— Да это те, что мне наставница на починку кольца дала, — весело ответила девушка. — На них и погуляем! Разве я того не заслужила?
— Заслужила, разумеется, — не стал возражать Ройд. — Но… Верно ли я понимаю, что ты вовсе не собираешься возвращаться в лицей? Решила жить своим умом?
— Не собираюсь. — Лила отрицательно замотала головой. — Решила!
— Взрослеют дети, на глазах взрослеют, — отвернувшись к пульту управления, вполголоса сказал сыщик. — Славно… Магопилот!
— Слушаю вас, — вежливо отозвался тот.
— Давай-ка отвези нас к ближайшему ресторану, — пожелал Ройд. — И не абы какому, а дорогому, престижному! Из числа тех, куда одни лишь богачи ходят. Мы того… мы кутить там будем!
— Тридцать пять минут на общепринятой в этой зоне скорости, — сверившись с данными в памяти, выдал магопилот. — В несрочном режиме.
— Слишком долго, — категорически не согласился Ройд, заталкивая окурок в выдвижную пепельницу. — У нас пассажирка от голода вот-вот необратимо худеть начнет! Да и я тоже чего-то есть захотел, аж в животе бурчит… Слушай мой водительский указ: назначаю режим повышенной срочности! Бегом марш! Или как там правильнее, черт его знает… Ну ты понял.
— Пять минут, — бесстрастно объявил магопилот, и самоходка рванула с места, вмиг набрав такую высокую скорость, что Ройд, вдавленный в спинку кресла, невольно закряхтел от перегрузки. А Лилу, сидевшую на одном диванчике с Кларом, крепко прижало к принцу и обоих — к задней стенке с обзорным стеклом. Впрочем, ни девушка, ни парень возмущаться тем не стали.
Бешено несущуюся «Турбо-600» стало ощутимо потряхивать, а в салоне возник низкий, на грани слышимости, гул: по-видимому, самоходка достигла такой скорости, что, будь она на открытой поверхности да с крыльями, непременно улетела бы в небо! Хотя, как подозревал Ройд, «Турбо-600» могла сделать это и без всяких крыльев, не зря же она в туннеле по воздуху носится. А может, и не могла — иначе бы сыщик давно уже похожие машины в небе углядел… Разве что только они в режиме постоянной невидимости летают.
Через обещанные пять минут самоходка начала плавно притормаживать: слившиеся в единую белую полосу светильники вновь стали перемигиваться, с каждой секундой все реже и реже. Постепенно утих раздражающий гул и перестало трясти — вскоре «Турбо-600» остановилась перед залом ожидания с искусственными факелами на декоративно-кирпичных стенах и с парой штатных встречающих на перроне: в черных карнавальных масках и черных же, расшитых серебром ливреях они походили на двоих неупокоенных умертвий, предназначенных для отпугивания безденежных посетителей.
— Ресторан «Коварство и любовь», — с интонациями опытного зазывалы сказал магопилот. — Высшая категория обслуживания, отличный сервис, вежливый персонал, серьезные цены для серьезных людей! Всегда в наличии свежие деликатесы и вина элитных сортов. А также еженощные увеселительные развлечения.
— Ты-то откуда знаешь? — удивился принц. — Сиживал в нем, что ли? Типа деликатесы вкушал с вином элитного сорта. И развлекался.
— У меня в каталоге записано, — равнодушно ответил магопилот. — В разделе «Свойства объекта». Также довожу до вашего сведения: сидеть или принимать пищу я конструктивно не приспособлен.
— Клар, не доставай нашего пилота. — Ройд выбрался из кресла. — Какую рекламу ему в память засунули, ту и читает… Магопилот!
— Да? — откликнулся тот.
— Назначаю пароль узнавания — «Цитадель», режим ожидания — нейтральный. — Сыщик выглянул в боковое окно. — Место вроде приличное… вон сколько машин под потолком висит! Стоянка у них там, что ли? — Он открыл дверцу. Ройд и Лила выбрались из самоходки следом за сыщиком. «Турбо-600», закрыв дверцу, поднялась к потолку туннеля, пристраиваясь к ряду других самоходок. — Уважаемые, — обратился Ройд к встречающим, — свободные места имеются?
— Имеются, но не про вашу честь, — надменно произнес один из «умертвий», оглядывая прибывших с головы до ног. — У нас заведение высшего класса, и всяким безденежным вход в него строго воспрещен! Для того сюда и назначены, чтобы не пускать в ресторан кого попало.
— А, вы про нашу одежду, — догадался сыщик. — Вздор! Издержки долгого путешествия, не более того. Поверьте, мы состоятельные люди.
— У них «Турбо-600», — негромко предупредил второй встречающий, — ты что, не заметил?
— Виноват-с, — спохватился его напарник, — прошу-с! — и, повернувшись, величественно указал рукой на высокую резную дверь позади себя.
— Другое дело, — одобрил Ройд. — Узнаю наш ненавязчивый, вневременной сервис: встречают по одежке, а провожают по чаевым. — Поправив шляпу, сыщик открыл дверь.
Общий зал ресторана «Коварство и любовь» — большой, столиков на двадцать, — оказался довольно уютным: зеркальный потолок, задрапированные темными шторами стены, круглые столики с внутренней подсветкой и фоновая, ненавязчивая музыка. Чуть далее, в глубине зала, находились кабинеты для желающих отобедать в уединении, — составленные из невысоких черных перегородок, они терялись на фоне задней стены и внимания к себе не привлекали.
Посетители в зале вполне соответствовали описанию ресторана: строгие костюмы мужчин, вечерние платья и драгоценности дам подчеркивали, что здесь собирается непростая публика. Ройд и его команда, не обращая внимания на пристальные взгляды, прошли к единственному свободному столику возле кабинетов. Официант возник незамедлительно.
— Что будем заказывать? — обращаясь к Ройду, поинтересовался он, ничуть не смущаясь внешним видом посетителей. — Меню на столе, прошу ознакомиться.
— Пусть молодежь заказывает, — отмахнулся Ройд, — чего решат, то и давайте, мне все равно. — Сыщик без охоты снял шляпу и положил ее на свободный стул возле себя. Все ж ресторан, не забегаловка какая…
— Вот это, это и это, — Клар потыкал пальцем в меню, — и еще две бутылки шампанского. У вас хорошее шампанское?
— У нас все хорошее, — заверил его официант и отправился выполнять заказ. Ройд скучающе оглядел светски-лощеных ресторанных посетителей: да, с тощим кошельком ходить сюда, пожалуй, не стоит, не поймут-с… Впрочем, для начала и не пустят.
Клар о чем-то перешептывался с Лилой, Ройд, заметив на столике мраморную пепельницу, закурил — дым, как ни странно, уносился ввысь и тут же исчезал, словно в невидимой вытяжке. Что ни говори, а сервис в ресторане был отменный!
Через пару минут вернулся официант, толкая перед собой столик-тележку с заказанными блюдами. Расставив тарелки на столе и водрузив посреди него серебряное ведерко с двумя бутылками шампанского в колотом льду, официант удалился, напоследок пожелав приятного аппетита. Ройд, не доверяя Клару в столь ответственном деле, самолично раскупорил одну из бутылок — без обязательного хлопка и струи в потолок, наполнив хрустальные бокалы, сыщик уже собирался было произнести тост, когда из-за перегородки ближнего кабинета вышли двое, мужчина и женщина. Ройд невольно обратил внимание на эту пару, уж очень она была примечательной: высокая блондинка в черном вечернем платье с бриллиантовым колье на груди и ее спутник — чуть пониже ростом, в белой военной форме с золотыми погонами и с пижонским моноклем в глазу. Форменная фуражка военного — разумеется, белая, с золотой кокардой — почему-то красовалась на голове у блондинки, что, впрочем, ничуть ту блондинку не портило, похоже, видная парочка была основательно на взводе.
Блондинка мельком глянула на сидящих за столиком: увидев Лилу, она вдруг остановилась и, едва не упав, присела перед девушкой в глубоком реверансе:
— Ваше Высочество! Ах!
Золотопогонный военный вовремя подхватил падающую блондинку, поставил ее на ноги и, посмотрев сквозь Лилу плавающим взглядом, сказал громогласно:
— Гм. Приветствую вас, принцесса Лилиана! — после чего, отобрав у спутницы фуражку, криво нахлобучил ее себе на голову и торжественно отдал Лиле честь, обняв блондинку за талию, военный поволок ее к выходу из ресторана.
— Однако, — удивленно пробормотал Ройд. Забыв о тосте, он махом осушил свой бокал.
Глава 12Одиннадцатое правило сыщика: плати по счету!
— Ха! — Принц с любопытством поглядел на Лилу. — Прикольно, ничего не скажешь. Ты что, в самом деле Ваше Высочество?
— От высочества слышу, — огрызнулась девушка. — Обознались они спьяну! Мало ли на свете похожих людей. — Лила с мрачным видом выпила шампанское и, не глядя на Клара и Ройда, принялась за еду. Вернее, стала ковырять в тарелке вилкой: есть ей явно расхотелось.
— Тэк-с. — Сыщик аккуратно, чтобы не вспенилось, долил всем в бокалы шипучего вина. — Расшифровали тебя, замечательная ты наша, расшифровали… Ты лучше объясни нам, что к чему, а не молчи как шпион на пенсии! Не то мне придется применить к тебе четвертую степень устрашения.
— Это как? — вяло поинтересовалась Лила, не отрывая взгляда от тарелки.
— Сладкого лишу и в угол на час поставлю, — угрожающе сказал Ройд, подмигивая принцу, тот, согласно кивая, беззвучно захихикал. — У нас, у сыщиков, нрав крутой, мы завсегда подозреваемых в угол ставим, чтобы те прониклись и всецело осознали…
Девушка насмешливо фыркнула, положила вилку на стол и нехотя подняла голову.
— Чего застеснялась-то? — Ройд сделал глоток шампанского. — Вон принц в нашей команде есть, теперь для комплекта и принцесса, все как у людей. Не так ли? — Сыщик замолчал, лукаво поглядывая на принцессу Лилиану.
— Да не застеснялась я, — отмахнулась Лила, — вот еще! Просто как-то неожиданно оно получилось… Я бы вам и так все о себе рассказала! Со временем, при случае… Может быть.
— Это настолько великая тайна, — заинтересовался Ройд, разрезая ножом бифштекс, — то, что ты принцесса?
— Не тайна, — вздохнула девушка. — Но, во-первых, когда мы познакомились, я была одной из учениц лицея, выполняющей задание наставницы. А у учеников, пусть и лучших, нет титулов и званий… Кроме тех, которые им в лицее присваивают.
— А во-вторых? — Клар, чему-то улыбаясь, глянул на Лилу.