Однако это всё равно нужно прекратить.
Если вначале я просто шёл, то в какой-то момент заметил странное: иногда я проваливался немного в почву, иногда просто парил над поверхностью. При этом разум находил опору для шага в обоих случаях.
Странное ощущение.
Нагнал я эту парочку из Новой Британской Империи быстро.
Они до сих пор молчали и явно не спешили.
Штаб оказался всего в полукилометре пути сквозь редкие, но сильные порывы пыли по невысоким зелёным барханам.
Вокруг лагеря противника на поверхности я заметил белый светящийся периметр. Интуиция подсказала за него не заходить. Так что я пошёл вдоль него.
Не скрою, я не удивился наличию восемнадцати участников отряда Людмилы, что сидели здесь словно на курорте. Кто-то читал книгу, кто-то медитировал, кто-то спал.
Орден. Процент куда выше, чем хотелось бы.
Я следил взглядом за Бабой и Эйбом. Эта парочка прошла мимо «аборигенов» и подошла к шатрам.
Блин, ничего не слышно и не видно.
Тут занавес одёрнулся, и к границе окружности вышел азиат в компании человека в белом.
— Абрахам, — обратился мужчина в белом халате, — отчёт по группе.
— Всё в норме. Идём выше графика, уже пять зачатий, — спокойно произнёс громила.
— Хорошо. Пока Дороти занята развлечением со своей игрушкой, пойдем, проверим главный объект. Меня шутки этого клоуна уже вымораживают, — проворчал мужчина и двинулся из периметра безопасности.
— Если бы принцесса не благоволила ему с юных лет, он бы в сборную не попал и со своим поведением так долго не прожил бы. Один приказ и я с радостью препарирую его личность до состояния послушного тихого пёсика, — хмуро произнёс азиат. — А пока приходится сдерживаться и зачастую вести пространные диалоги с этим мусором, желающим только трахаться с кем и чем угодно.
— Ох, вне миссии может лишать каменной чести хоть Статую Закона у Манхэттена, плевать. Но оставит свой след здесь или на одной из «кукол», разрешаю сжечь ему мозг до румяной корочки. Мы здесь по приказу Его Высочества, а не на выгуле пуделей принцессы. Лорд разрешил избавиться от каждой помехи для любой составляющей плана: куклам, истукану или спектаклю. Тебя это тоже касается, Абрахам.
— Я Вас услышал, Доктор. Я не питаю иллюзий о своей ценности.
Далее они проследовали за пределы периметра. Я с ними.
В полукилометре от штабного лагеря оказалось странное место.
Здесь были каменные блоки, расположенные по кругу, поделённому на двенадцать секций.
Чёрный мрамор с красными прожилками и рядом простой ракушечник.
По центру же был магический вихрь оранжевого света вокруг одинокой голой фигуры человека, словно вылитого из стали.
— Пока держится. Похвально-похвально, но нити уже в нём, а смерть совсем рядом. Чем дольше тянет, тем больше подтверждает свою ценность и верность выбора, что его надо кончать сейчас, — холодно произнёс Доктор, развернулся на месте и пошёл.
— А что там с рыцарями смерти? Сэм уже вернулся? — спросил азиат, медленно шагая за начальством.
— Вернулся. На месте следы практически исчезли, но приземлилось что-то крупное. Так же нашлись три откушенных головы. В этой местности есть выходы к трещинам шаровых птиц и томатов-убийц, кто-то из них мог забрести сюда. Томаты так вообще любят вяленое мясо и падаль, так что ничего особенного. Наши люди следят за отрядами аборигенов. Эти мартышки бродят по всему маршруту, дважды проходили мимо, но мы не зря стёрли следы пути этих глупцов на несколько миль, вызвав буран. В трещины пока не решаются лезть, силёнок-то мало.
— Понятно, что мне сейчас делать, сэр?
— Проверь, спят ли детки Альмахана, до синхронизации версий всех составляющих спектакля нам не надо, чтобы они очнулись. Я проверил их экипировку множество раз, для взлома нужен маг Галактики, но даже потом они будут защищены родовой магией. Пустая возня, проще подделать общие воспоминания с их отключкой. Аборигены нас никогда не раскроют, раз тут будут «свидетели». А истукан и остальные лишь помогут спектаклю.
— Да, сэр, но я всё равно не понимаю, как можно будет поверить, что беременности в один срок не станут случайностью.
— Ты вообще не в курсе того, что такое страсть, Абрахам. Три месяца, молодые тела, наши люди старательно занимались сводничеством, а так же заранее сюда заманивали девушек вне брака как среди бояр, так и среди чудотворцев. Многие из них уже отнюдь не девушки после этого похода. В этой стране сильные волшебницы зачастую разрывают помолвки. Аристократы стремятся найти им партию высокого ранга, а такой поход не воспринимался риском. Разведка заранее несколько раз прошла весь маршрут, захватить метеорит они не смогли, но в остальном доказали низкую сложность мероприятия даже для уровня Звёзд.
— Как же демон?
— Ха-ха, аборигены не были в курсе того, что за монстр здесь. Разведка его «обошла», в ней были все моложе двадцати, а к отряду он сам бы не сунулся. Астраки — очень осторожный вид. Буквально параноики. Даже не представляю, как можно было такой твари дать разожраться до уровня Башни. Надо будет на обратном пути его отловить. Его венок будет неплохим бонусом, раз метеорит мы оставим для сохранения легенды.
— Эх. А ведь он весьма неплох, там только своей первозданной энергетики масса: Гресс, время и пространство.
— Ничего, пока Альмаханство очистит его, там и рухнет. Заберём всю страну.
— *Цензура*, а я об этом не подумал! — воскликнул азиат.
Дальше они перешли на какие-то отвлечённые темы.
— Отмена, — произнёс я.
И ничего не произошло.
Пришлось переться назад, залезать в бронницу, затем в посапывающее во сне тело и только тогда сбрасывать заклинание:
— Отмена!
Ни одна луна не вернулась от отмены.
Блин.
Так, ладно, надо постараться вспомнить, где-то я читал о сооружениях, подобных увиденным вокруг, вроде бы, Муромцева.
Я связался с Лисой, пересказал ей всё услышанное, но после этого ответа не последовало. Снова её голос ни разу не возник в моей голове. Я забил и перестал тратить на это время.
Если память мне не изменяет, вокруг Муромцева ритуал «календарной казни». Противник воспользовался тем, что альмаханец скрылся в состоянии нерушимости. Кроме того снаружи так же слой какой-то вязи, что атакует любого, кто попробует спасти пленника.
Почему они пренебрегают артефактом спасения?
Муромцев явно сумел как-то отреагировать. Его умение неуязвимости относилось к его дару, но не было, вроде бы, с пассивной активацией.
В любом случае, обладая нежитью, глупо не попробовать спасти единственного, кому реально угрожает смерть.
Однако пока лезть туда было рано.
Так, что у меня есть?
2 томатика.
1 водяной.
1 крупный гриф-Солдат для полётов.
Куча ресурсов для ритуалов, в том числе неиспользованный набор священной магии и моя единственная миллиардная кубышка.
Винтовка со 160 патронами для трещины.
Кинжалы, топоры, доспехи и защитные артефакты.
Ещё пустое тело мага души.
О противниках известен мизер.
Тот же Абрахам Виндслоу, огромный азиат, на студенческих играх использовал исключительно магию теневой нежити. Тут же он демонстрирует ментальное волшебство, а так же, похоже, магию плоти.
А менталист он определённо далеко не слабый.
Цыганские фокусы во многом доступны практически любому волшебнику связанному со стихией разума или души. Требовалось просто привлечь внимание сменой цвета зрачков, но при этом мельтешить дополнительным предметом. Пока человек отвлекался на два фактора, голосом подкреплённым магической энергией, происходило внушение.
Работает такая штука далеко не на всех, так что это далеко не специализированная ментальная магия.
Слабый менталист — просто эмпат. На Планете максимум сумеет красть образы из памяти, отслеживать и защищаться от атаки на свой разум. Но со Звезды уже появляются умения контроля, внушения и снятия не «образов», а временных отрезков памяти в размере нескольких секунд.
Конечно, это без учёта заклинаний, что возникают индивидуально через медитацию.
Кроме того подвидов этого дара великое множество. Среди бытовых магов высокую ценность имеют психометры, способные заменять собою дорогое оборудование или ритуалы.
Так. Но не стоит ещё забывать, что упомянуты духи-шарманки, это некромантия, когда временное существо заставляет тело выполнять определённые действия. Смесь некромантии и волшебства души. Чёрная как смоль магия.
В алгоритм духов может быть вшит вариант убийства тел или нападения на врагов британцев. То есть их нельзя прерывать.
Но артефакты защиты у членов отряда Людмилы есть.
В отличие от мира снаружи, где идёт подавление космоса, здесь у противника этого не происходит. К тому же кроме британцев есть Орден.
Если коротко: я самоуверенный идиот.
Так… нужно решение.
Два нюанса: спасти Муромцева и не навредить.
Стоп. Время терпит, если не считать оплодотворение проблемой, то ритуал казни определённо далёк от активации. Обычно он занимает от двенадцати дней, а 10 из 12 каменных плит ещё выглядят дорогостоящим чёрным мрамором, а не высохшим известняком.
Тогда, надо исследовать трещину.
Мне определённо нужно ядро. Раздавив его, я обнулю трещину. Волшебство спадёт, а дальше уже проблем меньше. Надо просто атаковать всех, сработают артефакты самозащиты, а затем самому смыться.
Да, так и поступлю. Тем более мой нефритовый доспех тут практически бесполезен, а в реальности он будет обладать всеми своими качествами.
Но нюанс с Муромцевым существует, как и непонятки с монстрами. Если ядро у противника, кто-то из них босс, то даже использование свитка телепортации может ими быть засечено, после чего они могут зачистить следы, то есть ликвидировать всех, в том числе Людмилу каким-то ныне не применяемым способом.
Ещё и связь с Лисой перестала работать? Могли ли как-то меня с ней обнаружить? Заметили ли вообще мою слежку?