Ну, камеры там автоматические, так что операторы не должны были пострадать.
На четвёртый день Аист на камеру обезглавил голема, изображавшего меня, и показал его искусственное нутро.
Хм, а продвинуто. Кристаллическое сердце из рога какого-то монстра, зелёная кость, ярко-красная кровь. До чего волшебная техника дошла.
Я зевнул. Голем Аиста был практически его копией из его же плоти. Ярослава создала его несколько месяцев нахад. Душой там была астральная проекция правителя, вот только я точно не знаю, когда произошла подмена, и кого усатый предупредил о картинности события. По уговору никого не должен был.
Блин. С таким количеством чисток только при моей жизни у нас вообще аристократия и бояре останутся? Хотя в этот раз чистка была среди преальм и клана Красносолнцевых. Аисту в этот раз пришлось пройтись буквально по родным. Двоюродные и троюродные племянники оказались среди предателей.
Ну, я тут вообще ни при чём.
Я вообще Аир Чудора, призывы линчевать какого-то там Грязева это не про меня.
Я зевнул, посмотрел на осыпающийся песок… убрал хрустальный шар в карман и быстро улетел при помощи Поми отсюда.
— Да выруби ты свои глаза, потом луной полюбуешься, — проворчал я.
Жёлтый зажмурился, тем самым погасив свои «фары».
Только что я поучаствовал в аукционе Клевера. Эти гады не выставили жемчужин, а другие товары меня не интересовали.
Скрывались же они под одной из пирамид, куда попасть было достаточно просто: входной билет равен тысяче фунтов наличными. Имён, лиц и паролей здесь не спрашивали.
К некоторому моему удивлению, это отделение Клевера определённо можно было считать демонопоклонниками. Практически у каждого мага уровня Звезды и выше был демон. Пусть неявно, но был.
Хотя большая часть персонала была на уровне Планеты, но это всего лишь массовка.
Вход был организован с одной стороны под видом лавки с сувенирами, а вот выход был с другой, где люди выходили, а за ними тут же всё зарастало песком.
Тут не было и намёка на гесперид и огурцы, так что это был внешне классическая египетская пустынная местность.
С жемчужинами облом. Жёсткий. Я ради торга и анонимности продал кучу непригодившихся частей драконов из Калитки, которые хранить уже негде, получил гору фунтов, а потратить не смог.
С одной стороны я наконец освободил место для кражи пирамиды, вот только кто-то меня опережал. А на вот эту, которая стоит передо мной, места у меня нет, как и на многие другие.
«Фараон тьмы и пустоты» Сет отгрохал себе такую усыпальницу, которая только на незасыпанной части в ширину больше трёхсот метров. Клевер обосновался с внешней стороны её пологих сторон, но внутрь ломиться боится.
Я вот тоже не подумал бы красть эту пирамиду и даже входить в неё.
Хотя вход вон там чуть ниже вершины, всегда открыт.
Бывали даже смельчаки, что уходили туда. Бывали на протяжении многих веков, вот только ни один не вернулся даже в форме души.
Брр, даже находиться тут неприятно: демонологи и склеп древнего некроманта.
Я достал автомобиль и полетел отсюда, но в какой-то момент я ощутил странное чувство. Я осматривался разным магическим зрением, но погони не находил.
Однако в какой-то миг заметил что-то светящееся, стремительно летевшее за мной.
Лун нет, что это?
Мозг подсказывал, что ракета, но как она ночью могла лететь в меня? Магический автомобиль был холодным, оптическая наводка…
Я перестал думать, достал винтовку и выстрелил, высунувшись в окно.
*Бах!*
Надеюсь, это не был мирно пролетающий круговоз с наворотами или какая-то иная местная приблуда типа космической программы.
Ударной волной мой транспорт тряхнуло, а в следующий миг я его быстро убрал в хранилище и заблокировал удар.
— Ты кто? — спросил я, хотя и так было ясно, что враг.
Человек в чёрной одежде со скрытым лицом.
Вокруг правой руки была свернувшаяся кольцами змея с поразительной плотностью лун, а за мужчины спиной крылья ветра (магия воздуха уровня Звезды).
Уровень самого волшебника был непонятен, утопая в энергии, которую показывал его монстр, обвивший руку. Пока непонятно, демон или артефакт.
Я же в данной форме летать не умел, так что тихо и мирно рухнул вниз. Винтовка была до сих пор в моей руке, это позволило заблокировать пару выпадов врага магией ветра, кажется, что-то типа хлыста (наверно, уникальная магия). Но в какой-то момент противник резко разорвал дистанцию, а из пасти змеи вылетела ракета, затем ещё одна, а потом третья.
Хм?
— Шип-шип-шип, — протараторил я, а прямо из металлической поверхности оружия в мага вырвались пупырки и пронзили его плоть.
Но даже пробитая голова не привела этого человека к смерти.
Маг плоти не люблю таких.
— Магия из металла? — крикнул удивлённо маг. — Интересно! Достойная жертва для великого Джереми!
А кто это «Великий Джереми»? Он сам? Тогда почему о себе в третьем лице?
Но эта мысль пронеслась в моей голове, когда неожиданно и без моего вмешательства ракеты, из обшивки которых я создал шипы, рванули.
Ударная волна ускорила моё падение, а я влетел в песок, словно в воду, практически без брызг.
Даже в доспехе было больно.
Но всё же терпимо, и я выжил.
Дальше двойная бронница и попытка понять, а где противник?
Некоторые привычки вредны. Я неверно проанализировал, а моё убежище атаковала очередь ракет. Всего за три снаряда и был пробит внешний слой, а четвёртый уже должен был бить по мне.
Но я стал тараторить обновление, и в итоге началась битва на ресурсы.
Я ожидал, что у противника они быстро кончатся, но тот, как оказалось, перешёл на артиллерийские снаряды, стреляя в меня из пушки, расположенной в воздухе надо мной.
Определённо он использует воздух для управления своей артиллерией, но почему не атаковал меня волшебством?
А в следующий миг этот чудак додумался приземлиться и использовать против меня землетрясение.
— Отмена! — быстро произнёс я. — Шип-шип-шип!
Тело противника проткнули очередные шипы, но в этот раз он был на земле, так что они были крупнее. Я так же имел опору под ногами, так что быстро рванул к противнику, который уже обламывал мои шипы и вытаскивал их из своей плоти.
Я просто схватил его за шею, понадеявшись на обнуление магии плоти, но это не сработало.
— Ха-ха, впервые встречаю такого самоуверенного ублю… — произнёс противник, накрывая нас бурей режущего ветра.
Я сдавил руку сильнее. Как маг плоти я был в курсе многих минусов этой стихии.
Если отсечь голову, уже не восстановиться. Я в один миг взмахнул рукой, в которой из кольца хранилища появился платиновый кинжал, и…
Ветер острее, но за ним нет силы против доспеха.
Я отошёл от рухнувшего тела.
Сейчас я следил за змеёй на руке противника. Та несколько мгновений извивалась, втягивала луны и затухала.
Она постепенно тускнела и в итоге приобрела форму золотого браслета куда меньшего размера, чем казалось до этого, однако на всей длине в неё были инкрустированы самые разные камни.
Я подошёл ближе.
— Бронница! Поднимись. Подчинись. Воплотись, — произнёс я, тут же поняв свою глупость. За нами могли подглядеть даже сквозь камни. Пусть бронница и мои артефакты мешали, но способы наверняка есть.
Тем временем у меня получилось создать дуллахана.
Хе-хе.
Но неожиданно тот заявил:
— Я слаб… я незавершён… скакуна, дайте мне скакуна! — произнёс смуглый мужчина, вернул голову на место, обнял свои колени и закачался на месте.
— Чё? — выдохнул я.
— Лошадку бы мне. Верблюдика. Даже слона можно, ох, не завершён я, не завершён, мысли путаются, у Джереми горло болит… — продолжил бормотать мертвяк.
Я начал вспоминать, что подошло бы среди моей нежити, но ничего под слово «скакун» не пришло на ум.
Я задал вопросы о том, кто он и кто его послал, но дуллахан продолжал ныть.
Я молча отправил его во внутренний космос.
Всего лишь Рядовой, однако магия воздуха примерно на Созвездии. Правда, других стихий не видно.
Я убрал бронницу, достал автомобиль и поехал в гостиницу.
Третий и Пятый составы должны скоро приехать.
Глава 11
Должен честно признать, я бы предпочёл убегать от противников, а не сражаться.
Дело тут в сохранности информации о собственных силах перед финалом чемпионата. А прятать мне нужно многое. Принудить меня к открытию козырей вполне возможно.
Однако куда важнее мне казалось вскрыть способ того, как Мак Красносолнцев обошёл все клятвы о верности Альмаханству. Ушаков-то не мог ничего сделать с членом правящей династии, иначе это было бы как раз нарушением присяги.
Результаты мне неизвестны, но одна из лазеек: смена названия организации и разделение ролей.
То есть самому «наследнику» британцы обещали власть, но не посвящали в планы. Когда же Альмахан «умер», то предателю выдали сценарий действий и стали ждать реализации.
Создать голема с моей внешностью по собранным «Временем Волшебства» меркам и аналитике, а так же фотографиям должно быть просто. Ресурсов то у британцев много.
Плюс эта тварь по имени Мак сдала, что я некромант.
Куда интереснее, что они продемонстрировали «Некроманта Грязева», а не мага земли. Интернет встретил подобную информацию смешанно.
Учёные и профессионалы признали это весьма логичным.
Мои ненавистники просто сыпали оскорблениями.
А вот мои фанаты, такие у меня тоже были, по крайней мере раньше, не верили в видео и искали нестыковки.
Главная из них — отсутствие «пупырок». Так сказать атаки, сделавшей меня победителем кубка.
Ну, так же в целом было странно, что Аист так легко помер, но тут народ начал предполагать, что у царя Альмаруси рождался ребёнок. Это многое объясняло.
Вялая реакция министров и слабость атак цареубийцы в первый момент так же объяснялась подавлением в помещении магии. А вот некромантия, скорее всего, была реальной лазейкой. Ведь кучу всего создал и пропитал Рогоз Чудора или его потомки.