— Всё что требуется, мы купим, — тут же отозвался мужчина, осторожно укладывая девочку на кровать, проговорил, — мне нужно уйти к охране, дать распоряжение, и я вернусь.
— Конечно, иди, мы справимся, — поспешила заверить мужчину, ощущая себя довольно-таки странно. Его улыбки, взгляд, лёгкие касания моей ладони и вот эти слова — волновали.
— Ваша светлость, пока девочка спит, может, я столовую уберу? А то и ужинать негде будет, — прервала мои мысли Мели, замерев у открытой двери в ванную.
— Да, так будет лучше, не стоит поднимать здесь пыль, — согласилась с девушкой, проводив невидящим взглядом служанку, чувствуя, что меня окончательно покинули силы и что ещё немного и я рухну как подкошенная. Я прошла к кровати и устроившись рядом с дочерью, стоило голове коснуться пыльной подушки, тут же уснула.
Проснулась, когда первые отблески зари едва обозначили тени окружающих предметов. Осторожно, чтобы не потревожить сон ребёнка, я поднялась, опустив ноги с кровати, с удивлением заметила спящего в кресле Рейнарда. Уронив голову на спинку, распрямив ноги, он тихо сопел, время от времени что-то бурча и вздрагивая. Замерев, боясь разбудить мужчину, я смотрела на отца Софи, сравнивая его с воспоминаниями Софилики. Тогда он казался хмурым, злым и ужасно некрасивым…
— Проснулась? — спросил Рейнард, сиплым ото сна голосом, — прости, вернувшись, я увидел, что вы спите и ненадолго присев, видимо, уснул.
— Как-то разом силы покинули меня, — проговорила, наконец спустившись с кровати, поправила помятое платье, поспешила в ванную.
— Я прикажу приготовить чай.
— Ещё очень рано и Мели наверняка спит, скорее всего, она половину ночи отмывала столовую, — возразила и прежде чем закрыть дверь, добавила, — я приготовлю сама.
— Я помогу, — ответил Рейнард, поднимаясь с кресла.
Когда вышла умытая и причёсанная в комнате, кроме, всё ещё спящей Софи никого не было. Оглядев окна, проверив крепость запоров, я отправилась на поиски кухни, но стоило только спуститься, как сладкий аромат выпечки и моего любимого чайного сбора с земляникой и мятой, явственно указал к ней верный путь. Пройдя холл, минуя коридор, я, наконец, набралась до двери, за которой кто-то гремел посудой.
— Не успел, — проговорил Рейнард, расставляя на подносе три чашки, небольшой чайник и тарелку с пирогом, — Мели встала рано и успела приготовить чай… Грэм сказал, что это твой любимый.
— Да, — рассеянно кивнула, оглядев небольшую кухоньку, не обнаружила служанку.
— Мели отправилась в кладовую, туда вечером отнесли ужин, — пояснил мужчина, поднимая поднос, добавил, — я полагаю, что ты не хочешь надолго оставлять Софи и решил принести завтрак в комнату.
— Зачем? — спросила, пристально взглянув на мужчину. Мне нужно понимание, зачем это ему надо. Да во мне душа Софилики, но я не она, мало того, я в теле подавальщицы из трактира.
— Ещё не зная, кто ты на самом деле я искал тебя Айрис, — ответил мужчина, не сводя с меня взгляд, — и если позволишь, я бы хотел всё исправить.
— Я… я не знаю, — честно ответила, чуть запнувшись, поспешила перевести разговор, — идём в комнату, боюсь, Софи проснётся и испугается, когда увидит незнакомое место.
— Идём, — улыбнулся Рейнард, первым покидая кухню.
Дорогие друзья!
В этот прекрасный радостный весенний день я хочу вас поздравить с 8 марта! Желаю вам солнечного настроения, любви, вдохновения, радости и благополучия. Пусть каждый новый день расцветает ароматными нежными цветами, пусть вас окружают добрые, отзывчивые люди. С праздником!
Глава 43
Глава 43
Прошло уже больше недели, как мы обосновались в особняке Рейнарда. Миссис Летта и мистер Эдвин прибыли к нам в помощь на следующий день к вечеру и тут же принялись приводить дом в жилой вид. Софи проснулась только через сутки и была ужасно голодна, прекрасно себя чувствовала и не помнила, как возродила дракона. И скорее всего, что произошло в кабинете Тревора, навсегда останется для меня загадкой. И ответ, кто наделил Софи этим даром, кто говорил устами ребёнка, наверное, останется так и нераскрытой тайной.
— Ваша светлость, обед подан, — объявила Мели, прервав мои воспоминания.
— Спасибо, Софи в комнате? Мистер Рейнард не вернулся?
— Нет, ваша светлость, а Софи играет с Кузей.
— Тогда я сама её позову, — проговорила, отложив каталог ткани, окончательно запутавшись в выборе подходящей расцветки для новых штор в гостиную, я покинула чистый и такой уютный кабинет, оправилась к дочери.
Проходя через светлый, просторный холл с большими окнами, верхняя часть которых была сложена из разноцветных стёклышек, я ненадолго замерла. Сегодня солнышко нас снова порадовало и, заглянув в окно, разукрасило серый мраморный пол радужными зайчиками, превращая и без того чудесный дом в волшебный. Невольно бросив взгляд в угол, где стоял пухлый, обитый тёмно-зелёной тканью диванчик. Я вспомнила, утренние догонялки с Софи. Девочка с заливистым смехом пряталась за ним от меня, а Рейнард, услышав шум, застыл у дверей, глядя на нас, счастливо улыбался.
Какие-то непривычные и довольно странные ощущения возникали у меня, стоило Рейнарду, появиться рядом. То волнение, которое охватывало меня там, в замке Элфордском, когда я ещё ничего не помнила, словно усилилось, но оно тут же разбивалось о страх и обиду Софилики и было непросто унять эту невообразимую смесь чувств. Отрешиться от прошлого и смотреть в настоящее, очень трудно, но я старалась. Винить мужчину во всём случившемся неправильно, я много думала об этом и уверена, что оба, он и Софилика были бы несчастны в этом браке, слишком они разные.
И наблюдая, как бы со стороны, я видела, что Рейнард делает всё, чтобы нам было хорошо и комфортно. На протяжении этой недели я, Рейнард и Софи были как семья. Вместе ужинали, утром желали друг другу отличного дня, играли с ребёнком, делились впечатлениями о пройденном дне, обсуждали новую обивку кресел, ремонт гостиной, чистку сада… Вчера Рейнард узнав, что Софи скучает по коту, вернувшись к ужину, вытащил из-за пазухи мяукающий комочек и отдал малыша счастливому ребёнку.
Да, мы с Софи не покидали особняк, но пока нам этого и не хотелось. Рейнард, Кеннет и Тревор решили, что скрывать, где мы живём нет смысла, поэтому развили бурную деятельность вокруг особняка. К нам часто приезжали гости: миссис Макей, мистер Грэм, Джилли, чтобы тот, кто так стремится похитить Софи, поторопился и проявил себя. Мы жили так, словно за Софи никто не охотится, лишь хмурые мужчины, что охраняли наш покой, скрываясь в тени, напоминали мне, что опасность ещё не миновала.
— Мисс Айрис?
— Да, Мели?
— С вами всё в порядке? — спросила девушка, в её голосе слышалось искреннее беспокойство.
— Всё хорошо, — заверила её, натянуто улыбнувшись, направилась к лестнице, — просто задумалась.
Короткий путь до нашей с Софи комнаты я преодолела в считаные минуты, любуясь чистотой, светом и прекрасными картинами, развешанными на стенах. К сожалению, кто автор, этих невероятно красивых пейзажей мы так и не узнали, но он был очень талантливый. Глядя на зелёный бор с его вековыми деревьями, яркой зеленью, валежником, ты словно находишься там среди всего этого великолепия, иногда мне казалось, что даже запах прелой травы, смолы и цветов окутывал меня, даря умиротворение и покой.
— Привет! Ооу, ты лежанку Кузе сделала, — проговорила, стоило только зайти в комнату, — красивая получилась и мягкая.
— Мели помогла, а мистер Эдвин сделал игрушку, — похвалилась Софи, показав на мохнатый шарик с верёвочкой, довольно хихикнув, добавила, — Кузя бегает за ним и ловит.
— И, видимо, забегался и сейчас спит.
— Ага, — спрыгнула с кровати девчушка, расправив новое платьице, спросила, — обедать пора?
— Да, идём, пока не остыло.
— А Рейнард? Он не вернулся.
— Нет, ты же знаешь, он всегда возвращается к ужину.
— Он хороший, — задумчиво протянула Софи, взяв меня за руку, спросила, — мы будем здесь жить?
— Софи…
— Если ты и Айрис не против. Я очень хотел бы, чтобы вы жили здесь всегда, — ответил девочке Рейнард, бесшумно появившийся в холле, до которого за неспешным разговором мы уже успели добраться.
— Мы же не против? — выжидательно посмотрела на меня Софи, остановившись рядом с отцом.
— Нет, — натянуто улыбнулась, не глядя на мужчину, проговорила, — я распоряжусь принести ещё один прибор.
— Не нужно, Мели меня видела, — остановил мой побег Рейнард, подхватив меня и Софи под руки, повёл в столовую.
Обед прошёл как всегда замечательно. Рейнард очень старался наверстать упущенное время, расспрашивал Софи о её скитаниях, о её мечтах и знаниях. Осторожно, будто опасаясь спугнуть, интересовался моими желаниями, историями жизни и, конечно же, рассказывал о своей. Делая это непринуждённо и легко, что ни я не Софи не ощущали неловкости от общения, по сути, пока посторонним для нас человеком.
— Софи, Кейла очень хочет с тобой встретиться, — проговорил Рейнард, между сменой блюд, — если ты хочешь, я передам приглашение.
— Хочу!
— Это не опасно? — быстро уточнила, мне не хотелось расстраивать девочку, но стоит ли подвергать опасности ещё одну.
— Нет, за домом следят, чужих пока не заметили, — ответил Рейнард, ласково улыбнувшись, продолжил, — Морта видели в Вистерии, он рядом, но может долго выжидать, поэтому стоит поторопить его.
— А если это не он?
— Возможно, но всё указывает на него.
— Ясно, надеюсь, вы знаете, что делать, — задумчиво протянула, отодвигая тарелку, аппетит совершенно пропал, а смутная тревога не давала покоя.
— Айрис, я всё. Спасибо, — поблагодарила Софи, чинно поднялась со стула, коротко кивнув, побежала к выходу, на ходу прокричав, — я проверю как там Кузя.
— Хм… Софи нужна гувернантка, — отметил Рейнард, провожая взглядом дочь.
— Да, но пока я опасаюсь приглашать в дом постороннего.