– Мой любимый писатель говорил, что чудеса нужно делать своими руками.
– Вот я и делаю, Юль! Возвожу свои алые паруса!
– Это не паруса, Анжел. Это большой розовый пузырь, который вскоре лопнет – и ничего не останется.
– Останется память.
– Как ты врала и изворачивалась?
– Что меня любили. Что могли бы полюбить, если бы не эти чертовы миллионы!
Дверь в кухню открылась, и зашел Сережа в пижаме. Он хмуро поглядел на подруг и направился к кастрюле с компотом. Сам налил себе стакан и принялся пить.
– Хорошо, – пожала плечами Анжела, – давай вернемся в гостиную и скажем, что нет у меня никаких миллионов. И что я все это выдумала…
– Тише, – испугалась Юлька, глазами указывая на Сережу.
– Ничего страшного, – усмехнулась подруга, – бедолага немой и глухой, – и продолжила: – Признаемся, что я пошутила, поздоровавшись со словами «Я ваша тетя!», что на самом деле никакая я не тетя, а так, приблудившаяся в новогоднюю ночь неудачница.
Сережа медленно пил компот и не смотрел на подруг.
– Скажем все и уедем, Юль. Ты этого хочешь?!
– Я не знаю, чего хочу. – Юля принялась выводить пальцем на стекле странные узоры. – И уезжать, конечно, не хочется. Мне все они очень понравились. Особенно Аполлинарий. Он необыкновенный мужчина! Как-то все-таки неудобно при мальчике откровенничать.
Юля повернулась к Сереже:
– Есть хочешь?
Тот замотал головой.
– А я по ночам люблю колбасу есть, – призналась Юлька. – Достаешь ее из холодильника, всю такую холодненькую, – она мечтательно прикрыла глаза, – и запиваешь чаем. Вкусно! Можно и компотом. Клементина наверняка вкусный компот варит.
Сережа кивнул.
– Он понимает, – хмыкнула Анжела.
– Думаю, умеет читать по губам, – предположила Юля.
Сережа подошел к холодильнику и достал оттуда половину батона докторской колбасы. Положил его на стол, деловито отрезал два ломтя, один протянул Юльке, другой взял себе и важно вышел из кухни.
– Спасибо, – сказала ему вслед Юля. – Хороший пацанчик, весь в папу.
– Ладно, – кисло согласилась Анжела, – так и быть, давай сегодня уедем. А то я боюсь, что ты потеряешь голову. Я вот ни в кого не влюблена, потому мне врать легко. Ну, почти легко. А ты врать не умеешь, хотя меня поддерживала, молодчина.
– Уедем и все забудем? – тихо предположила Юля.
– Я так точно не забуду, но номер телефона не дам. А ты, если хочешь продолжить отношения с Леней, дай. Только я бы не советовала. Придется выбирать между ним и мной. Если он узнает, что мы соврали, то есть что я соврала, а ты мне подыгрывала, вряд ли не обидится.
– Ты знаешь, что я всегда выберу тебя, Анжела. Дружба превыше всего.
– Глупости это, Юлька, превыше всего любовь. И если она настоящая, то ничего не страшно: ни врать, ни изворачиваться, ни ждать разоблачений. Если он полюбит меня такой, какая я есть на самом деле, то…
– Что «то»? Ты конкретно о Крылове говоришь или предположительно о ком-то?
– При чем здесь Крылов?
– Мне кажется, он тебе понравился. И еще мне кажется, что ты ему тоже понравилась.
– Не успокаивай меня, Юль. Давай постараемся мыслить трезво. Итак, мы уезжаем?
Юлька обреченно мотнула головой.
– Уезжаем, значит.
Юлька снова мотнула, на этот раз не так уверенно.
– Хорошо, точно уезжаем, – заключила Анжела. – Но если они нас снова позовут, то вернемся!
Юлька радостно захлопала в ладоши.
– Не понимаю, чему ты радуешься. Выставят нас с треском в следующий раз, когда приедет настоящая миллионерша.
– А если она не приедет?
– Если действовать так, как говорил твой любимый писатель, то нам придется перекрыть въезд в поселок или устроить авиакатастрофу.
Анжела хмыкнула и вышла из кухни.
– Делать чудеса своими руками, очень хорошо сказал. Вот мы и сделаем, возьмем и останемся. Нет, уедем и вернемся.
– Уедем, – прошла за ней следом Юля, – но если позовут, то приедем. Ненадолго, чтобы только посмотреть, как он… как они тут.
Пародонтовы тем временем занялись приготовлением ко сну. Клементина поймала в коридоре Сережу, жевавшего колбасу, и вернула в детскую. Константин Бенедиктович пошел проведать отца (тот иногда терял равновесие и падал с кровати). Евгений, отвлекшись от ухаживаний за богатой вдовой, принялся ощупывать сиденье очередного оставшегося в живых стула, чтобы, когда все успокоятся, проверить его содержимое. Аполлинарий с Алексеем, как это обычно бывает в отсутствие женского внимания, занялись обсуждением бизнеса. Но после вскоре перешли на женщин.
– Как Каролина? – поинтересовался Аполлинарий у друга.
– Замечательно, – усмехнулся тот. – Влюблена в меня как кошка, но это не доставляет мне удовольствия. Я люблю гордых женщин. Еле отвертелся от приглашения провести наедине новогоднюю ночь. Не захотел повторения прошлого года.
– Она роскошная женщина.
– Всем привет! – В гостиную вернулись решительно настроенные подруги.
– А где все? – поинтересовалась Анжела. – Мы хотели попрощаться!
– Что? – вскочил Аполлинарий и подбежал к Юле. – Как это? Клементина говорила, что вы останетесь на Рождество!
– Не можем же мы встречать Рождество в том же, в чем встречали Новый год! – хмыкнула Анжела. – Если вы будете настаивать, то мы вернемся.
– Я настаиваю! – закричал Аполлинарий. – Я категорически настаиваю!
– На чем это? – спросила вернувшаяся Клементина.
– Аделаида собралась уезжать, – объяснил Алексей.
– Ни за что, – расставив руки в стороны, перекрыла выход Клементина. – Мальчики узнают, расстроятся!
– Мы вернемся, – благодушно заметила Анжела, игриво поглядывая на подругу.
Ту схватил за руку Аполлинарий, словно собирался насильно задерживать в доме.
– Обалдеть, – прошептала Анжела, глядя на них, – вот это чувства.
– Что за крик?
В гостиную зашел Константин Бенедиктович.
Сцена повторилась вновь, когда трагическую новость узнал Евгений. Миллионерша собиралась вернуться в город! Несомненно, ради того, чтобы найти себе более подходящего жениха. Удача ускользала из его рук.
– На улице темно и холодно! – выдвинул аргумент Евгений.
– Таксист может оказаться маньяком! – пугала девушек Клементина.
– Ничего страшного, – нашелся Крылов, – я сам их отвезу.
И тут Анжела поняла, как он хочет от нее избавиться!
– Вы пили, – недовольно поморщилась она, – вам нельзя за руль. Я не хочу провести ночь в отделении милиции.
– Ничего подобного, – отрицал Крылов, – я и не пригубил! Доставлю вас в лучшем виде. Куда везти? – Он достал ключи и принялся ими играть.
Анжела замерла. Говорить, что везти ее нужно к старой, обшарпанной хрущевке, она не могла. Подруга, разумеется, жила в более престижном доме, но раскрывать свое инкогнито девушки не собирались!
– Гостиница «Империал», – внезапно нашлась Анжела. Мозг в очередной раз ее не подвел.
– Не волнуйтесь, Клементина Бенедиктовна, Константин Бенедиктович, – раскланивался Крылов, – доставлю ваших гостей в лучшем виде. Гостиница «Империал», значит. Очень хорошо, поехали. Я жду на улице.
– Как он скор, однако, – пробурчал Константин Бенедиктович.
– Я тоже поеду! – заявил Евгений.
– Женя, – укоризненно сказала Клементина. – Девочки завтра вернутся. Вернутся ведь?
Юлька вяло кивнула.
– И позвонить нельзя, – досадовал Аполлинарий, – связи нет.
– Я приеду, – пообещала, глядя ему в глаза, Юлька.
– Ща прослезюсь, – шмыгнула подруга. – Нет, правда, товарищи и господа родственники! Мне, честно, у вас так понравилось, так понравилось…
Прощание было скорым, Крылов сигналил на весь поселок из своего автомобиля.
Девушки прошли в коридор, где Анжела заметила под своей ногой белый конверт. Она подняла его и прочитала «Пародонтову Константину Бенедиктовичу».
– Вам, – протянула конверт хозяину.
– Это приглашение на рождественский ужин в мэрию! – взревел тот, прочитав надпись на конверте. – Адочка! Вы совершили чудо!
– Я? – поразилась та. – Я лишь его подняла, он лежал под ногами.
– Этого не может, этого не может быть! – трепетно вскрывал конверт Пародонтов-старший. – Нет, это может быть. Это оно! Приглашение на двух лиц. Аделаида, позволь тебя пригласить на рождественский ужин в нашу мэрию! Там будут солидные люди, депутаты городского собрания, представители местной власти, руководители бизнеса…
– Я рада за вас, – улыбнулась Анжела. – Только будет лучше, если вы возьмете с собой Клементину Бенедиктовну.
– Ты не собираешься возвращаться? – прищурился Константин Бенедиктович.
– Что вы, я вернусь, обязательно вернусь.
– Знаешь, Адуся, ты хорошая девочка, – поцеловал ее в щеку Константин Бенедиктович, – и без своих миллионов. Простая такая, такой и оставайся.
– С миллионами ты тоже ничего, – захихикал Евгений и поцеловал Анжелу в губы.
Аполлинарий галантно приложился к ее ладони. Клементина жарко стиснула девушку в объятиях.
На морозной улице Анжела остыла. В автомобиль Крылова она уже садилась с твердым намерением никогда больше не возвращаться в дом Пародонтовых. Милые люди, она больше не станет им врать.
– Я не попрощалась с Бенедиктом Аполлинарьевичем! – расстроилась она.
– Но ты же вернешься, – шепнула ей Юля.
Глава 4ПРАЗДНИК УДАЛСЯ, ЕСЛИ КТО-ТО ПОДРАЛСЯ, ЧТО-ТО СГОРЕЛО ИЛИ КОГО-ТО ЗАБРАЛИ В МИЛИЦИЮ
Крылов вел машину уверенно, с обязательным лихачеством, присущим красавцам с пронзительными карими глазами. Анжела видела его глаза, заглядывая в зеркало заднего вида. Они с Юлькой сидели вместе и молчали, каждая думала о чем-то своем.
– Что приуныли, девочки? – ухмыльнулся Крылов, не оборачиваясь. Он тоже смотрел на них в зеркало.
Анжела видела довольную усмешку Алексея, словно он был рад, что избавил дом Пародонтовых от назойливых подруг.
– Устали, – призналась Юля, постаравшаяся заполнить паузу. Но грусть не покидала ее. К этому добавлялся унылый заснеженный пейзаж за окнами.