– Спасибо, не… А хотя давай! – передумала я. Глупо ж отказываться от магически заряженного подарка, когда сама даже очищающее заклинание сплести не в состоянии.
Кстати, об очистке… вернее, об окне, которому по-прежнему нужна «вуаль».
– Макс, я хотела тебя попросить…
– Секунду! – перебил парень, доставая из внутреннего кармана вибрирующий скарр. Я замолкла, наблюдая, как длинные мужские пальцы касаются серебристой поверхности плоского кристалла, открывая поступившее сообщение. – Какого тлена?!
Было ужасно любопытно, кто ему там пишет и что, но я продолжала смиренно сидеть, не задавая лишних вопросов. Однако они, вопросы эти, похоже, читались на моём лице. Иначе как объяснить, что Макс внезапно сказал:
– Это от Гвидо. В нашей мастерской обыск. Надо идти, – засобирался он. – Тирсовы шакалы! Найду этих блохастых зверогадов и уши поотрываю!
– Да почему ты опять думаешь, что виноваты веры?! – воскликнула я, тоже поднимаясь. – Мы же решили, что убийцей может быть обиженная девушка или, скорее, кто-то из её друзей, воздыхателей, просто небезразличных людей. То есть любой в академии! И даже кто-то из деревни.
– Не помню, чтобы мы такое решали, – улыбнулся Макс. Нет – ухмыльнулся. Так, как умеет только он. Руки опять зачесались треснуть паршивца, но рядом была только брошенная Мэйлин книга, а её жаль. – Шакалята эти уже раз грабили нашу мастерскую. Пытались Шурха умыкнуть и в море утопить, чтобы сделать мне больно. Не вышло. А где один раз, там и второй. Не удивлюсь, если они с тирсами связались, чтобы это всё провернуть, иначе бы хрен пробились через новые защитные чары – я сам их плёл.
Да он просто мастер на все руки! Может, потому его в академии и терпят?
– А…
Я запнулась, ибо в дверь постучали. Занервничала, будто меня на чём-то постыдном застукали. А у дракона опять ожил скарр, и он с невозмутимым видом начал читать сообщения, стоя посреди комнаты.
Ай! Да и тирс с ним!
Подойдя к двери, спросила «кто там». Услышав голос эльфа, открыла.
– Опаньки! – раздалось за спиной. Обернувшись, я вопросительно посмотрела на Макса, выражение лица которого мне не понравилось. – Эй, ушастый! А что это ты забыл у моей…
– Я не твоя! – рявкнула, начиная злиться.
Игнорируя мои возражения, дракон подошёл вплотную и обнял меня сзади за плечи одной рукой. Чуть не придушил, псих!
Я со свистом сдула упавший на лицо завиток, но он, качнувшись, опять закрыл мне глаз. Пришлось пальцами за ухо убирать.
– Моя! – сказал Макс… полагаю, не мне. – А ты слушайся старших и не спорь, Лисёнок. – А вот это уже мне.
И что-то так меня его слова выбесили. Я ему не младшая сестричка, которой можно рот затыкать, прикрываясь разницей в возрасте.
– Мы почти ровесники! Меня на четвёртый курс судмагэкспертизы сегодня приняли. А ты учишься на пятом! – заявила я, вздёрнув подбородок.
– Отлично! Поздравляю! Значит, будем чаще встречаться, – неправильно понял мой посыл дракон. – Старшие курсы регулярно взаимодействуют.
– Мне двадцать один! Почти! – уточнила я, раз до него не доходит.
– А мне двадцать пять, – парировал он с усмешкой. – Почти. Поэтому расслабься и не встревай, когда взрослые дяди разговаривают. – Так какого тлена ты, лесной олень, сюда прискакал?
Судя по выражению лица, Нэль с удовольствием ускакал бы сейчас обратно, но под грозным взглядом дракона ноги к полу приросли. Я его очень хорошо понимала – у самой те же симптомы были.
И так мне обидно за целителя стало, что…
– Эй! – воскликнула я, стукнув Макса по руке, по-прежнему лежавшей на моих плечах, не позволяя двинуться. Аж шея затекла! – Его, вообще-то, Лалинэлем зовут. И он, между прочим, спас вчера твоего Шурха от смерти. Енот что-то съел и отравился…
– Отравился? – Дракон наклонился ко мне так низко, что почти касался губами уха… чувствительного, да. Очередной табун мурашек отправился в радостный забег. От нервов, наверное, не иначе. – И я только сейчас об этом узнаю? Как же так, Алис-с-са? – прошипел тирсов ящер и всё-таки куснул меня за мочку.
Вот гад!
Я дёрнулась, буркнула что-то нечленораздельное и покраснела. И всё это под грустным взглядом эльфа. Именно грустным, а не шокированным или возмущённым. Макс что… часто так с девушками себя ведёт? Хобби у него такое, да?
Зря про Нэля ему рассказала. Вчера-то я промолчала о целителе, как он и просил. И об отравлении енота тоже, ведь иначе как объяснить чудесное выздоровление полосатика? А сегодня вот вырвалось.
Очередное сообщение, прилетевшее на скарр Макса, спасло меня от допроса. Парень ослабил хватку, хотя и не отпустил меня. Обменявшись с эльфом взглядами, мы оба обречённо вздохнули.
– Семицвет? Откуда эта дрянь в мастерской? – проворчал дракон.
Действительно, откуда?
Семицвет – довольно редкая отрава. Без вкуса, без цвета и без запаха. Опасное зелье и трудно определяемое. А, главное, этот яд подавляет волю жертвы, отключая критическое мышление. Если Сержа опоили им, он с кем угодно мог в лес уйти, а не только со знакомыми.
– Семицвет, хм, – отмер эльф и, нахмурившись, задумчиво почесал блондинистый затылок.
– Думаешь, Шурх эту гадость глотнул? – спросил Макс парня, на что остроухий гость только плечами пожал.
– Значит так, спаситель чужих питомцев, – сказал дракон, положив вторую руку мне на макушку. – Как там тебя?
– Нэль, – подсказала я.
– Так вот, Нэль. За помощь я тебя отблагодарю. Потом, – пообещал он. И почему мне в этом почудилась завуалированная угроза? Хотя я преувеличиваю, наверное. Это ж Макс! Он – одна большая угроза. – Теперь насчёт моей девушки… – Я хотела возразить, но поняла, что ему мои возражения – как об стенку горох, и потому промолчала. Пусть уже договаривает и уматывает в свою мастерскую. – Смотреть можно, трогать – нет. Обидишь её – тебе хана. Втрескаешься в неё – тоже хана. Будешь настраивать против меня…
– Мне хана.
– Молодец, ушастый! – похвалил дракон эльфа. – Схватываешь на лету. Всё, детки, мне пора. Вечером загляну, Лисёнок, – пообещал Макс, наконец, меня отпуская.
Пока я разминала шею, бесо-псих ушёл. И даже Нэля по дороге не задел.
В очередной раз переглянувшись, мы опять с эльфом вздохнули, а потом так же слаженно хмыкнули.
– Значит, ты его девушка? – спросил белокурый поэт.
– Скорее, комнатная собачка, – проворчала я, приглаживая волосы. Надо всё же заколоть их – тут ведь нет магопийц, они только в лесу охотятся. – Какая я ему девушка, если мы второй день знакомы! Просто Макс немного… – Я покрутила у виска пальцем, не договорив. – Кстати, Нэль… Как думаешь, чем бы прикрыть окно? – сменила тему я. – «Вуаль» накастовать на него сможешь?
Парень кивнул и, реагируя на мой приглашающий жест, вошёл в комнату. Рановато он сегодня явился, ну да бес с ним – зато польза будет… для окна.
ГЛАВА 19
Три часа – не такой уж и большой срок, как оказалось. Пока моя призрачная соседка общалась со своим поэтом, я перегладила все вещи, которые у меня были, и даже успела посидеть с книжкой на лавочке возле куста роз, цветущих даже осенью.
Не удивительно – это же школа магии! Мощный источник силы. Тут такое сосредоточие нитей элеора, что сезонные растения могут цвести круглый год.
Читать, правда, у меня не получалось, потому что голова была забита расследованием. Как я ни старалась отринуть мысли о нём, они с завидным упорством возвращались.
Нэль сказал, что ночью выбраться с территории академии – не проблема. Есть целых три подземных хода, от которых у некоторых старшекурсников имеются дубликаты ключей (уверена, что и у Сержа были), а ещё есть примитивный лаз под стеной. Вход туда замаскирован кустом Буддлеи. Преподаватели о нём знают, но делают вид, что не в курсе.
Да и банально через стену перемахнуть – тоже вполне себе рабочий вариант. Особенно для тех, кто умеет левитировать. А это либо оборотни с крылатой ипостасью, либо стихийники с даром воздушника, либо маги, способные парить с помощью сложной связки заклинаний. Я в прошлом плела такие.
Так что открытый Максом портал – абсолютно ничего не значит. Даже наоборот! Он выглядит как очередная фальшивка, ведь настоящий убийца не станет привлекать к себе внимание порталом, который легко отследить. Зря Фил за него ухватился, доказывая вину дракона.
Кстати, о Филиппе…
Он прислал мне целую «простыню» на скарр, где подробно изложил всё, что, по его мнению, должна знать новенькая. Расписание занятий, время, место, прочее. Даже имена и портреты одногруппников с краткой характеристикой каждого к сообщению приложил.
Вот это я понимаю – староста! Хотя, может, ему декан приказал обеспечить меня информацией, поэтому он так и расстарался.
Моя новая группа называется ЭМО-7/4, где семь – это седьмой по счёту набор, четыре – курс, а ЭМО – Экспертиза Магических Оттисков. В первой академии у нас была совсем другая нумерация, да и… А вообще, тирс с ней, с первой академией! Я теперь здесь учусь, хватит уже без конца вспоминать мой прежний МагВУЗ!
Ещё Фил написал, что в пять вечера мне следует подойти в библиотеку за учебниками, мол, он обо всём договорился. Так что на скамейке я сидела в обнимку с освобождённой под книги сумкой.
Задумчиво перебирая пальцами сорванный бутон, смотрела на снующих по двору ребят в распахнутых ученических мантиях и думала… о Максе. Дракон ушёл – и как в воду канул. Ни одного даже самого маленького сообщения не прислал, хотя мы с ним и с Гвидо обменялись контактами ещё вчера. Причём по настоянию всё того же дракона.
И вроде бы мне должно быть безразлично – Макс большой мальчик, с чего ему передо мной отчитываться? – но всё равно как-то неспокойно. Не тревожно, а именно неспокойно. Чуть-чуть.
Я ведь тут никого толком не знаю. А этот надоеда для меня уже не посторонний. Нравится он мне или нет – неважно, просто мы теперь с ним знакомы, и меня задевают несправедливые обвинения в его адрес. Будь на месте Макса Нэль, Вилма или малыш-Гвидо, задевало бы не меньше.