«Сдаться, умереть, и пойти готовиться к повторному визиту? Хрен там!» — подумала Эш. Брюнетка не двигалась, замерев на месте. Минотавр приближался, опустив щит, но готовясь в случае чего прикрыть им голову. Удар топора… И Эш кувырком проходит под бьющей рукой минотавра, вскакивает на ноги, и как раз когда существо поворачивается, выстреливает ему сгустком маны в затылок!
Только этого оказывается недостаточно. Минотавр ревёт, его шкура обожжена, но он жив. Череп, кажется, вообще не повреждён. Эш отскакивает, принимается убегать… Только вот минотавр куда быстрее того безымянного латника со второго этажа. Рогатая тварь умудряется настигать Эш, раз за разом атакуя девушку топором. Да, минотавр раз за разом промахивается, попадая туда, где брюнетка была полсекунды назад, но он почти поспевает за Эш!
Эш же раз за разом пытается уйти от атаки под таким углом, чтобы запулить маной в голову минотавра, единственную неприкрытую доспехами и потому уязвимую часть тела. Иногда у неё не получается, и сгусток энергии бессильно разбивается о щит, наплечник, или вовсе проходит мимо. Иногда получается, и минотавр лишается рога, глаза, кожи на лбу, получает трещину в черепе, ещё одну… И наконец падает на пол.
Получено 150 опыта (430/800) за убийства: минотавр-страж 10-го уровня.
Череп существа остался практически целым, но сгустки маны, раз за разом попадая в него, то ли взбили мозги минотавра, то ли поджарили их.
— Неплохо, учитывая, что у меня ни доспехов, ни оружия, — хмыкнула Эш.
Понять из какого прохода Эш пришла сюда после всей беготни было несложно — это был единственны коридор, чьи стены не были белыми. Продолжая следовать правилу правой руки, Эш нырнула в соседний проход.
Спустя несколько крутых поворотов, её встретила стена с небольшой круглой дырой в центре, через которую виднелось продолжение коридора.
— Серьёзно, теперь мне ещё и пролезать в эту херь надо? — покачала головой девушка.
Но делать было нечего, надо лезть… Или возвращаться и идти в другой проход. Что в общем-то с точки зрения Эш было почти равнозначно. Почти — сдаваться и отступать реинкарнатор не любил.
Примерившись, убедившись, что точно пролезет, Эш просунула торс через дыру… И вдруг поняла, что застряла. Дыру затянул магический барьер, запечатав девушку в положении «раком» с торчащей с обратной стороны стены задницей и ногами.
— Блять! Это ещё что такое?! — воскликнула Эш, пытаясь выбраться.
Естественно, ничего не получалось. А ещё Эш почувствовала, что не может пошевелить ногами. Их тоже что-то прижало к стене с другой стороны.
Эш продолжала отчаянно материться и дёргаться в плену этой ловушки и ещё несколько минут. А потом вдруг резко замолчала, почувствовав сквозь брюки чьё-то прикосновение к своей ягодице.
Глава 19
Когда Эш гладили по заднице, брюнетка терпела и наделась на лучшее. Когда задницу Эш по-хозяйски мяли, брюнетка всё ещё терпела и наделась на лучшее. Но вот когда Эш почувствовала, как с неё стаскивают брюки, реинкарнатор не выдержал, приложил ладонь к своему лбу, и применил выстрел маны.
Череп Эш не обладал прочностью черепа минотавра, поэтому следующим, что девушка увидела, было её убежище. А где-то в одной из персональных копий третьего этажа Ахегаума остался материться неизвестный игрок, у которого из-под носа исчезла аппетитная круглая задница…
— Итак, одежды нет, весь опыт снова проёбан, и меня чуть не выебали. Неплохой визит получился, пойду ещё… — с этими словами обнажённая Эш распахнула зелёную дверь и снова оказалась в большом зале в лабиринте.
После чего начала люто материться, потому что проходов теперь было семь, а не двенадцать, все они выглядели немного иначе, и расположены были по-другому.
— Так-так-так, подождите, у меня есть охуительная идея, которую обязательно надо проверить прежде чем делать что-то ещё, — сказала Эш сама себе, и прикинув, где находится центр большого зала, направилась именно туда.
Поздравляю с прохождением третьего этажа Ахегаума. Теперь вы можете отправиться на четвёртый этаж через любую зелёную дверь.
«Нет, это просто охуительное в своей жестокой ироничности испытание,» — подумала Эш, представив, как кто-то проходит раз разом через все проходы с их монстрами и дырками в стенах, только чтобы в итоге понять, что центр лабиринта всё это время был в самой первой комнате.
Эш оглянулась. Зелёная дверь, через которую она вошла, была на месте. «Так, вернусь-ка на первый этаж на всякий случай, спизжу одежду, и пойду на четвёртый,» — подумала Эш.
Через десять минут Эш снова была в убежище, одетая в просторную белую рубаху, сандалии и шорты. Одежду по традиции спёрла у какого-то резвившегося в озере с двумя девахами паренька.
— Итак, четвёртый этаж, я иду, — сказала Эш, и открыла дверь.
Брюнетка оказалась на пляже. За её спиной раскинулся тропический лес, а перед лицом спокойно накатывали и уходили обратно волны океана… Солнце клонилось к закату, а Система приветствовала Эш сообщением:
Добро пожаловать на четвёртый этаж Ахегаума, «Бассейн Хакуона»
Чтобы выполнить испытание этажа, плывите в сторону восходящего солнца пока не достигните острова Икос.
«Кажется, бесконечный лес не был исключением. Этажи Ахегаума бывают очень большими…» — подумала Эш.
Брюнетка пошла по берегу, намереваясь обойти весь остров. Примерно на противоположной стороне от места своего появления, Эш обнаружила то ли небольшой прибрежный городок, то ли большую прибрежную деревню. Вопрос, чем именно считать это нагромождение хижин и маленьких каменных домишек у причала, оставался открытым.
Тут не было стен, не было стражи, и никто не обратил особого внимания на вошедшую в поселение незнакомую короткостриженую брюнетку в шортах и рубахе. Эш направилась прямиком к причалу.
***
Маркус, высокий кудрявый брюнет, одетый в алую рубашку, сандалии и чёрные шаровары, задумчиво смотрел на свой корабль. На поясе у мужчины висела зачарованная рапира очень редкого ранга, на каждом пальце было по кольцу-артефакту, на шее висел амулет с тускло светящимся камнем, в ушах были большие золотые серьги (тоже артефакты), а в голове крутились мрачные мысли.
Первое плавание Маркуса к Икосу, цели четвёртого этажа, закончилось неудачей. Да, ему удалось сбежать, увести корабль и не потерять людей. Но та тварь, которую они встретили, не пройдя и полпути… Маркус хорошо запомнил, как гигантская тварь за считанные секунды разломала шедший перед ними корабль. Корабль с десятком боевых магов на борту, чьи защитные и атакующие заклинания, куда более мощные, чем то, что умела команда Кевина и он сам, тварь просто игнорировала как будто их и не было вовсе. Запомнил Маркус и то, как потом из воды на мгновение показалась пасть существа, поглотив большую часть обломков судна… Вместе с большей частью выживших.
К такому Маркус и его команда оказались не готовы. Маркус считал себя закалённым. Он много времени провёл на первом этаже, отточил свои навыки, получил очень редкий класс, сражался в войне тёмных и светлых, поборол и подчинил себе скверну, достиг десятого уровня, долго собирал подходящий набор артефактов на втором этаже, затем поднял свой уровень аж до семнадцатого в лабиринте.
Его команда, за исключением набранных в матросы аборигенов четвёртого этажа, мало чем уступала.
Мариса, ведьма пятнадцатого уровня, умела летать и благодаря высокой регенерации маны и навыку короткого чтения, могла засыпать врагов настоящим градом заклинаний.
Кулл, здоровенный громила четырнадцатого уровня, предпочитавший не делиться названием своего класса, имел сверхъестественную регенерацию — раны на нём заживали прямо в бою. Ещё Кулл мог одним прыжком перемахнуть пару десятков метров. Его удары любым оружием вызывали ударные волны, раскидывая противников в стороны. А боевые кличи Кулла одновременно пугали врагов до усрачки и вселяли в союзников настоящее боевое вдохновение, восстанавливая ману и повышая характеристики.
Джек, мужчина с добродушным характером, приятным голосом, и незаслуженно уродливым лицом, умел манипулировать тенями, превращая их в оружие. А ещё — телепортироваться на короткие дистанции и становиться невидимым. Из-за эффекта неожиданности и своей скорости Джек мог вырезать целый отряд в считанные секунды.
Эта четвёрка игроков — Маркус, Кулл, Джек, Мариса — просидела на первых трёх этажах куда дольше необходимого, копя уровни и артефакты, развивая классовые способности и навыки. Они сплотились, сдружились, сработались. Они были уверены, что следующие несколько этажей станут для них лёгкой прогулкой, ещё одним способом прокачаться…
И все они, увидев ту тварь, струсили. Воскрешение воскрешением, но никто не хотел быть раздавленным щупальцами или медленно перевариваться заживо в желудке гигантского создания. Они вернулись на первый остров, единственное место на четвёртом этаже, где появлялись зелёные двери. Команда Маркуса собиралась вернуться на прошлые этажи чтобы набрать ещё уровней, и предпринять повторную попытку пройти четвёртый этаж когда-нибудь потом. Когда-нибудь очень сильно потом…
— Подбросишь до Икоса? — услышал Маркус незнакомый женский голос.
Обернувшись, мужчина осмотрел незнакомку. Просторная рубаха скрывает фигуру, но взгляд мужчины подмечает, что грудь у этой по-пацански одетой короткостриженой брюнетки как минимум третьего размера. Никаких артефактов, одежда (рубаха и шорты), похоже, куплена или украдена у аборигенов первого этажа. Никакого чувства угрозы от неё не исходит. «Оценка,» — думает Маркус, и Системная способность, как и всегда мгновенно срабатывает, выводя перед взором мужчины следующий текст:
Девушка, игрок, 8-й уровень. Предположительно, обладает неизвестным высокоранговым классом. Предположительно может быть крайне опасной.
«Эпик, значит,» — подумал Маркус. Обладатели «неизвестных высокоранговых классов» на его памяти были весьма странными. В зависимости от ситуации их боевые умения могли быть как крайне низкими, так и крайне эффективными. Поэтому к себе в команду Маркус специально отобрал только тех, у кого класс был редким или очень редким.