И не дожидаясь моей реакции, ведьма вскочила с кровати, забрала у меня наполовину опустевшую кружку, убрала коробку с конфетами на тумбу и, бросив через плечо: «До завтра!», сбежала по своим делам. Полагаю, делиться новостями или взывать к совести Миэля.
А я свернулась клубочком и, сама не ожидая того – уснула. Похоже, не так плох ведьмин чай, как успела посетовать Силь.
ГЛАВА 8
Проснулась я поздно ночью. Точнее, вскочила с кровати, преследуемая жуткими кошмарами.
Щёлкнула пальцами, подвесив в воздухе световой пульсар. Мне необходимо было разогнать чёртов мрак в комнате. А ведь я лет с шести не боялась темноты. Теперь же мне казалось, что в каждом тёмном уголке меня поджидает что-то… или кто-то…
Рука сама потянулась к остаткам холодного чая в кружке на тумбочке. Несколько глотков, но дышать всё же стало легче, и я вернула кружку на место.
Проклятье. Нужно взять себя в руки, а то так недолго и повредиться рассудком.
А чтобы обрести покой – нужно распутать тот клубок тайн, который свернулся вокруг меня. Вот только откуда начать?
- Проклятье! – простонала я, растерев лицо руками.
Ведь я совершенно забыла, что договорилась встретиться с дядькой Гермелем. Чёрт! Он же точно меня ждал весь вечер…
Я взглянула на настенные часы и повторно застонала. Полчетвертого… Остаётся надеяться, что завтра он не отправится домой, в «Пятый угол», и я смогу ещё с ним повидаться хоть на часок.
Спать теперь совершенно не хотелось. Я спустила ноги на прохладный пол. Ступни тут же замерзли, и я быстро достала ногой тапки из-под кровати и обулась. Стало теплее, но всё равно как-то неуютно.
- Ты чего не спишь, - открыв для разнообразия дверцу моего шкафа и высунув голову, спросил Иден, и я улыбнулась широко и радостно, вспомнив, что именно его мне и не хватало. - Бессонница в твоём возрасте – повод для похода к целителям.
- Тебя ждала! – соврала я. Частично! – Столько вопросов за день накопилось… не знаю, с чего начать.
- Начни с того, - ворчливо предложил призрак, - что ты обвинила второго принца Риогорна чёрт пойми в чём.
У меня ноги подкосились, и я села. Прямо на пол.
- К-как второго… п-принца?! – выдохнула я.
- Вот и мне любопытно – как? Хотя в твоём случае я удивлен, как это не первого? – поморщился Иден, вышел из шкафа и прикрыл за собой дверцу. – Встань – простудишься! – я встала и снова села, правда, в этот раз уже на кровать. - За всё своё долгое посмертие я видел многое, но чтобы лорд-начальник Теневой стражи бледнел… Скажи, Искра, что ж ты не можешь жить спокойно? Ладно, себе жизнь портишь, но Вилмар тебе что плохого сделал?
- Оно… с-с-случайно! – заикаясь, пробормотала я. И тут же вскочила. – Но ведь это не значит, что его не могло быть в том переулке. Я точно чувствовала запах его магии. Понимаешь...
- Я-то понимаю, Риш, но боюсь, больше никто не поймёт, - покачал гловой и как-то заунывно вздохнул Иден. - Запах магии – это не доказательство, если ты не подчинённая нежить… но это нюансы некромантские уже. А ты же не хочешь стать нежитью раньше времени? – я так резко замотала головой, что едва не слетела с кровати. – И… Чтобы обвинить особу королевской крови, нужно более весомое доказательство, чем просто сказать: я чувствовала запах вашей магии. Может, кто-то выплеснул помои с ароматизированным мылом?! Это я понимаю, что разница существенна. А любой светлый, да и многие тёмные скажут, что это поклёп и попытка оклеветать принца.
- Я не намеревалась его оклеветать. Да и… - снова вскочила я с кровати и заметалась по комнате. – Иден, ты же всё видел, я знаю! Скажи, в чём я пыталась его обвинить? Я ни в чём его не обвиняла… просто…
- Ты ничего не знаешь… - протянул Иден. - В том переулке произошло ритуальное убийство. Рыжей девицы, Риш. Снова! – а мне, словно наяву, ударил в нос запах крови. - Случился прорыв. Подробностей я не знаю, но принца там, судя по всему, быть не должно было. Иначе он бы не скрывал своё присутствие. А своим заявлением ты бы вынудила принца – оправдываться! Такого он бы не забыл и не простил. А тебе, как я погляжу, врагов в этом мире мало. Нужен был ещё один, и не абы какой, а самых голубых кровей!
И всё это Иден говорил таким тоном, что захотелось расплакаться, покаяться и оказаться где-нибудь очень-очень далеко отсюда.
- Но если он ни в чём не виновен, то ему и скрывать нечего! Ведь так?
Призрак поморщился и, заложив руки за спину, ответил:
- Может, и так… Но свою невиновность и непричастность в данном случае ему пришлось бы долго и тщательно доказывать. И даже в случае, если бы ему поверили – кто сказал, что его величество не продолжал бы подозревать? Короли к старости ох, какими подозрительными становятся. Везде им заговоры мерещатся… а наш светлейший монарх, несмотря на наличие двух полных сил сыновей, на Изнанку совсем не собирается. И судя по всему, ещё лет сто будет сидеть на троне. Впору всех подозревать в заговоре. Не считаешь?
Я не считала и не понимала. Как можно жить, всех подозревая, ища заговорщиков… так и умом тронуться недолго!
- Что мне делать, Иден?
Иден пожал плечами.
- Откуда мне знать? Попробуй попросить прощения, что ли… Но тут дело даже не в том, как загладить эту провинность, а в том, как не заработать новых проблем, – привидение вздохнуло и тут же обескуражило неожиданным вопросом. - К слову, о новых проблемах, что там с пророчеством? Весь факультет прорицателей на головах стоит. Офи так и не пришла в себя. Целители не делают никаких прогнозов. Говорят, что близятся ужасные катастрофы и, возможно, конец света... И в центре всего этого кто? Опять ты!
- А вот тут я совсем ни при чём! – возмутилась я, скрестив руки на груди. – Никто её не просил мне что-либо предсказывать! И вообще, я гадать даже не собиралась. Всё Силь…
Я тяжело вздохнула, понимая – всё, что скажу, ничего не изменит по сути, ибо случилось, как случилось - и теперь ничего не исправить. Теперь придётся разбираться с тем, что имеем.
- Я ничего не поняла из того, что сказала эта Офи. Так… Обрывки фраз. Она сказала что-то вроде «…Искра откроет врата…» или «Рождена открыть врата». И что Владыка уже у ворот.
Иден пошёл рябью, даже контур проявленного силуэта потерял чёткость.
- Я думал, время ещё есть… - задумчиво пробормотал призрак. – Мне нужно поговорить с Корайсом.
И, не дождавшись моего на сей счёт мнения, провалился сквозь пол, предварительно проглотив мой пульсар и оставив меня в полной темноте. Гад.
- Мне тоже не мешало бы с кем-нибудь поговорить и хоть кого-нибудь увидеть. В произвольном порядке! – вспылив, бросила я в пустоту и упала на кровать. – Никто меня не желает посвящать в подробности происходящего. А я, может, потому и влипаю во всякие передряги, что меня от нервных потрясений берегут.
Не уверена, что призрак слышал мои возмущения, но очень уж хотелось высказаться. Хоть и в пустоту.
Вообще, по мере того, как отступали страх и ощущение бессилия, накатывала злость.
Да, я молодая, зелёная, и от любого моего поступка всем только хуже. Но ведь и никто не пытается хотя бы направить меня в нужную сторону! Оттого, что ребёнку говоришь: сиди на месте, страшась, чтобы он не упал – он сидеть не будет, а если взять за руку и повести… За руку меня, конечно, водить не нужно, а вот направить, объяснить, предупредить… что, сложно? Проще сказать - сиди и нос не кажи!
Я тяжело вздохнула и перевернулась на бок, сунув кулак под щёку.
Взгляд зацепился за мою котомку, в рассветном сумраке кажущуюся какой-то чёрной тряпкой, оставленной на стуле. И меня словно молния прошила. Письмо!
В груди стало тесно. Как-то мне в последнее время не очень везёт с новостями. Как не конец света предскажут, так о ритуальном убийстве сообщат. Ну или о том, что я едва не оклеветала особу королевской крови… в общем, сплошные приятности. И это я ещё так и не узнала, что мне Гермель хотел поведать.
После такого меньше всего хотелось открывать письмо неизвестно от кого. Но… я всё равно встала, прошлёпала босыми ногами через всю комнату и вытащила колющийся разрядами конверт.
Щёлкнула пальцами, и комнату снова осветил ярко-оранжевый пульсар. На обратной стороне конверта красовалась алая печать – расправившая крылья птица с цветком в клюве. И, кажется, печать была магической. Судя по лёгкому аромату костра – огненной стихии.
- Кажется, я об этом пожалею! – пробормотала я под нос, пытаясь подбодрить саму себя.
И сломала печать.
Наверное, я ожидала чего-то страшного. Что грянет гром, ударит молния, разверзнется земля… а не произошло ровным счётом ничего. Разве что запахло костром и горелыми листьями, да сам конверт перестал шибать меня разрядами.
Ну хоть что-то хорошее.
Я снова села на кровать.
С одной стороны, меня грызло любопытство, с другой – что я буду делать, если прочту совершенно не то, что хотелось бы?!
И всё равно развернула лист. В любом случае хуже уже не будет!
И так и застыла, совершенно не понимая, что всё это значит!
Лист оказался девственно чистым. Я перевернула его, осмотрела со всех сторон и даже протёрла краешком рубашки, но ничего. Совершенно ничего!
И как это понимать? Отправлять магической послание, чтобы… зачем?
- Чертовщина какая-то! – пробормотала я, нахмурившись.
И в этот миг запахло магией. Какой-то своеобразный, немного цветочный, но терпкий запах. И после - тот же, уже знакомый запах горелых листьев и осени. На бумаге постепенно начала появляться золотистая вязь.
«Здравствуй, Айрин! Рад, что ты, наконец, решилась открыть письмо!..»
И тут же слова снова исчезла, словно и не было. Интересная какая вещица.
Ага, я и сама тут от счастья прыгаю! Нарадоваться не могу, что опять сунула нос куда не следовало, и теперь точно заработаю себе очередную головную боль.