— Ну уж нет. Мне как раз по душе запах асфальта и трамвайная трескотня. В глухомань меня и на аркане не затащишь.
— И зря. Там рыбалка знаешь какая!
— Терпеть не могу рыбалку, — поморщился я, входя в подъезд. — Смотри-ка, цифровой замок есть, а не заперто.
— Потому и не заперто, что я здесь, — ответил верзила в униформе, появляясь передо мной. — Вы к кому, господа?
— Это, видимо, русифицированный вариант консьержки, — догадался я.
— Чего? — воззрился он на меня.
— Мы к Валяеву, — ответил Олег. — А что, какие-то проблемы, братан?
— Вам придётся подождать, — ответил привратник. — Сначала я должен связаться с господином Валяевым. Если он захочет вас принять, то с моей стороны возражений не будет.
— А если не захочет? — недобро поинтересовался Олег, подходя к нему.
— Это меня не касается. Я всего лишь выполняю свою работу, — твёрдо ответил тот. — И вам, ребята, шуметь не советую. В этом доме что ни квартира, то бандит или шишкарь из чиновников живёт. Так что охрана у нас поставлена на уровне. — Он развернулся и направился к телефону. Через несколько мгновений из боковой двери холла появились несколько тяжеловесов с пустыми равнодушными взглядами, одетых, как и он, в форму.
— Ах ты, — взбеленился Горенец. — Да я сейчас…
— Подожди, Олег, — попросил я. — Валяев нас и так впустит. Чего ради тогда скандалить?
— Ну-ну, — проворчал он.
— Господин Валяев интересуется целью вашего визита, — оповестил нас привратник.
— Деловая, — ответил я, мило улыбаясь. — Скажите, что прибыл Махницкий и зовёт его вернуться обратно в кресло директора банка.
Здоровяк смерил меня озадаченным взглядом, но всё-таки повторил в трубку услышанное.
— Хорошо, проходите, — разрешил он наконец, — но один. Вашему приятелю лучше остаться здесь.
— Вот уж хрен тебе, — не выдержал Горенец. — Если я здесь останусь, братан, то тебе даже в Склифе уже ничем не помогут. Понял меня, бычара, или нет?
Крепыши в углу переглянулись и двинулись к нам. Олег, отступив, приоткрыл дверь и выглянул на улицу. Холл моментально наполнился его телохранителями. Оружие в их руках органично дополняло сложившуюся ситуацию.
— Так как?! — прорычал Олег, сунув в лицо привратнику пистолет. — Мне можно подняться, или подождать внизу?!
— Поднимайтесь, чего там, — буркнул тот. — Так бы сразу и сказали.
— Пошли, Саня, — сказал Горенец и, обернувшись, бросил: — Держите их под контролем, пацаны.
— Ясно, — ответил нам в спину чей-то голос.
Лифт доставил меня и всё ещё пыхтящего от злости Олега на шестой этаж.
— Ты давай звони в дверь, — решил он, — а я пока в сторонке постою. Буду для Валяева приятным сюрпризом.
Я нажал на кнопку звонка. Двери долго не открывали. Потом послышались звуки отпираемых замков, и в просвете показалась небритая физиономия Валяева.
— Ну, заходи, — пригласил он, ощерясь в ухмылке. — Значит, надумал вернуть меня обратно в «Авраам»? С чего это вдруг?
— Артём посоветовал, — скромно потупив взор, ответил я.
— То-то же, — распахивая двери шире, сказал он. — Я ведь тебе в своё время по-хорошему объяснял, чтобы ты не…
Чего я не должен был делать, он договорить не успел. Бочком протиснувшийся в квартиру Горенец с размаху ударил его в ухо. Валяев мешком грохнулся на пол.
— Ну, Олег, мы так не договаривались, — напомнил я. — Как мне теперь с ним разговаривать, если он в отключке?
— Ничего, очухается, — Горенец наклонился над замершим телом. — А нет, так я добавлю.
Валяев открыл глаза и застонал.
— Вот видишь, — обрадовался Горенец. — Всё в порядке. Вставай, Дениска, разговор есть. Ну, живей, а то разлёгся тут, понимаешь. Ты один дома-то?
Олег по-хозяйски углубился в квартиру, толкая двери и осматривая комнаты.
— Ты же сказал, что от Артёма, — с ужасом глядя на меня, прошептал Валяев.
— Обманул, значит, — пожал я плечами. — Ты бы встал, в самом деле. Несолидно получается, у тебя же гости.
Валяев послушно поднялся и заковылял в комнату, утирая капающую на дорогие ковры кровь.
— Саня, ты только посмотри на этого полового гиганта, — произнёс Горенец, появляясь в сопровождении двух абсолютно голых девиц лет семнадцати. Девицы верещали, вырываясь из его лап, и требовали вернуть им одежду.
— Силён, — признал я.
Горенец, сопя и матерясь, принялся выталкивать голых дам из квартиры, уверяя при этом, что с такими фигурами одежда им совершенно ни к чему.
— Тёлки, кстати, ничего, — усмехнулся он, возвращаясь к нам. — Надо было телефончик их записать. Дениска, а ты чего такой мрачный? Или гостям не рад?
Валяев облизнул пересохшие губы и спросил:
— Что вам ещё от меня надо? Благодаря ему, — он ткнул пальцем в мою сторону, — я и так уже всё потерял. Работу, любимую девушку — всё. Отбирать у меня теперь просто нечего. Так зачем вы явились? Убить меня?
— Какой артист пропадает, — восхитился я. — Тебе бы, дружище, на большой сцене выступать. В роли юных дев, соблазнённых и брошенных коварным любовником. Но мы с Олегом не театралы, и в ладоши хлопать не станем. Так что переходим сразу к делу. Я предупреждал, что больше не хочу слышать про человека по фамилии Валяев? Предупреждал. Говорил, что тебе лучше вообще уехать отсюда и не засорять наш город своим присутствием? Говорил. И вот теперь, когда ты наплевал на все мои благие пожелания, да ещё и привлёк Артёма к решению наших с тобой проблем, я хочу знать: зачем ты это сделал? Решил поиграть с огнём?
Денис перевёл бегающие глаза с меня на Горенца, потупился и ответил:
— Я уеду. Уеду в ближайшее время. Больше ты обо мне не услышишь, даю слово. Мне нужна только неделя-другая, чтобы завершить кое-какие дела. А потом…
— Что это ещё за дела? — недовольно поинтересовался Олег из своего угла. — Тебе, урод, ясно сказали: вали отсюда, и чтобы духу твоего здесь не было.
— Кажется, я догадываюсь, что за дела задерживают нашего друга, — я подошёл к Валяеву и похлопал его по плечу. Он вжал голову в плечи и замер, ожидая удара. — Видимо, он решил перед отъездом подготовить нам с тобой, Олег, очередной подарок. В виде киллеров, не иначе.
— Нет! — закричал Валяев. — Я к этому не имел и не имею никакого отношения!
— Что ты несёшь? — подскочил Олег. — Да я сам слышал, как ты с артёмовским парнем сговаривался насчёт нас с Саней! Или забыл уже?
— Ты не мог этого слышать! — ответил Валяев.
— Отсталый ты человек, Денис, — вздохнул я. — Секретарше юбку задирать научился, а про то, что существует звукозаписывающая аппаратура, не знаешь. Хочешь ваш со Славиком разговор послушать?
Я извлёк из кармана пальто диктофон и вставил в него кассету.
— Не надо. — Он поднял на меня побледневшее лицо. — Об одном прошу: не убивайте. Наташа тебе этого не простит. Никогда, я её знаю.
— Всё сейчас зависит только от тебя. Ты готов сотрудничать с нами?
Он хмуро кивнул в ответ.
— Ну-ну, Денис, не всё так печально, — усмехнулся я. — Тем более, что тебе даётся шанс начать новую жизнь, а это не так мало, поверь. Вот моё последнее предложение, — я встал и подошел к баулу с деньгами. — Здесь двести тысяч долларов. Вполне достаточно, чтобы начать с нуля на новом месте. Ты возьмёшь их и сегодня же покинешь город. Навсегда. Взамен тебе придётся сделать один телефонный звонок.
— И всё? — не поверил он.
— Всё, — подтвердил я.
— Что за звонок? Кому? — насторожился он, отыскивая подвох в моих словах.
— Своему старому приятелю. Славику. Вы с ним всегда любили поболтать, так что невежливо было бы уехать, не попрощавшись.
— Что я должен буду ему сказать?
— Ничего особенного. Просто объяснишь, что случайно узнал, где Казбек прячет героин.
— Что?! Да я ни сном, ни духом, — взвыл он, беспомощно оглядываясь на Горенца. — Во что ты меня хочешь впутать? Подставить, да? Нет, так не пойдёт!
— Правда? — с угрозой спросил Горенец. — Точно не пойдёт? Подумай хорошенько напоследок.
— Ну, я не знаю, — замялся Денис. — А если он спросит, где этот чёртов героин? Что я ему отвечу? Я ведь в самом деле…
— Ответишь, что это не телефонный разговор, — объяснил я, закуривая. — Предложишь встретиться и всё обсудить. И ещё одна деталь. Мне важно, чтобы у тех, кто потом будет слушать ваш разговор, сложилось впечатление, что он велся вчера.
— То есть как? Вы что, его тоже собираетесь записывать на плёнку?!
— Вот именно, догадливый мой. Впрочем, это чистая формальность. Для гарантии, так сказать, чтобы сразу после этого звонка ты немедленно дал стрекоча.
— Да уж, всякое желание задерживаться у меня что-то пропало, — поёжился он. — Зачем тебе это надо, Махницкий? Кому ты хочешь подсунуть эту плёнку?
— Тебя это не касается. В общем, выбирай, только быстро. С одной стороны — куча денег, — я высыпал содержимое баула на пол, — в обмен на телефонный звонок и возможность жить, несмотря на все те гадости, что ты нам причинил. С другой, в случае отказа, — прогулка в заснеженный лес в сопровождении его ребят, — я кивнул в сторону Горенца, — с которой ты уже вряд ли вернёшься, даже если очень захочешь.
Валяев кинул быстрый взгляд на деньги, разбросанные на полу, и решился:
— Хорошо. Я сделаю, как ты хочешь. Но ты пообещаешь мне, что после… в общем, что не уберёте меня после звонка.
— Конечно, дружище, — ответил я. — Иначе зачем бы я распинался перед тобой битый час? Гораздо проще было бы сунуть тебе в рот пистолет, выбив при этом пару зубов, и заставить делать всё, как нам нужно. Разве не так?
— Хочется тебе верить, — он подошёл к телефону. — Так что, я звоню?
— Звони. Только не забудь, надо сделать так, чтобы казалось, что беседа ведётся вчера. Всё понял? Справишься?
— Ага, — он шмыгнул носом и принялся набирать номер.
— Справится, — поддержал Горенец. — Продавать своих у него здорово получается.
Валяев обернулся, собираясь, видимо, огрызнуться, но вовремя передумал и припал к трубке: