- Нет, Вилмар! – резко ответила я, вскочив с места. – Я буду жить в общежитии. И так… слухи ползут по всей Академии…
- Это не обсуждается, - рыкнул Вил, обернувшись ко мне и взглянув мне прямо в глаза.
В этот самый момент моя уверенность пошатнулась. В его глазах было нечто такое, отчего сердце в груди замирало.
- Какого тёмного ты шаталась голая вокруг общежития? – процедил он сквозь зубы так, что у меня горло перехватило.
- Это долгая история! – выдавила я, вцепившись в полотенце на груди. Вилмар проследил за моим жестом, на его щеках заходили желваки, а глаза не просто потемнели – стали чёрными, как прорыв между мирами. – И я не… голая, а в полотенце!
Это я, наверное, зря!
Вилмар сократил расстояние между нами так стремительно, что я даже сообразить ничего не успела.
- У нас целая ночь впереди… - и сказал он это так проникновенно, многообещающе и хрипло, что я невольно задрожала. И отнюдь не от страха, как хотелось бы думать. – Успеешь рассказать в лицах!
Я подняла глаза, встретившись с его взглядом. Боги, снова эта тьма в его глазах - затягивающая и парализующая.
Хотелось что-то сказать, но не получалось сформулировать мысль в слова, да и мысль получалась какая-то путанная, несвязная…
Я закусила губу, и в его взгляде, словно по щелчку, полыхнул огонь.
Вилмар едва коснулся моего обнажённого плеча кончиками пальцев. Его пальцы скользнули вверх по шее, запутались в волосах, и я невольно закрыла глаза, вцепилась в его куртку, всё ещё пахнущую дымом, схваткой и немножко – его магией. Я чувствовала, как бьётся его сердце – гулко и нервно, как окаменели его мышцы, а объятья становились всё крепче, вышибая воздух из лёгких и туманя разум.
Мне хотелось, чтобы он меня поцеловал. И в то же время, какая-то часть меня сжималась от ужаса при мысли, что одними поцелуями этот вечер может не закончиться.
Возможно, потому, когда его губы накрыли мои – нежно, ласково, едва касаясь, словно страшась вспугнуть, я вздрогнула и напряглась, вместо того, чтобы ответить.
- Прости! – прошептала я, когда он разорвал поцелуй, чувствуя себя почему-то жутко виноватой, но не в силах объяснить, что именно не так. Не скажешь же, что попросту испугалась.
Это была его территория, его правила. К тому же мне ещё ни разу не случалось представать перед ним в таком виде.
В чёрных глазах потух огонь. Мгновенно, как и появился. А ещё мелькнуло что-то похожее на разочарование, а у меня сердце оборвалось. Вил отстранился, и у меня не хватило храбрости попросить снова меня обнять. Стало грустно, одиноко и… холодно.
- Ванная там! – кивнул он в сторону практически неприметной двери за его спиной. – Я попрошу что-нибудь тебе подыскать из одежды.
Его голос не выдавал ни разочарования, ни злости – ровный и спокойный. И это от этого мне становилось ещё гаже на душе.
- Я могу вернуться и взять что-нибудь своё… - начала я, но заработала такой взгляд, что решила – даже полотенце не самая плохая одежда. Точно вам говорю!
- Ужин накроют в столовой. Я там тебя и подожду, - уведомил меня Орем.
Он так быстро покинул комнату, словно пытался от чего-то сбежать. Или от кого-то…
Я вздохнула и упала в кресло снова. Прикрыла глаза, словно вживую чувствуя, как его пальцы перебирают мои волосы. Неосознанно облизала губы, пытаясь снова почувствовать вкус его поцелуя.
И чувствуя себя самой ненормальной девицей – влюбленной до безумия, но жутко страшащейся своих чувств и того, кого любит.
ГЛАВА 11
Тяжело вздохнув, я поднялась и побрела в ванную комнату.
Стоило переступить порог – как вспыхнули и ровно засветили магические светильники, но не ярко, а приглушённо, создавая уютный полумрак.
Я сбросила полотенце, после всех злоключений из нежно-голубого превратившееся в… чёрт знает что. И быстро прыгнула в душ.
Всё же водные процедуры всегда благотворно влияют на организм. Выходила из ванной комнаты я уже не выжатой тряпочкой, а вполне дееспособной магической единицей.
В комнате хозяйничала невысокая полноватая женщина лет пятидесяти в простеньком светло-сером платье прислуги и с собранными в идеальный пучок волосами. Она ловко расправляла на кровати платье, явно предназначенное мне - красивое, насыщенного зелёного цвета, с квадратным вырезом, длинным рукавом и строгой прямой юбкой. Но что-то мне подсказывало, что на мне оно будет смотреться, как на корове седло.
Я откашлялась, привлекая внимание заработавшейся дамы и та, словно не ожидая никого здесь увидеть в принципе, подпрыгнула на месте, а после изобразила настолько идеальный книксен, что у меня челюсти свело. Я так ни за что бы не смогла. Слава Свету, что магиням и не нужно раскорячиваться каждый раз, как только в поле зрения появится особа по статусу выше и по виду важнее.
- Прошу прощения, леди! – пробормотала женщина. – Я почти закончила.
Мне захотелось её поправить. Ведь леди я не была, но… чёрт его знает, что тут принято, а что нет. И лучше позволить людям заблуждаться ровно настолько, насколько у них хватает фантазии. Начнёшь объясняться, и у них появится такой простор для домыслов…
Потому я просто кивнула и сдержанно поблагодарила даму за заботу.
- Вам помочь одеться? – услужливо предложила она.
И как бы мне ни хотелось отказаться - а взглянув на шнуровку корсета, словно назло находившуюся на спине, я была вынуждена согласиться.
- Как я могу вас называть? – спросила я, натягивая нижнюю рубашку.
- Эттель! – отозвалась женщина, поправляя какие-то ленты, завязки, подвязки… которые вообще непонятно зачем были на нижней рубашке в таком количестве. – Какая же вы худенькая. Не пойми, в чём душа держится!
Я поморщилась, понимая, что в армии жаждущих меня накормить и откормить – прибыло!
И действительно, несмотря на корсет, платье на мне висело, как на чучеле огородном.
- Ой, не расстраивайтесь так, - принялась уговаривать меня Эттель, заметив разочарование на моём лице. – Сейчас всё поправим… исправим, и вы будете неотразимы.
Я очень сомневалась, что можно было что-то исправить.
Запахло розарием. Едва ощутимо, но всё же.
Платье словно ожило, сжалось, подстраиваясь под мою, прости Свет за ересь, фигуру. И спустя несколько мгновений одолженный наряд сидел на мне так, будто его шили на меня ровно сегодня утром.
- Вот. А вы расстроились. Тряпки – они, даже дорогие – просто тряпки.
- Вы маг?! – удивилась и нахмурилась я, не совсем понимая, как маг, пусть и не самый сильный, постели поправлять устроился.
- Какой там маг? Одно название! Капля всего способностей. Даже врата Академии не пропустили, когда поступать пришла, - отмахнулась от моего вопроса служанка. – Всего-то магии той хватает на заученные заклинания слабенькие – пыль смахнуть, дырку заштопать... или вот – платье подогнать. Мать научила. Она была посильнее, но в Академии всё равно не училась, дед не разрешил и велел не маяться дурью, а работать в швейной мастерской. Потому и заклинания она заучила с приобретённой у бродячего торговца книги… вот так…. – она вздохнула и словно спохватилась. - О! Присядьте на минуточку!
Я послушно хлопнулась на край кровати. Эттель, расправив мои мокрые пряди по плечам, принялась снова колдовать. И вот уже рыжая мочалка на моей голове превратилась в идеально уложенные пряди.
- Хоть его величеству представляй! – усмехнулась Эттель. – Красавица вы, правда, щупленькая совсем.
- Это плохая наследственность, - выдавила я улыбку, поднявшись и опасливо приблизившись к напольному зеркалу. И на миг потеряла дар речи. – Вы что, наложили иллюзию?! – удивлённо спросила я.
- Да что вы?! Капелька всего магии же. На иллюзии я не способна совсем. Этому учиться нужно, - и, словно спохватившись, замахала на меня руками: - Ступайте уже. Лорд сегодня – словно у чёрта в зубах побывал. Совсем разбитый. Я его таким никогда не видела.
А у меня всё внутри сжалось от осознания того, какую роль в этом всём играла я.
- Спасибо вам! – улыбнулась я, надеясь, что улыбка получилась не вымученной и не сильно наигранной.
- Рада служить… - она, казалось, хотела ещё что-то добавить, но промолчала.
И я решила не уточнять, а просто развернулась и быстрым шагом направилась из комнаты.
Сбежала по лестнице, направляясь к малой столовой, и замерла у двери, стараясь собраться и унять бешено колотящееся сердце.
- …Вилмар, ты же понимаешь, что играешь с огнём?! – раздался за дверью уже до зубовного скрежета знакомый голос ненавидящего меня второго принца Риогорна. И я передумала пока входить. Здесь тоже вполне себе хорошо. – Они слишком близко подобрались к цели. Они не на шаг – на десять… да что там... сто шагов впереди, а мы всё так же топчемся на месте и ждём непонятно чего! Я тебя не узнаю, Вил. Неужели это убожество так запудрило тебе мозги?!
- Я в первый и последний раз предупреждаю тебя, Эдрегон, не смей унижать её. Особенно в моём присутствии. Однажды я не сдержусь, и у тебя станет на одного друга и пару зубов меньше!
Принц действительно замолчал. Ненадолго!
- М-да… Это будет ужасная потеря, учитывая, что у меня, в принципе, друг – один, а зубной лекарь – ужасный зануда, - пробормотал принц и добавил примирительно: - Прости! Я не хотел задеть твои чувства. Хотя это не значит, что я их понимаю. Вил, сколько женщин по тебе с ума сходили?! Они для тебя собственноручно драконов душить готовы. Достаточно одного взгляда – и все они уже сейчас грели бы твою постель и не факт, что по очереди… Сколько… А ты носишься с тощим синюшным цыплёнком, но которого без слёз смотреть невозможно. Что?...
- Может, хватит?
- Молчу! Но твои чувства тебе не помощники. Ты бы видел своё лицо, когда обнаружили последнюю жертву ритуала. Хоть, справедливости ради, я тоже подумал, что это студентка Кор. Тем более на территории Академии… Чёрт, Вил. Это уже ни в какие ворота не лезет!
- Ты прав! Мы должны отыскать Врата и уничтожить их!