— Нет. А в чем дело? — настороженно спросила Мамми Ку.
— Да в том, что вряд ли мы его дождемся, — вздохнул Ройд. — В газете написано, что постоялый двор «Колдун и трилистник» пропал вместе со всеми участниками конвента…
— Серьезно? — нахмурилась Мамми Ку.
— Серьезнее некуда, — подтвердил Ройд. — Я и газету принести могу.
— Не надо, я верю. — Хозяйка пансионата задумалась, в рассеянности барабаня пальцами по столу, Ройд и девица ждали, что она предпримет. Мамми Ку вздохнула и, пробормотав: «Не хотелось бы, а куда деваться», закатала левый рукав халата. На руке Мамми Ку, ближе к локтю, Ройд увидел татуировку, отдаленно напоминавшую его собственное тату-инфо, только побольше и зеленого цвета, хозяйка пансионата, заметив взгляды сыщика и девицы, спохватилась: — Попрошу всех уйти! И дверь закройте. — Ройд, галантно пропустив вперед себя девицу, вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь, девица немедленно приникла к ней ухом, постояла чуток и отошла с разочарованным видом.
— Ничего не слышно? — с пониманием спросил Ройд.
— А, бубнеж один, — расстроено ответила девушка. — Ни слова не разберешь… Вам, как я понимаю, тоже маг-ремонтник нужен?
— Нужен, — согласился Ройд. — Только, сдается мне, непросто его нынче будет найти! Вас, кстати, как зовут?
— Лила, а вас?
Ройд представился.
— Очень приятно, — вежливо сказала Лила. — Вы из какой гильдии?
— Я? — Ройд, не ожидавший подобного вопроса, запнулся. — Мнэ-э… собственно, ни из какой. Мы сами по себе гильдия — я и мой ученик. Маленькая такая гильдия, обособленная… Специалисты по особым поручениям, можно сказать.
— У вас есть ученик? — заинтересовалась девушка. — Надо же! Значит, вы мастер, наставник… А я ведь тоже ученица! Одна из лучших, — не утерпела и похвасталась Лила.
— И чему же, если не секрет, вы учитесь? — полюбопытствовал Ройд.
— Разному, — уклончиво ответила девушка. — И особые поручения тоже выполняю. — Ройд хотел было расспросить девушку поподробнее, но тут открылась дверь, и на пороге комнаты показалась Мамми Ку. Вид у хозяйки пансионата был огорошенный, словно ей только что сообщили о наступившем вчера конце света, который она по рассеянности не заметила.
— Что-то произошло? — участливо спросил Ройд, хотя подозревал, что могло случиться. И без радости ждал ответ хозяйки пансионата.
— Да, — медленно кивнула Мамми Ку. — Случилось. Все колдуны неведомым образом перенеслись в места, откуда они были родом. Мало того, некоторые из них приняли свой первоначальный облик… Исходный, нечеловеческий, — выдержав драматическую паузу, добавила Мамми Ку. — Как, например, оба наших городских колдуна-ремонтника.
— Бородатая говорящая рыба, — вспомнил Ройд, — понятно.
— Значит… — начала было Лила, но хозяйка прервала ее:
— Никаких «значит»! Деньги не возвращаются в любом случае! Думаю, через месяц колдуны восстановятся и вернутся на свои рабочие места. Но если вы не хотите ждать, то взамен оплаты за несостоявшуюся встречу с ремонтниками могу дать вам адрес магатора, поедете к нему — он-то жив-здоров, что с ним, архимагом, станется…
— Я не могу торчать здесь целый месяц! — гневно воскликнула девушка. — У меня на это нет ни денег, ни времени!
— К магатору, лапушка, без денег ездить категорически нельзя, для здоровья вредно, — усмехнулась Мамми Ку. — Возвращайся-ка ты лучше в свой лицей, объяснишь наставнице, что случились форс-мажорные обстоятельства, не убьет же она тебя!
— Именно что убьет, — мрачно проворчала Лила. — А деньги у меня есть, да, но на оплату ремонта, а не на длительное проживание в гостиницах.
— Это твои проблемы, дорогая, — флегматично сказала Мамми Ку. — Берете адрес или как?
— Берем, — за себя и за девушку решил Ройд.
Принц, умытый, побритый и уже полностью одетый, был готов к выходу, а Ройд все еще стоял над упакованной сумкой-чемоданом, размышляя, брать ее с собой или же обойтись только самым в дороге необходимым. Трудные раздумья сыщика прервал деликатный стук в дверь.
— Войдите, — крикнул Ройд, — не заперто!
Лила вошла, прикрыла дверь и остановилась, смущенно улыбаясь. Видимо, девушка тоже собралась в путь: за спиной у нее висел небольшой, туго набитый рюкзачок.
— Привет! — обрадовался девушке принц. — Ты кто? Я Клар.
— Лила. — Девушка посмотрела на Клара. — А ты, судя по одежде, ученик наставника Ройда?
— Ага, — охотно подтвердил принц, — недавно им стал. Хотя вообще-то я принц… вернее, уже король, но этого никто из моих подданных пока не знает.
— Забавная шутка, — улыбнулась девушка и, посерьезнев, обратилась к Ройду: — Уважаемый мастер! Я хочу попросить вас об одолжении…
— Слушаю. — Ройд пнул туфлей чемодан и в который раз решил его не брать: дорога предстояла дальняя, а таскаться с багажом на перекладных удовольствие небольшое — все руки оттянешь. Если, разумеется, самому таскать…
— Раз и я, и вы направляемся к магатору, то давайте пойдем вместе, а? — предложила Лила. — В тягость я вам не буду, уж поверьте!
— Почему бы и нет? — Ройд сел на кровать, посмотрел на принца. — Ты как, не против?
— Ничуть, — заулыбался Клар. — Втроем оно веселее! Я — за.
— Вот и славно. — Сыщик показал рукой на соседнюю кровать. — Тогда садитесь, побеседуем. Торопиться нам, конечно, нужно, но десять минут особой роли не сыграют… Да и Клару надо все толком объяснить, а то за сборами мне как-то не до разговоров было.
Клар и Лила послушно уселись напротив Ройда: сыщик в очередной раз подивился их схожести. Хотя, скорее всего, виновата в том была «униформа», как обозвал ее принц.
Магатор Парфен, он же архимаг-реставратор, проживал вдали от Зумадора в высотном, хорошо укрепленном замке, расположенном на берегу судоходной реки Иль. Жил магатор уединенно, приемов не устраивал, родственников не жаловал: в замке кроме него обитали лишь зачарованные рабы-неплательщики, которые и вели все магаторово хозяйство.
Плату за свои услуги архимаг Парфен брад поистине грабительскую, но зато выполнял принятые заказы быстро и качественно, будь то элементарное наведение порчи или разрушение города землетрясением. Разумеется, землетрясение стоило куда дороже порчи, не всякому королю по карману.
Поговаривали, будто нынешние губернатор и мэр Зумадора, ранее служившие главным бухгалтером и старшим кассиром в фирме по торговле недвижимостью, пришли к великим городским должностям сразу после того, как тайно посетили архимага, фирма же вскоре объявила себя банкротом, обнаружив пропажу денег со всех своих счетов. И с тех пор уже который выборный срок губернатор и мэр оставались при своих должностях, несмотря ни на что… Да и магия в городе теперь под строгим запретом, — наверное, чтобы не случилось нежданной смены городской власти. А постоялый двор «Колдун и трилистник», которого опасались все жители Зумадора, однозначно был под покровительством двоих бывших финансистов: как говорится, рука руку моет…
Мамми Ку дала подробный инструктаж, как найти замок архимага: надо было сначала плыть вниз по течению реки Иль до места, в народе называемого «стиральной доской» — магатор Парфен превратил весь берег в мраморную лестницу с волнисто изогнутыми ступеньками, от причала и до самого замка. А дальше идти и идти по той лестнице вверх, пока она не закончится и Ройд с Лилой не упрутся в «ничто»: замок мага настолько защищен от внешнего мира, что практически невидим. Единственное видимое в том замке — это кнопка звонка у двери, да и то ровно в полдень, если кнопка не обнаружится или не нащупается, тогда стучать-кричать, авось услышат… На вопрос Ройда, нет ли каких других путей к замку магатора, Мамми Ку с горечью ответила, что есть, но не про его, обычного просителя, честь: подземная скоростная дорога, к которой далеко не каждый чародей доступ имеет… Вот она, Мамми Ку, не имеет, рангом не вышла — обычная городская знахарка, продвинутым магам неинтересная и ими не уважаемая… даже на конвент не пригласили, интриганы!
Ройд утешил несчастную знахарку, напомнив о том, что произошло в «Колдуне и трилистнике», Мамми Ку немедленно воспрянула духом: мол, иногда все же чертовски здорово быть неуважаемой! На том они и расстались — Мамми Ку и Ройд с Лилой.
— Итак, господа ученики, как будем добираться до замка магатора? — вежливо поинтересовался Ройд, закончив рассказ. — Пешком или по реке? Или, может, на лошадях? — Сыщик покосился на чемодан: оставлять его было жалко.
— Пешком! — объявил Клар. — Мне понравилось на своих двоих путешествовать.
— На лошадях, мастер Ройд! — воскликнула Лила. — Они красивые, с гривами!
— Значит, поплывем на корабле, — подвел итог услышанному Ройд. — Тогда бери чемодан, ученик Клар, и пошли. — Сыщик встал, привычно поправил шляпу и достал из кармана сигарету. — Кстати, — Ройд подмигнул Лиле, — как в вашем лицее обращаются к наставнице, на «ты» или на «вы»?
— На «вы», — удивилась вопросу Лила. — А что?
— Раз уж мы вместе, то обращайся ко мне на «ты». И «мастера» тоже не надо, — требовательно сказал Ройд. — Принцип у меня такой! Воспитательный, можно сказать.
— Как скажете… как скажешь, уважаемый Ройд, — почтительно склонила голову Лила. Ройд усмехнулся и вышел из комнаты.
Глава 7Девятое правило сыщика: не заплывай за буйки!
Маленький самоходный кораблик с гордым названием «Повелитель бурь» весело шлепал большими колесами-веслами по воде — шлепал более для виду, чем для движения, быстрое течение само несло кораблик в нужном направлении. Ройд стоял у фальшборта, с удовольствием покуривая сигарету и бездумно смотря на берег: смотреть в общем-то было не на что, сплошные чахлые рощицы да редкие полянки-проплешины… Иногда среди деревьев попадались невзрачные домики, явно сезонные дачи, возле которых отдыхающий народ то жарил шашлыки, то играл в мяч, то деловито проверял сети, готовясь к рыбной ловле, у берега, на мелководье, с громкими криками плескалась детвора. Ройд с удовольствием поучаствовал бы во всех этих развлечениях вплоть до купания с криками, хотя предпочитал ловить рыбу на удочку, а не сетями — так оно интереснее и напрягаться особо не надо, можно заодно пивка холодного попить… Но никто его в гости не приглашал, да и пригласили бы — все равно бы не пошел, потому как дело в первую очередь!