Тогда и выяснилось, что их объединяет только секс, секс и секс. А разъединяет все остальное. Саша же, надо отдать ей должное, была образцовой хозяйкой и замечательной матерью. А еще красивой женщиной. В ней все было идеально. Настолько идеально, что он, живя с ней, постоянно чувствовал себя виноватым. И вот теперь он встретил Леру…
Это были совершенно новые ощущения. Алексей так увлекся ими, что забыл, с чего все началось. Зачем он здесь, какова его цель и что надо делать, чтобы ее достичь. Алексею казалось, что он и в самом деле в отпуске. Это и стало его главной ошибкой.
После обеда он, сжав волю в кулак, отправился в тренажерку. Это был самый трудный для него момент за весь его «отпуск», как он тогда думал. Боль оказалась невыносимой, особенно в ногах, когда Алексей встал на беговую дорожку, а ведь надо было еще и постепенно увеличивать нагрузку! Ради Леры он решил терпеть. И ради керлинга.
«В конце концов, я мужик, — думал он, обливаясь потом. — Я мужик, а не сосиска, как сказал дядя Гриша. Я должен вытерпеть…»
И он вытерпел. Он знал, что завтра будет легче. И с каждым днем, если он не остановится, эта легкость во всем теле будет накапливаться, пока оно не станет полностью управляемым. И уже никакая физическая нагрузка не будет его пугать. На десятый этаж пешком? Пожалуйста! Тридцать приседаний? Легко! Тридцать отжиманий? Запросто! Да хоть сорок! И после всего этого, после подъема на десятый этаж пешком, приседаний и отжиманий, не одышка и не боль, а лишь приятная усталость и эйфория, когда в висках постукивают серебряные молоточки: я это могу!
Составы команд, выставленных на сегодняшнюю игру, и в самом деле были интересными. В первой играли Зарипова на позиции скипа, Чен ведущей, Майорова второй и, как ни странно, Маркович, причем на позиции вице-скипа. И это после того, как она почти весь сезон просидела в запасных! Алексей был уверен, что после вчерашней стычки Климова навсегда отправит Розу на скамейку. Но в запасе сегодня сидела понурая Дора Давыдова.
Скипом второй команды была, разумеется, Свиридова. Ведущей у нее Тоня Колупаева, новенькая, совсем еще не обстрелянная спортсменка, второй — Юля Иванова, а вице-скипом Настя Болотникова, которую Алексей мысленно называл по первому впечатлению: «унылая блондинка с длинным носом». В запасных числилась Ира Пятова, а совсем уж не у дел оказалась почему-то Танечка Лепесткова. Она была одиннадцатой и на все сто процентов здесь, на базе, лишней. Но Климова из каких-то своих соображений держала при себе одиннадцать игроков и даже поселилась в одной комнате со Свиридовой.
Из всего этого пасьянса должно было в итоге остаться пять игральных карт: олимпийская команда. И то, что Давыдова, Лепесткова и Пятова сегодня не играют, еще ничего не значит. Потому что будет завтра и послезавтра. И послепослезавтра. И новые игры почти каждый день. После несчастья с Лукашовой надо подбирать команду заново, выяснять, кто с кем контактирует, а у кого полная несовместимость. Потому что поначалу сборная подбиралась исключительно под Алину.
Сегодняшняя игра многое должна прояснить.
Такое зрелище Алексей пропустить не мог. Он мало что смыслил в керлинге, но его очень интересовали отношения в обеих командах. Кто с кем и кто против кого? Потому что, как выяснилось, можно намеренно слить матч и выиграть позицию в непростых отношениях с тренером. А можно выиграть матч и проиграть свое будущее в спорте. Все было так сложно и запутанно, что развязка могла получиться самой неожиданной. Все зависело от планов Климовой и ее мастерства.
«Почему вдруг Майорова? — гадал он. — Ведь Климова совершенно точно сказала, что Рита на Олимпиаду не едет. И Лера очень хочет повезти туда Зарипову, причем на ключевой позиции: скипа. Но шансов больше у Свиридовой, ее, скорее всего, предпочтет мистер канадец. Свиридова выиграла чемпионат России, плевать, что его Лукашова нарочно слила. Факт остается фактом. Лере надо очень тонко донести до мистера канадца мысль, что на Олимпиаду надо везти девятнадцатилетнюю Гулю Зарипову. Самый молодой игрок в команде — скип! Это ва-банк. Черт возьми, Лера! А ты азартная! И какая рисковая! Интересная комбинация… — думал он, глядя на поляну, где выстроились игроки обеих команд. — А будет горячо…»
Постепенно игра его захватила. Он уже знал правила, сам попробовал освоить хотя бы простейший бросок и понимал, какие страсти кипят вне поляны. Это не просто игра, это битва за будущее. За шанс оказаться на олимпийском пьедестале.
Сначала уверенно вела Свиридова. В команде с Чен, а в особенности, с Майоровой, Гуля почему-то подрастерялась. Хотя Рита играла вполне достойно. «Идеальный номер два, — думал, глядя на нее, Алексей. — Красавица, но без амбиций. Без спортивных амбиций, имеется в виду. Четко выполняет указания капитана, профессионально владеет всеми бросками, в том числе и самыми сложными. Но никуда не лезет. Зарипова напрасно ее боится».
Видимо, и Гуля это поняла. Постепенно игра стала выравниваться. И тут блеснула Чен. Вот кто был сегодня неумолимо точен! В одном из эндов она выполнила блестящую комбинацию. Поставила два камня, один почти в центр, другой, фриз, прямо перед ним. Такую комбинацию трудно разбить, у Свиридовой и не получилось.
«Ай, молодец, Василиса! — восхитился Алексей. — Вот кто старается показать все, на что способна! Понятно, быть может, это ее единственный шанс! А ее ведь Мухин тренировал, она — его племянница. Чен может играть и вице-скипом. Я мало что смыслю в керлинге, но, насколько я понимаю, чем ближе к концу энда, тем ценнее каждый бросок. Впрочем, сегодня команду Зариповой спасает опыт Маркович».
Он оценил наконец ход Калерии. Маркович чуть ли не дольше всех играет в керлинг. Если ведущая со второй смажут броски, Роза это подправит. Она засиделась в запасных, а потому старается. А у Чен есть возможность себя показать. Майорова — это машина. Робот-исполнитель. Это вне поляны она — секс-бомба. А тут идеальный номер два. Задача ее — не испортить то, что уже сделал ведущий, который задает игре тон, и не создать проблем вице-скипу и скипу. Чтобы им меньше пришлось расхлебывать.
А вот Свиридова к экватору игры сдулась. Это было видно. Тоня Колупаева вовсе не была так же точна, как Чен. Как ни странно это может показаться, есть капитаны, которые не умеют выигрывать. Если он поначалу проигрывает, и проигрывает серьезно, включается некий особый механизм, который запускает в нем победителя. Обычно это упертый человек, который тем упертее, чем неодолимое препятствие между ним и победой. Наверстаю, догоню и перегоню, потому что я не могу не победить! Счет меня не волнует! Я сдамся только с последним очком, на последней секунде, но не раньше! Но если команда, ведомая таким капитаном, поначалу серьезно выигрывает, запускается другой механизм, спусковым крючком в котором служит комплекс неудачника.
Особенно это характерно для женского спорта, там очень многое решают эмоции. Недаром знатоки говорят с иронией: когда на старт выходит слабый пол, результат предсказать практически невозможно. Особенно на крупных соревнованиях. А тем более на Олимпиаде. История знает немало спортсменок, которые легко выигрывали и Кубок мира, и чемпионат мира. Но ни разу — Олимпиаду. Мало того, вообще так и не поднялись на олимпийский пьедестал, даже на нижнюю его ступеньку. Эмоции помешали.
Сейчас они очень мешают Свиридовой. Алексей представил себе ход ее мыслей: слишком уж все легко. Это неспроста. Я играю с такой же сильной командой, они сдадутся только с последним камнем, на последней секунде. Значит, они будут прибавлять и прибавлять. Я-то уже показала все, на что способна! Я-то веду в счете! Но больше не могу!
Стоит только так подумать, наступает переломный момент в матче. «Я не могу прибавить. Я вообще ничего не могу. Я все равно проиграю».
Что-то подобное и видел сейчас Алексей. После трех выигранных почти всухую эндов у Свиридовой натурально началась паника. Похоже, это и было ее слабое место.
«Она же не умеет выигрывать!» Он начинал понимать Климову. Да, тут только ва-банк. Иначе кранты. Но понял ли это мистер канадец? Может, именно эту мысль и хотела донести до него Климова? Посмотри, кого ты хочешь везти на Олимпиаду!
— Уф! — Леонидов перевел дух.
Полтора часа пролетели как одно мгновение! Что-то будет после игры! Хотелось бы Алексею послушать разбор полетов!
Он уже понял, что выиграет Зарипова. С минимальным преимуществом, но выиграет.
«Все, можно уходить», — подумал он и вдруг увидел, как к Лере направляется Мухин. Это Алексею не понравилось. Соперник решил проявить активность. Вчера весь день прятался, и нате вам! Объявился. Видимо, пришел в себя и решил нанести ответный удар. Что ж, на войне как на войне. Алексей стал торопливо спускаться со своей трибуны к выходу на лед.
Самое начало разговора он пропустил, но все равно услышал немало интересного:
— …А как тебе моя девочка? — Мухин, само собой, имел в виду племянницу.
— Хорошая девочка, — сдержанно похвалила Климова.
— То-то, — удовлетворенно кивнул Леонид. — Специально для тебя готовил! Принимай подарок!
— Василиса на Олимпиаду вряд ли поедет, — спокойно заявила Климова.
— Ты с ума сошла?! — взвился Мухин. — Ты что, не видишь, какой у нее талант?! Это она сегодня выиграла!
— Сегодня, как всегда, выиграла Зарипова, — не повышая голоса, ответила Калерия. — Один удачный бросок еще ничего не значит.
— Ты назло мне, что ли, так говоришь? — разозлился Леонид.
— Я никогда не мешаю работу и личную жизнь. То, что происходит между нами, к Василисе никакого отношения не имеет. Да, она хороша. Но на Олимпиаде у нее начнется мандраж.
— Да откуда ты знаешь?!
— Поверь, я в этом разбираюсь. Девочка необстрелянная, еще совсем молоденькая, слишком уж хочет понравиться, и у нее все получается только в отсутствие зрителей. При пустых трибунах. С ней надо психологу поработать. Ты, Леня, молодец, хорошо ее подготовил. Я уверена: она свои медали обязательно выиграет. Но не на этой Олимпиаде.