Я вспомнила, где видела такую же. А значит, не всё потеряно…
Я едва смогла дождаться, чтобы ректор и Вилмар покинули кабинет. Уже начала побаиваться, как бы они здесь ночевать не остались. И тогда мне всё равно пришлось бы выползать из своего убежища. К тому же я успела проголодаться, замёрзнуть и попросту устать. А мужчины всё ещё обсуждали дела королевства, проблемы визита принца и принцессы телевийских к празднику Двенадцати лун. Вопросы безопасности, в том числе и межмировые. Мали ли, если тёмные смогли пробраться на территорию Академии, то кто может ручаться, что не проберутся во дворец? Или уже пробрались.
А ведь и правда. Леди Этельверг долгое время была доверенной особой короля. Её брак с лордом-начальником Теневой стражи считался делом решённым. И тут такое… не скажу, что меня расстроило то, что сия дама оказалась вне закона. Но… Кто сказал, что в окружении короля нет других таких «леди Этельверг»?! Кто может ручаться, что прямо сейчас ему не подаёт обед человек, ещё вчера наносивший ритуальные знаки на жертву для прорыва?!
Почему-то от этой мысли у меня начали волосы на голове шевелиться. Так можно и до приступа паранойи допредполагать!
Но слава Свету и Тьме, завершив с обсуждениями, оба мага удалились, оставив меня одну.
Я передёрнула плечами, прислушалась к удаляющимся шагам за дверью и деактивировала артефакт. Бр-р! Всё же нужно спешить. К тому же… после праздника Двенадцати лун, всего через две ночи, первое полнолуние после дня моего совершеннолетия. А это уже по-настоящему страшно.
Что-то мне перехотелось посещать сие мероприятие. Но моим мнением вряд ли станут интересоваться.
Я резко выдохнула. Решать проблемы по мере поступления. А значит, схема в первую очередь. Быстро отыскав сунутую в карман бумажку со недорисованной схемой потоков, я вернулась к изначальному своему заданию.
К сожалению, ректор вернул люстру в исходное положение прежде, чем удалиться из кабинета по своим делам. Потому срисовывала я схему долго и муторно, полагаясь на память больше, чем на зрение.
Зачем я это делала, даже зная, что она уже есть у начальника Теневой стражи Вилмара Орема? Затем, что была практически уверена: Вил мне ничего не покажет. Да и в принципе - как я ему могу объяснить, что всё знаю?!
Приду к нему в кабинет и скажу: «Я тебя в кабинете ректора видела. Дай схему порассматривать! А я тебе скажу, где схема тёмных потоков находится!»
Как-то самоубийственно получалось.
Потому, дорисовав схему и очень надеясь, что моего таланта хватит если не на точность, то хоть на относительную правдоподобность, я выскользнула в коридор, снова активировав артефакт. Во избежание, так сказать.
Отменная штуковина. Зря Лендия наговаривала на свои таланты и способности. Даже призрак магистрессы прошёл сквозь меня, не отреагировав на моё присутствие совершенно никак. А это многого стоит.
Я специально громко топнула ногой, дабы проверить, услышит ли она меня. Не услышала.
Отличный артефакт. Нужно только не забыть Дии об этом сказать. Нельзя зарывать такой талант в землю.
Благо прекратился дождь.
Я бежала по дорожке, ведущей к общежитию, и мысли мои скакали, как кузнечики по раскалённой сковородке. То сворачивали к схемам, то к словам ректора и уверенному «до этого не дойдёт» Вилмара, то к артефакту, то к делегации из Телевии... В общем, связно думать не получалось: голова начинала гудеть, а мысли путаться.
И только пробегая мимо площадки, на которой случился прорыв, я резко остановилась. Всё как всегда. Словно и не было здесь схватки. Словно и не лезли с Изнанки уродливые чудовища, жаждущие крови и человеческого тепла. Словно… а ведь в ту ночь кто-то погиб. Рыжая девушка моего возраста. А я так и не спросила, кто это. И стало так стыдно...
Никаких следов произошедшего. И, уверена, без магии здесь не обошлось. Или мне показалось, что на этом месте словно бездна разверзлась?
В нескольких шагах от входной двери общежития я остановилась и деактивировала артефакт.
Сразу стало холодно. Сырой ветер прошил, словно насквозь. Ещё и в носу начало свербеть. Нехорошо.
Оттого влетела я в общагу, как на пожар. Передёрнула плечами, словно смогла бы сбросить этот сырой холод. И рванула в комнату.
- Ришка! – не успела я свернуть в женское крыло, как меня окликнул Стефан. – Чёрт! У тебя совесть есть?! Ты куда пропала?!
Я выругалась себе под нос, понимая, что придётся на ходу придумать правдоподобную ложь о том, где меня носило.
- Светлого дня! – пробормотала я страдальческим голосом, обернувшись к несущемуся ко мне одногруппнику.
- Что случилось? – резко остановился он, словно налетел на невидимую стену.
- Да так… - вздохнула я, делая вид, что говорить о неизвестной беде совершенно не хочу. На деле и не хотела, потому как ещё саму беду придумать нужно было. А у меня на это ни времени, ни сил, ни фантазии не было. – Меня всего-то денёчек и не было.
- Два, - мрачно поправил меня Стеф. – Я чуть с ума не сошёл. Тут такое творится…
Я успешно проигнорировала первую фразу, зато зацепилась за вторую.
- А что творится?
- Ты совсем ничего не знаешь? – как-то недоверчиво и всё так же мрачно переспросил Стефан. И я отрицательно мотнула головой. – Студентку Академии убили. И ты пропала в тот же день… мы искали тебя по всему городу…
- Кого убили? – не стала я слушать покаянных речей Стефана.
- Карину из целительского, - ответил одногруппник. – Такая тёмненькая…
Как тёмненькая? Не рыжая? Странно!
- Помню, - оборвала я его. И правда, эту дамочку я помнила отлично, потому как именно с ней мне случилось сцепиться у комнаты прорицательниц. – А как и что?!
- Да Тьма его знает! Теневой стражи здесь было… Даже королевские сыщики шерстили место убийства. А нас попросту не подпускают. Говорят, что можем затоптать место преступления.
- Спасибо! – бросила я, уже на бегу, направляясь в свою комнату.
- Так а ты где была? – ох, какой настырный.
- У подруги в гостях. И она меня уже ожидает. Прости, потом поговорим!
Наверное, это было невежливо, некрасиво и вообще… но время поджимало.
Да и сказать мне больше было нечего.
- А когда вернёшься? – выкрикнул Стеф.
- К началу семестра буду точно!
И уже собирая вещи в котомку, я вспомнила о Сильвии и её словах о том, что Стефан ко мне неравнодушен. Если ведьма не ошибается, то он действительно переживал. А я…
Стоило с ним поговорить об этом. Но не сегодня.
Забрав кошель лорда Шерринга, письмо отца и кольцо, которое было в первом письме, я рванула к воротам.
Оставалось надеяться, что Дия не устала меня ждать и не уехала по своим делам. Вряд ли мне удастся её отыскать.
Зря я волновалась. Экипаж стоял аккурат у ворот. Чему я несказанно обрадовалась, ибо погода портилась всё больше с каждым часом.
- Проклятье! – стуча зубами и уже забираясь в экипаж, выругалась я. – Мне срочно нужна кружка горячего вина. Иначе слягу.
- Лучше бутылку, - всхлипнула Дия, а я так и застыла от удивления, вцепившись в неё взглядом.
Девушка сжалась в углу экипажа, глядя куда угодно, только не на меня, и явно стараясь спрятать от меня лицо. Но даже такая невнимательная особа, как я, заметила и покрасневшие глаза, и мокрые дорожки на щеках…
- Что случилось? – нахмурилась я, присаживаясь напротив неё и прижимая котомку к груди.
- Ничего особенного! – вздохнула Дия, нервными движениями стирая слёзы с лица. - Просто меня пригласили на помолвку.
ГЛАВА 15
Вечер в ресторации «Цветочный дом» только начинался. За столики с табличками «Резерв» присаживались молодые пары или целые компании. Оживлялись беседы, и становилось откровенно шумно.
Всё это давило на голову и развивало дикое желание оказаться где угодно, лишь бы подальше отсюда. Вот только оставить разбитую Дию в гордом одиночестве совесть не позволяла.
Тяжесть гнетущего молчания не могли разбавить ни весёлая, даже задорная мелодия, ни живые цветы и плющи, создающие впечатление, что находишься где-то в саду, на летней террасе среди природы и покоя. Но и начать разговор я не решалась. Во-первых, не очень понимала, с чего начинать. Дия хоть и открытый человек, весьма лёгкая в общении девушка, но знаю я её всего пару дней. Пусть и кажется, будто всю жизнь. Во-вторых, с чего мне знать, что она сама захочет делиться со мной откровениями. Ведь если бы хотела – уже рассказала бы.
- Леди Орем! – поздоровался официант в идеально белой рубашке и бутылкой вина в руках. – Полагаю, вам как обычно?
- Пожалуй! – равнодушно взмахнув рукой, бросила Дия.
- А ваша спутница? Леди… - официант явно намекал, что хотел бы знать, как ко мне обращаться, но мне не очень хотелось, чтобы моё имя по всем ресторациям и трактирам столицы знали.
- Мне то же, что и леди Орем, - проигнорировав его любопытство, ответила я.
Нужно отдать должное, ни единый мускул на лице парня не дрогнул и уже спустя несколько минут перед нами появились тарелки с зелёным салатом с морепродуктами и сыром и бутылка белого вина.
- Рыба будет готова через три минуты, - услужливо осведомил нас парень.
- Благодарю, Эллер. Можете так не спешить.
- Как вам будет угодно.
Он ещё раз склонился и оставил нас одних в полном безмолвии.
- Ты прекрасный собеседник, - как-то невесело улыбнулась Лендия. – Мои подруги бы уже душу вымотали, желая узнать все подробности.
- Прости, - пожала я плечами, не зная куда себя деть. – Я не умею… так.
- И слава Свету и Тьме, что не умеешь. Иногда для того, чтобы собраться с мыслями – нужна тишина. Хотя бы час. Потому… я более чем благодарна тебе. Выпьем за право на тишину?
Лендия подняла бокал, и я последовала её примеру.
- И… За юношескую глупость! – провозгласила она и сделала глоток.
Мне не оставалось ничего иного, как сделать так же. Вино оказалось слишком сладким и пряным, слишком насыщенным, в отличие от разбавленных трактирных вин. И, как ни странно это говорить – мне не понравилось. Отставлять его в сторону не хотелось и пить – тоже. Потому я продолжала вертеть в руках бокал, наблюдая за игрой св