— Будьте добры, Аню пригласите к телефону, — попросил я, изменив голос.
— Кто её спрашивает? — тут же насторожился он, перестав жевать.
— Как кто? — возмутился я. — Её единственная и настоящая любовь!
— Махницкий, ты, что ли? — хмыкнул он, расслабляясь. — Я так и понял. Ведь плоские шуточки — твой конёк. Ни на что другое ты, к сожалению, не годишься. Разве что ещё блеять по телефону голосом старого сатира, отвлекая людей от дела.
— Да? — откликнулся я, расстроенный тем, что не удалось его разыграть. — Набивать брюхо перед тем, как лечь в постель с молодой женой, ты называешь делом?
— Одно другому не мешает, — ответил он. — Ты зачем звонишь? Поболтать приспичило? Мы вообще-то, действительно ложимся спать.
— Очень мило, — проворчал я. — Раз в сто лет удаётся созвониться, а ты, вместо того, чтобы обрадоваться и выразить готовность побеседовать со старинным другом, норовишь положить трубку и завалиться спать. Очень мило.
— Короче, Махницкий, — перебил он.
— Если короче, — вздохнул я, — то мне нужны ключи от твоей квартиры. Ты ведь после свадьбы переселился к Ане?
— А с твоей что? — поинтересовался он.
— Это не телефонный разговор.
— Что? Ты опять вляпался в неприятности и боишься ночевать дома? — догадался он. — У тебя это вошло уже в привычку, ты не находишь?
— Между прочим, — огрызнулся я, — в прошлый раз я вляпался именно с твоей помощью. И если я тогда разок переночевал на твоей даче…
— Которая тут же сгорела, — вклинился он.
— То это ещё не повод говорить о какой-либо тенденции, — закончил я. — Так дашь ключи или нет, жмотяра?
— Бери, — простонал он, прощаясь, видимо, в душе со своей берлогой. — Только поаккуратнее там…
— Не дрейфь, — оборвал я стон несчастного собственника. — Ничего с твоей квартирой не случится. Ключи где взять?
— У соседей, в 54-й квартире.
— Не забудь только перезвонить им и сообщить, что я сейчас появлюсь, — попросил я.
— Хорошо, — буркнул он.
Похоже, своего я добился. По крайней мере, до утра аппетит у этого скряги пропадёт напрочь. Быстро одевшись, я спустился на улицу и огляделся. В стоящем рядом с подъездом микроавтобусе слышались музыка, мужские голоса и женский смех. Моя охрана развлекается, понял я, проскальзывая мимо. Что ж, тем лучше для меня и хуже для них. Завтра Горенец покажет им кузькину мать, а я тем временем смогу заняться делом, оставаясь в тени. Подняв воротник, я вышел через арку на проспект и поднял руку, голосуя.
Глава 8АЙБОЛИТ-ДЕСАНТНИК
Открыв глаза, я заозирался спросонья, соображая, куда попал и что здесь делаю. Вспомнив, что ночевать пришлось у Кости, я откинулся на подушку и протянул руку, пытаясь нащупать на прикроватном столике сигареты. Не обнаружив ничего, кроме пустой смятой пачки, я выругался и, кряхтя, побрёл на кухню. Вчерашние побои давали о себе знать. Поиски чая ни к чему не привели. Обнаружив немного кофе на донышке валявшейся в столе банки и пачку забытых кем-то сигарет, я воспрянул духом, поставил чайник на газ и закурил, морщась от мерзкого вкуса лежалого табака. Заодно неплохо было бы включить мобильник, рассудил я, поднимаясь со стула и отправляясь на его поиски. На ночь я всегда отключаю телефон. Крепкий сон — залог здоровья, как меня когда-то учили, и это одно из немногих правил, которому я следую всю свою сознательную жизнь. Телефон сразу ожил, будто обрадовавшись прикосновению рук своего владельца. Началось, обреченно подумал я, поднося трубу к уху.
— Да?
— Алло, Саша? — это звонила Наталья. — Доброе утро.
— Какое там доброе. — Я снова отправился на кухню, заслышав призывный свист чайника. — Так, серединка на половинку.
— Могло быть ещё хуже, — обескуражила она меня. — Твоя интуиция не подвела вчера. Дома тебе оставаться было нельзя.
— Это почему? — удивился я, напрочь забыв уже о вчерашних дурных предчувствиях.
— Ночью к тебе приходили из милиции. Говорят, у них есть ордер на твой арест, — затараторила она. — Как всё это понимать, Саша?
— Понятия не имею, — я почесал затылок. — А откуда такая информация? Про ордер?
— Милиционеры были не в форме, и ребята из охраны, дежурившие во дворе, решили проверить, кто это барабанит в твои двери.
— Проверили?
— Да. На них надели наручники и до утра продержали в отделении. Там-то и выяснилось, что выдан ордер на твой арест. Их допросили, думали, что знают, где ты. К счастью, это никому, кроме тебя, неизвестно.
— Да уж, — хрипло отозвался я, с сомнением разглядывая сигарету. Вкус её всё больше напоминал тараканью морилку. — А Горенец что говорит?
— Он всё утро пытается дозвониться до тебя, а сейчас поехал куда-то, злой, как не знаю кто. Сказал, что по горло сыт уже твоими внезапными исчезновениями.
— Гм, ему что, больше понравилось бы, окажись я в камере?
— Нет, конечно. Просто он опасается, что за твоим домом установлено наблюдение, а ты, не зная об этом, вернёшься туда и попадёшь в руки милиции. Перезвони ему, ладно? Он ведь в самом деле волнуется за тебя.
— Тронут, — хмыкнул я, помешивая кофе. — Но беспокоить этого заботливого товарища ближайшие пару часов своими звонками не собираюсь. Иначе наслушаюсь о себе такого, что и представить страшно. У тебя как дела?
— Какие у меня могут быть дела, если тебя ищет милиция? — возмутилась она. — Саша, насколько это всё серьёзно?
— Пустяки, — беспечно ответил я. — Как-нибудь всё утрясём. К тому же, у меня дядька в органах работает, забыла? Должен помочь, — не совсем уверенно добавил я, представив лицо дяди Паши при моём появлении.
— Ну, если так, — недоверчиво протянула Наташа. — Кстати, есть ещё одна новость. С утра ко мне приезжал Денис Валяев.
— Да? Зачем? Подожди, дай угадаю. Наверное, жаловался на моё самоуправство и уверял, что без него банк рухнет не сегодня-завтра?
— Почти угадал. А ещё он предложил мне руку и сердце.
— Опять?! Ему не кажется, что он повторяется? Что ты ему ответила?
— Относительно банка или меня? — лукаво поинтересовалась она.
— И того и другого, — мрачно ответил я. Нет, ну объяснил же ему вчера, что слышать больше ничего не хочу о человеке по фамилии Валяев. А он, мятежный, по-прежнему ищет бури…
— Я сказала ему, что раз отец оставил тебя на своём месте, значит, тебе и решать. А быть его женой я не собираюсь, о чём говорила ему тысячу раз, — вздохнула она. — Но всё равно, мне его как-то жалко.
— То есть? — не понял я.
— Сидел передо мной растерянный, руки трясутся, глаза бегают… Не знаю… Саша, а ты действительно уверен, что он собирался как-то навредить тебе?
— Мне?! — от неожиданности я обжёгся кофе, проглотил его и закашлялся. — Наташа, дорогой мой человек! Да в первую очередь он причастен к покушению на твоего отца. То, что он заодно пытался прокрутить тот же номер с Горенцом и со мною — мелочи, бог с ним. Но он ведь ещё затевал что-то в этом чёртовом банке, и лишь мой интерес к его персоне сорвал все планы. Ты же сама говорила, что он предлагал тебе подписать какие-то документы?
— Говорила, — отозвалась она, — но знаешь, так неприятно разочаровываться в людях. Особенно когда знаешь их не один год и вас связывают общие воспоминания…
— Наташа, давай ты будешь оплакивать ваши с Валяевым общие воспоминания без моего участия, — предложил я, выведенный из себя. — А я попрошу Горенца, чтобы он привёз и тебе плёночку с голосом твоего ненаглядного Дениса. Будешь грустить под неё долгими зимними вечерами, а заодно послушаешь, как он обсуждает с посланцем Артёма планы на будущее.
— Саша, ну не злись, — попросила она. — Я только хотела…
— Я понял, — перебил я. — У тебя лирическое настроение, и хочется жалеть всех вокруг. Но я-то здесь при чём?
— Ни при чём, — обиделась она. — Просто ты чёрствый человек, и с тобой невозможно разговаривать.
— Кто-то обещал вчера не дуться больше по пустякам, — напомнил я.
— А кто-то обещал вчера вести себя как нормальный человек, а не как концентрированный уксус, — отрезала она и положила трубку.
Я выпучил глаза. Это что-то новенькое. Во-первых, я просто не мог обещать вести себя как нормальный человек. Потому что это означало бы признать, что раньше я вёл себя, как ненормальный. Так что здесь Наташа меня с кем-то путает. Уж не с Валяевым ли, хмыкнул я. Что же касается концентрированного уксуса… Не надо звонить мне по утрам, проливая слёзы над всякими мерзавцами, и тогда беседа со мной выйдет совсем не такой кислой. Даже наоборот. Я задумался, с чем бы она сравнила меня, продолжай я безвольно выслушивать её плаксивое бормотанье. С рахат-лукумом, что ли?! Это сравнение мне очень не понравилось. Я встал и, отплёвываясь, пошёл бриться.
Вообще, если разобраться, этот день не заладился у меня с самого начала. И дело не в том, что кончились сигареты, и мне пришлось удовольствоваться какой-то гадостью с запахом горелой тряпки, невесть как попавшей в Костину квартиру; и даже не в том, что вместо утреннего чая жизнь преподнесла мне мутноватую бурду, хранившуюся в банке из-под кофе. Гораздо больше огорчало то, что перемирие с Наташей не продлилось даже суток. А ведь она звонила, чтобы предупредить о нависшей опасности, запоздало укорил я сам себя. В довершение всего, я порезался при бритье, и настроение испортилось окончательно. Мысль о том, что я объявлен в розыск благодаря стараниям неизвестного благодетеля, его не улучшила. Впрочем, почему неизвестного? Знаем мы, чьи это проделки.
Я нерешительно потянулся к сигаретной пачке. Ладно, так и быть, выкурю ещё одну. Так вот, это, несомненно, опять напомнил о себе Артём. Демонстрируя, видимо, свою власть в городе. Как там сказал Казбек? В связях его сила? Боюсь, он был прав. Я взял в руку телефон.
— Да?! — Казбек сегодня тоже был не в настроении.
— Привет, — жизнерадостно начал я. — Как успехи?
— Какие успехи? — зашипел он. — Где тебя носит, а?! Дома нет, в офисе нет, телефон молчит! В подполье ушёл, да?