Чем быстрее он удостоверится, что я ничего особенного не скрываю, тем скорее всё закончится.
ГЛАВА 7
Я думала, что это будет допрос с магическим определителем лжи, как поначалу, однако всё оказалось куда хуже. Не знаю, какая сила скрывалась в перстне магистра Танненбаума, но она не просто побуждала говорить правду – она провоцировала воспоминания, вновь и вновь погружая меня в прошлое. Оно наползало холодной сизой дымкой, заставляя заново переживать то, что так хотелось забыть.
Вот я только что сдала зимнюю сессию: счастливая и гордая собой, потому что по всем предметам получила высшие баллы. Более того – Левиафорт зачислил меня в команду для осеннего турнира, где участвуют лучшие ученики из тринадцати магических академий. Я с первого года училась на отлично, но такой чести удостоилась только на третьем.
Удача мне явно благоволила, одаривая неожиданными подарками. Пару месяцев назад у меня появилась первая настоящая подруга – мы с ней учились в одной группе, но раньше близко не общались, хотя и не враждовали тоже. Я, вообще, мало с кем враждовала, предпочитая поддерживать нейтралитет в отношениях с однокурсниками и заниматься исключительно учёбой.
Но Тара сумела найти ко мне ключик. Как-то раз, когда нас с ней задержали после занятий, загрузив работой во благо любимой академии, она просто подошла и предложила дружить, объяснив это тем, что мы с ней похожи: обе целеустремлённые, ответственные и с незаурядными способностями.
Лукавила, конечно. Не в части способностей и целей, а в вопросе сходства. Она – королева нашего курса: умница, красавица, к тому же аристократка. Я – простолюдинка. Не уродина, конечно, но и не безупречная леди, как госпожа Дэверо. Мы с ней были из разных миров, но её это нисколечко не смущало, в отличие от меня.
Вода, как известно, камень точит. И Тара, словно та вода, умудрилась растопить мой скептицизм и пробить брешь в осторожности. Я впустила её в свою жизнь, в свою комнату и в своё сердце. А потом она познакомила меня с виконтом Аланом Нори, который был не только крайне выдающимся старшекурсником с факультета боевой магии, но и близким другом её брата.
В Алана трудно было не влюбиться – атлетически сложенный, высокий, синеглазый блондин поражал трепетные девичьи сердца одним только взглядом. У него было столько поклонниц, что и не сосчитать. Даже некоторые преподавательницы по нему украдкой вздыхали, считая эталоном мужской красоты.
Я никак не могла понять, почему этот великолепный молодой маг, устав от своих бесчисленных побед, выбрал меня: обычную заучку без рода и племени. У меня не было денег, как не было и влиятельной родни, которая могла бы поспособствовать карьерному росту будущего зятя. У меня ничего не было, кроме себя самой.
А ему, как он уверял, именно я и требовалась. Он называл меня своей родственной душой, таскал охапками цветы и приглашал на свидания в самые прекрасные уголки заснеженной столицы. И если поначалу я ему не доверяла, подозревая, что он делает всё это на спор или из каких-то других непонятных мне побуждений, Тара и Ал очень быстро убедили меня в обратном.
Наша сказочная любовь так сильно вскружила мне голову, что я потеряла бдительность и вскоре за это поплатилась. Первое после зимних каникул занятее по порталостроению должно было быть простым, если не сказать – примитивным. Студенты ещё только начинали входить в рабочий ритм, преподаватели тоже, поэтому ничего сложного и опасного нам не задавали.
Но обычное задание обернулось смертельной ловушкой, когда я, используя заготовленное с вечера плетение, открыла портал… в Тирсову хмарь. А потом кто-то из стоящих рядом студентов от страха или из подлости толкнул меня в пугающую сизую воронку, лишив возможности исправить ошибку.
– Тирсова хмарь… хм. Серый мир, значит, – задумчиво протянул лич, чей голос, как и холод длинных пальцев, вернули меня в реальность. Я словно из ледяной реки вынырнула, глотая ртом воздух.
– Что… что вы сделали?! – зашипела возмущённо, пытаясь вывернуться из его рук.
– Не дёргайся! – приказал декан таким тоном, что я подчинилась, не в силах отделаться от мысли, что предупреждение «хуже будет» он просто не озвучил.
– Вы подключились к моим воспоминаниям? Но как? Вы ментал?
– Нет. – Магистр Танненбаум выглядел подозрительно задумчивым. – К сожалению. С помощью артефакта, – он кивнул на своё кольцо, – я могу видеть твоё прошлое, но у меня нет возможности влиять на твою память. Как долго ты была в Сером мире? – вернулся к допросу лич.
– Около трёх дней, – не очень уверенно ответила я, потому что не помнила.
Всё, что знала о случившемся, было со слов магистра Левиафорта и других преподавателей. Однокурсники меня проведать в лазарет не пришли, как не пришла и лучшая подруга с моим парнем.
Позже выяснилось, что мы с Тарой больше не друзья, потому что я, по её словам, осознанно или по глупости чуть не угробила всю первую академию, открыв проход в наш мир демоническим обитателям Тирсовой хмари. И ей вместе с преподавателем пришлось, рискуя жизнью, запечатывать портал, чтобы не допустить катастрофы. Этого она никак не могла мне простить, и потому не желала больше видеть.
Не только она.
Мой прекрасный принц, сходивший с ума от любви ко мне, так рьяно поддерживал и утешал мою вероломную подругу, что закрутил с ней роман, пока я была в коме. А заодно и ославил меня на весь МагВУЗ, обозвав приставучей и похотливой дурочкой, не дававшей ему прохода.
Когда я очнулась, уже настала весна. За окном пели птицы, цвели яблони и ярко светило солнце. От лекарей узнала, что меня вернул из края сизого тумана и пугающих теней магистр Левиафорт, собравший добровольцев из числа опытных магов для спасательной миссии.
Я мало что помнила из своего путешествия в Серый мир. Какие-то смутные образы, голоса, фигуры… а ещё всепоглощающий ужас, пробирающий до костей, мешающий нормально дышать и, точно ледяной капкан, сковывающий тело.
На сеансе у мага-ментала, который пытался выяснить, что там со мной случилось, я чуть не умерла, и от восстановления памяти пришлось отказаться.
На учёбу я больше не вернулась. Во-первых, из-за обрыва связи с нитями элеора, которых, если присмотреться магическим зрением, полно в местах силы, да и просто в воздухе они тоже есть, иначе бы магам не из чего было плести свои заклинания.
Эти же мерцающие змейки проникают в нас, насыщая энергией, необходимой любому чародею. Именно они пополняют наш магический резерв, позволяя колдовать. А иногда и переполняют, что смертельно опасно. Впрочем, на этот случай и существуют амулеты вроде того, что я ношу на шее.
Второй причиной, по которой меня не допустили к занятиям, было нежелание студентов учиться с магессой, которая едва их всех не угробила. Ключевое слово «едва», потому что ни один даже самый мелкий тирсенёнок не просочился в мой портал.
Единственной, кто пострадал в этом происшествии, была я. Мало того что меня подставили, так ещё и отправили на съедение бесам всех мастей, вероломно столкнув в Серый мир.
Самое обидное, что всё это сделала моя так называемая лучшая подруга. Очевидно, из желания убрать с дороги конкурентку и отправиться на турнир вместо меня. Полагаю, она и Алана подговорила со мной замутить, чтобы я влюбилась и начала делать ошибки.
Как можно было клюнуть на всю эту романтическую чушь – ума не приложу! Я, словно безмозглая бабочка, окрылённая первыми в жизни чувствами, полетела на свет и в пепел сожгла свои крылья. А вместе с ними и перспективы, о которых грезила с детства.
Хорошо, что бабушка не дожила до моего позора!
Я довольно быстро вычислила Тару и поделилась своими выводами со следователями, но, увы, выговор за допущенную ошибку получила я, а не талантливая и прекрасная спасительница академии, грудью кинувшаяся на ужасный портал, открытый рыжей мерзавкой, то бишь мной.
Госпожа Дэверо стала настоящей героиней, я – всеми порицаемой дрянью. Её восхваляли, меня презирали и желали смерти, сетуя на то, что я не сдохла в Сером мире. И никто даже мысли не допускал, что их великолепная королева меня попросту подставила.
Не случайно и не в каком-то там порыве – она разработала целый план, осуществление которого растянулось на несколько месяцев.
Я была уверена на все сто, что Тара не только толкнула меня в портал, но и подкорректировала магическую вязь домашней заготовки, когда вечером заходила ко мне с чаем, от которого меня подозрительно быстро сморило, но никто не желал об этом слушать.
Впрочем, с себя вину я тоже не снимаю. Не проверила заклинание, прежде чем использовать, доверилась тем, кому не следовало доверять, наплевав на интуицию, и, как муха в меду, увязла в «розовых соплях» такой неправдоподобной любви.
Одним словом, дура!
Оставшись без магии и без союзников, я даже отомстить этим лицемерным гадам не могла. А мне хотелось… до дрожи в пальцах. Хотя бы просто расцарапать смазливое личико Тары или, как вариант, плюнуть в рожу Алану. Но декан запретил выходить из комнаты, спасая меня… в этот раз от себя самой.
Слабая, никчёмная и бракованная, я дожидалась вердикта комиссии в общежитии, откуда подозрительно шустро съехала моя соседка. Некоторые учителя мне сочувствовали, но молчали, стыдливо отводя глаза, и только Левиафорт постоянно навещал меня, клятвенно обещая решить мою проблему наилучшим образом.
И решил… с помощью перевода.
– Прелес-с-стно.
Я вздрогнула, фокусируя взгляд на личе. Сама не поняла, как снова уплыла в воспоминания, от которых всё внутри переворачивалось. А этот живой мертвец не только подсмотрел и подслушал, используя магию перстня, но ещё и улыбается.
Довольно так!
– Что вас порадовало, магистр Танненбаум? – спросила с вызовом, чувствуя, что лицо в той части, где к нему прикасаются его ледяные пальцы, начинает неметь.
– Ничего в этом мире не меняется. Особенно первая академия и её лицемерные порядки. Хочешь отомстить обидчикам? – спросил он меня, и только сейчас я обнаружила, что лич перешёл на «ты», однако возмущаться не стала.