— Ладно, я буду считать это знаком того, что ты хочешь ещё немного подремать. Когда вернусь, принесу тебе кролика, — пообещал, улыбнувшись. Дракониха размером с рысь послала всплеск ласки через ментальную связь, а я подхватил свою сумку и выскользнул за дверь.
В коридоре было пусто, а в гостиной Дома Ворона не слышно ничьих голосов. При ходьбе трость слегка постукивала по полу, и этот звук мне нравился всё больше. Немного странно, что мне досталась именно она. У Анны есть броня, которая прячется внутри её тела, у Антонины — палочка, у Грига — очки… Интересно, как эта серебристая машина определяет, какой предмет кому подходит? И вообще, из какого материала она сделана, не может же это быть чистое серебро? Однажды в библиотеке я задал этот вопрос, и мне ответили, что это один из самых тщательно охраняемых секретов Академии, но подтвердили, что, несмотря на цвет, на самом деле это не серебро. Я пошутил, что они скорей всего использовали митрил, и библиотекарь, с которым мы беседовали, просто уставился на меня, открыв рот.
— Знаешь, Ангелина, здесь никто не понимает моих шуток, сказывается отсутствие кино и телевидения. Если бы они смотрели фильмы, то оценили бы мои шутки по достоинству, — белка лишь зашипела на меня и лизнула кончик пальца, которым её гладил. — Нет, я не собираюсь снова пытаться объяснять тебе, что такое кино… Когда пытаюсь рассказать тебе сюжеты, они звучат по меньшей мере странно.
Ангелина заговорила очень быстро и возбуждённо, издавая вперемешку писк, щебет и цоканье, пришлось приостановиться и сосредоточиться, чтобы мысленно перевести её слова. Мне не составляло большого труда понимать её речь, но когда она говорила быстро, это становилось сложнее. — Да, именно так! Представь себе, я пытаюсь объяснить один из величайших фильмов всех времен, а мне задают вопросы типа: «Почему он не поразил больше людей своим лазерным мечом?» Как тебе такое, а? — я прерывисто вздохнул, а Лина насмешливо пропищала. Иногда чертовски приятно поболтать с милым пушистиком, который тебя так понимает!
Но тут начался крутой спуск по лестнице к Дому Лисы, и белка должна была что есть сил вцепиться в мои волосы и держаться, иначе рисковала потерять свое насиженное место.
Я направлялся к своей цели, издали помахивая рукой редким ученикам, встречающимся к коридорах. Очевидно, не так уж много студентов состоят в «клубе реинкарнации», вроде меня. Семестр закончился, и многие отправились домой повидать родных. А ведь среди них есть немало тех, кого я рад бы не встречать ещё долгое время. В Доме Сокола отсутствовали все раздражающие меня люди, в том числе и её уважаемое высочество Виктория Вайс. Эта невыносимая принцесса ходила за Лореном по пятам и поддерживала все его расистские и издевательские выходки. Жаль, что Григ не вернется ещё неделю-другую, без него очень тоскливо.
Дружба с Григом была одной из тех вещей, которыми я дорожил. Болотный бес выглядел как старый игровой гоблин, если не считать рогов, но он был действительно гением в своём деле. Парень разрабатывал свой собственный воздушный корабль, работающий на мане, и это очень здорово. Для меня оказалось новостью, что даже при наличии магии математика усталости металла и допустимых напряжений всё ещё остаётся в силе. Сама идея была понятна, но когда я попытался разобраться с математикой, оказалось, что никто в Академии никогда не слышал о калькуляторе. Повезло, что это не относится к области моих магических талантов, иначе я бы зашёл в тупик, пытаясь понять, как сделать все эти вычисления в голове или с помощью абакуса. Эти штуки просто напрочь сбивали меня с толку!
— Ну что ж, зато Григ не может приручить дракона, — пробормотал под нос в своё утешение, и Ангелина с любопытством уставилась на меня. Радостно было знать, что она не может прочитать мои мысли. Хотя кто знает… — Просто скучаю по друзьям, — пояснил я для белки. Она сочувственно погладила меня по голове, а затем издала возбужденный щебет, когда мы вышли через боковую дверь на траву перед школой.
Чтобы попасть на небольшую поляну, где жил профессор Рамсин, пришлось немного обойти внешнюю стену. Гигантская улитка большую часть времени была малоподвижна, и нельзя винить его за то, что во внеурочное время он просто отдыхает, наслаждаясь общением со своими питомцами.
Ангелина пискнула, и я резко остановился осматривая свой стазис-фонарь, чтобы убедиться, что пойманная броненосная рептилия всё ещё там. — Нет, стазис-пластина на месте, — сказал сам себе, а Ангелина издала звук, очень похожий на смех.
— Очень смешно, — пробормотал я. У белки было довольно странное представление о том, как работают розыгрыши. Переложив трость так, чтобы можно было перейти на бег, направился к поляне Рамсина.
Вокруг замка росла довольно густая, не выше моего бедра, трава, почему-то приятно пахнущая лимонными яблоками. Бежать по ней было не так уж и трудно, по крайней мере, не в облике драконида. Это тело оказалось гораздо крепче, чем моё тело на Земле, хотя теперь глазам требовались очки.
Мне не терпелось побольше узнать у профессора о своём новом животном.
Глава 2
Профессор Рамсин как всегда находился на живописной лужайке, наслаждаясь приятным летним днём. Гигантская улитка в шляпе и серебряном панцире помахала одним из своих глазных стеблей, увидев меня: — Мистер Стрельцов, вижу, вы снова пришли в гости. Всё ещё пытаетесь определить, кого именно вы поймали в кустарнике?
— Добрый день, профессор, да, это я. Отличная новая шляпа! — улыбнулся большой улитке, указав на коричневый фетровый колпак. В прошлом семестре профессор носил шляпу, почти совсем скрывающую его глаза, поэтому мне не составило труда определить, что эта новая. Ну не странно ли, что у улитки большие жёлтые глаза, или это… нормально? Было удивительно наблюдать, как профессор укрощения ловко машет глазами, словно человек помахивает рукой при встрече.
— О, нет, она не совсем новая. Мне кажется, что многие студенты часто отвлекаются на мои глаза. Гуманоиды могут быть такими зацикленными в отношении того, что считать правильным телом. В любом случае, я обычно ношу шляпу, которая скрывает мои глазные стебли, когда веду занятия с большим количеством новичков, прибывших в академию. Надеюсь, теперь, когда вы посещаете занятия со мной, у вас не будет с этим проблем? — улыбнулся профессор. Для меня всё ещё было непривычно, что улитка может так культурно и ясно выражать свои мысли.
— Да, со мной всё будет в порядке, — подтвердил я и перешёл к делу. — Что касается существа, которое мне удалось поймать, то исследования показали, что оно может являться родственником селезня. Это легко определить по крупным чешуйкам, покрывающим его спину. Я положил руку на стазисный фонарь и постучал большим пальцем по кнопке, которая должна была освободить пойманное животное, но поскольку профессор не просил об этом, убрал руку
Рамсин издал тихий смешок и кивнул головой: — Вы очень близки к правильному ответу и одновременно очень далеки. Улитка слегка наклонилась вперед и медленно поползла, направляясь к небольшому дереву, выросшему на поляне.
— Рамсин — это вообще парень? — мои мысли снова улетели в другом направлении, пока я терпеливо ожидал, когда профессор наконец доберётся до своей цели. — Разве улитки имеют тот же пол, что и люди? Вроде бы парень… ну и хрен с ним! Он же скажет мне когда-нибудь, если я ошибаюсь.
— То, что вы поймали, часто называют ложным дрейком, — медленно объяснял учитель, продолжая продвижение к дереву. — По строению они очень похожи на сухопутных драконов: четыре лапы, хвост, вытянутая шея… Но у них есть ключевые отличия. Вы их заметили?
Я почесал чешую на шее и крепко задумался, вспоминая все подробности строения существа: — У него на теле есть несколько мохнатых участков, похожих на шерсть. Спинные пластины лоцированы, как у омара или броненосца. Тупые когти… Похоже, он является травоядными или, по крайней мере, всеядным.
— Именно так. Драконы обладают мощной пищеварительной системой и предпочитают мясо и белковую пищу. Их спины также покрыты остеодермами. Лжедракон, или фалдон, более близок к черепахе или крокодилу, чем к настоящему дракону. Я подозреваю, что ваша драконья природа дает вам преимущество в общении с драконоподобными существами, но в данном случае вы просто наткнулись на вид, который часто одомашнивают, — пояснил Рамсин.
Тем временем он наконец добрался до дерева, вытянул шею вверх и обхватил губами сразу несколько листьев. Затем профессор опустил голову вниз и преспокойно начал пережёвывать их, продолжая говорить: — Фалдоны очень популярны среди исследователей. Это не самые быстрые скакуны, но их выносливость огромна. Их панцирь может выдерживать сильнейшие удары, к тому же, у них отлично развита способность к полной регенерации тканей. Некоторые ученые считают, что при хорошем уходе они могут жить веками.
Пережёвывание листьев абсолютно не повлияло на чёткость дикции профессора. Этот факт меня несколько озадачил, но в голове уже вертелись другие вопросы: — Насколько тяжело объездить это существо? Как долго придётся его приручать к седлу? Однажды довелось увидеть старого представителя их стада, у которого на задних пластинах были прикручены ремни для седла. Это не повредило животному?
Движение шапки слева направо было для Рамсина эквивалентом покачивания головой: — Нисколько. Специалисты по работе со зверями используют специальную магию для утолщения части панциря и безопасного вживления этих болтов. Собственно, с этого и стоит начать твои сегодняшние уроки. Итак, тема лекции — «Правильный уход и починка панциря фалдона».
Ангелина спрыгнула с моего плеча и тут же оказалась у основания дерева. Сильванская белка быстро побежала вверх по стволу к макушке, пока профессор читал лекцию.
Достав дневник, в который записывал свои заметки, я начал писать и вдруг заметил, что пальцы дико чешутся от прикосновения к хрустальному стилусу, а медный браслет на предплечье слегка похолодел. Вот это номер!! Неужели из-за этой штуки стало труднее вводить магию в чёртов стилус? Пришлось приложить усилие, чтобы сдержать раздражение по поводу устройства, которое они закрепили на моей руке.