Я подняла взгляд на Вила и чуть нахмурилась.
- С днём рождения! – улыбнулся он на мой немой вопрос.
Ох… а ведь я совершенно забыла…
- В этот раз нам точно никто не испортит вечер, – пообещал Вил, и я знала – если он так сказал, значит – так и будет. - Надеюсь, ты примешь небольшой подарок?
В его руках словно из ниоткуда соткался чёрный футляр.
А я замерла. Принюхиваясь к пряному запаху. Запаху древней магии, исходящему от того, что находилось внутри футляра.
- Смотря что в этой коробке, - протянула я.
На деле я догадывалась, что именно могло пахнуть столь древней магией, и любая нормальная девушка брачного возраста душу бы продала некроманту для того, чтобы получить в подарок такое сокровище. Но во-первых, мы уже давно выяснили, что я ненормальная. А во-вторых, это слишком дорогая вещь, чтобы быть просто подарком на день рождения.
Но ляпнуть ещё что-нибудь неуместное я не успела.
Крышка футляра приоткрылась сама. По крайней мере, никаких манипуляций или запаха магии Вила я не заметила. Только этот невероятно-пьянящий аромат артефактов, которые, даже не активные, источали настолько насыщенный запах магии, что забивало дыхание. Аромат фиалок, пряностей и сладких фруктов. Этой магией хотелось наслаждаться, ею хотелось обладать…
- Это гарнитур, который может принадлежать только истинной леди Орем, супруге лорда Орема, хозяйке его дома и… матери наследников рода.
Ч-чёрт! В этот самый момент я потеряла дар речи. Нервно сглотнула и вцепилась взглядом в упомянутые драгоценности, так, словно от них зависело существование всего мира. Серьги, медальон и перстень – с виду ничего особенного, вычурного, изделия довольно скромные и неброские. Камни отравлены в серебро… красиво, конечно. Но вряд ли вор, выбирая между подсвечниками и этим гарнитуром, выберет второе. Похоже, на это и был расчёт. Но ведь дело не во внешнем виде, а в том, что именно заключено в изделиях. И какой статус присваивался женщине, которая их наденет.
То есть… я понимала, что представление меня королю как невесты лорда Орема – это не пустое сотрясание воздуха. Таким не шутят. Но праздник Двенадцати лун казался чем-то далёким и практически нереальным. За это время столько всего могло измениться. Кто-то мог передумать. Или праздник – не состояться. Или я в дворец не попаду… Да и само представление меня как невесты начальника Теневой стражи для меня было скорее просто необходимой мерой безопасности. Дабы Вилмару не влетело за связь со студенткой.
А родовые артефакты – это уже нечто совершенно иное.
- Вил… - начала я, но осипла и замолчала.
- Я ни на чём не настаиваю, - совершенно спокойно, даже сдержанно сказал Вил, но мне показалось, что моё замешательство его расстроило. – И всё же хочу, чтобы ты знала, что эти артефакты я желал бы видеть только на тебе. И я был бы очень рад, если бы ты сама решила – хочешь стать моей супругой или просто защитить меня от неприятностей и гнева Ковена. Мне важно, чтобы ты была счастлива, Риша. А уж с такими проблемами, как недовольство короля и осуждение Совета Ковена, я как-нибудь справлюсь сам. Ну или подошлю Лендию к королеве. Всё же она имеет немалое влияние на супруга.
Я улыбнулась. На душе стало легче. Всё же это очень приятно, когда твои желание и интересы ставят выше своих.
- Мне можно подумать над твоим предложением? – спросила я, протянув руку и пробежав кончиками пальцем по фиалковому камню на медальоне.
Камень мгновенно откликнулся, словно только и ждал, чтобы к нему кто-нибудь прикоснулся. На гранях замерцали искры, а цвет стал темнее, приобретая оттенок тяжёлой грозовой тучи. И запах стал сильнее, насыщенней.
Я резко отдёрнула руку и для верности захлопнула крышку футляра.
- Это слишком мощные артефакты и слишком ценные вещи, - пробормотала я. – И… слишком ответственная должность, которая к ним крепится. Леди Орем – это не только твоя жена, Вил. Это…
- Я понимаю, потому не настаиваю, - кивнул Вилмар, но в его глазах я мелькнула грусть или досада. Слава Свету и Тьме, что не раздражение. – Но всё же попрошу тебя отставить их у себя. - На это я готова была пойти, кивнула в знак согласия и взяла коробку в руки. – Спасибо! – добавил Вилмар, заметно повеселев и расслабившись.
- Тебе спасибо! – смутилась я.
И хотела потупиться, но Вил поддел мой подбородок, вынуждая поднять взгляд, и в следующее мгновение его губы накрыли мои. Сердце остановилось, а после забилось часто-часто. По телу разливалось тепло, прогоняя тревоги, сомнения, страх. Собираясь где-то внизу живота каким-то тягучим, обжигающим чувством, вынуждающим задыхаться…
Мне нравилось это чувство. Мне нравилось быть с ним рядом, так близко, целовать его и ощущать его запах. И ещё подумалось, что мне хотелось бы, чтобы он всегда был рядом…
- Я люблю тебя, - вырвалось у меня, едва он отстранился, и тут же, ойкнув, покраснела до самых корней волос.
- Я тоже тебя люблю, - прошептал Вил и снова меня поцеловал, прижал к груди.
А я поняла, что счастлива. Несмотря ни на что… в этот момент – я бескрайне счастлива…
ГЛАВА 17
- Ч-чёрт! – выругалась я, распластавшись на полу и пытаясь рассмотреть, что там у меня под кроватью. Но оказалось, что кроме пыли и сонного паука, там было совершенно пусто. – Ну где же он!
- Ты меня пугаешь! – хмыкнул Вил где-то у меня над головой. – Надеюсь, ты не любовника там спрятала?
- Очень смешно! – фыркнула я, совершенно не расположенная веселиться и шутить. – Это всё ты виноват, между прочим. Жила бы я здесь, не теряла бы свои вещи. И вообще…
- Не обсуждается. Жить ты будешь в моём доме.
Упёртый, как боевой таран. Ладно.
- В таком случае помоги найти конспект по теории боевых заклинаний. Мне магистр Дейрем голову оторвёт за опоздание!
- Правда?! – наигранно удивился Вилмар, открыв первый же ящик стола. – А я слышал, что он тебе абсолютно всё прощает.
И сказал он это так, что стало понятно – ему эта сплетня совершенно не по душе. Только этого мне и не хватало.
- Вообще-то, ему пока нечего прощать мне. Прилежней студентки Академия не видела. И даже спорю с магистром я сугубо по делу. Так что не надо мне тут ни на что намекать. И если я сейчас опоздаю…
Настенные часы мгновенно напомнили, что до пары осталось всего ничего, и я повторно плюхнулась на пол. Куда же он мог запропаститься? Такое впечатление, что своими ногами ушёл. А ведь я точно помню, что был где-то здесь!
- Это не он? – спросил Вилмар, вытащив тетрадь из ящика.
Проклятье! Его там ещё недавно не было. Точно вам говорю!
Я снова вскочила и отряхнула колени от налипшей на штаны пыли.
- Ты мой спаситель! – выдохнула я, выхватив тетрадь из его рук и сунув в котомку.
- О! Наконец-то я от тебя это услышал. Но лучше поздно, чем никогда.
Я мило улыбнулась и, встав на носочки, легко коснулась губами его губ. Но куда там? Мимолетный поцелуй мгновенно перерос в нечто большее… страстное… выбивающее все мысли из головы…
А ведь ещё свежи были в памяти поцелуи под облаками.
Тот прекрасный день, плавно переходящий в вечер. Звёзды так близко, что казалось, можно дотянуться до них руками… Сладкое вино, кипятящее кровь, и горячие объятья. В тот момент даже мелькнула мысль, что я могла бы расстаться с девичьей честью. Пусть на несколько ударов сердца, но всё же мелькнула…
- Я могу дать тебе освобождение от сегодняшних пар, - прошептал Вил у самых моих губ, едва разорвав поцелуй. – Я знаю один очень хороший ресторанчик, в котором подают отличный шоколад и лучший ликёр…
Самое заманчивое предложение, которое мне случалось слышать. Но!
- Делегация из Телевии, прорывы и монстр, преподающий теорию боевых заклинаний, не позволят нам с тобой насладиться ни шоколадом, ни ликёром, - хотела ещё добавить – «ни обществом друг друга», но решила промолчать. Вдруг и сам додумается.
Во взгляде лорда-начальника Теневой стражи Вилмара Орема мелькнула досада. Но лишь на мгновение…
- Тогда этот вечер ты должна мне. И никаких отговорок! После пар я тебя заберу!
- Да, папочка! – поддела тут же я Вилмара.
- Не смешно! Ты сама знаешь, чем всё обычно заканчивается, едва ты пытаешься что-то распутать самостоятельно, - с этим сложно не согласиться. – У меня всё же просьба к тебе, – Вил вытащил из кармана медальон на цепочке, тот самый, что из гарнитура рода Оремов. – Надень это. Родовые драгоценности не просто безделушки, а ещё и мощные защитные артефакты, – и едва я открыла рот, чтобы возразить, добавил: - Ты всегда можешь его снять. Пусть это будет просто дополнительный способ тебя обезопасить. Пожалуйста!
И я сдалась под этим взглядом чёрных, как сама Тьма, глаз.
- Хорошо!
И Вилмар, облегчённо вздохнув, быстро надел на меня медальон, видимо, опасаясь, что я могу передумать. Как же пахли эти артефакты… просто головокружительно…
«Первый курс факультета боевой магии – на построение!» - заорала не своим голосом система оповещения нашего общежития.
- Эм… Эр за нами соскучился? – нахмурилась я. – Или пары отменили?
- Мне уже и самому интересно, чего он хочет! – нахмурился Вилмар, неохотно отстранившись и выглянув окно. – Беги! Иначе и правда дам тебе освобождение от пар!
- Вот потому Ковен и не жалует отношения между преподавателями и студентами, - бросила я, уже вылетая из своей комнаты.
Именно так мы решили с Вилом. Дабы не было пересудов и сплетен. Ну или просто было их меньше. Он меня переносит в мою комнату, а я бегу на пары, как приличная студентка. А вечером он меня снова забирает в свой дом. Конечно, решили мы это путём двухчасового спора вчера вечером. Потому как я хотела вернуться в свою комнату, а Вил – настаивал на моём проживании исключительно в его доме. Иногда оговаривался, и его дом становился «нашим», от чего мне становилось неловко. Потому как ответ на его предложение лорд Орем ещё не получил. Конечно, просто Вилмару я сказала бы сразу – да, но вот лорду Орему со всеми обязательствами… и вообще, ещё дожить нужно. Ведь Тьма приближается. А мы всё ещё не знаем, что делать!