— Хватит заливать. Ещё как распространяются. Так тебя домой везти, или куда? Может, ты пешочком пойдёшь, чтобы не выдать мне ненароком своё тайное убежище?
— Вези меня, извозчик, на Арбат, — процитировал я. — Я домой, Олег, как и ты.
— Наконец-то, определился, — он принялся разворачиваться. — Я уж думал, ты до утра будешь резину тянуть.
— Крути баранку, — посоветовал я.
Некоторое время мы ехали молча, а потом Олег неожиданно спросил:
— Как у вас с Наташей? Наладилось?
— А что? — насторожился я.
— Да так просто. Хотя, Саша, если честно, я думаю…
— Договаривай, раз начал.
— Мне кажется, никуда ты от неё не денешься, — он оскалил в улыбке белые зубы. — Кстати, Калач действительно её крёстный. Они с Богданом когда-то вместе начинали в боксе, а потом разошлись пути-дороги…
— Да прах с ним, с Калачом, — пробормотал я сквозь дрёму. Веки налились свинцом и грозили закрыться прямо сейчас и надолго. — Ты быстрее ехать не можешь? Плетешься, как беременная черепаха.
— Как умею, — обиделся Горенец. — Не нравится, садись сам за руль. Посмотрим, как это у тебя получится. На улице пурга, а он…
Горенец ещё что-то ворчал в мой адрес, но я уже неудержимо проваливался в сон, как в бездну, и голос его, затихая, звучал всё глуше и глуше.
Глава 10ВОРОВСКИЕ РАЗБОРКИ
Ранним утром я, не выспавшийся и злой, сидел в пустом баре «Мельницы», пялясь в телевизор и прихлёбывая крепкий кофе. Дым от сигареты, периодически попадая в глаза, заставлял меня мигать и морщиться, но оторвать от экрана не мог. Там Костя Кузьмин бодро живописал последние городские новости. Обрушившийся на город снегопад, утихший к утру, был далеко не главной темой его репортажа. Гораздо больше Костино внимание привлекло ночное нападение на оптовый рынок. Он делал умное лицо, излагая свои версии происшедшего, но о причинах сказать ничего так и не смог. Белозубо улыбнувшись и пообещав провести собственное журналистское расследование, он исчез с экрана. Его место занял угрюмый мужик в полковничьих погонах и принялся бубнить, что выходкам распоясавшегося криминала будет немедленно положен конец, тем более, что, проводя операцию по задержанию бандитов, — я выпучил глаза и поперхнулся, — уже погиб один сотрудник милиции. Вот, значит, как называется охрана складов с героином, подумал я. А мужик в телевизоре продолжал бестолково пережёвывать казённые фразы, путаясь в междометиях. Но, в отличие от Кости, полковник больше упирал почему-то на погодный фактор. Лишь метель, вещал он, тоскливо глядя в камеру, помешала захватить преступников на месте. Но от правосудия им не скрыться, родной город может спать спокойно. При этом у него было такое лицо, что я понял: он и метель привлёк бы сейчас в качестве обвиняемого, не уйди она вовремя на север.
— Новости смотришь? — спросил приземлившийся рядом Горенец. — Привет.
— Привет, — отозвался я. — Да, пытаюсь быть в курсе событий. Только вот не пойму, сколько всё-таки трупов после себя оставили ночные разборщики? По всему выходит, что один, на складе.
— Ты прав, про кавказцев никто и словом не обмолвился. В кафе их было шестеро. Когда услышали взрывы на складе, кинулись на улицу. Там и остались, — он принялся помешивать кофе, принесённый барменом. — Про пожар в шашлычной тоже пока ни слова.
— Странно, — сказал я. — Получается одно из двух: либо Артём приказал не голосить из-за убитых кавказцев, потому что сам собирается заняться их отстрелом и не хочет привлекать к этому лишнего внимания; либо наши органы что-то задумали.
— Что ты, — усомнился он, — думающих ментов в природе не бывает. Им это уставом запрещено, точно тебе говорю. Так что, скорее всего, так решил Артём.
— Надо бы Казбеку позвонить, соболезнования выразить. Друг всё-таки, — усмехнулся я, набирая номер. — Алло, здравствуй, дорогой. Как жизнь, как дела?
В ответ я услышал скрежетание зубов и требование немедленно приехать.
— Да-да, я в курсе твоих бед, дружище, — сочувственно покивал я. — Говорят, парней твоих уложили сегодня ночью. Что?! Товар пропал?! Да что ты!
— Всех резать буду, как баранов, — зловеще орал в трубку Казбек. — Товара нет, Магомада нет, людей моих перебили — кто за это ответит, а?!
— Ну, уж не я, во всяком случае. Сам только сейчас узнал о происшедшем и сразу принялся тебе названивать.
— Знаю, что не ты, — проскрежетал он. — Но кто тогда? Только не говори мне снова, что Артём. Не надо, да?
— Я и не говорю. Это, Казбек, твоя головная боль, тебе и решать, с кого спрашивать. Я тут ни при чём.
— То есть как ни при чём? — возмутился он. — А наш договор?
— А мои деньги? — парировал я.
— Вах, зачем такой жадный, — огорчился он. — У вас везде только и слышно: дай денег, дай денег. За бабки всё можно, без них шагу ступить не дадут. Вот у нас, на Кавказе, и представить нельзя, чтобы между друзьями деньги стояли. Когда один в беде…
— Езжай к себе и решай там свои проблемы на халяву, — предложил я. — А у нас действуют рыночные отношения, а не законы гор.
— Ладно, приезжай, рассчитаемся, — вздохнул он.
— Сейчас я не могу. Да и какой смысл нам встречаться, всё равно информации у меня пока ноль. Появится — сразу дам тебе знать. А деньги пусть мне в «Мельницу» привезут. И не огорчайся ты так. Отыщется твой товар, гарантирую. Из города его вывезти не могли, дороги только сейчас начали от снега расчищать. Так что он где-то здесь. А раз так, то найдём. Много там хоть было-то?
— Много, Саша, много, — вздохнул он. — Если на баксы перевести, то сумма с таким количеством нулей получится, что ты их и сосчитать не сможешь.
— Я в школе хорошо учился, так что сосчитал бы как-нибудь, — обиделся я. — Ладно, жду денег.
— У тебя есть хоть какие-нибудь мысли, кто это мог сделать?
— Мысли у меня есть всегда, — гордо ответил я. — Кстати, почему бы тебе не задать тот же вопрос своему любимому Артёму? Заодно попроси тоже подключиться, союзник ведь, как-никак.
— Видишь ли, — нехотя произнёс он. — Я Артёма в последнее время что-то не пойму. Договаривались вчера встретиться с ним, но на стрелку он не приехал. Я позвонил ему, мол, куда пропал, а он в ответ орёт что-то о покушении на него, как припадочный. Кто покушался, зачем — ничего я так и не понял. Может, тебе это известно?
— Мне? Что ты, Казбек. Мне не до того, своих бед навалом, — искренне вздохнул я. — Да и для Артёма я слишком мелкая фигура, чтобы он меня о таких вещах в известность ставил. Так что я тоже ничего не знаю.
— Прямо напасть какая-то, — выругался он, — всё на глазах рушится. В общем, как только узнаешь что-нибудь, сразу звони мне, понял?
— Само собой, — ответил я и дал отбой.
— Как переговорили? — поинтересовался Олег.
— Нормально, — ответил я. — Слушай, а как бы нам Валяева разыскать?
— Валяева? — удивился он. — На кой он тебе сдался?
— Хочу дать ему шанс начать новую жизнь, — усмехнулся я.
— Гм. Найти его не проблема. Где живёт, известно. Сейчас утро, как раз тёпленьким возьмём.
— Поехали, — решил я, ставя на стойку пустую чашку.
На выходе из бара мы столкнулись с двумя мрачными кавказцами, препирающимися с горенцовской охраной. Один из них держал в руках объёмистый баул.
— Рвутся к вам, — пояснил охранник, — а сумку проверить не дают. Говорят, не наше дело. Может, урок вежливости им преподать, чтоб не борзели?
— Не надо, — ответил я. — Ба, какие люди! Аслан, дорогой, сколько лет, сколько зим! Как твой нос? Уже зажил, надеюсь?
Аслан с ненавистью уставился на меня и произнёс:
— Казбек велел передать тебе это. — Сумка упала на пол. — Пересчитай.
— Что ты, дружище, я тебе доверяю. Если ты и упёр по дороге пачку-другую баков — Аллах тебе судья, — я расстегнул молнию на сумке. — Сколько здесь?
— Двести, — коротко ответил другой кавказец.
— Как двести? — растерялся я. — Должно быть пятьсот!
— Аванс, — также коротко пояснил он. — Остальные потом.
— Вот и верь после этого людям, — я разочарованно повернулся к Горенцу, ища сочувствия.
Он никак не отреагировал, разглядывая гору банкнот, перетянутых резинками.
— Ладно, спасибо и на этом, — смирился я. — Но Казбеку передайте, чтобы не тянул с остальным. Дружба, как говорится, дружбой, но…
— Пошли, — обратился Аслан к товарищу, смерив меня презрительным взглядом.
Едва они покинули бар, Олег склонился над сумкой и, выхватив пачку, начал быстро проглядывать купюры.
— Они ж фальшивые, — протянул он.
— А ты как хотел? — искренне удивился я. — Где же это видано, чтобы кавказцы расплачивались настоящими, да ещё и в таком количестве? Но я не в обиде. В конце концов, моя помощь Казбеку тоже будет слегка фальшивой. Так что мы с ним квиты. А денежки нам всё равно пригодятся, не переживай, — я вскинул сумку на плечо. — Поехали к Валяеву, что застыл?
Валяев обосновался в шикарном девятиэтажном новострое, построенном по индивидуальному проекту. Квартира в таком доме должна была влететь ему в копеечку. Впрочем, дом явно строился не для бедных, о чём красноречиво свидетельствовали припаркованные у подъездов роскошные иномарки.
— Ого, — присвистнул я, выходя из машины. — Богданов живёт скромнее.
— У Богдана тоже есть здесь квартира, и не одна, не переживай, — усмехнулся Олег. — Просто привык жить в вашем районе, всё тянул с переездом. В своё время «Авраам» финансировал строительство. Потом большую часть квартир продали, но кое-что оставили себе.
— Ты, небось, тоже здесь берлогой обзавёлся? — спросил я.
— Нет. Я в центре жить не хочу. Пыль, шум, смог и всё такое. А у меня Валюшка, сам знаешь, и так болеет постоянно. Я дом за городом хочу построить, скромненько, в пару этажей. Там, где Лютая в озеро впадает, в Лебяжье.
— Там же заповедник, кто тебе разрешит строительство? — усомнился я.
— Разрешат, куда они денутся. Слушай, а ты не хочешь за город перебраться? Построим и тебе дом по соседству.