спомнят, что еще недавно они делали самые лучшие в мире автомобили и тракторы, а вот танки у них «не очень».
— Ты их вроде как жалеешь? — Саша удивленно поднял брови.
— Представь себе. — Я кивнул. — Люди в погоне за фантиками практически уничтожили свою страну. Заметь. Не чужую, хотя попытки были. Свою. Производство почти все в Китае, их деньги — просто бумага. Их мировоззрение, какие-то общечеловеческие ценности и прочая хренотень. Политкорректность себе придумали… Черный — афроамериканец. Это ж надо было придумать. А белый тогда кто? Евроамериканец?
— Но ты же не для этого меня позвал? — спросил он и выпустил сигаретный дым сквозь плотно сжатые губы.
— Не для этого, — согласился я. — Саш, я хочу подарить управлению одну штуку, но чтобы знал о ней только ты.
— А после меня? Мне ведь уже за пятьдесят…
— Если захочешь, могу сделать тебя долгоживущим…
— Это как? — усмехнулся генерал. — Столетний старичок будет рассекать по управлению?
— Не сто, Саша. — Я заглянул в его глаза. — Много, много больше. И не стариком, а полным сил мужчиной. Если не веришь, свяжись с Исаковым.
— Петром Сергеевичем? Он вроде в интенсивной лежит. В раковом отделении?
— Уже не лежит. — Я усмехнулся. — Насколько я его знаю, сейчас он наверняка где-то на юге, осеменяет красоток. А насколько я знаю тебя, то предполагаю, раз уж ты не скурвился за пятьдесят лет, то тебе в этом смысле ничего уже не грозит. Секрет, который я вам доверю, хранить придется так, как тебе еще ничего хранить не доводилось.
— Да что же это? — оторопел он.
— Представь себе небольшую комнатку, или полянку, или вообще любое место, побывав в котором человек обретает фантастическую, невероятную удачу… А если это глава страны? Представь, что будет, если добросовестному человеку будет везти при принятии решений?
— А мне, значит, отводится роль эдакого Кощея? — хмыкнул генерал.
— Не Кощея, — возразил я. — Шлюза. Смотри. Мы берем какой-то из твоих объектов и делаем его интересным местом для посещения главой государства. Затем в определенное место помещаем артефакт сосредоточия удачи. Пара минут пребывания, и получаем законченного везунчика. Правда, ненадолго. Годика на два. Потом, если надо, операцию можно будет повторить.
— А я, значит, буду решать, кто достоин, а кто не очень?
— Ответственность, Саня. Ты ж не в скобяной лавке работаешь…
— Это скорее ближе к дурдому, — засмеялся генерал. — Но общее направление мне нравится.
Он встал, поправил пиджак и решительно кивнул головой.
— Поехали.
Дорога была недолгой. Всего час пути, и мы оказались на территории закрытого военного городка, охраняемого не солдатиками-первогодками, а здоровенными лбами в камуфляже с глазами, опаленными недавней войной.
— Объект сто десять, — с затаенной гордостью произнес генерал.
К моему удивлению, из-под земли струился слабенький, но структурированный магический фон.
Мы прошли в одно из зданий и на скоростном лифте опустились вниз. Потом небольшой вагончик, и через десять минут мы были в просторном, но почти пустом помещении.
Здесь фон уже не струился, а вращался пусть слабыми, но упорядоченными потоками. Местные духи сначала всполошились, но, «прочитав» мой эмоциональный настрой, успокоились.
Несколько удобных лежаков, опутанных проводами, пара компьютеров и небольшая группка мужчин и женщин разного возраста в одинаковых синих комбинезонах, отчаянно о чем-то спорящих.
— Что за шум, а драки нет? — отеческим басом произнес генерал, подходя ближе.
— Александр Владимирович! — возмущенно произнесла молоденькая, лет двадцати девушка. — Сейчас мое время дежурства, а Ольга Степановна и Саша не хотят меня пускать. Говорят, фон сложный.
— Рано тебе Светочка, — с увещевающими нотками в голосе произнесла стройная сорокалетняя дама, напоминавшая, несмотря на комбинезон, скорее топ-менеджера крупного банка. — Вот Слава пусть вместо тебя отдежурит.
— Света! — строго произнес генерал. — Мы о чем с тобой буквально позавчера говорили? Самоконтроль и дисциплина. Ольга Степановна — старшая смены, и только она будет решать вопросы распределения операторов.
— Ну и ладно. — Смешно выпятив пухлые губки, девушка отвернулась к стене.
— Вот. — Саша повел рукой в мою сторону. — Хочу представить вам своего старого друга и учителя, генерала Леонидова. Собственно, это он и уничтожил Воинов тьмы. Ну я вам об этом рассказывал.
Ребята сразу затихли, а двое самых нетерпеливых прошлись по мне волной сканирования, удивленно переглянулись и в ответ на вопросительные взгляды других пожали плечами.
— Александр Владимирович, — подала голос невысокая рыжая девушка. — А товарищу генералу уже рассказали, чем мы тут занимаемся?
— Да чем вы тут можете заниматься. — Я слегка улыбнулся. — Лазаете по чужим закромам и тырите информацию. Вот, например, сейчас мальчик в соседней комнате безуспешно пытается пробиться в… — Я на секунду замолчал, выстраивая образ места. — Видимо, центр управления NORAD в Скалистых горах.
— Нормально, — хмыкнул кто-то из парней. — А не покажете, как это делается. Ну в плане обмена опытом?
— Ох, Сашка. — Генерал покачал головой. — Провокатор.
Из дальней комнаты выскочил растрепанный и красноглазый парень. Он хотел что-то сказать, но, наткнувшись на выразительные взгляды товарищей, замер.
— Отчего же не показать. — Я с улыбкой осмотрел ребят. — Вам как? Как это должно быть в идеале или применительно к… — Я сначала хотел сказать «к вашему уровню», но передумал и произнес: — К данной ситуации.
К моему удивлению, ребятишки все поняли правильно. Мгновенный обмен мыслеформами был словно вспышка молнии. Сначала маленькая взъерошенная синичка с перевязанной лапкой, потом огромный надменный журавль и, наконец, странный гибрид — длинноногая синица с тонким красным клювом.
Я задумчиво потер нос. Как же это все совместить-то?
Ладно.
— Смотрите и запоминайте. — Информационные пакеты потекли от раскрытых пальцев прямо во вскрытые интеллектуальные оболочки, сливаясь с ранее полученным знанием в одно целое. — Система координат. Пространственные реперы и поправочные коэффициенты. Управление точками привязки. Динамические координаты. Общие представления об энергопотоках, пространственная сетка энергоканалов, логика строения и способы модификации. Классификация узлов. Базовая структура защит. Виды защит. Реализация в условиях энергонедостаточности. Способы восполнения энергобаланса. Фокусировка и пространственный сдвиг…
Я вливал в них информацию, пока одна из девочек не потеряла сознание и не свалилась мешком на пол. Что характерно, никто из ребят даже не шевельнулся. Мгновенное касание, проверка пульса и альфа-ритма, и они с позеленевшими лицами стоят изо всех сил, готовые к новому потоку знаний.
— На сегодня, я думаю, хватит. — Я опустил руки. — А теперь собственно демонстрация.
Одно короткое кистевое движение, и в зале возник ряд кресел.
— Присаживайтесь…
— Ох! Еб… — проговорил кто-то за спиной.
— Господа! — Я обернулся. — Прошу не забывать. С нами дамы.
— А дамам можно? — сдавленно пискнул женский голос.
— Можно, Светлана Валентиновна.
Она не ответила, но мелькнувший в ее голове образ кота, превращающегося в мужской орган, был настолько ярким, что все засмеялись.
Сначала на бетонной стене вспыхнул большой, примерно два метра по диагонали, прямоугольник, на котором, словно фотография, застыло изображение горного массива.
— Итак, Скалистые горы. Разлом…
— Второго уровня, — удивленно произнес кто-то из мальчишек.
— Правильно. Ближайший высокоранговый узел в ста километрах. Но вот узлов второго ранга уже пять, а сам центр NORAD они накрывают, словно рыбацкая сеть. И любая попытка вломиться напрямую на уровне ментальных полей приведет…
— К рассеиванию вдоль сети, — уже более уверенно ответила Ольга Степановна.
— И это верно, — согласился я, и изображение сменило масштаб. Теперь на экране медленно вращалась объемная проекция базы, прорезанная, словно спицами, тонкими линиями желтого и голубого цветов, пространство между которыми было плотно заполнено тонкой вязью соединений.
— Ну и какие есть мнения относительно получения информации из сего места? — Я с улыбкой обернулся к аудитории. — Никому картина ничего не напоминает?
— Твою дивизию… — потрясенно прошептал тот самый, который пытался в одиночку сломать американский центр. — Это же нейронная сеть…
— Точно. — Я кивнул головой. — Никто никуда не лезет и не беспокоит наших заклятых друзей. Все, что надо, уже добыто и лежит на блюдечке. Есть предложения по точке входа?
— Вот тут. — К экрану подскочил парень, которого называли Саша, и ткнул пальцем в точку километрах в тридцати от Центра.
— Обоснуй.
— Узел равной категории. Много каналов в нужную область, отсутствуют признаки вторичного зашумления.
— Хорошо. — Я кивнул головой, соглашаясь. — Есть другие предложения?
— Есть. — Потерявшая сознание при передаче знаний девушка, не вставая, пояснила: — Резонансный узел.
— Неплохо, — вновь согласился я. — Но долго искать, а вычислять, вы пока не умеете. Но решение хорошее и изящное.
— Узел первого порядка, — донесся голос Ольги.
— Вот лучшее решение, — объявил я. — Кто-нибудь пояснит почему?
— Ясно почему, — недовольно буркнула одна из девушек. — Компенсация энергопотерь…
— Итак. Подытожим. — Я дождался абсолютного внимания и продолжил: — Теперь вы кое-что знаете об устройстве этого мира, но знания ваши фрагментарны и не глубоки. Предостерегаю вас от шапкозакидательских настроений и соблазна когда-нибудь в будущем сыграть двойную игру. Мне дорога эта страна, и я крайне чужд общечеловеческих ценностей. Я просто уничтожу любого, кто посмеет предать, и смерть его будет непростой. И последнее. — Я внимательно оглядел присутствующих. — Действуем аккуратно и чисто. Для начала снимаем сливки и объединяем добытое в связные информационные блоки. В электронные накопители не лезем и работу систем не нарушаем. Никому не нужен случайный пуск баллистической ракеты.