.
Он пожимает плечами и улыбается.
— Тебя нужно подтолкнуть?
— Отвали, — огрызаюсь я.
— Ты и твой грязный рот. — Он качает головой, в его глазах веселье.
— Отвали, пожалуйста. — Я посылаю ему сладкую улыбочку.
Он громко смеется, его глаза сверкают, и я ненавижу то тепло в груди, которое чувствую, зная, что заставила его смеяться.
— Ты смешная, когда хочешь быть смешной, уголовница, — говорит он мне, все еще посмеиваясь. — Но ты до смешного маленькая.
— Я не смехотворно маленькая. — Я злобно смотрю на него.
— Мммм… — Он кивает, губы сжаты вместе. — Продолжай убеждать себя в этом.
— Это факт.
— Ты даже не можешь забраться в мой грузовик, уголовница.
— Прекрати меня так называть! — огрызнулась я. — Я не могу залезть в твой грузовик, потому что он до смешного большой!
— Этот внедорожник нормального размера. Просто ты коротышка.
— Заткнись, ты, большое… дерево.
— Как оригинально. — Я почти слышу, как он мысленно закатывает глаза. — А теперь перестань быть стервой и давай сделаем это. — Он подходит ближе ко мне, и я протягиваю руку, останавливая его.
— И что именно ты делаешь? — я подозрительно смотрю на него.
Он поднимает бровь.
— Помогаю тебе сесть в мой грузовик. Я бы хотел попасть домой сегодня вечером.
— Если твои руки хоть немного коснутся моей задницы, я надеру твою.
— Не волнуйся, уголовница. У меня нет никакого желания трогать твою задницу. Ты не в моем вкусе.
Прежде чем я успеваю осознать его слова, большие руки хватают меня за талию с обеих сторон и поднимают, как ребенка, в машину.
— Вот так. Это было легко, не так ли? — говорит он самодовольно.
Я фальшиво улыбаюсь и показываю ему средний палец.
Смеясь, он закрывает дверь и огибает грузовик, забираясь на водительское сиденье.
Включается двигатель, радио оживает с песней Fall Out Boy «Alone Together», и мне хочется смеяться вслух.
Видимо, я так и делаю, потому что он говорит:
— Что? — он выруливает на главную дорогу.
— О, ничего. Просто песня.
— Она тебе не нравится?
— Нет, нравится. Просто… слова напоминают мне о… трезвости.
Он замолкает. Потом говорит более тихим голосом:
— Я не знал, что эта песня именно об этом.
Я смотрю на него. Его взгляд устремлен на дорогу впереди.
— Я не знаю наверняка, о чем она. Просто именно так я ее понимаю — зависимость и путь к выздоровлению. Возможно, для разных людей она звучит по-разному.
Долгое время он молчит. Единственный звук — это голос Патрика Стампа, доносящийся из машины.
— Итак, — его голос звучит хрипловато — Куда я тебя везу?
Я называю свой адрес, и на этом все — до конца десятиминутной поездки до моей квартиры мы не произносим ни слова.
Он останавливается у тротуара напротив моего жилого дома, и я издаю звучный стон, когда вижу человека, сидящего на ступеньках.
— Что? — спрашивает он. Его глаза, должно быть, следят за моим взглядом, потому что следующее, что он говорит: — Кто это?
Я перевожу взгляд на него.
— Мой бывший парень, — говорю я ему.
В этот момент его глаза, кажется, горят ярче.
— Недавно бывший?
Я качаю головой.
— Мы расстались до того, как… именно его машину я разбила той ночью. Мы были на вечеринке. Я застала его… с брюками вокруг лодыжек… и моя лучшая подруга была… да, в общем, я сбежала с вечеринки, села в его машину и… остальное ты знаешь.
— Ну, звучит словно он настоящая… находка.
Я рассмеялась.
— Честно говоря, не знаю, что он здесь делает. Я не видела его с той ночи.
— Давай я провожу тебя до твоей квартиры. — Он отстегивает ремень безопасности.
— Нет, все в порядке. Кайл безвреден. Но, спасибо. И спасибо, что подвез меня домой.
Он смотрит на меня, ничего не говоря. Его челюсть сжата. Он выглядит так, будто злится на меня, и я не знаю, что сделала, чтобы разозлить его.
И, честно говоря, не хочу знать.
Это был на удивление неплохой вечер — как только начался фильм, и он перестал говорить. Я не хочу, чтобы все было испорчено.
Хотя у меня такое чувство, что Кайл собирается испортить его для меня, когда я выйду из этого грузовика и пойду туда.
— Ну, увидимся, — говорю я Аресу. Я поднимаю свою сумку с пола, вешаю ее на плечо и открываю дверь грузовика.
— Ты сможешь нормально выбраться? — В этот раз он не говорит с сарказмом, а задает искренний вопрос.
Я оглядываюсь на него.
— Я буду в порядке. Но если сломаю лодыжку по пути вниз, я подам в суд. Просто чтобы ты знал.
Я ухмыляюсь, а он тихонько хохочет.
Я сдвигаю свой зад на край сиденья. Держась одной рукой за дверь, я спрыгиваю вниз, уверенно приземляясь на тротуар.
— Видишь? Легко, — говорю я ему с чувством, прежде чем захлопнуть дверь его грузовика.
Я перехожу улицу и иду к своему дому. Когда подхожу ближе, я делаю шаги немного тяжелее, чтобы Кайл услышал меня.
И он делает это. Его голова поднимается. Как только он видит меня, он встает. Затем я замечаю бутылку пива на ступеньке рядом с ним.
Он пил.
Конечно, он пил.
— Что ты здесь делаешь? — говорю я ему, подходя и останавливаясь у подножия ступенек.
Я смотрю на него впервые за почти семь месяцев.
Он выглядит так же, но в то же время по-другому.
Как будто я вижу его новыми глазами, что, наверное, так и есть. Его некогда торчащие светлые волосы теперь заросли и выглядят так, будто их не мыли несколько дней. Под глазами у него темные круги. Щеки впалые. Его одежда выглядит растрепанной.
Так ли я выглядела раньше? Полный беспорядок.
Кайл спускается по ступенькам ко мне. Я вижу, как он покачивается, что говорит мне о том, что он выпил гораздо больше, чем одно пиво. Он останавливается на нижней ступеньке, стоя передо мной.
Запах пива от его дыхания мгновенно поражает меня и возвращает в другое время.
Плохое время.
Я делаю шаг назад, и он замечает это, его лицо хмурится.
Я обхватываю себя руками за грудь.
— Что ты здесь делаешь? — повторяю я, на этот раз более решительно.
— Я пришел, чтобы увидеть тебя. Я жду уже больше часа. Где ты была?
— Гуляла.
— Хорошо, — говорит он, когда понимает, что я не собираюсь уточнять. — Я пытался позвонить тебе после той ночи. Но мне все время отвечала твоя голосовая почта. Затем, оператор сказал, что номер был отключен.
— Я сменила номер.
— Чтобы держать меня подальше?
— Это была одна из причин.
Его плечи опустились.
— Я… слышал, что ты была на реабилитации.
— Да. Но ты пришел сюда не для того, чтобы говорить о моем пребывании в реабилитационном центре. Так чего же ты хочешь?
Его глаза поднимаются ко мне.
— Я скучаю по тебе.
О, черт возьми, нет.
— И тебе понадобилось почти семь месяцев, чтобы понять это?
— Я не просто понял. Я никогда не забывал тебя. Я только сейчас нашел в себе смелость приехать к тебе.
— Конечно, Кайл. А Черри знает, что ты здесь? Я предполагаю, что вы встречаетесь. Я надеюсь на это, после того, как застала ее с ртом, обернутым вокруг твоего члена.
Он поморщился.
— Это была глупая ошибка, детка. Она преследовала меня несколько месяцев, пытаясь добиться моего расположения. Я сопротивлялся, но той ночью я был… я не знаю. — Он запускает руку в волосы. — Я любил тебя. Я люблю тебя.
— Забавный способ показать это. И знаешь, что, Кайл? Я тебе не верю. Я думаю, что Черри прозрела и бросила тебя, и по какой-то причине ты решил, что будет хорошей идеей прийти ко мне, потому что ты решил, что я буду достаточно глупа, чтобы принять тебя обратно. Ну, вот тебе новость: я теперь трезвая, а значит, не такая глупая, как раньше.