— То есть, Вы признаёте меня Чудорой? — спросил я.
— Чавой и не признать? Я попросту старая личёвница, что не решает в роду. Назвался ты Чудорой, так и живи Чудорой, мне то что? Чай не я наследство отдаю.
— А как мне стать официально Чудорой по законам рода?
— Так вот ты зачем в склеп пришёл. Трофим, отправь отрока в круг!
А в следующий миг земля подо мной разверзлась, и я стал куда-то падать.
Ну, чего-то подобного я и ожидал, так что кричать мне показалось бессмысленно.
Но я всё равно поорал, потому что страшно: нет опоры, а вокруг кромешная тьма.
Стоило ощутить твёрдую поверхность, как я заткнулся.
— Фух, так и до боязни высоты недалеко, — проворчал я, провёл по тверди ногой, затем опустил руки и ощупал. — Мрамор?
— Угадал, — глухо произнёс чей-то голос. — Это мраморный круг, что создал Рогоз Чудора для наследования. Здесь удерживается дух последнего живого главы, пока сюда не придёт новый.
У меня начали закрадываться вопросы, а затем передо мной появился абсолютно зелёный силуэт.
— Бу! — крикнул он, резко превратившись в дракона. — Молодец, не испугался, сын!
Ну, я был к этому морально готов, но всё равно меня на несколько мгновений парализовало.
— Дурацкая шутка, — пробормотал я, рассматривая своего предка. — Не побывай я в трещинах, не познакомься с капитаном Билом Скомороховым и парой сумасбродных аристократов, сейчас бы род Чудоры и прервался.
— Ха-ха, нормальная шутка. А вот ты вышел каким-то дурацким. В тебе мои и Ефро гены, а ты вон какой. Низкий, неказистый, нос пятачком, силы мизер, на душе следы ментальной магии нескольких человек… кошмар, до чего же мой сын вышел несуразным! — продолжал возмущаться зелёный силуэт.
— А что-то действующее есть? — спросил я.
— Да, контракты с тремя Солдатами. А вот менты какие-то культурные, наследили, но ничего серьёзного не оставили. То ли просто копировали, то ли брали под контроль. Но чтобы это делали с Чудорой? Как они посмели?
— Ну, так я вообще-то для них Кир Кирович, всего лишь некромант. Отец, я хотел спросить, а чья во мне душа?
А вот сейчас силуэт резко замер, приблизился ко мне и произнёс:
— А какая мне разница? Если Ефро могла с тобой остаться, я просто помог тебе выжить в этом мире, пробудив личность, пока мой дух не был украден этим кругом. Меня волновали не воспоминания того дряхлого чудовища, которым ты был, не того достойного старца, которым ты себя воспринимал ещё раньше, я дал тебе небольшую фору при помощи магии души. Считай это подарком. А помнить прошлую жизнь — нарушить закон круговорота нашего мира, сын.
— Понятно, — пробормотал я.
— Что тебе понятно? Как с такой форой даже Звезды не достиг? Ладно в магии дар мог помешать, но почему с девочками такой бардак? Роду нужно продолжение, пока ты слаб! Рождение ребёнка, когда у тебя уже есть враги, это то ещё приключение!
— Пап, я так понимаю, время у нас ограничено? Ты бы мог рассказать, кому мне мстить?
— Мстить? Ну, для начала мне, что я такой идиот и повёлся на интересное предложение Световых, когда твоя мама должна была вот-вот родить. Во-вторых, одному противному мужику, что помер при починке артефакта за год до твоего рождения. В-третьих, парочке некромантов-старикашек, что нажила нашему роду столько врагов, что в кого ни плюнь, все зубы точат.
— Может, лучше не плевать? — пробормотал я.
— Это я образно. Короче, твоя мама точно была бы против мести. По крайней мере, пока ты такой слабый-преслабый, что тебя и в трещину отправить страшно. Петрович жив? — неожиданно спросил зелёный силуэт, которого я старался изучить.
— Который? — не понял я.
— Пётр Петрович Петров. В твоей памяти долго рыться, я пока дошёл в перемотке до академии.
— Умер.
— Понятно… жаль. Странно ты учишься, конечно. Ни одноклассников, ни учителей, да и друзья, похоже, считанные. Так, а вот это Световы? Мальчик и девочка?
— Да.
— Зла на них не держи, эти точно ни при чём.
— Понял. Да и вообще слабо себе представляю, что трёхлетки могли кому-то угрожать.
— Могут, очень даже могут. Если магию пробудили бы, то… О, а вот это точно Лютиковы. И тоже близнецы! У нас одноклассники с Ефро были из их клана. Безумная семейка. Вот, ну видно же, что один из них девчонка! Но одеты одинаково, — проворчал отец.
— Там пацаны. Один просто кукушкой того, тронулся, — вставил я свой комментарий на обзор своей жизни.
— Ну, как знаешь, — не стал спорить силуэт мужчины, но странно на меня посмотрел, потом скорчил гримасу, а затем захохотал по какой-то причине. Через полминуты посмотрел на меня, кашлянул и состроил серьёзное, даже строгое выражение, но спустя мгновение прыснул, а затем снова зашёлся в хохоте.
Даже не обидно.
Смех — это счастье.
Понять бы причину.
— Вот только не думай плакать, ты же здоровый лоб! — неожиданно отсмеявшись, гаркнул фантом.
— Я не плачу. Просто что-то в глаз попало, — соврал я. — А я как-то могу узнать о своих прошлых жизнях, что ты упоминал?
— Я уже сказал, что нельзя. Даже примерно описывать не стану.
— Ясно. А я могу тебя воплотить? Или призвать маму?
— Конечно, нет. Ты что не в курсе? Чудоры не могут стать нежитью именно из-за вот этого круга, что забирает наши души после фактической смерти, а потом мы идём в воронку света и куда-то дальше. Вот наши супруги имеют больше выбора, но твоя мама хотела побыть с тобой, а потом её точно ждал путь для достойных душ. А ушедшие в круг перерождения или чистилище, всё, их нельзя призвать. Максимум остаточный образ с памятью, чтобы что-то спросить, но это не для создания нежити. Так, всё, стой и не мешай, тут что-то странное пошло. Ты что хнычешь в каком-то кабинете с Ушаковым?
— Анна Павловна и Бил ушли в воронку, — вздохнул я.
— Что за Анна… ааа, та что нашим шуры-мурам с твоей мамой мешала в академии. Красивая, но строгая… жаль, жаль. Все там будем…
Обзор на мою жизнь вышел долгим. Местами неприятный тем, что я сейчас видел, некоторое можно было изменить, сообщи я раньше о собственном даре. Однако отец подобных комментариев наоборот не добавлял.
— Ладно, лоботряс. Дам три совета: бойся женщин, цени женщин и всегда будь внимателен. Абсолютно всегда будь внимателен! Особенно с женщинами или теми, кто навязался в друзья. Тот паренёк с телекинезом пока честен со своим отношением. Но стоило бы ему узнать, что ты Чудора, то стал бы намного осторожнее или даже дружелюбнее, а потом в ответственный момент предал бы, — произнёс мужчина сотканный из зелёного света.
— Понял, быть внимательнее, — пробормотал я и хотел кое-что ещё спросить, — а про…
Но всё. Я оказался один посреди огромного мраморного круга.
— Постарайся… будь достоин своей матери и прощай за всё! — прозвучал голос в пустоте.
Между тем камень подо мной пришёл в движение. Он разделился на кольца вокруг меня, и они начали вращаться с разной скоростью, а некоторые ещё и стали вертикально подниматься.
В конце этого процесса подняло центральный круг вместе со мной, а затем всё мигнуло, а вокруг меня оказалось несколько десятков фигур.
Впереди стояло три женщины:
Бабуля, что назвалась личёвницей.
Миниатюрная девушка в одежде из перьев.
Статная дама в чёрном.
За ними было множество людей и ни одного монстра, хотя я ожидал иного после знакомства с говорящим котом.
— Поздравляю, юноша. Ты урождён и признан как Чудора. Теперь я сообщу тебе правила Склепа. Ты можешь с собой взять на поверхность любых пятерых слуг, что поклялись роду в верности, но слабы и не могут помочь Альмаханству. Любые фигуры, что стоят перед тобой, кроме владычиц, — произнесла женщина в чёрном.
— А кто такие «владычицы»? — переспросил я.
— Это вдовы Чудоры, что решили быть вечными и хранить род, — ответила бабуля-личёвница, что так и не сообщила мне того, кто она такая.
— Я — Мгла Казанская, Владычица Мрака, — представилась та, чья одежда была из чёрного шёлка. — Внешне я молода, но застала период, когда ещё род не родился. Я жена Четвёртого Чудоры и ученица Рогоза Чудоры.
— Я — Ворона, Владычица Теней, — произнесла та, что была одета в разноцветные перья, — я следила за тобой всю твою жизнь.
— В смысле? — не понял я, а передо мной возникла знакомая фигура.
— Кар-р! — гаркнул ворон около меня, а затем вмиг прыгнул внутрь тени миниатюрной женщины.
— А я, — начала бабуля, а в следующий миг стала скелетом в той же одежде, — Личёвница по имени Ярослава — Владычица Костей.
— Не паясничай! — воскликнула Мгла и топнула ногой.
По полу побежала зелёная молния и ударила в стоявшую рядом с ней женщину-лича. А в следующий миг там оказалась рыжая девушка лет двадцати.
— Тц, вот не умеешь ты, чернобровая, веселиться и читать ситуацию. Посчитал бы он меня чокнутой бабулькой или костяшками, да и не ходил бы в Склеп почём зря. А так будет припираться из-за каждой мелочи, — возмутилась, как я понимаю, Ярослава.
— Это наша обязанность, — произнесла Ворона и села на корточки.
— Понятно, правила объяснять всё равно мне, — вздохнула Мгла. — Пять слуг ты можешь взять сейчас. Одного поменять можно на каждую полную луну. Всех только на годовщину признания Чудорой. Владычицы подчиняются законам и правилам, которые мы сообщим только твоим жёнам. На этом ты можешь спросить у нас совет о том кого выбрать на какую-то роль. Мы честно ответим. Но ограничение: нельзя спрашивать о человеческом прошлом, в том числе о тайнах Чудоры того времени. Кроме того слуги не могут покидать усадьбы. Для подобного требуется нанять кого-то из Чудориных на должности лакея и кучера… ах да, сейчас же времена изменились, хватит одного лакея или двух. Юноша, опиши потребности!
— Мне нужен повар, кто-то для защиты, учитель магии, желательно моих стихий, ну и кто-то на усмотрение владычиц, — произнёс я неуверенно. Я не ожидал, что мне потребуется кого-то выбирать.
— Для защиты хватит Мавра, — уверенно заявила Ворона.