— М-м-м, да, такие вещи не продают. Если уж честно, этот артефакт бесценен. Вот уж воистину уникальный предмет… Дашь я попробую?
— Да пробуй конечно, мне не жалко, — рассмеялась Эш.
Жанна надела кольцо, и её тело начало меняться. Девушка могла видеть себя как бы со стороны, чётко отслеживая все изменения.
Итоговый вариант порядком удивил Эш.
Волосы Жанны стали короче, до плеч, полностью прямыми. Лицо стало куда менее кукольным, обрело совсем другую, очень строгую и холодную красоту, грудь, попа и бёдра уменьшились, появился пресс и рельеф мышц на руках и ногах, плечи стали пошире, рост увеличился. Цвет волос остался белым, глаз — алым. В целом Жанна теперь выглядела уже не как роскошная куколка для постельных утех, в образе которой Эш с ней познакомилась, а как строгая, холодная дева-воительница. Она напоминала саму Эш в её изначальном Ахегаумском виде, но её образ был куда дальше в этом направлении, он ощущался полностью завершённым, законченным, и по-своему совершенным. Даже иронично было, что Жанна теперь походила на изначальную Эш, а Эш после своих приключений в картах наказаний стала похожей на Жанну времён их встречи в цветке. И дополнительной иронии добавляло то, что Жанна довела свой образ девы-воительницы дальше, практически дойдя до предела, за которым начнётся превращение из холодной, строгой и сильной леди в мужиковатую бабищу, а Эш наоборот не дошла до полноценной постельной куклы, застряв где-то между роскошной секс-игрушкой и красивым, но всё ещё живым человеком.
— Я думала тебе больше по душе предыдущий образ, — сказала Эш.
— Не-а, — ответила Жанна.
Голос девушки тоже изменился, кольцо позволяло и такое. Он стал куда более жёстким, твёрдым и холодным, и идеально соответствовал образу.
— Я это тело вообще изначально собиралась качать с упором на секс и покорность для последующей продажи, если ты забыла. Поэтому и была такая внешность. А раз уж сейчас я рыцарь в твоей команде, мне нужно выглядеть соответствующе… Моя госпожа, — с этими словами Жанна взяла руку Эш и нежно поцеловала её.
— Ты само очарование, мой прекрасный рыцарь, — хихикнула Эш.
— Ну что, ещё отдохнём, или продолжим восхождение? — спросила Жанна после небольшой паузы.
— Ни то, ни другое, — ответила Эш.
— М? — синхронно уставились на неё Рина и Жанна.
— Ну, во-первых, мы просрали всё снаряжение, и никакого желания идти искать его в подземном городе нет. Так что предлагаю сходить на второй этаж и набрать там артефактов.
— Это, кстати, неплохая идея, — Кивнула Жанна, — Я могла бы поискать что-нибудь у себя в закромах, но на самом деле шансов найти что-то подходящее на втором этаже больше. Да и у Системы точно не будет никаких претензий.
— Ну вот. А ещё нам нужна одежда, так что сначала сходим на первый этаж...
— Ну это лишнее, одежды у меня в убежище навалом.
— Во-первых, надоело тебя грабить, во-вторых, добывать одежду голышом на первом этаже веселее, — возразила Эш.
— Веселее, веселее! — согласилась Рина, — Идём на первый этаж!
— Вообще, если так подумать, мне надо бы Якса навестить. Так что после первого этажа пойдём на десятый, а потом уже за артефактами на второй. А потом на третий — вам двоим нужно набить уровней, чтобы не отставать от меня так сильно.
— Вот насчёт третьего этажа, я против, — сказала Жанна, — Тринадцатый относительно лёгкий, а на четырнадцатом опыт будет набрать куда быстрее, чем на третьем.
— Ну тогда после второго этажа и продолжим подъём, как наберём снаряжения… Так, стоп, Рина, а у тебя-то испытание двенадцатого этажа засчитано?
— Дя!
— Как и когда успела?
— Ну, я поймала ту скрытницу, которая была со сталкером… И она мне всё-всё-всё рассказала про подземный город! Тогда испытание и зачли, — сказала Рина.
— Хорошо. Ну а вот теперь пошли, — сказала Эш и встав с кровати направилась к зелёной двери.
Глава 2
— Это было… Не очень весело, — вздохнула Рина.
— Что поделать, — пожала плечами Эш.
Визит на первый этаж за одеждой прошёл быстро и довольно тривиально. Троица обнажённых девиц вышла в бесконечный лес Тэнтэрии через типовые руины и вскоре наткнулась на группу других игроков. Компашка из двух девушек и трёх парней была полными новичками, и в силу отсутствия опыта и прокачанного восприятия не признала в Эш, Жанне и Рине более серьёзных игроков, да и игроков в принципе. А в силу скверного характера новички решили, что могут поиздеваться над встреченной троицей голых девок. Одной ремарки Эш касательно внешности главного заводилы хватило чтобы спровоцировать прямую агрессию. А там уже Система решила, что раз новички напали первыми, то «делайте что хотите, только слишком уж сильно их не бейте».
Впрочем, бить никого даже не потребовалось. Как выяснила Эш, вернувшись на первый этаж со своим сорок вторым уровнем, Система игрокам, сильно превосходящим этаж, ограничивала даже действие пассивных способностей. Что в общем-то было логично, учитывая эффект, который они могли оказать на аборигенов и менее развитых игроков. Вот только в бою ограничения снимались. Поэтому когда новички бросились в атаку на «трёх голых дур», активировалось «присутствие чемпиона» Эш и конкретно вдарило им по мозгам, заставив резко понять что что-то не так и застыть. Их буквально парализовало приступом необъяснимого страха перед голой сексуальной брюнеткой. А потом Эш добила несчастных комбинацией из «обезоруживающей улыбки» и «взгляда свысока».
В итоге, дерзкая команда низкоуровневых игроков, не получив ни единого удара, потеряла всякую волю к сражению. Теперь агрессивные новички стояли на обочине, на коленях, потупив глаза в землю и пребывая в гремучей смеси страха, отчаяния и чувства полной беспомощности. А ещё они были полностью обнажены. Эш приказала им раздеться, и те не посмели ослушаться. Они конечно понимали, что происходит что-то странное и на них как-то влияют, но сделать ничего не могли. «Присутствие чемпиона» из-за разницы в уровнях и низкой силы воли просто подавляло их, заставляя трепетать в необъяснимом животном страхе перед Эш. А свежая память о том, как по мозгам ударили простая улыбка и высокомерный взгляд девушки добивала любые мысли о сопротивлении.
Эш, Жанна и Рина внимательно изучили снятую с жертв одежду, померили её, выбрали финальные варианты, и, оставив новичков без большей части их шмоток, свалили обратно по направлению к руинам. Напоследок Эш бросила:
— В следующий раз подумайте, прежде чем вести себя как мудаки с незнакомыми людьми.
И скинула новичкам кусок своего статуса, содержавший уровень, характеристики, и описание класса «чемпион».
На этом в общем-то поиск одежды был завершён и девушки вернулись в убежище, из которого сразу же выскочили на десятый этаж. Навигацией занималась Жанна, так что зелёная дверь открылась всего в сотне метров от резиденции Якса.
— Холодня… — проворчала Рина, покинув убежище.
Одежда, снятая с новичков, и правда была не приспособлена для холодного климата десятого этажа. Рина была одета в чёрные шортики, лёгкую голубую рубаху и сапоги до колен. Жанну и Эш холод не особо смущал, но одежда на них тоже была не по погоде. Брюнетка оделась в короткое зелёное платье и сандалии, а Жанна — в облегающие коричневые штаны, башмаки с толстой подошвой, просторную белую рубаху с длинными рукавами и кожаную куртку.
В таком виде они и предстали перед Яксом. Полубог, так и пребывавший в образе ворчливого старичка, принял бывших учениц с нормальным для себя уровнем ворчания, что говорило о неплохом настроении грандмастера боевых искусств.
Девушки прошли внутрь и уселись за столик, где их уже ждал чай. Минут десять им пришлось выслушивать ругань и ворчание на тему потери выданного Яксом оружия.
— Впрочем, хрен бы с ним, знал, что вы всё просрёте, вот и выдал вам пустышки, — подытожил Якс.
— И был смысл нас так песочить тогда? — хмыкнула Эш.
— Был! Авось хоть что-то в ваших пустых головушках останется… Ладно, говорите теперь, чего пришли.
— Я хотела сказать спасибо, — сказала Эш.
— Ну а мы с Риной пришли за компанию, — сказала Жанна, — Хотя нам было бы очень интересно узнать, за что Эш вас благодарит, грандмастер. Она явно нам что-то недоговаривает…
— Дурачьё! — воскликнул Якс и перегнувшись через стол треснул Эш ребром ладони по макушке.
— Ай! — воскликнула брюнетка и схватилась за ушибленную голову.
Несмотря на все сопротивления, удар был ОЧЕНЬ болезненным, настолько, что Эш не смогла вытерпеть. Как этого и хотел Якс. Ну, неудивительно — с их разницей в силе, полубог вообще мог заставить девушку испытать практически что угодно даже без применения ментальной магии.
А потом Якс принялся пересказывать Жанне и Рине то, что произошло между Кеем и Эш. И никаких подробностей полубог не опустил.
— Кей… — пробормотала Жанна после длинной паузы, — Странно. Я видела его лично и не почувствовала, что что-то не так. Он выглядел обычным игроком для двенадцатого этажа, без завышенных характеристик, навыков, титулов и способностей. А меня между прочим «знаток игры» есть императорского ранга!
— Скажу-ка я вам кой-чего по секрету, девчонки, — сказал Якс, — Во время всего этого вашего замеса с подземным городом, администраторы вскрыли кое-что очень паршивое. Внешнее влияние. Кто-то из других богов сумел влезть в Ахегаум и распространить здесь инструменты, позволявшие обманывать Систему.
— Значит, поэтому Кея и подземный город не трогали раньше? — нахмурилась Эш.
— Вроде того, — кивнул Якс, — По всем этажам прошла глобальная чистка, особенно по верхним. Нижние, особо не трогали, только чужеродные артефакты поломали, после чего особо злостных нарушителей уже начала трахать Система, как это и должно быть. А вот на верхних этажах полетели головы. На шестидесятых, семидесятых, восьмидесятых, даже на девяностых вплоть до сотого. Обнулили тысячи высокоуровневых игроков, даже парочки полубогов кандидатов в администраторы досталось. Так что в башне сейчас творится сущий хаос. Многие, кого чистка не коснулась, решили на всякий случай свернуть всю свою мутную деятельность на нижних этажах. Марионетки остались без кукловодов, посредники без клиентов, а их бывшие хозяева либо исчезли без следа, либо заняты грызнёй за освободившиеся сферы влияния.