В первой академии скарры не выдавали, потому что у большинства студентов они уже и так были – их ведь не только для учёбы используют, но и для дистанционной связи в пределах пятидесяти километров.
Мне же и таким, как я, приходилось копить, чтобы приобрести подержанный ученический скарр в лавке при академии – туда студенты сдавали свои старые или побитые кристаллы, артефактор их ремонтировал и перепродавал потом тем, кто не мог позволить себе новый.
Я думала, и здесь придётся раскошелиться на скарр, а его внезапно принесли вместе с формой. Неожиданно приятный сюрприз от тринадцатой академии!
Любопытная ворона, обнаружив в моей комнате эльфа, конечно же, захотела выяснить, что он тут забыл, чем парень и воспользовался. Пока взгляд Вилмы не зацепился за подозрительную горку под одеялом, Нэль взял помощницу комендантши под руку и выпроводил из комнаты. Якобы чтобы не мешать мне обустраиваться.
Это хорошо, но и немного досадно, потому что про нити элеора я у него спросить не успела. Хотя он же вечером вернётся – у нас ведь договор.
Выходя, эльф рассказывал вороне какие-то байки про наше с ним знакомство. Мол, за солью зашёл… с верхнего этажа на цокольный.
Ну очень правдоподобно!
Мэй растворилась в воздухе раньше, чем Вилма успела переступить порог, и обратно возвращаться тоже не спешила. Так что остались мы с Шуршиком вдвоём, причём он уже не только лапками шевелил, но и периодически похрапывал.
Всё же Нэль вовремя подсуетился. Объяснить бугорок на постели ещё как-то можно, а храп – вряд ли.
Присев на кровать, я минут десять настраивала скарр. Хорошая модель, и памяти много. Можно видео записывать и фотографировать, сколько душе угодно. Мой прежний был слабее.
Когда я загремела в Серый мир, он оказался в руках Тары, и она изрядно в нём покопалась, прежде чем его забрали для изучения следователи. Обратно скарр мне так и не вернули, а ведь там остались фотографии бабушки!
Отгоняя неприятные воспоминания, я покосилась на енота. Даже пощекотала ему пяточки, надеясь разбудить, но мохнатая «плюшка» поджала лапки и перевернулась набок: хвостом ко мне.
Я бы нисколечко не возражала против такого соседства, не ощущай себя при этом, как на пороховой бочке. Сидеть и ждать, когда примчится разъярённый хозяин – не лучшая перспектива. А ведь в поисках пропавшей зверушки Макс невинным людям морды разобьёт, как недавно волкам.
Нет, нельзя бездействовать! Надо срочно найти дракона.
С этой, без сомнения, правильной мыслью я взяла карту и уставилась на мигающее красное пятнышко.
Столовая! Ну, конечно же! Время обеда!
Желудок радостно заурчал, напоминая, что я, вообще-то, сегодня не ела. Да и Макс с малышом Гвидо наверняка там – чем не место для разговора?
Не воткнёт же дракон в меня вилку за хорошую новость, правда?
Или всё же воткнёт?
Вспомнив выходки психа, я вздохнула. Нэль прав – он в основном с парнями не церемонится, но почему же тогда девушки его тоже боятся? Та же Вилма.
Ай, ладно! Я слишком гружусь. Надо пообедать, вернуть хозяину питомца и заняться, наконец, приборкой, разбором вещей и обустройством своей комнаты – декан же сказал, что я здесь остаюсь.
ГЛАВА 12
Какое счастье, что Макс с Гвидо явились в столовую на полчаса позже меня. Я хотя бы поесть нормально успела. Вкусно и с удовольствием. Даже косые взгляды, как и шепотки за спиной, не смогли испортить мне аппетит. А дракон смог!
Десерт, на который облизывалась, уплетая острое овощное рагу с куриной грудкой, так и остался нетронутым, потому что… перехотелось. Вот как увидела Беса, едва не сбившего с ног девчонку в чёрно-жёлтой мантии, идущую с подносом к своему столу, так сразу и перехотелось.
И живот как-то странно заныл, и голова заболела, а внутренний голос начал тихонечко поскуливать, мол, не так уж и надо нам контактировать с местным психом. Потому что хорошему парню такое прозвище не дадут, а перед плохим лучше лишний раз не маячить, чтобы не провоцировать.
Всё-таки накрутили меня Нэль с Вилмой, раньше я на Макса спокойней реагировала. Ну, почти.
– Так, Алис-с-са, – прошипела, затыкая… надеюсь, не интуицию. – Встала и пошла. Быстро!
И я действительно встала… и даже пошла… грязную посуду на специальный стол относить.
На меня, бормочущую себе под нос напутствия, опять начали коситься ребята. С любопытством и… не знаю с чем. Я старалась ни на кого не смотреть, сосредоточившись сначала на обеде, а потом на драконе и его приятеле.
Одно могу сказать точно: никаких пакостных заклинаний в новенькую, то бишь в меня, адепты тайком не кидали, как бывало в первой академии – там вновь прибывших всегда проверяли на прочность.
Или всё ещё впереди? Расслабляться точно рано!
К столу на шесть персон, за которым сидели только двое, я шла на ватных ногах. В памяти то и дело всплывали слова вороны и эльфа о Максе. Обругав себя мысленно за внезапный приступ малодушия, ускорила шаг.
– Н-н-нда? – промычал дракон, смерив меня взглядом, когда я к нему приблизилась. – Что надо, леди? – спросил он, дожевав, а я, кажется, дар речи потеряла. Так же внезапно, как недавно аппетит.
Надо что? Хм.
Чтобы этой ситуации не было!
Но… она уже есть, и стоять напротив бесо-психа, ничего не говоря – идиотизм полнейший. Ещё и в столовой подозрительно тихо стало. Даже стука вилок о тарелки не слыхать, не то что разговоров.
Я открыла рот, подбирая слова, которые никак не подбирались, закрыла и… повернулась к человеку-горе.
– Гвидо, мы можем поговорить?
О чудо! Голос вернулся. И тон такой уверенный – горжусь собой.
Почему я раньше не додумалась до такого простого (и относительно безопасного) решения? Отдать Шуршика можно ведь не только хозяину, но и его соседу по комнате, который, по мнению Вилмы, парень неплохой.
– Говори, конечно, – широко улыбнулся русоволосый великан, делая себе бутерброд.
– Не здесь. – Я понизила голос, всё ещё стоя рядом с Максом, хотя, наверное, следовало обойти стол, чтобы быть ближе к его приятелю.
А то получается, будто я специально игнорирую дракона.
Но… я не специально! Честно! Просто ноги внезапно объявили бойкот – пришлось опереться на трость, которую я повсюду таскала с собой. Палочка моя выручалочка.
– Сядь, – процедил Макс, продолжая сверлить меня взглядом. Я его кожей чувствовала – пробирает до мурашек.
Медленно повернулась к дракону, нервно моргнула и, наконец, произнесла то, с чего надо было стартовать:
– Извините, что отвлекаю, господа. Но мне…
– Помощь опять нужна? – прищурился Макс. Уголок его рта поднялся, а рука, сжимавшая вилку, швырнула её на поднос.
Я аж вздрогнула от громкого звука, а потом увидела, как изогнут металл, и опять зависла, глядя на ещё три столовых прибора, лежавших на салфетке: пока вполне себе ровные.
Плохая была идея сюда идти. Просто отвратительная! Стоило внутренний голос послушать и Вилму с Нэлем, а не искать приключений на ровном месте.
Странное дело, но злость на себя внезапно помогла. Я расправила плечи, гордо вскинула подбородок и вполне спокойно сказала, прямо глядя на Макса:
– Может, и помощь. Понять бы ещё, кто кому будет помогать.
Молодец, угу! Теперь я его заинтриговала.
Решив-таки сбежать к Гвидо, я сделала шаг и… была поймана за локоть. Да так, что дёргаться – только людей смешить.
Аш-ш-ш! Сама к дракону в лапы пришла. Интересно, это я от недосыпа глупость за глупостью совершаю или от беседы в деканате? После сеанса ментальной магии голова всегда плохо варит.
– Садись, Лисёнок. Хватит надо мной алой тучей нависать, – повторил своё требование Макс, но более… дружелюбно, что ли.
А потом по-хамски дёрнул меня вниз, вынуждая плюхнуться на его скамью.
Совсем не грациозно.
– С-с-спятил? – зашипела я.
– О! Ожила, – усмехнулся парень, довольно щурясь. Кошак какой-то, а не дракон! Хотя ящеры тоже щуриться любят. – Наконец-то зубки показала, а то строишь тут… строишь из себя вежливо-отстранённую, аж тошнит! Расслабься, леди. Мы же друг другу не чужие, – добавил он громче: так, чтобы даже за дальними столиками слышали о наших близких отношениях.
Мифических!
Сволочь чешуйчатая!
Теперь уже я уставилась на Макса, желая прожечь в нём взглядом дырку. А эта бронированная зараза продолжала довольно ухмыляться. Какой же он всё-таки бесячий.
Наверное, Бесом поэтому и прозвали, а не из-за отсылки к обитателям Тирсовой хмари.
– Не чужие? – Меня задело, да. – Что-то не припомню драконов в моём роду, – съязвила я. Тоже громко – пусть будущие сокурсники знают, что у нас никаких отношений нет.
– Ну так всё ещё впереди! – улыбка парня стала шире, взгляд наглее, а тишина взорвалась смешками и шепотками.
Я пару раз заторможено моргнула – точно мозг плохо соображает! – а потом возмущённо посмотрела на дракона.
На что этот гад намекает?!
Покраснев, я гневно дёрнула ноздрями и хотела уже обрушить на Макса порцию ответных колкостей, как вдруг вмешался Гвидо.
– Так что у тебя случилось, Алиса? – спросил он миролюбиво, и, судя по тому, как дёрнулся его друг, пихнул Макса под столом ногой.
Вдох – выдох! Я спокойна и у меня есть миссия. Спасательная… для енота и моих нервных клеток. Ещё для чужих морд, которые пока не успел избить псих, разыскивая свою пропажу.
– Дело. Важное. Ты… скоро освободишься? – сменила тон я, сосредоточившись на здоровяке. Дракона решила игнорировать – на сей раз намеренно.
Несмотря на габариты, малыш-Гвидо казался мне менее опасным, нежели его друг. И точно не таким раздражающим.
– Если важное – идём! – отодвинув в сторону недоеденный обед, сказал человек-гора. – Макс, закинь и мой поднос в мойку, когда закончишь.
– Я что-то не понял… – Очередная вилка в руках дракона согнулась пополам.
Тирсова тьма! Понятно теперь, зачем он сразу несколько берёт.
Богатый, наверное. Иначе денег не наберёшься каждый раз ущерб возмещать! Очередной зажравшийся отпрыск богатенького папочки. В первой академии было много таких.