Что там Вилма о нём говорила? Внебрачный сын одного из трёх драконьих князей? У этих денег столько, что они, говорят, не в бассейнах купаются, а в золоте. В прямом и переносном смысле.
– А ты меньше думай и больше ешь. – Гвидо похлопал друга по плечу. – Бутер мне захвати и кофе, я скоро вернусь, – подмигнул он Максу.
А в воздухе так и повисло недосказанное «с новостями».
Позже…
Мы шли с Гвидо по улице под прицелом любопытных взглядов. И дело даже не в разнице габаритов, которая выглядела странно и смешно. Просто с этим «малышом», насколько понимаю, обычно не девушки ходят, а псих. А тут, внезапно, нет его. Зато есть я – новенькая, которая, не успев приехать, уже вляпалась в парочку историй.
Слухи в учебных заведениях распространяются быстро. Сегодня я, скорей всего, стала героиней многих сплетен. К счастью, это ненадолго. Как только надену форму и смешаюсь с толпой, адепты потеряют ко мне интерес. Но… не сегодня.
И меня бы даже не особо напрягали чужие взгляды, не прилагайся к ним ещё и чужие уши.
– И всё же… что ты хотела мне сказать? – в очередной раз спросил Гвидо.
Невтерпёж ему! До общаги минут десять идти, а он выпытывает и выпытывает! Ещё посмеивается и странно на меня поглядывает.
Что за вожжа ему под хвост попала? В столовой таким спокойным казался, а тут… эх!
– Сам скоро всё увидишь, – буркнула я, оборачиваясь на прохожих, которые, в свою очередь, оборачивались на меня.
Аш-ш!
– Что увижу, мелкая? Мэй в образе банши? Так я уже видел, – начал притормаживать великан. – Не только я.
Он ещё и зевнул демонстративно, мол, выверты моей призрачной соседки его не интересуют.
– Да при чём тут Мэй?!
– А что тогда? – навис надо мной Гвидо.
– Шурх! – не выдержала я. Парень же специально еле ногами перебирает, вынуждая меня ответить. Эдакий невербальный шантаж.
Они с Максом друг друга стоят!
– Шур… гм… м…
Закрыть ему рот рукой было отличной идеей.
– Но откуда? – спросил Гвидо, когда я убрала ладонь, и заметно ускорился. Теперь уже я практически бежала за ним следом, не поспевая за широкими шагами амбала. – Бес же его везде ищет! Всю академию на уши поставил, морды волкам…
– Ш-ш-ш… – Я приложила к своим губам палец, требуя тишины.
Хуже Вилмы, право слово! Вот уж от кого не ожидала.
– Всё, молчу, – понимающе улыбнулся парень, а потом зыркнул на заинтересованную нашим разговором парочку так, что те быстро потопали прочь не оглядываясь. – Так откуда у тебя Шуршик, Алиса? – шёпотом повторил здоровяк.
Но ответить я не успела. Вокруг талии обвилось что-то холодное. Опустив взгляд, поняла – это магический аркан! Петля резко дёрнула меня вверх и вправо, проворачивая тело в воздухе, как ключ в замке.
Ножи из трости я выпустила автоматически, ещё до того, как сообразила, что происходит. А потому чуть не снесла ими голову… Максу!
Часть лица его и шея, где клинок соприкасался с кожей, покрылась чёрной чешуёй с зеленоватым отливом. Серые глаза стали красными, как у лича, а зрачки вытянулись.
Дракон держал меня за талию – не только магией, но и руками, и… улыбался. Как настоящий маньяк!
– Чокнутый! – воскликнула я, чувствуя, как отливает от лица кровь. – Я же чуть тебя не обезглавила!
– Это вряд ли, – усмехнулся… псих. Полный! Кретин конченный! Его чуть не убили, а он лыбится! – Но попытка засчитана, леди. Теперь ход за мной.
Начинается! В прошлый раз он затребовал после этой фразы поцелуй. Но я сейчас только покусать его могу. Дурак непуганый!
– Как рассчитываться будешь, Лисёнок? – выгнул рассеченную бровь парень.
Гвидо усмехнулся, и некоторые прохожие тоже начали улыбаться.
Чему радуются, идиоты?!
– Нефиг было подкрадываться! – зашипела я, глядя в глаза дракона. – Бессмертным себя возомнил? Болван! – выпалила я, убрав, наконец, ножи. Сделала бы это раньше, но руки от напряжения занемели. – Больной на всю голову! Да отпусти ты меня уже!
Я дёрнулась, однако Макс не ослабил хватку.
Баран упёртый, а не ящер!
Возникло желание дать ему по башке тростью… без ножей. Просто чтобы мозги вправить.
– Ты не ответила на вопрос, – проговорил дракон, возвращая себе человеческий вид.
– На какой? Рассчитываться я с тобой никак не…
– Откуда у тебя Шурх, Алиса? – перебил он. – И, главное, почему ты МНЕ об этом не сказала?
Потому что ты псих!
Разве нужны ещё какие-то причины?
Пять минут спустя…
– Какого тирса?! – Я растерянно смотрела на чемодан, лежавший посреди комнаты. Разобранный… вернее, разграбленный. – Меня что… обокрали?
Вещи, которые не успела ночью переложить в шкаф, валялись по всей комнате, а кое-что даже свисало с люстры. Кое-что не совсем приличное!
Подпрыгнув, попыталась достать бюстгальтер, но не дотянулась – потолки-то высоченные!
– Симпатичная расцветочка, – легко сняв моё бельё с плафона, Макс покрутил его в руках изучая. – Чёрная с зелёным отливом. Как крылья стрекозы и… моя чешуя, – улыбнулся он, поигрывая бровями.
Что ещё за сравнения?! Очередной намёк, да?
– Дай сюда!
– Попроси вежливо, леди, – подняв руку, начал дразнить меня дракон.
– Сейчас тростью получишь, – зашипела я, моментально растеряв все страхи и сомнения, которые он у меня недавно вызывал.
– Ладно, убедила, – заржал поганец, опуская руку. – Грозная моя.
Отобрав лифчик, сунула его в чемодан под гору мятой одежды, из которой, казалось, кто-то гнёзда вил.
Да ясно – кто! Поймаю паразита пушистого – за хвост оттаскаю. Дело осталось за малым – его найти. А может, это и не он вовсе, а моя изобретательная соседка. Призраки «А»-класса и не так чудить могут.
– Мэйлин! – крикнула я. Но недопокойница не появилась.
Да нет, вряд ли это она. У нас же взаимовыгодное соглашение.
– Шурх? – позвал Макс озираясь. Прошёлся по комнате, заглянул в шкаф и… опять что-то снял: на сей раз с дверцы. – Твоих лап дело, паршивец?
Тирсова тьма!
Зачем я оставила без присмотра спящего енота? Он устроил за каких-то полчаса в моей комнате хаос. Теперь мало того, что питомца хозяину не вернуть, потому что он, похоже, сбежал, так ещё и убирать всё придётся. А некоторые вещи и вовсе переглаживать – я же больше не могу придавать им приличный вид с помощью магии.
А-а-а! Как же хочется побиться головой о стену… Но не при свидетелях!
Окинув взглядом последствия собственной глупости, я заметила скинутую на пол сумку, из которой вывалилась пара книг, подаренных мне Левиафортом! Кошмар какой! Неужели ураган по имени Шурх и там тоже покопался?!
Охнув, я кинулась к сумке, в пространственном кармане которой было всё самое ценное. Если полосатый гадёныш туда добрался… не знаю, что я с ним сделаю! И никакие бесо-псих с человеком-горой меня не остановят.
– Шурши-и-ик? – протянул Гвидо, заглядывая под кровать? – Ты где, ушастый? Вылазь давай! Мы не будем тебя ругать.
Ругать? Да я этому комку шерсти уши за такое поотрываю!
Нащупав в сумке кошель с деньгами, зелья и книги, я немного успокоилась. Когда же рука натолкнулась на что-то мягкое – напряглась.
Это ведь то, о чём я думаю, да? Точнее, тот.
Вдох – выдох. Я спокойна!
– Макс! – позвала, продолжая сидеть в обнимку с сумкой, хотя ладонь из пространственного кармана вытащила, дабы избежать соблазна.
Сейчас в порыве мести как дёрну мерзавчика за хвост, а он в отместку меня цапнет. Придётся потом уколы в лазарете колоть, ведь енот, похоже, такой же бешеный, как и его хозяин.
Дракон обернулся, задумчиво помахивая каким-то…
Тирсова хмарь! Этот фетишист чешуйчатый нашёл недостающую часть моего комплекта – того самого, чёрно-зелёного. У него глаз на нижнее бельё намётан, что ли? Почему он именно его повсюду подбирает?!
А-а-а… стыдно-то как!
– На! – Вручив парню сумку, я выхватила из его рук украшенный тонким кружевом треугольник и спрятала под подушку.
Вообще-то я предпочитаю бельё попроще (и, чего уж греха таить, подешевле), но иногда хочется чего-нибудь эдакого – я же девочка. Потратила, помнится, на этот комплект месячную стипендию… когда ещё её получала.
– И что это? – спросил Макс, изучая сумку.
– Домик! Сам своё чудовище оттуда доставай, иначе я за себя не ручаюсь. Оно там, кажется, окопалось и дальше дрыхнет. И да! Ничем платить за так называемое покушение на тебя я не буду! Считай, квиты. – Кивком указала на разгром, устроенный енотом. – А может, ещё и счёт тебе выставлю… за причинённый ущерб, – пробормотала, озираясь. – Когда пойму его масштабы.
Этот мелкий пакостник мог ведь уничтожить что-то важное. А у меня каждая монета на счету, каждый зачарованный камушек!
Лучше бы Шурх сбежал, вот честно!
Правда, тогда бы я не узнала, как искренне умеет улыбаться его хозяин. Словно совсем другой человек! Дракон, то есть.
Макс минут пять тискал своего любимца, осматривал, гладил и чесал за ушком, позволяя зверьку разные вольности. Пока Шуршик копался в его волосах, увлечённо пожёвывая ворот рубашки, парень пребывал в таком благостном настроении, что пообещал мне не только ущерб возместить, но и помочь с обустройством комнаты.
Посодействовать наведению порядка прямо сейчас он тоже порывался, но я вежливо (вру – не очень) отказалась. Под предлогом усталости, нервяка и недосыпа выпроводила пятикурсников вместе с их полосатым вредителем за дверь и закрыла шваброй окно, чтобы больше никто в него не пролез.
Хватит на сегодня приключений!
ГЛАВА 13
Очнулась я с характерным дискомфортом в груди и неприятным покалыванием в руках: холодных, как у покойницы.
Начинаются чудеса!
Интуиция непрозрачно намекала: хорошего от этого дня не жди. Ещё и голова была ватная, хотя я вроде бы выспалась – очевидно, это из-за зелья, улучшающего память. Левиафорт же предупреждал о побочках. Но я, перечитывая вчера конспекты, всё равно рискнула его применить, потому что сегодня у меня должен состояться обещанный личем тест на профпригодность.