Всемирная Парижская выставка 1900 г., в которой Строгановское училище принимало активное участие, была важным событием в его жизни, именно тогда был сделан значительный шаг в деле преобразования системы обучения. Руководители училища, ознакомившись с деятельностью иностранных школ подобного типа, пришли к выводу, что необходимо изменить учебную программу и, наряду с рисованием и составлением композиций, внедрять работу в мастерских по всем специальностям.
«На этой выставке руководители училища не могли не обратить внимания на то, сколько необходимо приложить энергии, труда, знания и любви, чтобы приблизительно подойти к типу прекрасных западноевропейских школ, высокохудожественных, практических и целесообразных в каждой своей специальности, действительно отвечающих жизненным потребностям своей родины»17.
И тем не менее Строгановское училище имело колоссальный успех в Париже, который был вызван интересом западноевропейской публики к новизне национальных русских мотивов. Училищем был выставлен систематический курс преподавания художественных предметов и композиций для декоративно-прикладного искусства (по серебру, бронзе, мебели, ткацкому и набивному делу), также были представлены и отдельные рисунки для показа степени успехов учащихся и 19 тетрадей с изданиями училища. За свою деятельность в области образования в художественной промышленности и экспонаты, представленные на выставке, училищем были получены два Grand Prix, золотая, две серебряные и бронзовая медали. А самое важное, этой выставкой было положено начало нового этапа развития Строгановки.
Одной из первых выставок, на которой экспонировались изделия мастерских, была выставка архитектуры и художественной промышленности «нового стиля», проходившая в Москве в декабре 1902 – январе 1903 г. Покровительницей выставки была великая княгиня Елизавета Федоровна. Организаторы выставки, в числе которых были В. Валькот, И. Фомин, В. Воейков, сумели дать публике довольно интересную картину развития прикладного искусства за несколько последних лет. Участниками выставки помимо отечественных художников были признанные мастера английской «школы Глазго» Ч.-Р. Макинтош и Венского сецессиона И.М. Ольбрих.
Экспонаты Строгановского училища были представлены в зале, посвященном архитектурным проектам. «В этом зале обращают на себя внимание образцы работ учеников Строгановского училища. Строгановское училище смело и быстро идет вперед. Лишь изредка можно встретить более или менее ясно выраженную дань моде, но и это последнее неизбежно в общей массе живой волны, которая захватила одну из самых сильных художественно-образовательных школ России»18.
Одной из первых крупных выставок, на которой Строгановка с полным размахом и блеском продемонстрировала широкой публике изделия своих мастерских, была Международная художественно-промышленная выставка, проходившая в Санкт-Петербурге в 1908 г. Размещалась она в помещении Михайловского манежа и состояла под августейшим покровительством императрицы Марии Федоровны.
Комитет выставки «покорнейше» просил Строгановское училище принять участие, чтобы «наидостойнейшим образом представить на этой выставке Русский отдел»19. Для более цельного отражения деятельности училища комитет выставки обращался также с просьбой предоставить фотографии мастерских, отдельных предметов. На выставку было отправлено множество произведений, выполненных в материале. Количество изделий чеканной, литейной, гальвано-пластической и эмальерной мастерских достигало 213 высокохудожественных произведений декоративного искусства. Наряду с изделиями в русском стиле на выставке были представлены изделия в новом стиле модерн.
Следующей крупной выставкой, в которой участвовало Строгановское училище, была Южно-Русская областная сельскохозяйственная, промышленная и кустарная выставка в Екатеринославе 1910 г. Центральное и самое интересное по экспонатам место занимала экспозиция Императорского Строгановского училища: «Экспонаты училища отличались и поражали своей красотой, тщательностью отделки и вполне художественным вкусом»20.
Из изделий мастерских по художественной обработке металла особенно выделялись: фарфоровый кубок в серебряной оправе с портретами Петра I и Екатерины I, брошь в виде павлина с жемчугом «чрезвычайно тонкой и художественной работы»21, часы, выполненные в чеканной мастерской, и шкаф в древнерусском стиле, украшенный бронзовыми чеканными накладками и двумя эмалевыми вставками со сценами охоты. Также привлекал внимание футляр с Евангелиями. В настоящее время данное произведение хранится в Государственном историко-культурном музее-заповеднике «Московский Кремль».
«Вообще, глядя на все экспонаты и их выполнение, не верилось, что это все сделано руками учеников и учениц, так много тонкости, художественного чутья и изящества в них; Училище может по справедливости гордиться своими учениками»22.
На Международной выставке промышленности и труда 1911 г. в Турине Строгановское училище уже окончательно и по праву завоевало признание международной публики. Еще немаловажно отметить, что Россией на эту выставку, по сравнению с другими странами, было предоставлено экспонатов значительно меньше, однако по числу полученных наград она занимала одно из первых мест. Ни один русский экспонат не остался без внимания жюри.
Училищем на выставке в Турине был получен Grand Prix за профессиональное обучение и Почетный диплом за ювелирные работы из драгоценных металлов и камней. Серебряные медали получили рабочие при мастерских: Иван Козлов и Григорий Букетов. Директор Строгановского училища Н.В. Глоба был награжден Почетным дипломом, а награды «за сотрудничество» были присуждены сотрудникам «Русских экспонентов».
После окончания выставки министр торговли и промышленности отправил директору училища Н.В. Глобе телеграмму, в которой «выразил искреннюю признательность за просвещенные труды и энергию по устройству Русского отдела на выставке в Турине»23. Министр при посещении Русского отдела «имел возможность лично убедиться, как блестяще представлено на выставке Императорское Строгановское училище. Признавая, что экспонаты Строгановского училища в значительной мере способствовали тому интересу, который возбуждал в посетителях выставки наш отдел»24.
В 1913 г. на Всероссийской выставке в Киеве Строгановское училище с особым размахом демонстрировало свои экспонаты, и на этот раз вне конкурса. Здесь строгановцы наиболее полно смогли раскрыть свое яркое, самобытное, отличающееся большим национальным своеобразием искусство. Это была последняя выставка Строгановского училища, последний раз, когда публика могла восхищаться работами, мастерством и талантом его учащихся и педагогов. А дальше Первая мировая война нарушила все грандиозные планы этого прославленного учебного заведения. Выставка в Киеве была показательным и важным этапом в жизни училища, на ней строгановцы продемонстрировали достижения в художественно-промышленном искусстве, к которым шли на протяжении долгого времени. В экспозиции присутствовали все лучшие изделия, которые до этого были представлены и на выставке в Санкт-Петербурге 1908 г., и на Туринской выставке 1911 г.
Как свидетельствовал отчет училища за 1913–1916 гг., «посетители могли убедиться воочию, что в России могут быть не только задуманы, но и образцово исполнены в родном стиле высокохудожественные произведения прикладного искусства, как церковного, так и домашнего обихода. Эта выставка, почти накануне Великой Войны, наглядно показала, чего может достичь Россия в области художественной промышленности помимо малейшего участия иностранного элемента»25.
Помимо выставки в Киеве 1913 год был ознаменован юбилейными торжествами, связанными с 300-летием Дома Романовых. В связи с этим, много проектов и вещей было посвящено знаменательному событию: это и блюда, солонки, лампады с витражной эмалью, в том числе большое блюдо с портретом царя Михаила Федоровича и сценами избрания его на царство, на котором училище подносило хлеб-соль «Его Императорскому Величеству Государю Императору».
Торжества, посвященные 300-летию Дома Романовых, проходили в Москве в конце мая 1913 г. Согласно воле императора, изделия Строгановского училища должны были выставляться во время празднований в залах Оружейной палаты, и поэтому большинство экспонатов, предназначенных для киевской выставки, осталось в Москве. «Кроме того, ввиду отсутствия электрического освещения в Оружейной палате, Ее Высочеством Великой княгиней Елизаветой Федоровной было указано место в собственных покоях Государя Императора в Большом Кремлевском Дворце для установки всех макетов, которые были приготовлены для выставки в Киеве»26. 27 мая 1913 г. выставку Строгановского училища в Московском Кремле посетил император Николай II с семьей и оставил запись в памятной книге училища.
Строгановскому училищу, как одному из ведущих учебных заведений в области художественной промышленности, принадлежит исключительная заслуга в подготовке высокопрофессиональных мастеров и художников по металлу, трудившихся на ведущих ювелирных фирмах Москвы и в крупных промышленных центрах России, повышая художественный уровень выпускаемой продукции. В первые десятилетия XX в. из стен училища вышла целая плеяда талантливых профессиональных педагогов и художников, способствовавших блистательному расцвету множества фирм и производств, в изделиях которых с исключительной силой и самобытностью проявились национальные традиции, заложенные старейшим художественно-промышленным учебным заведением России.
Металл Строгановского училища относится к числу интереснейших явлений отечественной культуры. Уже к началу XX в. складывается неповторимый почерк этой школы, стремящейся к выявлению структурности, конструктивной ясности и в то же время декоративности при сохранении национальных традиций. Высокохудожественные изделия, выполненные в материале, и учебные проекты Строгановского училища