— Ага, — кивнул я, не трогаясь с места.
Сколько мы с ней не виделись? Сутки? Двое? Она
сильно изменилась за этот ничтожный промежуток времени, стала взрослее и как-то строже. Лёгкая морщинка на переносье, вонзаясь в нежную кожу, делала её до странности похожей на отца. В глазах замерли, мерцая, огоньки напряжённой решимости. Человек, в глазах которого поселяются демоны, играющие такими вот огоньками, способен на многое. Мне стало немного не по себе.
— Наташа, поверь, мне очень жаль, что так вышло. — Дежурная фраза показалась мне пустой, как скорлупа гнилого ореха.
Она отвернулась, зябко кутаясь в пуховый платок.
— Видит бог, всё наладится, — я мучительно пытался подобрать нужные слова. — Владимир Борисович обязательно поправится, он и не из таких передряг выходил победителем. А пока его нет, за него посчитаются…
— Кто посчитается? — Она резко обернулась, заставив меня слегка отшатнуться. — Ты?! Тоже мне, неуловимый мститель нашёлся. Ладно, мы с тобой уже обсуждали этот вопрос. Не вижу смысла возвращаться к нему. А тебе советую поторопиться и покинуть наш дом. Можно ненароком под очередной обстрел угодить. — Её губы сложились в едкую усмешку.
Позади меня кто-то громко захрюкал. Я обернулся. Незамеченный мною человек в кресле у двери продолжал издавать странные звуки, считая их, видимо, смехом. Я пригляделся к нему и решил, что он мне не нравится. Лет двадцати пяти — двадцати шести, одетый в дорогой, безукоризненно сшитый костюм, с холёным лицом, он приподнялся с кресла, небрежно протягивая мне руку с мерцающим на ней дорогим перстнем.
— Наташа, а это что ещё за князь Мышкин? — удивился я, не торопясь пожимать протянутую руку.
— Э-э… Валяев, Денис Андреевич, финансист, — пробормотал он, явно сбитый с толку непривычным для него обращением.
— Финансист? — ещё больше удивился я. — Ах да, Наталья Владимировна теперь у нас большой начальник. Я и забыл. А ты, небось, чёрный нал помогаешь пересчитывать?
Глаза у него округлились, рот приоткрылся, и до меня донеслось невнятное мычание.
— Что-то у тебя с произношением, друг, — посочувствовал я. — То хрюкаешь, то мычишь. А руку-то чего не опускаешь? А-а, — сетуя на собственную недогадливость, я порылся в кармане и высыпал ему в руку горсть мелочи. — На вот, возьми на лечение.
— Саша, немедленно прекрати хулиганить и уходи отсюда! — ударил в спину Наташин голос.
Я нехотя оставил в покое акулу капитализма и пошёл к выходу, искренне недоумевая, как можно доверять деньги такому охламону. Двери квартиры гулко захлопнулись за мной. Оказавшись в прохладном сумраке лестничной площадки, я сунул в рот сигарету, усмехнулся и выпустил дым сквозь крепко сжатые зубы. Спору нет, мститель из тебя, Махницкий, никакой, сказал внутренний голос. Максимум, на что ты способен, — это нахамить тощему банкиру, больше похожему на суслика, чем на человека. Я послал внутренний голос куда подальше, швырнул окурок на пол и вышел на улицу.
Холодный северный ветер хлестнул меня по лицу и, дурачась, закружил вокруг хоровод лёгких, как пух, снежинок. Они летали в воздухе, танцуя зимний вальс, а потом медленно таяли на ресницах. Я почти дохромал до своего подъезда, когда услышал хриплые крики догонявшего меня Горенца
— Стой! Саша, да стой же, чёрт возьми! — Он подбежал, оскальзываясь на покрытом наледью тротуаре. — Куда собрался?
— Домой, — я пожал плечами. — Искал тебя, искал, да так и нашёл.
— Бывает, — хмыкнул он, отводя глаза в сторону. — Ладно, поехали в «Мельницу», там поговорим.
Не дожидаясь моего согласия, он развернулся и пошёл к своему джипу. Я уныло побрёл за ним, удивляясь собственной покладистости. Больше всего на свете я сейчас хотел, чтобы все оставили меня в покое. Поэтому, хлопнув дверью машины, угрюмо уставился в окно и молчал всю дорогу. Олег косился в мою сторону, подло ухмылялся, но потревожить не решился. «Мельница», респектабельный ресторан в центре города, давно уже стал неофициальной штаб-квартирой Богдановской группировки. Мне приходилось бывать здесь раньше, поэтому я не удивился, когда Олег, войдя, бросил, не глядя, подоспевшему официанту:
— Накрой стол внизу, только быстро.
— Слушаюсь. — Тот изогнулся в почтительной позе и испарился.
Мы нырнули за тяжёлые портьеры и стали спускаться вниз по невысоким ступеням. Тщательно отделанный и хорошо освещенный коридор оканчивался дверью.
— Проходи, располагайся. — Олег толкнул её, распахивая, и отступил, пропуская меня вперёд.
Я угнездился за большим столом, стоящим посреди комнаты. Сзади послышалось бренчание тележки, влекомой официантом. Он вкатил её, ловко и быстро сервировал стол и вытянулся перед Олегом.
— Что-нибудь ещё?
— Иди, — отмахнулся Горенец. — Давай, Саша, поедим сначала. Я с утра верчусь, как белка в колесе, маковой росины во рту не было.
— Давай, — ответил я.
Есть совершенно не хотелось. Олег посмотрел, как я ковыряюсь в тарелке, и укоризненно крякнул. Потом склонился над своим блюдом и заработал челюстями. Он ел быстро и жадно, как человек, хорошо потрудившийся, но не собирающийся останавливаться на достигнутом.
— Вот теперь можно и поговорить. — Он, наконец, отодвинул тарелку.
— Говори, — согласился я.
— Что-то не слышу энтузиазма. — Улыбка мелькнула на его исхудавшем лице. — А, между прочим, тебя ждёт прекрасное будущее. Подарок судьбы, можно сказать.
— Ну-ну, — недоверчиво усмехнулся я. — Ты давай ближе к делу.
— Хорошо. — Он стряхнул пепел с сигареты и поднял на меня глаза. — Саша, ты помнишь предложение Богданова?
— Войти в его «команду»? — скривился я. — В зубах навязло уже. Помню, конечно.
— То есть, оно тебе по-прежнему не нравится?
— Нет.
— А как тебе место босса?
— Какого ещё босса? — недоверчиво спросил я.
— Богдана, — Олег, не отрываясь, смотрел на меня.
— Глупая шутка, — я тоже потянулся за сигаретой.
— Это не шутка, Саша. Сейчас я попытаюсь обрисовать ситуацию в целом, а выводы ты уж сам делай. То, что в городе практически все сферы влияния давно поделили между собой несколько человек, тебе, надеюсь, известно.
— Не маленький, — хмыкнул я.
— Не перебивай, — поморщился Горенец. — Итак, всё поделено. Богдан — один из тех, кто принял когда-то участие в дележе и теперь на равных с другими имеет право голоса при принятии каких-либо коллективных решений. Естественно, решения эти затрагивают всех, а не только кого-то одного.
Прямо Дума подпольная получается, усмехнулся я про себя.
— Недавно возникла необходимость принять именно такое решение, — продолжил Олег. — У нас в городе есть кавказская диаспора. Они торговали на рынках, в чужие разборки не лезли и в случае чего предпочитали откупаться. В общем, не светились лишний
раз. Поэтому Богдан удивился, когда от них поступило предложение нашим авторитетам встретиться и кое-что обсудить. Отказывать им не стали, помня, что всегда проще выслушать, чем потом хвататься за голову. От них приехал…
— Казбек, воин Аллаха, — всё-таки перебил я Олега.
— Точно. Знаешь уже про него? Кстати, он и не думает скрывать, что воевал против нас. Похоже, даже гордится этим, сука, — Олег заиграл желваками. — Ладно, не в этом дело. А в его предложении. Казбек подрядился по бросовым ценам поставлять в город героин. Любыми партиями, какие только потребуются. Продавать его на наших территориях без разрешения он не мог, поэтому собрал авторитетов и предложил им процент от прибыли за право работать в городе, плюс обязался платить в общак. По понятиям вроде бы всё правильно. Он продаёт товар, делится наваром по-честному, и все довольны. Бабки на этом можно поднять бешеные, причём без всяких хлопот — проблемы с транспортировкой товара и его реализацией «чёрные» брали на себя. В общем, его предложение понравилось.
— Кому?
— Гм, похоже, всем, кроме Богдана. Он выступил на этом сходняке и привёл такие резоны. Во-первых, сказал он, нам ещё только героиновой чумы не хватало. Можно купить хоть всех ментов в городе — это не проблема. Но рано или поздно за дело всё равно возьмутся федералы. Можно купить и их. Да вот только они там, в Москве, в свои игры играют. Грызутся между собой, как крысы в тесной клетке, сегодня один банкует, завтра другой. Где гарантии, что купим одного, а его конкуренты не дадут силовикам команды «фас»? Купить всех наверху и пытаться нечего. Сами по миру пойдём, аппетиты у них, точно, крысиные. Одним словом, надёжного прикрытия в этом деле никто гарантировать не может. Окажемся рано или поздно между молотом и наковальней — только брызги полетят в разные стороны. И то, что наркотой, после того как нас всех перемочат, будут торговать уже другие, Богдана совсем не утешало.
— Логично.
Олег устало кивнул и продолжил:
— Во-вторых, сказал тогда Богдан, можно иметь дело с разными людьми. Все тут на сходке далеко не ангелы. Но иметь дело с кавказцами нельзя. От них можно ждать любой пакости. Где гарантии, что, угнездившись в городе, они не начнут войны со славянами? Зачем им платить кому-то за право торговать? Не лучше ли прибрать к рукам весь город? Тем более, что доходы от героина позволят им поставить под ружьё целую армию киллеров, если потребуется. При таком размахе можно выбить всех местных авторитетов за день, за два, если грамотно всё спланировать. А если потом и начнёт кто вести разборки за убитых славян, в чём Богдан сильно сомневался, то кавказцы опять же легко откупятся. Ну, и в-третьих. Здесь Богдан погорячился, но он уже здорово не в духе был. Сказал, что лично ему одинаково западло делать две веши: торговать героином в школах и быть на побегушках у «черноты». Кому нравится — пускай имеет дело с Казбеком. А он отказывается, да и другим не советует.
— Другие — это кто?
— Сейчас расскажу. Всего на той сходке было четверо человек. Двое — Казбек и Богдан, как ты уже понял. Третий — Артём. Он у нас весь из себя деловой, дальше некуда. — Олег сморщился, будто откусил от кислого яблока. — Начинал когда-то с мелочёвки: жвачкой торговал, видео крутил и платил кому надо. В начале девяностых резко поднялся на перепродаже тряпок, бытовой техники; продуктами стал заниматься. Времена тогда, сам помнишь, были золотые, только ленивый или полный лох не крутился. Ну, а у Артёма всё шло складненько, правда, чуть голову ему не оторвали, когда водкой взялся торговать, но выкрутился. Ловкий тип. В общем, теперь