Я не преминул заметить, что она не включила в этот список произведения искусства, и, судя по тому, как они с Имри шептались, словно воры во время грабежа, был уверен, что их клады изрядно пополнятся случайной добычей. Даже Фиби включилась в игру, и мамаши наперебой учили своё дитя, как надёжно прятать вещи в «карман клада», так они его называли.
Я поперхнулся напитком, когда услышал эту фразу.
Это заставило задуматься о том, есть ли у меня самого такая способность, но, поскольку для её открытия или закрытия требовалась сущность, не мог узнать об этом, пока полностью не исцелюсь. Это заставило Ангелину провести повторный осмотр и подтвердить диагноз Юлии: чем больше времени я провожу с партнёрами, тем быстрее выздоравливаю. Это лишь добавило мне мотивации, чтобы поскорее вернуться домой.
По иронии судьбы Директор предоставил нам самый простой способ сделать это. Когда бывший Повелитель Демонов украл Академию, вместе с ней забрал и «Венчур», и Анна обнаружила, что дирижабль всё ещё стоит в паровых лабораториях школы. Хотя солнечные паруса, сконструированные Григом, ничем не могли нам помочь в передвижении по Пустоте, не было причин, по которым Имри или Маледикт не смогли бы тянуть корабль.
По правде говоря, можно было добраться до Тарила и без корабля. Мы могли ехать на спине Маледикт или Имри, но Алиса сказала, что Антонина будет рада снова увидеть дирижабль. Идея сделать любимую счастливой после того, как ей пришлось пережить моё отсутствие, убедила. Оказалось, что Имри неплохо поднаторела в имперских дирижаблях, и она взяла на себя проект, чтобы наш корабль мог двигаться с помощью рун.
К тому времени, когда он был готов, все мы с нетерпением ждали отлёта.
Нужна была лишь искра, которая активировала бы руны и привела к разрушению Академии.
Меня затрясло, когда Ангелина вызвалась сама это сделать.
— Нет, так нельзя! — закричал я. — Должно быть какое-то заклинание или что-то, что мы можем оставить, чтобы запустить его потом дистанционно! Если ты останешься, то попадешь в пространственную складку и тебя раздавит!
Белка, невозмутимо сидевшая на вершине хрустального шара, зашипела на меня, помахала одной из лап перед лицом и издала серию возмущённых писков.
Сдержав стон, хмуро посмотрел на неё: — Да, понимаю, что это всего лишь аватар. Нет, я не дурак, но ты не думала о том, что буду скучать по тебе!
Выражение её мордочки смягчилось, и Лина издала чириканье. Прохладный ветер пролетел через всю комнату и растрепал мои волосы, но я скрестил руки на груди, не желая отказываться от своих аргументов. — Почему мы не можем сделать это дистанционно?
Ангелина, закатив глаза на моё упрямство, постучала когтем по кристаллу и начала читать лекцию. Её писк был резким, почти грубым, а когда она закончила, то выжидающе уставилась на меня.
Всё равно ничего не понял. А как же Сильв…
Меня прервал ещё один писк, а затем Лина так ударила меня в лицо ветром, от которого чуть не слетели очки. Возмущённая белка продолжила свою лекцию, вышагивая туда-сюда по сфере. Наконец мне пришлось вскинуть руки, чтобы остановить её.
— Ладно, ладно, понял! Любой заклинательный круг, который мы попытаемся вызвать, чтобы создать условия для срабатывания рун, сразу же активирует их, а пространственная магия замкнёт Юлию в ловушку и, возможно, убьет её. Хватит на меня ругаться!
Ангелина скрестила руки на пушистой груди и нетерпеливо постукивала ногой по кристаллу.
— Ты обязательно должна быть на моей свадьбе! — в отчаянии крикнул я.
От этого выражение лица Лины смягчилось, она издала несколько тихих писков и вызвала ветер, который перенес её ко мне на плечо. Потянувшись к белке, погладил её под шейкой, пока она обнимала меня за горло. Тёплое тельце в последний раз крепко прижалось ко мне.
— Обещаешь, что, когда мы все вознесёмся в следующее царство, ты будешь ждать меня?
Ангелина потёрлась носом о чешую на моей шее, а затем укусила за ухо.
— Ой! Что это было⁈
Нахмурившись, она провела лапой по моему лицу и закатила глаза. Потерев ухо, бросил на неё недовольный взгляд: — Ладно, понял. Постараюсь держаться подальше от неприятностей… Боже! Не вини меня, потому что я не привык думать о жизни в течении столетий. Для тебя несколько десятилетий — ничто, но для меня это чертовски долгий срок.
Ангелина звонко рассмеялась, лизнула меня в щёку, а затем скользнула обратно к хрустальной сфере. Она уселась на неё, топнула лапой, а затем указала на выход, явно требуя, чтобы немедленно уходил.
Я некоторое время смотрел на неё, а затем протянул руку, чтобы легонько почесать белку за ушами. — Если тебя не будет рядом, когда появлюсь на небесах, я сожгу всё, что разделяет нас, пока не увижусь с тобой снова. Так что лучше сдержи своё обещание.
Ангелина торжественно кивнула, а затем снова указала на дверь.
Бросив на неё прощальный взгляд, через мгновение скрылся в готовом к отлёту корабле.
Глава 36
Массивная фигура Маледикт без труда вытащила «Венчур» из дока. Плавно взмахнув крыльями, дракон отбуксировала корабль в пустое пространство возле Академии, и в тот момент, когда мы преодолели щит, импульс магии потряс всё измерение.
Стоя у борта дирижабля и не отрывая взгляда от стен школы, я так крепко вцепился руками в деревянные поручни, что они заскрипели и потрескались. Анна прислонилась к моему боку и провела рукой по бицепсу.
— С ней всё будет в порядке, — сказала она и поцеловала меня в плечо, успокаивая. — Ангелина — настоящая богиня, её силы выходят далеко за рамки того, что мы можем себе представить. Уверена, что ты увидишь её снова, даже не успеешь оглянуться.
— Я… я знаю, — слова давались с трудом и мне пришлось остановиться, чтобы прочистить горло. — Наверное, ты права, и если мы продолжим совершенствоваться вместе, то скоро сами достигнем верхних измерений, верно?
Анна улыбнулась, и теперь настала моя очередь поцеловать её.
Через минуту поцелуй прервался, мы оба вздрогнули и повернулись, когда над измерением пронесся странный звонкий звук. С Академией начали происходить кардинальные изменения. Мерцающий щит, окружавший её, начал пульсировать. Каждый раз, когда расширялся, из него вырывались струйки маны разных цветов. Затем сфера уменьшалась, как сдувающийся воздушный шар.
Призматическая энергия становилась всё гуще с каждым колебанием, и вскоре вся конструкция часто запульсировала, словно бьющееся сердце. Длинные цепочки маны потянулись от неё во все стороны, постоянно увеличиваясь. Казалось, измерение гудело.
Ослепительная вспышка вдруг озарила темноту окружающего пространства. Когда она померкла, мы ожидали увидеть лишь обломки, но вместо этого стали свидетелями буквально рождения звезды: маленького светящегося солнца, которое ярко переливалось всеми цветами радуги, какие только могло различить человеческое зрение. В солнце втягивались потоки маны, и оно, казалось, увеличивалось прямо на глазах. Тёплое прикосновение его лучей пробежало по щеке. На мгновение мне показалось, будто кто-то нежно поцеловал меня, поигрывая с волосами.
Повернувшись, взглянул на Анну. Её были глаза закрыты. Эльфийка обратила своё лицо к солнцу и наклонилась, словно желая впитать от него как можно больше энергии. От солнца исходило тепло, ощущение комфорта, спокойствия и безопасности, которое немного ослабило боль, которую я испытывал.
— Спасибо, Ангелина. Мы непременно скоро снова встретимся, так что это точно не прощание. А когда снова увидимся, будем уже общаться на равных. Ничто и никто не помешает мне продвигаться вперёд. Ты помогала мне на протяжении всего пути, показывала навыки, которые мне подходили, поддерживала равновесие… Я никогда не забуду об этом, а когда дорасту до твоего уровня, обязательно найду тебя в том, высшем измерении!!
Возможно, мне показалось, что в ответ на свою краткую молитву я услышал звонкий Ангелинин смех. Галлюцинация это или реальность, но нужно продолжать жить дальше.
— Пойдем-ка в каюту и убедимся, что наши апартаменты подготовлены. Мне бы сейчас очень не помешали объятия.
Анна наклонила голову, обхватила меня за талию, а затем внезапно укусила за подбородок — и всё это, неотрывно и серьёзно глядя прямо в глаза. — Хорошая идея. Или мы можем пойти в одну из свободных кают, я отключу твой мозг и помогу тебе разрядить напряжение более интимным способом?
Женщина призывно выгнула спину, прижимаясь к моей груди своим декольте, и, поскольку она снова переоделась во что-то похожее на школьную форму, только с более глубоким вырезом, я не смог удержаться и посмотрел вниз. Руки сами обвились вокруг её крепкой фигуры, отвечая на объятия, но, даже теперь мне с трудом удавалось сдерживать свою печаль.
Наконец на моих губах появилась слабая улыбка, и я поцеловал эльфийку в лоб. — Думаю, это отличная идея. Нам предстоит долгий путь домой, и стоит использовать это время с толком.
Анна засияла и без предупреждения прыгнула на меня. На лету поймав её, счастливо рассмеялся. Мои пальцы впились в упругую попку, откинув клетчатую юбку. Женщина скрестила ноги за моей спиной, прижалась и, заглянув в глаза, мягко улыбнулась: — Иногда у меня бывают отличные идеи, — заметила она.
Я игриво закатил глаза, а затем понёс её в коридор, отыскивая свободную комнату. — Да, это правда.
Не успели мы выйти в коридор, как наши губы прижались друг к другу. Мой язык проскользнул в её рот, и она жадно присосалась к нему. Рука провела по спине Анны, затем сжала грудь. Большой палец нашёл сосок, скрытый тканью, и щёлкнул по нему, вызвав у женщины слабый стон.
Не удовлетворившись лишь этим стоном, крепко сжал руку на ткани, а потом осторожно расстегнул несколько пуговиц, стараясь не ущипнуть кожу под рубашкой. Ещё одно движение пальцами — и моему взгляду открылся лёгкий кружевной бюстгальтер. Анна усилила захват ногами и начала тереться о моё тело, глядя прямо в глаза.
— Тебе не нужно… — прошептала она, тяжело дыша, — не нужно нести меня в комнату. Мы уже достаточно уединились…