— М-м-м, не думала, что соскучилась по жратве из техно-миров, — сказала Эш, отгрызя и прожевав солидную часть бургера.
— Ты бывала в техно-мирах? Это объясняет, почему ты так спокойно реагируешь на двенадцатый этаж, даже по своим меркам, — сказала Жанна и тоже вгрызлась в свой бургер.
— Не самые мои любимые воспоминания, — ответила Эш.
— Но бургеры тебе похоже нравились, и до сих пор нравятся.
— Ну хоть что-то же должно быть положительным в чистых техно-мирах, — пожала плечами брюнетка.
— И что скажешь насчёт этих бургеров?
— Соуса многовато, сыр паршивый, зелень тоже. Но в целом съедобно и вкусно за счёт химических добавок.
— Нету в тебе романтики настоящего бургеромана. Вот знала я одного игрока, который мог часами рассуждать о вкусовых качествах даже самого захудалого бургера.
— Знала? И что с ним случилось?
— Засел на тридцать третьем этаже и не захотел подниматься вверх. Такое часто бывает.
— Ну да. Возрастающий комфорт и качество жизни вместе с растущей сложностью испытаний и конкуренцией с другими игроками и должны убивать желание идти по Ахегауму вверх. Что, в общем-то, тоже является частью испытаний.
— Многие этого не понимают и вообще не смотрят на Ахегаум как на место, которое нужно обязательно пройти. Большинство игроков получается из аборигенов, и хочет просто комфортно жить своей жизнью, желательно вечно.
— Многие разумные идиоты. Хорошо, что мы не они, правда?
Жанна усмехнулась и принялась налегать на остатки своего бургера.
Доев, девушки покинули забегаловку.
— Что дальше? — спросила Жанна, выходя следом за Эш на улицу.
— Дальше нам нужны источники информации. Для начала, карта города, а потом компьютер и какая-нибудь местная сеть.
— Почему ты уверена в наличие последних двух вещей на этом этаже?
— Потому что я не идиотка и видела у аборигенов мобильники, например? В техно-мирах не то чтобы бывают мобильники без сетей и компов. Серьёзно, Жанна, кончай уже удивляться элементарной наблюдательности и эрудиции.
— Да я не столько удивляюсь, сколько мотаю на ус. У меня может и больше опыта жизни в Ахегауме, но я вот вспоминаю своё первое прохождение того или иного этажа, сравниваю с твоим и… Хочется понимать, как ты всё это делаешь чтобы самой стать лучше.
— Хе-хе… Ну ладно, ладно.
Девушки направились прочь с площади, по тротуару вдоль одной из отходивших от неё дорог. Эш рассчитывала просто побродить по городу, и либо наткнуться на нужное место, либо поймать и расспросить кого-то из местных.
Но вдруг, пока девушки шли, произошло кое-что неожиданное. Из переулка вылетел — буквально вылетел как снаряд из пушки — спиной вперёд какой-то человек. Он вмазался в припаркованную машину, оставив в ней серьёзную вмятину и покорёжив двери. Человек, оказавшийся кудрявым шатеном в жёлтой толстовке резко вскочил на ноги, и его кулаки засияли голубым свечением.
— Боже, опять драка суперов, — пробубнила шедшая рядом с Эш тётушка, и развернувшись, быстро пошла в другую сторону.
Тут из переулка вразвалочку вышел другой человек. Это был парень, смуглый брюнет с весьма смазливым личиком, одетый в чёрную футболку и бежевые шорты. Он низкорослым и вообще выглядел куда меньше шатена. Брюнет с ухмылкой посмотрел на принявшего боевую стойку парня, и светясь самодовольством сказал:
— Бесполезно. Твоя способность на два ранга слабее моей. Чего ты вообще добиваешься, идиот?
— Да пошёл ты! — рявкнул шатен и рванул вперёд.
Его светящийся голубым кулак ударил вперёд, выпуская волну света. И эта волна бессильно разбилась об оранжевый барьер, возникший в воздухе. По инерции, кулак шатена ударил в эту полупрозрачную стену, от которой тут же отскочил как мячик. Рука шатена с хрустом изогнулась от этого манёвра, и парень заорал.
— Ну вот. Руку сломал, — с ухмылкой сказал шатен, — А мог бы просто подчиниться, и не терпеть всю эту боль и унижения. Но теперь поздно. Даже если прямо сейчас упадёшь на колени, поцелуешь мои ботинки и начнёшь молить о прощении… Его не будет. Тех, кто сопротивляется власти демонов ждут только страдания!
«Как же этот поц меня бесит,» — подумала Эш, наблюдая за сценой.
Что-то в брюнете раздражало Эш до скрипа зубов. То ли его высокомерная ухмылочка на смазливом лице, то ли манера подростково-пафосной речи, то ли то, как он издевался над заведомо более слабым оппонентом.
«Ну нет, это точно его мудаковатая манера говорить,» — подумала Эш, гоня от себя мысль о том, что начинает думать очень сходным со светлыми божествами образом.
Оранжевый барьер перед лицом брюнета вдруг пришёл в движение, изменился, превращаясь в гигантскую полупрозрачную оранжевую ладонь. И эта ладонь тут же обрушилась на шатена, вбив его в асфальт, и окончательно искорёжив припаркованный за спиной несчастного автомобиль.
— Ладно, я делаю это только потому, что он меня бесит, — пробубнила себе под нос Эш и шагнула вперёд.
Девушка сплела исцеляющее заклятье и бросила его в распластанного на асфальте шатена. У того была куча переломов и скорее всего повреждены внутренние органы, так что полностью исцелить его Эш не могла. Но вот облегчить боль и не дать сдохнуть до тех пор, пока не прибудет реальная медицинская помощь — запросто. А прохожие, наблюдавшие сцену, уже звонили куда-то по своим мобильникам, так что Эш ожидала скорого прибытия правоохранительных и медицинских служб.
— А ты ещё кто такая? Крутой себя возомнила? Наш этаж принадлежит нам, суперам, а не вам, сраные игроки! — воскликнул брюнет и гигантская оранжевая ладонь попыталась смахнуть Эш отправив её в полёт.
Только вот к огромному удивлению брюнета, эта ладонь напоролась на тоненький красный барьер и не смогла сдвинуть его даже на миллиметр.
— Тогда… — парень попытался ударить ладонью с другой стороны, но получил удар сорвавшейся с пальцев Эш молнии и застыл на месте, парализованный.
А Эш одним прыжком подскочила к нахалу и со всей силы ударила его в морду, щедро напитав свой кулак Ки. Если честно, девушка в этот момент не особо заботилась о том, переживёт парень этот удар или нет.
Брюнет отправился в полёт, кувыркаясь по улице. И тут из переулка выскочило ещё трое молодых людей — два парня и одна девушка, тоже все в чёрном.
— Босса бьют! Подсобим! — воскликнул один из них, лохматый толстяк в чёрных джинсах и чёрной куртке.
И тут на дороге с визгом остановился автомобиль, из которого выскочила пара мужчин в синей форме. Они наставили пистолеты на Эш и троицу, и воскликнули:
— Полиция! Всем оставаться на местах! Руки вверх!
— Твою мать! Валим! — воскликнула девушка, и от неё во все стороны пошёл тёмно-фиолетовый туман. Через мгновение он исчез, как и окутанная им троица.
«Бля, быстро они,» — подумала Эш, поняв, что просчиталась. Можно, конечно, успеть долбануть по ним заклинанием, но рисковать брюнетка не хотела. Во-первых, она чувствовала на полицейских какие-то магические амулеты и не до конца могла понять их силу и свойства. Во-вторых, потенциально воевать со всем городом из-за одной уличной драки просто глупо. Лучше уж пусть вяжут и разбираются как положено.
Девушка подняла руки, а полицейские тем временем, не сводя с неё стволов пистолетов, принялись скручивать шатена и брюнета, надевая на них наручники.
— Может раненому хотя бы помощь сначала окажете? — спросила Эш.
— Молчать! — рявкнул полицейский, и в следующее мгновение принялся надевать наручники уже на Эш.
«Бля, кажется, я просчиталась дважды,» — подумала Эш, вдруг осознав, что наручники — это блокирующий и Ки, и ману артефакт.
Глава 8
Полицейские молча доставили Эш вместе с двумя избитыми суперами в участок. Шатена, который был вообще еле живым, всё-таки отправили в находившийся прямо в участке медицинский отдел, а брюнета со сломанным носом и приличной такой вмятиной в роже так и закинули в камеру. Эш тоже бросили в камеру, не став ничего слушать. Хотя Эш в общем-то молчала. Понадобится — её спросят. Стражи порядка явно не горели желанием внимать чужим словам.
Хуже всего — с Эш сняли все её кольца-артефакты, и защитные браслеты, генерировавшие энергощит тоже. Всё это положили в специальную ячейку и пообещали вернуть после освобождения.
«В принципе, можно было опробовать на них свою супер-харизматичную улыбку, на которую у меня аж две способности есть. Ладно, поздно,» — подумала Эш, когда за её спиной закрылась железная дверь.
Наручники с Эш перед тем, как втолкнуть в камеру сняли, заменив на простые блокирующие магию браслеты. Причём блокировали они исключительно магию и Ки-техники. Эш чувствовала, что чисто системные способности типа «мегамощного удара», «обезоруживающей улыбки», «суккубизма» или демонической формы она применить может. Видимо, это было связано с тем, что здешние антимагические артефакты в первую очередь служили для борьбы с «суперами», чьи силы куда ближе к магии, чем к Системным способностям.
В камере, кроме Эш было ещё две девушки. Одна — блондинка с длинными распущенными волосами, загорелая, в белой майке, под которой виднелся чёрный спортивный лифчик, и широких зелёных штанах. Вторая короткостриженая рыжая, с пирсингом в носу и татуированной шеей, одетая в мешковатую чёрную толстовку и джинсы. У обеих девушек на руках были браслеты, как у Эш.
— Ну привет, подруга, — сказала рыжая, пристально осмотрев Эш.
Брюнетка прошла вперёд и завалилась на свободные нары.
— И тебе привет, — сказала наконец Эш, устроившись как можно удобнее.
— Я Сола, а это, — рыжая кивнула на блондинку, — Яра. Я за наркоту, она за проституцию. Ждём допроса. А ты кто и за что?
— Эш. За драку с суперами.
— Значит, ты суперша? — спросила Сола, заметно напрягшись.
— Нет, я игрок, — ответила брюнетка.
— Пф, все знают, что игроки — такая же городская легенда как подземники или сталкер, — сказала Яра, скривившись.
— Иронично, что «все» неправы во всех трёх случаях, — усмехнулась Эш.