— Не кричи на меня, — обиделся я. — Между прочим, в ментовке лежит ордер на мой арест.
— Знаю. Но это твои проблемы, понял? Сам напортачил, сам и выкручивайся. У меня своих забот хватает.
— Ну, ты даёшь, — удивился я. — А как же наша дружба?
— Какая, на хрен, дружба! — он продолжал шипеть, удачно подражая змее, которой наступили на хвост. — Я предупреждал тебя, что мне не надо сейчас кипеша? А ты что делаешь? Вчера в ментовке сидел, сегодня опять туда собираешься — как с тобой дела иметь, а?
— При чём здесь я? Ты не подумал, что это Артём таким способом торопит меня принять его предложение? Кстати, если я его приму, что будет с тобой?
— А что будет со мной?
— Ничего, — буркнул я. — Ничего от тебя не останется, Казбек. Артём приберет к рукам всю торговлю зельем, а тебя просто выкинут за ненадобностью.
— Он мне надоел, этот Артём! — взорвался Казбек. — И ты вместе с ним! Чего ты добиваешься, я не пойму? Хочешь нас с Артёмом стравить, как псов?
Я чуть не ляпнул, что мне бы это очень понравилось, но вовремя сдержался:
— Как ты мог такое подумать обо мне! Вот, значит, как ты расцениваешь нашу дружбу, Казбек. Ладно…
— Подожди, не кипятись, — он запыхтел в трубку. — Давай сделаем так. Я хочу встретиться с Артёмом. Мы договорились на сегодня, так что всё обсудим. Твои проблемы, так и быть, тоже. Но смотри, если ты играешь нечестно, я тебя разорву. Ты меня понял, Саша, да?
— Ещё бы, — усмехнулся я. — Хочу только, чтобы и ты, мой вислоносый друг, кое-что понял. Умри я сейчас — не видать тебе торговых площадей в центре. Горенец о нашем соглашении ничего не знает и без колебаний начнёт отстреливать твоих людей, как только они появятся на улицах с героином. Артём, думаю, только поможет ему в этом благородном начинании, чтобы максимально ослабить тебя. Казбек, Казбек, ты так ничего и не уразумел.
— Чего это я не уразумел? — подозрительно осведомился он.
— Того, что тебя хотят поиметь с самого начала, — грустно ответил я. — Сам смотри. Богдан был категорически против твоего предложения, и его тут же устранили. Но остальные, и в первую очередь Артём, были «за»?
— Ну, — согласился он.
— И если ты утверждаешь, что Богдана ликвидировал не ты, значит, это был Артём? Так?
— Ну. Дальше что? — нетерпеливо перебил он.
— Зачем Артёму было это делать, рискуя нарваться в случае неудачи на непредсказуемые последствия? Ради того, чтобы помочь тебе? Нет, конечно. На кой ты ему сдался? Он с самого начала планировал устранить тебя как посредника и самому заняться зельем, благо, на поставщиков он вышел бы без проблем. Скорее всего, они сами бы вышли на него после твоей смерти. А Богдан со своими принципами ломал всю комбинацию, не давая ей даже начаться. Потому его и вывели из игры. Заодно Артёму представилась уникальная возможность расширить своё влияние на центр, свалив всё на тебя. Неужели ты думаешь, что после стольких усилий он станет равнодушно глядеть, как ты укрепляешь свои позиции в городе? Да ни в жизнь. В общем, дружище, ты без пяти минут шлак, отработанный материал, и я сам уже жалею, что связался с тобой. Тем более, что деньги ты так и не заплатил.
— Вах, Саша, разве в них дело? Приезжай хоть сегодня, рассчитаемся. Резон в твоих словах есть, не спорю. Зачем Артём взял на себя грязную работу, — Богдана имею в виду, — которую должен был выполнить я? — Казбек поцокал языком, стимулируя, видимо, таким образом умственный процесс. — Но это только слова, Саша. У тебя есть доказательства? Нет? Тогда нечего попусту болтать. Короче, я встречусь с Артёмом и о многом с ним поговорю. О тебе — тоже, — он отключился, даже не попрощавшись.
Впрочем, я на него за это не обиделся. Неожиданное решение Казбека встретиться с Артёмом заставило меня схватиться за голову. До чего они договорятся, когда всплывут все мои злопыхательские штучки, догадаться нетрудно. После этого ордер на арест покажется мелкой неприятностью. Я снова потянулся к телефону.
— Алло, Артём, это Махницкий.
— Рад слышать, — в отличии от Казбека, этот был настроен вполне благодушно.
— Хотелось бы встретиться и обсудить условия нашего союза, — сразу выложил я. — Ты не против?
— Что, надумал? — усмехнулся он. — Хорошо, приезжай. Через час по вчерашнему адресу.
— Но у меня небольшая проблема, — скромно заметил я. — По ошибке выдан ордер на мой…
— A-а, слышал, слышал, — он рассмеялся, считая, видимо, мою беду милой шуткой. — Хорошо, я пришлю за тобой машину. Моих людей менты не тронут, так что можешь ехать без опасений. А там посмотрим, чем я могу тебе помочь. Что-нибудь ещё?
— Нет. Буду ждать на перекрёстке Есенина и Панфиловцев, — ответил я.
Времени оставалось в обрез, и надо было очень поспешить, чтобы расстроить встречу двух моих потенциальных противников. Горенец, услышав мой голос, заорал:
— Ты что, уже и мне не доверяешь?! В какую дыру ты, чёрт возьми, забился на этот раз? Меня чуть инфаркт не хватил, когда я узнал, что тебя нет в квартире. Думал, вывезли за город и пустили в расход, как Мишаню. Ты о моих нервах подумал?
В том же духе он продолжал ещё минут пять, расписывая, какой стресс пережил и переживает ежеминутно после того, как упросил меня, на свою голову, помочь.
— Олег, дружище, — перебил я наконец, — с удовольствием послушал бы тебя ещё, но со временем туговато.
— Вот сцапают менты, будет тогда вагон времени, — съехидничал он.
— Типун тебе на язык, — испугался я. — Об этом не может быть и речи. Слушай, Олег, чего звоню-то. У тебя есть пара надёжных ребят, умеющих обращаться с оружием и желающих своё умение продемонстрировать?
— Таких у меня много, — ответил он. — А тебе зачем?
— Понимаешь, через час у меня назначена встреча с Артёмом. И хочется мне, чтобы он понял, наконец, что шкура у него, как и у всех, только одна, и её лучше поберечь. Пришла наша очередь потревожить его парой выстрелов из-за угла. Он-то успел нам всем доставить такое удовольствие.
— Короче, будем мочить Артёма, — Олег буднично подвёл итог услышанному. — Ты всё хорошо обдумал?
— Нет, убивать его не надо. Просто пострелять, пощекотать нервы, не более того. Ну, если оцарапаете чуток, я не возражаю. Но учти, за исполнителями наверняка будет погоня, и мне очень не хочется, чтобы они попались. Покушение никак не должно быть связано с нами.
— Да ладно, — пренебрежительно протянул он. — Подумаешь, погоня. У Артёма охрана такая же, как он сам. Понты сплошные. Ты мне лучше объясни, для чего это надо?
— Олег, — я бросил взгляд на часы, — давай потом, а? За мной уже машина от Артёма вышла. Лучше встретимся, — я задумался, — в час дня и всё обсудим.
— В час я не могу, — неожиданно упёрся он. — Давай чуть раньше?
— Хорошо. В двенадцать тебя устроит? — Я вспомнил, что после полудня Олег занят какими-то таинственными делами.
— Нормально. Диктуй адрес, где ждать Артёма.
Я объяснил ему, где расположена конспиративная квартира, и отправился на встречу. Артём встретил меня, улыбаясь и покачивая не по росту большой головой.
— Плохо выглядишь, — заявил он. — Озабоченный, хмурый. Надо проще к жизни относиться, уметь расслабляться. Тогда и вопросы решаться будут и нервы сохранишь в порядке. — Он покровительственно похлопал меня по плечу.
Тоже мне, Белянчикова от криминала, покосился я на него, но вслух сказал:
— Отдохнёшь тут. Мало мне своих печалей, так ещё и менты жизни не дают. Вчера, как только мы с тобой расстались, меня остановили. Вроде, ГИБДД, чёрт их разберёт. В результате я до вечера в ментовской просидел, а моего охранника вообще прикончили по беспределу.
— Да, перестарались ребята, — кивнул он, притворяясь, что сочувствует. — Но это, в общем, мелочи. Кого из нас в своё время на допросы не таскали?
— Мелочи? А зачем телохранителя убили? Он-то кому мешал?
— Не кричи! — окрысился он. — Затем, видать, и грохнули, чтобы ты, наконец, понял: фарт вещь непостоянная. Сегодня есть, а завтра… В общем, считай это пояснением для особо непонятливых, вроде тебя. Ты о деле приехал говорить или за своего быка разборки учинять?
— О деле, — я старался ничем не выдать своих чувств. — Слушай, зачем тебе нужен ордер на мой арест? Тебе что, легче станет, если я окажусь за решёткой? Знаешь, что после этого начнётся? Горенец поймёт, что его загоняют в угол, и станет охотиться на вас, другого выхода у него просто не будет. Только не надо думать, что вам удастся легко добраться до него. Ты ведь пробовал уже, да не вышло ничего, верно?
Артём замигал короткими ресницами, напряжённо разглядывая меня. Потом вдруг визгливо рассмеялся, хлопая себя по бёдрам.
— Ну, насмешил! Да ты никак приехал ультиматум мне ставить? Сам додумался до такого, или Горенец подсказал?
— Сам, — я тоже улыбнулся. — Только не говори мне, что это не ты пытался нас с Олегом ликвидировать. Я уже большой и в сказки не верю.
Он просмеялся, наконец, и утирая проступившие слёзы платком, произнёс:
— Да, был грех, недооценил я вас, ловкачей. Ну, и дальше что? Мстить собираешься? Вот он я, перед тобой, — он развалился в кресле.
Его охранник неслышно переместился из прихожей в комнату, не особо пряча от меня зажатый в руке пистолет.
— Зачем? — я постарался придать голосу убедительность. — Сделанного не воротишь, а мир, даже худой, нам обоим нужнее, чем ссора. Я приехал не для того, чтобы вспоминать старые обиды, а чтобы обсудить наше совместное будущее. Но перед этим, из чистого любопытства, хочу задать тебе один вопрос. Богдан — тоже твоя работа? Только ответь честно, всё равно ты сейчас банкуешь, опасаться тебе нечего.
— Будешь смеяться, — он задумчиво принялся пыхтеть сигарой, — но это не я. Сам не пойму, кто меня опередил. Тачку мои люди ему попортили, это так. Но стрелков я не посылал. Не успел, — осклабился он.
— Тогда кто?
— Говорю же, не знаю. Сначала я думал, что Казбек, но и он не стал брать это на себя. Так что вопрос пока остаётся открытым.