— Слава? Привет, это я.
— А, Денис. Здорово. У тебя опять что-то случилось? — недовольно поинтересовался Слава. — Знаешь, я сейчас занят. Давай перезвони попозже, ладно?
Денис уставился на меня. Я отрицательно покачал головой. Горенец подошёл ближе и воткнул дуло пистолета ему в поясницу.
— Нет, Слава, — извиваясь от боли, завопил тот. — Дело важное, не терпит отлагательств.
— Вот как? Хорошо, рассказывай, что там у тебя. Только покороче, — попросил Слава.
— Даже не знаю, с чего начать, — замялся Денис. — Но, в любом случае, думаю, что тебе это будет интересно. Видишь ли, мне случайно удалось узнать, где Казбек прячет героин и…
— Что?! Как?! Откуда, я имею в виду?
— Понимаешь, есть у меня один знакомый, который периодически подбрасывает информацию. Как раз сегодня, во вторник, мы с ним встретились…
— Но сегодня же, — попытался вклиниться Слава, собираясь, очевидно, уточнить, что давно уже наступила среда.
— Ты будешь слушать или нет? — не дал ему договорить Валяев. — Если я зря тебя беспокою, то так и скажи.
— Нет-нет, Денис, ты меня не так понял. Кто этот знакомый? Ему можно доверять?
— Доверять можно. А кто, — Валяев опять впился в меня взглядом. Я пожал плечами, предлагая ему выкручиваться самостоятельно. — По телефону я не могу тебе этого сказать. Давай встретимся и всё обсудим. У тебя есть для этого время?
— Ещё бы, — хмыкнул его собеседник. — Ну, Денис, молодца. Не ожидал от тебя. Сейчас подъеду, жди.
— Нет, Слава, я звоню не из дома, — заюлил Валяев, отнюдь не горя желанием встречаться с приятелем. — Предлагаю увидеться через два часа там же, где обычно.
— Почему так поздно? — удивился Слава. — Чем ты занят сейчас? Эй, Денис, у тебя всё в порядке?
— Да нормально всё, — бодро заверил Валяев. — Просто я сейчас у одной знакомой. Пока то, пока всё…
— Ох, Денис, не доведут тебя бабы до добра. Ладно. Через два часа. Только не опаздывай. Судя по тому, что я уже услышал, у тебя есть шанс оказать Артёму большую услугу. Он о таких вещах не забывает, так что в обиде не останешься, понял?
— Понял, — заверил Валяев. — Ну всё, пока.
Старательно записав гудки отбоя, я выключил диктофон.
— Ну что, Денис. Я доволен. Знаешь, из тебя в самом деле мог бы получиться неплохой артист. Ты в детстве, часом, в самодеятельности не выступал?
— Нет. — Валяев выжидательно смотрел на меня. — Теперь всё? Я сделал, как ты хотел.
— Что есть, то есть, — признал я и, поднявшись с кресла, направился к выходу, бросив через плечо:
— Он твой, Олег. Я подожду в коридоре.
Дикий вопль, ударивший в спину, заставил меня
обернуться. Горенец всё так же сидел на диване, зажимая уши обеими руками. Валяев, суча ногами, изо всех сил пытался забиться под батарею.
— Что такое, Денис? — я участливо склонился над ним.
— Ты же обещал, — всхлипывая, простонал он. — Обещал, что если я…
— И ты, бедолага, испугался, что тебя опять обманут?
— Да, — он шмыгнул носом.
— Это хорошо, — одобрил я. — Хорошо потому, что ты, надеюсь, окончательно понял: эти игры не для тебя. Езжай лечить нервишки куда-нибудь в деревню, на свежий воздух. Договорились?
— Да-да, я так и сделаю, — торопливо пообещал он, глядя на встающего с дивана Горенца.
— Пошли отсюда, Саша, — морщась, сказал Олег. — Запах здесь поганый.
Мы вышли в коридор, оставив предателя-неудачника зализывать раны в одиночестве.
— Ума не приложу, что бабы в таких находят, — задумчиво произнёс я, нажимая кнопку вызова лифта.
— Ты кого имеешь в виду? Наташу? — уточнил Олег.
— Её тоже.
— Ну, она его в таком жалком состоянии никогда не видела. Кроме того, женщин вообще трудно понять. Может, разглядела в нём что-то такое, чего мы не заметили.
— Да ты философ, — усмехнулся я, входя в кабину лифта. — Что же в нём можно разглядеть? Что он трус и подлец?
— Он не всегда был таким. А то, что потом скурвился — так ведь не он один. Мало разве людей из-за бабок с ума сходило? Другое дело, что давить таких надо на месте, — сделал совершенно неожиданный вывод Горенец. — Так что зря ты его отпустил. Пожалеешь потом, да поздно будет.
— Поживём — увидим, — ответил я и замер.
Приказ «держать под контролем» охрану дома горенцовские парни поняли своеобразно. Люди в униформе сидели на полу спина к спине, скованные собственными наручниками. Телохранители Олега заняли их место на входе и развлекались тем, что с самым серьёзным видом допытывались у солидного пухлощекого гражданина, куда и с какой целью он направляется. Гражданин потел, бросая взгляды в сторону сидящей на полу охраны, и что-то бессвязно лепетал.
— Что за балаган вы устроили? — недовольно бросил Олег. — Поехали. Совсем распустились, — пожаловался он мне, когда мы вышли на улицу. — Так, мне сейчас надо…
— По делам, — усмехнулся я, взглянув на часы. Стрелки показывали без двадцати минут час.
— Точно, — подтвердил он. — Ой-ой, Саша, только не надо смотреть на меня с таким ехидством. Есть что сказать — скажи, а нет, так нечего тут рожицы строить.
— Не обращай внимания. Тем более, что мне тоже есть чем заняться. Поеду к Казбеку оплакивать утерю товара. Может, помогу заодно и отыскать его, посмотрим.
— Отыскать?! Это ещё зачем? — возмутился Горенец. — Ты что, хочешь сказать, что мы зря всю прошлую ночь ползали по пояс в снегу?
— Езжай, — отмахнулся я. — Мне сейчас недосуг тебе всё по полочкам раскладывать. Машину дашь?
— О чём разговор, бери любую. Только объясни…
— Не буду, — отрезал я. — Калачу привет передавай.
— Иди ты, — недовольно буркнул он. — Вообще, Саша, в последнее время ты здорово изменился. Даже я иной раз не могу понять, что ты задумал.
— В самом деле? — я бросил в снег сигарету и пошёл к ближайшему джипу. — Возьму эту машину, ты не против?
Олег покачал головой, глядя мне вслед. Я махнул ему рукой и запрыгнул в салон.
— Куда? — поинтересовался водитель, поворачивая ключ в замке зажигания.
— Прямо. — Я достал из кармана запищавший телефон. — Точнее скажу позже. Да?
— Махницкий? Я тебя жду, — коротко сказал в трубку Артём. — Через пятнадцать минут будь возле центрального парка. Требуется кое-что обсудить.
— Сейчас? — неприятно удивился я. — Мне, в общем-то, некогда.
— Что?! Ты, часом, умом не повредился? Если я сказал через пятнадцать минут, значит, через пятнадцать! — рявкнул он.
— Не кричи на меня, — обиделся я. — И с головой у меня всё в порядке. Если я сказал, что мне не до тебя, значит, так оно и есть.
— Как? — Артём, ошалев, переваривал услышанное.
— Я еду к Казбеку. Только не надо опять кричать, — попросил я, услышав его набирающий силу вопль. — Тебе надо, чтобы я получил данные о планах противника из первых рук? Тогда сиди и жди, когда я их привезу.
— Это ты попросил его о встрече?
— Нет, конечно, — соврал я. — Он позвонил мне сегодня утром. У него нескольких бойцов уложили, и он просил меня помочь отыскать обидчиков.
— Почему именно тебя?
— Доверяет, наверное, — предположил я. — А, может, он всех в округе обзванивал и решил меня заодно к этому делу привлечь. В общем, на месте разберусь. От встречи я отказываться не стал. Ты против?
— Нет, — хмыкнул Артём. — Что ты собираешься ему сказать?
— В смысле?
— Ну, кто с его бойцами разобрался?
— A-а… не знаю пока. Что-нибудь придумаю.
— Ладно, думай, — поощрил он. — А кто их на самом деле положил, не знаешь?
— Разве не ты? — я притворился удивлённым.
— В том-то и дело, что нет, — задумчиво ответил Артём. — Похоже, у Казбека завелся ещё один недруг. Вот только кто это? Его враги — мои союзники, а они сейчас не помешают.
— Может, Калач? — предположил я. — Он такой. Мерзавец, каких поискать. Молчит себе, всё втихую старается обделать. А потом воткнёт нож в спину, и поминай, как звали.
— Калач? Да, это идея, — протянул Артём. — Свяжусь-ка я с ним, пока ты с Казбеком говорить будешь. Во сколько ты освободишься?
— Трудно сказать…
— В любом случае, сразу приезжай ко мне. Нам будет чем заняться сегодня.
— Да? Хорошо, — пообещал я.
То, чем собирается заняться Артём, для меня большой загадки не представляло. Очевидно, Славик уже доложил ему, что напал на след казбековых сокровищ. И Артём, как всякий порядочный бандит, тут же решил наложить на них лапу, испортив заодно жизнь своему недавнему приятелю. Я созвонился с Казбеком и, выяснив его координаты, скомандовал водителю:
— В «Евразию».
— Понятно, — ответил он, сворачивая на перекрёстке.
Насколько вчера погода была безжалостна к нам, настолько сегодня она была прекрасна. Неяркое зимнее солнце купалось в безупречной лазури неба, даря обманчивое ощущение тепла и покоя. Крыши домов, покрытые снегом, казались на фоне этой синевы большими белыми облаками, неторопливо проплывающими за окном. По плохо расчищенным улицам уже вовсю сновали машины, то терпеливо отстаиваясь в пробках, то понукая друг друга гудками к более решительным действиям. Зато подъездные пути к «Евразии», надо отдать должное, были расчищены идеально. Размышляя, почему городским властям никогда не удаётся сделать то, с чем легко справляется любой частный предприниматель, я поднялся по ступенькам и направился в ресторан. Казбек, нахохлясь, сидел уже за одним из столов, периодически окуная отвислый нос в стакан с вином.
— Садись, — кивнул он на место рядом с собой. — Деньги получил? Доволен?
— Если не заострять внимания на том, что мы сговаривались на несколько большей сумме, то я доволен.
— Остальное получишь потом, — щедро пообещал Казбек, решив, видимо, и дальше впаривать мне фальшивые дензнаки.
— Конечно, — легко согласился я. — Не в деньгах счастье.
— А в чём? — неожиданно заинтересовался он.
Я сжалился и выдал ему свой секрет:
— В информации, дружище. Она правит миром, даря обладающим ею власть, богатство, любовь прекрасных женщин и прочие приятные мелочи. А разве у вас в горах об этом не знают?