оманта – никогда, но для природника —несомненно.
– Нет, – твёрдо сказала я. – Магия природы действительно имеет на меня некоторый… раскрепощающий эффект. Но когда вы стали меня целовать, я думала, что вы этого хотите.
Маккорн растерянно сдвинул брови. У меня в ушах шумело от того, как стремительно мчалась кровь по жилам. Так бывает в пылу сражения, когда не чувствуешь ни боли, ни страха, и видишь только цель. Но в чём была моя цель? Я впилась взглядом в лицо Маккорна в надежде, что он подскажет.
– Но, Маргарита, вы же знаете, – пробормотал он, переминаясь с ноги на ногу. Нашёл время включать природника! – Некротика заставляет меня чувствовать…
Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула, набираясь терпения. Почему бы не ответить прямо: не хотел. И всё. Зачем мне его оправдания?
Кажется, он что-то почувствовал, потому что смолк и обхватил себя руками, словно надевая поверх доспеха ещё кольчугу. Ладно же, если он включил природника, настала пора мне включить некроманта.
– Сейчас вас ничто не заставляет? – процедила я. – В здравом уме и трезвой памяти можете определить, хотите вы меня или нет?
Маккорн побледнел и таращился на меня прозрачными голубыми глазами. Пока мы танцевали вокруг друг друга, я оказалась спиной к рассвету, и теперь Маккорн светился, а я отбрасывала на него тень. Наконец он с усилием собрался и закрепил на лице нейтральное выражение.
– Магистрина, я не думаю, что личные чувства должны иметь влияние на наш с вами совместный проект.
– А я думаю, что не готова терпеть в своём доме мужчину, который мне отказал, – перебила я.
Маккорн бездумно потянулся к верхней пуговице своей рубашки и застегнул её. Да он баррикадируется!
– Я… не припомню, – произнёс он медленно, – чтобы мне делали предложение, от которого я мог бы отказаться.
Он играл словами или просто неловко выразился? Это был намёк, что он бы не отказался? Сердце застучало в голове, пытаясь пробиться в разум, но там уже давно царило предбоевое спокойствие. Я постоянно тревожусь по пустякам. Но когда доходит до чего-то действительно значимого, я просто бросаюсь в омут.
Дёрнув концы пояса, я распустила узел и тряхнула плечами. Халат упал лужицей у моих ног. Маккорн резко вдохнул. Я холодно улыбнулась.
– Вот вам предложение. Решайте.
Мгновение он стоял, как заледеневший, не в силах отвести взгляда от моего тела. Если вчера я страдала, что он не заглядывает мне в декольте, то сегодня он искупил своё невнимание с лихвой. Однако наконец он очнулся и прикрыл глаза, а когда открыл их снова, его взгляд был с поволокой, с надеждой. По губам расплылась неуверенная улыбка, а всё его тело расслабилось так же стремительно, как падает подъёмный мост, если обрубить ему цепи.
– Вы… – выдохнул Лирой, да, именно Лирой, никаких магистров с некромантскими фамилиями. – Вы позволите мне… быть подле вас?
У меня в груди что-то вспыхнуло, и запоздало загорелись щёки. Я улыбнулась – гораздо менее впечатляюще и намного шире, и шагнула ему навстречу. Лирой кинулся вперёд, и мгновение спустя мы снова целовались. У меня в голове билась единственная мысль – да, я могла протянуть руку и взять, могла взять его, мне можно!..
Глава 11
Я никогда не спала с природниками. С некромантами – сколько угодно, благо в университетском общежитии из крыла в крыло можно было в тапочках дойти. Но удовольствие сомнительное: настоящий некромант уверен, что если уж он снизошёл до кого-то, то этот кто-то должен задыхаться в экстазе просто от одного знания, с кем он провёл ночь. Когда в кровати оказываются два некроманта, кому-то неизбежно приходится прогибаться, и осадочек остаётся… не очень.
Доводилось мне пробовать на зуб и других магов. Больше всего мне понравился один водник, неторопливый и обстоятельный. Я от него многому научилась. Увы, потом он женился на какой-то графине, и, хотя предлагал продолжить наши встречи, я решила, что это мне, свежему магистру, не по статусу. Ещё, помню, был один огневик. Ничего не умел, но брал энтузиазмом, зараза, аж вспомнить приятно. Вот с обычными людьми как-то не приходилось, они в большинстве своём слишком сильно боятся некромантов, чтобы подпускать нас так близко.
Поэтому я понятия не имела, чего ожидать от Маккорна. И, надо сказать, была приятно удивлена. По слухам, природники в этом деле довольно своеобразны, но у меня же уникальный кадр. То ли присущая его натуре эмпатичность позволяла ему выбирать наилучшую тактику, то ли опыта набрался за свою кочевую жизнь, но в моей лично коллекции он точно занял премиальную полку. Помимо всего прочего было приятно взглянуть на него без одежды, так сказать, в естественном состоянии. И вот честное слово, даже так я не уверена, что навскидку определила бы, природник он или некромант. За собой следит, как некромант, тщательно, а краснеет всем телом, как природник. Просто человек-загадка.
Но главное, что он этим телом делал мне приятно, к тому же услаждая мой взыскательный взор. А я-то переживала, что не понравилась! Вон как понравилась, аж брызги летят!
Выдохнув после первого раунда, я задумалась, где он прятал всё это время такое рвение. Ведь ни взглядом себя не выдал, ни жестом, ни словом. И это при том, что я его каждый день доводила до состояния, в котором ему требовалось срочно уединиться. Железный он, что ли? Может, техномагия – на самом деле его стихия?
Солнце наконец вскарабкалось над кронами, и я поняла, что если до сих пор лето было тёплым, то начиная с сегодняшнего дня в наши широты поставляют пекло. Раздумывая обо всём об этом, я лежала на Маккорновом матрасе и проветривалась под открытым окном. Растение в горшке очень правильно бросало тень мне на лицо. Маккорн как-то подозрительно затих, и я обернулась посмотреть, не заснул ли он, но нет: лежал рядом и рассматривал меня жадным взглядом, словно руки чесались ещё потрогать, но что-то останавливало. Говорить было лень, так что я просто взяла его руку и положила себе на живот, а сама отвлеклась на то, чтобы провести пальцем по его ключице.
– Рискуете, – прошептал он.
– Хм-м?
– Возможно вы не в курсе, но природнику не нужно время на восстановление.
Пару секунд я осмысляла эту фразу, зато, когда дошло, мой заинтересованный взгляд сразу скользнул вниз по его телу.
– И чем же я рискую? – протянула я, рассматривая подтверждение его словам.
– Наверное, временем? – предположил Маккорн и потянулся так соблазнительно, что мне захотелось его отшлёпать. – У вас ведь наверняка план на день расписан по минутам.
Я фыркнула. Нет, некроманты, конечно, славятся дотошностью и нездоровым пристрастием запихнуть все дела в ровные таблички, и я в целом не исключение, но я выросла в семье природников, которые по большей части жили в шалаше в лесу или на коврике у друзей, а планы на день меняли раз в минуту под настроение, поэтому для меня лишний час проваляться в кровати было далеко не так травматично, как для большинства моих коллег.
– Ну так постарайтесь, чтобы наше развлечение стоило потраченного времени.
И он постарался. Честно говоря, я совсем потеряла голову. Никогда раньше не попадался такой услужливый и умелый мужчина. Я едва наскребла достаточно внимания, чтобы удостовериться, что хорошо было не только мне. И не зря – мне показалось, что Лирой несколько пренебрегает собственным удовольствием. Не знаю уж, это он так галантность проявлял или просто увлёкся, но я постаралась собрать мысли в кучку и позаботиться о нём. Не могла же я допустить, чтобы чувствительный природник покинул мою постель со смешанными впечатлениями!
– Маргарита? – удивлённо произнёс он, когда я оседлала его бёдра и принялась обшаривать его торс в поисках самых чувствительных точек.
– Расслабься, – посоветовала я и провела руками по его рёбрам, бокам талии и к центру живота. Судя по тому, как он вдохнул и напрягся, я нашла что-то интересное.
– Тебе не обязательно… – начал он, но снова ахнул, когда я пощекотала его под рёбрышками. То-то же, я же знаю, что природники чувствительные. Пусть своего опыта у меня нет, но я слышала, что некоторым из них достаточно руку помассировать, и они достигают пика.
Я принялась двигаться, не забывая оглаживать те самые интересные места. Лирой закусил согнутый палец и захныкал, но звучало это одобрительно.
– Перестань, – вдруг прошептал он. Я аж замерла от удивления. Не могла же я попутать и решить, что ему приятно, когда на самом деле нет?
– Почему?
– Это слишком… – пробормотал он, и я не разобрала, что именно слишком. – Я не хочу так.
Я убрала руки и потрясла головой, избавляясь от сладкого тумана, оставшегося с первого раза. Что ему могло не понравиться?
– Ты хочешь… управлять процессом? – предположила я. Ладно, с меня не убудет, просто он как-то односторонне управлял, как мне показалось.
– Не обязательно, – мотнул головой Лирой, кажется, тоже возвращаясь в рассудок. – Делай, что хочешь, просто… не надо пользоваться моей слабостью.
От таких слов у меня всё настроение улетучилось. Пришлось слезть с него и лечь рядом, чтобы поближе рассмотреть в его глазах тот бред, которым была полна его голова.
– Какой ещё слабостью?
– Ты знаешь, – буркнул он.
Я честно постаралась сообразить. На ум ничего не шло, кроме его реакции на некротику, но я же её не призывала, так? Да и если бы призывала, от некротики в данной ситуации он бы только раздухарился. А кроме того… зомби он током лупит, людей кулаками, и в высшем дворянстве у него родня, и денег навалом, изобретатель с мировым именем, и вроде ни в чём криминальном не замешан.
– Мне неизвестно ни о каких твоих слабостях, – в итоге признала я.
Он фыркнул и положил себе локоть на лицо, так что мне осталась видна только горькая усмешка. Как-то рановато для таких сложных разговоров.
– Право же, Маргарита, ты прекрасно понимаешь, о чём я.
Я сощурилась, скосив глаза в угол, будто там были подсказки.
– Не-ет.