Ну, сетевые аналитики были недалеки от правды. Тот зал был создан по проекту моих предков, но некромантов среди них не было. А вот лазейки были, иначе голем самого Аиста при входе просто вырубился бы.
Ну, не суть. Главное, подгадать момент Грядущий Приказ сумел.
Хотя, если честно, я ожидал более впечатляющей сцены.
Ну, зато на форумах началось брожение по поводу того, что Грязев — преальма, а Пронин — «его начальник». И отсутствия обоих в перечне возможных наследников, хотя связь с Чудорами обнаружена у обоих.
Словами не передать, какие иногда забавные теории попадались. Но вдаваться в подробности времени не было. Пусть я перед выходом из трещины потренировался в течение нескольких месяцев, чтобы привыкнуть к новым возможностям и опробовать ставшие доступными без резервуаров заклинания, но не всё одинаково действовало при разном типе почвы, так что требовались тренировки на песках.
Всего показывать смысла не было, я ощущал слежение за собой, но обнаружить источник пока не удавалось. Вернее я знал направление, но это что-то не излучало лун или было достаточно далеко.
Нападений не последовало ни над пустыней, ни в гостинице.
Я вернулся ровно в тот же номер, где были паутинка, песок и общая паршивая для четырёх звёзд обстановка. Я сфотографировал и выложил в блоге сборной, а сам ушёл медитировать в переносное убежище, выставленное посередине комнаты.
К некоторому удивлению, мне в личку Третий и Пятый составы скинули нечто схожее по бардаку. Так что я пошёл охотиться на менеджера. Если мне в принципе нужно было только помещение, то почему мои люди должны жить в подобном?
Я спустился к стойке. Ранее мне тут пришлось ждать прилично срока оформления, так что ожидания были весьма негативными: трата своего времени без толку.
В итоге небольшой скандал кончился тем, что мне вернули средства, но попросили покинуть заведение со словами:
— Ха, да попробуй, найди в нашем загруженном городишке свободные места! Ха-ха, или построишь гостиницу сам? — рассмеялся упитанный простолюдин с дивной самоуверенностью, открыто провоцируя меня на применение силы.
Ну, собственно, а почему я сам не дошёл до идеи, построить дом? Дело-то не такое уж долгое. А на самозахват можно и наплевать.
Да и подальше стоит находиться от гостиницы, ставшей одержимой духами.
Даже не знаю, почему нежить выбрала это заведенье для своего шабаша. Толи руны кто-то неправильные оставил на стенах, то ли выронил зелье какое, ну… что взять с «зазнавшегося иностранного отродья»?
Духи, надо сказать, были только «за» помучить этого чудака. Не он их убивал, но потворствовал.
Под блогом появился комментарий:
— Грязев? Да приезжай ко мне. Места на всех хватит, в обмен с тебя тренировка со мной. Лови в личку координаты!
Я приехал, оставив своих людей около гостиницы, оплатив им ресторан и караоке. Меня встретила страусиная ферма с одной стороны и крокодиловая через дорогу.
Я осматривался по сторонам, когда на небольшом тракторе к нам подъехала пара парней.
— Здорово! — произнёс я. — Вы звали меня к себе?
— Я! — ответил смуглый юноша лет шестнадцати. — Я на тебе поднял столько средств, что приютить не проблема! Это Мэш, он тут за птичками присматривает. Но с ним не поговорить, он немой. Я Саид.
— Ясно. Я Кир. Но что за тренировка? Прости, но у тебя Спутник, это будет опасно, — произнёс я, осмотрев ауру паренька.
— Нет, я неверно выразился, мне нужно, чтобы ты отрекламировал продукцию фермы какой-нибудь тренировкой. Да как угодно, на самом деле! Считай это бартером!
— Понятно. Предлагаю не тренироваться, а кого-нибудь съесть на камеру в компании красивых девушек, — заявил я, кивнув на крокодилов.
— Ха-ха, а это звучит лучше, чем я думал.
Как позже стало понятно, Саид был далеко не простым волшебником, а сыном местного генерал-губернатора, пусть и бастардом. Однако особого таланта к магии у него не было. А вот страсть к азартным играм была. В частности к ставкам.
В момент, когда он пришёл в одно заведение (прямо он его не назвал, но косвенно — это был Клевер), в какой-то момент, когда он выбирал ставку, коэффициент рухнул. Он, не задумываясь, сделал ставку именно на этого человека, пусть и минимальную. Сделал так же на него, то есть меня, ставку на первый кубок и провалился. Был дико зол и даже что-то там разбил, но стал следить за мной и делать аккуратные ставки на мой проход до Пронина. Так поднял приличную сумму и решил остаться при своём в какой-то момент, выкупил пару проектов и землю, так у него появились страусы и крокодилы.
История несколько мутная, я бы даже заподозрил паренька в какой-то подставе, но слежение за его ментальными искрами несколько меня успокоила, однако я всё же решил поискать ещё места.
В итоге гостиницу я нашёл, пусть за 70 фунтов на человека, а девушкам пришлось жить в номерах для новобрачных по четверо в комнате, но к стадиону это было ближе.
Сам же я всё равно организовал рекламу ферм, так как надо и развлекаться, однако посоветовал Саиду никому это не показывать до итогов чемпионата. А то обо мне уже ходит нездоровая молва, так что в итоге всё может сыграть против него самого.
Да-да, осмотрительность — штука невыгодная. Однако кто надоумил меня пригласить? Сам это решил Саид или его надоумил отец, высокопоставленный британский аристократ?
Мера безопасности лишней не будет.
Да и у меня столько фунтов после продажи драконятины, что они жгут руки. И это я ещё взял по большей части в номинированных слитках золота, огромном аналоге монет с таким же огромным номиналом.
Добыча перевалила за несколько миллиардов, а так же Клевер мне столько должен за выигрыш, что в какой-то момент мне может стать невыгодно уничтожать три Британских Империи.
Надо будет перевести средства во что-то более ликвидное. Ведь номинал валюты всё же выше цены материалов.
Но это потом.
Сейчас предстояло понять суть правил чемпионата мира для команд и одиночек.
Два варианта подставы, чтобы массой задавить.
В «групповых» я ожидал, что будут разные стадии для боёв команд 1 на 1, в сумме десять боёв.
Однако всё не так. Никакого равенства, сроков и логики.
Командный «вызов»: чемпионом станет состав, сумевший победить десять противников подряд. Но поединки 1 на 1 на выбывание, а не 5+3 на 5+3 на выбывание с заменами.
То есть составу требуется выставить 10 участников (но далеко не все так смогут сделать), а другие команды будут бросать вызов. Бои 1 на 1, где победитель остаётся на поле и соревнуется со следующим.
Чемпионом будет объявлена команда, которая одержит десять побед над командами-противниками подряд. Однако поединки будут идти без перерыва круглые сутки. Начинать будет первое итоговое место кубка.
Хм, а вот тут проблемка, Пронин «мёртв», а мне нужно чемпионство. При этом разрешено участвовать только в тех составах, за которые сыгран 51 % матчей в кубке, заявки в резерве и на скамейке тоже считаются.
Есть реальный шанс закончить чемпионат за один заход, если присоседиться к Третьему, но Грязев не может.
Хе… я набрал контакт на планшете, который был ещё в Альмаханстве:
— Алло, Егор Егорович, оформите возврат. Тут у нас воскрешение…
Появление Кирилла Пронина среди членов Третьего Состава стало сенсацией, даже в сети в новостных сводках побывал на первых строчках. Наверно, потому что пирамид никто не похищал и «Аистов» не резал.
Кстати про пирамидки, после поимки и воплощения призрака верблюда, удалось разговорить дуллахана. «Великий Джереми» оказался тем самым похитителем реликтовых сооружений.
А всё дело в змее, которую ранее он умыкнул из пирамиды Сета!
Это украшение оказалось с поразительными способностями к хранению предметов и магической энергии.
Ну, артефакт определённо проклятый, так что я послал Джереми на магическом автомобиле в район Усадьбы, но не в неё саму. Не хватало ещё призвать нечисть из египетской пирамиды.
Оборотни-драконы, если придут за Кощеихой, будут ослаблены из-за своей сути иного мира. А вот существа из нашего могут оказаться той ещё занозой. Так что лучше несколько перестраховаться.
Ну, главная проблема: артефакт нельзя снять, он уже стал частью тела мага, а теперь и нежити. Так что смерть Джереми может привести и к потере предмета.
— Внимание! Участников просят пройти в соответствующие помещения! До старта турнира остаётся… — прозвучал громкий, практически оглушающий голос.
Я уже часа полтора сижу и жду начала турнира.
Вчера Зимин получил кубки за всех участников, я же медитировал каждую свободную минуту. Хотя сейчас сидение во внутреннем космосе было практически бесполезно за исключением тёмного пространства, которое как раз подросло. Мне определённо требуется достаточная смена деятельности или толчок к развитию, и приезд объектов для парной и хоровой медитации был как нельзя кстати.
Я был близок к использованию нефрита, но интуиция отчего-то кричала: «ждать!»
Хотя тотем молчит. Давно молчит и песенки не поёт.
— Ну, кто первым пойдёт? — спросила Яна Михайловна, обращаясь ко мне.
— Вариантов нет, я пойду. Я посмотрел записи об этом формате, его не проводили около сорока лет. Наибольшая проблема — выдержать на арене весь срок без еды, воды и прочих надобностей. Поэтому предлагаю спокойно победить, но вначале буду я, чтобы вам, если что, не пришлось терпеть, — заявил я.
— Не ври, ты просто хочешь забрать себе все лавры, Пронин, — усмехнулась Ушакова и показала язык.
— Не отрицаю, но я среди вас наименее универсален со своей магией огня, а по его силе уступаю Ирине. Так что проще всего использовать меня на старте, — уверенно заявил я.
Кроме жён и невест только Зимин знал о моей природе, но он вместе с «Грязевым» был сейчас на трибуне. Пятый Состав по жеребьёвке может вступить в соревнования при самых оптимистичных расчётах только завтра, у нас предпоследнее место входа в игру.