— Нет, — сквозь зубы процедил Ройд, — не учили.
— Не обычник, а сплошное невежество, — огорчился магатор. — Ну так снимите, я ведь вам тонко намекнул, да. Будьте любезны!
— Не снимай, — твердо сказал Клар, — он обмануть хочет. У тебя шляпа от его колдовства зеркальной становится и опасную магию отражает!
— Вон, оказывается, какими ее чары обновления стали, — поразился Ройд. — Кто б мог подумать!.. Не сниму, и точка. Ключ гони, магатор, или как тебя там, да мы пойдем, пока все здесь не разрушили.
— Теперь это дело моего личного принципа, — сообщил магатор, исподлобья разглядывая Ройда. — Ну ежели не колдовством, тогда, знамо дело, естеством… — И, зарычав, с места в карьер кинулся на Ройда. Подпустив бородатого поближе, Ройд от души врезал ему кастетом в лоб и отступил в сторону: магатор, закатив глаза, впечатался в запертую дверь, где и осел на пол.
— Обычники наших лупят! — всполошились колдуны. — Бей гадов, ребята! — Вся голоштанная орава, потрясая кулаками, сорвалась с места, понеслась на двоих беззащитных обычников — кастет не оружие против толпы… Внезапно Клар, шагнув вперед, громко и четко произнес некие слова, подтвердив их жестом: махнул перед собой рукой, будто муху от лица отогнал. Последствия колдовства — а это конечно же было колдовство — не замедлили сказаться, причем самым жутким образом…
Стены холла, рассыпавшись на отдельные кирпичи, пыльной стаей взмыли в небо вслед за крышей, балками, перекрытиями и прочим строительным материалом, голые колдуны во главе со снулым магатором, бестолково суча ногами-руками, стремительно вознеслись к облакам. Очередными из разваливающегося дома выпорхнули реанимированные колдуны, а самым последним, как капитан тонущего корабля, развалины покинул визжащий от ужаса кот-оборотень в своей кошачьей ипостаси. Сделав прощальный круг под облаками, колдуны и остатки здания разлетелись кто куда…
Ройд и Клар, с головы до ног обсыпанные известковой пылью, стояли на краю большой пустоши, изрезанной прямоугольными траншеями от бывшего фундамента и обнесенной чугунным забором-решеткой. В распотрошенных кронах деревьев беззаботно чирикали птички, обычные, не колдовские: сквозь дыру в живой крыше заглядывало низкое румяное солнце — наступал вечер…
Постоялый двор «Колдун и трилистник» прекратил свое существование. Похоже, навсегда.
— Ты… ты чего натворил-то? — повернувшись к принцу, с запинкой спросил Ройд. — Магической бомбой в них шарахнул?
— Нет, — удрученно помотал головой Клар. — Я с испугу того…
— Чего — того? — устало поинтересовался Ройд.
— Заклинание против непрошеных гостей применил, — потупясь, сознался Клар. — От которого они домой немедленно уходят… Простенькое, бытовое. Несильное.
— Да уж, простенькое. — Ройд, похмыкивая, огляделся. — Несильное, ага… Вижу.
— Нечего ругаться, я не нарочно! — обиделся принц. — Так получилось! Надо ж было что-то делать, а не то плюх нам надавали бы по самое не могу.
— Я и не ругаюсь, — усмехнулся Ройд, — вот еще! Молодец, одобряю. Главное — нас самих не угробил, а остальное мелочи, пустяки… Эх ты, ахтимаг!
— Кто? — встрепенулся принц. — Ахти кто?
— Ахтимаг, — улыбаясь, повторил Ройд. — Есть архимаги, высшие чародеи, прекрасно знающие, что и для чего они ворожат и какие последствия от той ворожбы будут. А у тебя…
— Не надо, я понял, — насупился Клар. — Но разве ж я виноват, что здесь вся магия шиворот-навыворот устроена?
— Не виноват, — согласился Ройд. — Впрочем, какая разница! Все одно мы сейчас отсюда сваливаем. Ну-ка, — Ройд взял принца за руку, — вперед! — И он нажал кнопку на кастете-артефакте. В этот раз дело вроде бы пошло на лад, медленно, но пошло… хотя вообще-то машинка перемещений должна была отправить их во дворец Арнелии Первой мгновенно: пейзаж вокруг Ройда и Клара неспешно исказился, потек, словно их накрыли куполом из подвижного волнистого стекла, откуда они смотрели на окружающий мир. Купол повисел с полминуты, повисел да и исчез так же неспешно — ни в какой дворец сыщик с принцем не переместились.
— М-да, — грустно сказал Ройд, для проверки вызвав купол еще раз. — Сдается мне, что слишком сильно я тому бородатому в лоб заехал! Ему-то что, отлежится и вновь проказничать начнет, а у нас проблема… Похоже, ремонтировать машинку надо, что-то в ней заклинило. Хрупкий, однако, механизм! Тонкой работы конструкция, да…
— Слушай, а может, это из-за нынешней магии? — предположил Клар. — Не те векторы, другое перераспределение магоэнергии и всякое такое-эдакое? — Принц неопределенно повел рукой.
— Возможно, — не стал возражать Ройд. — Но я более склонен к первому варианту, потому как артефакт пусть частично, но сработал! Я, когда сюда переносился, схожий эффект наблюдал, только кратковременный… И вообще, лучше настроиться на то, что нам нужен толковый специалист по ремонту маготехники, а не фантазировать на тему о неправильной магии! Иначе остается лишь одно — удариться в панику и бегать по окрестностям с вытаращенными глазами и диким криком: «Беда! Все пропало!» Ты этого хочешь? Я — нет.
— Аналогично, — рассмеялся Клар, представив себе ту беготню.
— Тогда вот что. — Ройд посмотрел на удлинившиеся тени деревьев. — Идем в город, ищем себе ночлег, а завтра начинаем поиски мастера-ремонтника… Кстати, деньги-то у тебя сохранились? Успел где припрятать?
— Не-а, — беззаботно ответил принц. — Я их в главный сейф постоялого двора положил, чего мне со здоровенной сумкой по этажам таскаться! Оставил тысячу на всякий случай. — Клар похлопал себя по карману штанов. — На первое время хватит?
— Надеюсь, хватит, — решил сыщик. — У меня тоже кой-какая сумма имеется, в бумажных деньгах и в золоте. Правда, светиться в обменных пунктах нежелательно, там документы требуют, потому оставим золото на самый крайний случай. На оплату ремонта, например. А когда бумажки закончатся, придется работать, учти!
— Напугал, — фыркнул Клар. — Я, между прочим, за год много чему полезному обучился! Например…
— Например, магов в свободный полет отправлять, — насмешливо сказал Ройд. — Пошли уж, колдун ты наш ахтимаговый. — И, на ходу отряхивая шляпу-отражатель от известковой пыли, он направился к дороге, по которой сюда приехал.
Глава 6Третье правило сыщика: задавай вопросы!
Уже заметно стемнело, когда Ройд и Клар вышли с объездной дороги на магистраль, ведущую к Зумадору. До города было недалеко — час-полтора ходьбы по бетонной трассе, окраинные башни-многоэтажки, усыпанные сотнями окон, ярко сияли на фоне темного неба отраженным предзакатным светом. Выглядело это красиво, словно городские здания включили праздничную иллюминацию в честь двоих прибывающих в город знатных гостей: известного сыщика и принца, наследника престола — фактически короля. Знатных и известных, да, но не в это время и не в этом месте…
К вечеру движение на трассе стало оживленным: мимо путников то и дело проезжали разные самоходки, как частные, так и общественные. Ройд пытался остановить какую-нибудь из них, идущую в город, но самоходки проезжали мимо, — скорее всего, вид изрядно помятой парочки в грязной одежде не внушал водителям никакого доверия. Попытка Клара размахивать купюрами, выйдя чуть ли не на середину бетонки, успеха тоже не имела: очевидно, водители предпочитали не рисковать — посадишь к себе этих оборванцев, а они вместо оплаты еще по голове чем тяжелым стукнут… Оставалось одно — идти пешком.
— Первым делом, как придем в город, надо будет переодеться, — заметил Ройд, оттаскивая принца с проезжей части. — А то с нами никто знаться не захочет… Внешний вид, Клар, штука немаловажная: по одежке встречают, по деньгам провожают, а с первым у нас определенно напряженка. Оденемся как следует и пойдем искать ночлег… кстати, что за дурацкий балахон на тебе?
— Почему — дурацкий? — Принц с недоумением оглядел себя. — Грязный, да, но не дурацкий! Молодежный стиль называется. А вот это, — Клар провел пальцем по черным иероглифам на рубахе, — знаки для усиления обаяния владельца… м-м… или его привлекательности? Или достатка?.. А, не помню точно, но продавец сказал, что очень полезные знаки! Чего-то там здорово усиливающие.
— Обдурил он тебя, — посмеиваясь, ответил Ройд. — Свою собственную денежность за твой счет усилил, несомненно. Ладно, скоро мы сменим приметную распашонку на приличный наряд, и будешь ты, Клар, учеником частного детектива. Как тебе мой план? Внушает, а?
— Я — ученик детектива? — изумился Клар. — С чего это вдруг?
— А с того, — назидательно сказал Ройд, — что нам, пока не отремонтируем артефакт, придется встречаться с людьми, общаться с ними, официально представляться, в конце концов. Я в случае чего могу предъявить паспорт, пусть и иноземный, но настоящий, с гербовыми печатями, водяными знаками, пропиской и трудовой записью, где указано, кто я по профессии. А у тебя есть какой-нибудь документ?
— Вроде была у меня справка с временной пропиской. — Принц старательно порылся в карманах, ничего, кроме денег, в них не нашел, пожал равнодушно плечами: — Потерял где-то. Да она уже просроченная, толку-то от нее!
— Вот видишь! — Ройд дружески хлопнул Клара по плечу. — А ученику, между прочим, документ вовсе и не нужен, потому что я несу за него полную ответственность. Понятно?
— Так точно, — отрапортовал новоявленный ученик. — Валяй, начальник, даю тебе на то свое монаршье разрешение. Только, чур, не бить! А то знаю я, как мастера со своими учениками обходятся, видел.
— За мастера — спасибо, — серьезно произнес Ройд. — А бить я никого, кроме врагов, не бью.
Мастер и его ученик, поглядывая на проносящиеся мимо самоходки с зажженными фарами, ускорили шаг: становилось темно, надо было поторапливаться — мало ли какие неведомые твари или, того хуже, разбойники могут объявиться в безлюдной местности по ночной поре… Проверять не хотелось.
Зумадор встретил путников вечерними огнями — уютно светились окна высотных домов, желто сияли дорожные фонари, весело перемигивались светофоры на перекрестках. Разноцветные витрины магазинов выглядели как волшебные пещеры, отгороженные от остального мира толстыми стеклами, там и тут по фасаду зданий пробегала огненная реклама, призывающая немедленно купить то-то и то-то, пусть и ненужное, но — купить! И чем больше, тем лучше.