ядом. А может быть, утраченные клады или древние произведения искусства? Трудно себе вообразить, что крутится в голове у дракона.
— Это действительно так, и большая часть всего является идеей Ивана, — согласилась Маледикт. Как и Имри, она выглядела так, будто встретилась с призраками. — Я не видела некоторых из этих людей уже… очень давно. Она перевела взгляд на меня: — Ты уверен, что действительно хочешь, чтобы мы с Имри провели церемонию?
Я протянул ладони и взял обоих драконов за руки, притянув их к себе, чтобы сжать в едином захвате. — Да. Если бы Нон была жива, конечно, попросил бы её об этом. Но она отдала свою жизнь, чтобы остановить Ужасов, поэтому королева может быть с нами только в памяти. Вас обеих уважают во многих королевствах, к тому же мы в последнее время очень сблизились. Невозможно придумать никого, кто бы так хорошо, как вы подходил на эту роль.
И тут в голове у меня промелькнула мысль. Сузив глаза, легонько сжал руки драконов. — Но, пожалуйста, никакого публичного секса, никакой наготы и ничего не по сценарию. Антонина прямо говорила о том, чего хочет, поэтому мы так и поступим.
Быстрые согласные кивки обеих дам немного успокоили. Было бы просто свинством портить мне такой день безумными выходками. Имри пошла за моими невестами, а Маледикт начала приготовления на центральном подиуме. Я сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
По правде говоря, моё состояние металось между прекрасным самочувствием и странным подташниванием, эйфорией и безумным волнением. Тёмные эльфы объявили этот день всеобщим праздником и ошалело носились по лесу, развешивая где только можно пышные гирлянды из ярких цветов.
Жители Глэйда были на седьмом небе от счастья после моего возвращения, и почти всю последнюю неделю в городке царила приподнятая атмосфера. Григ и Мерида пришли в гости и с удовольствием поужинали с нами, а потом мой друг надолго засел в дирижабле, тщательно проверяя его состояние. Сначала болотный бес запротестовал, когда я заявил, что дарю ему этот корабль, и он может распоряжаться им по своему усмотрению, но я проигнорировал его слова и настоял на своём.
Сейчас же Григ и Мерида устанавливали ряд усилителей звука, чтобы сделать звучание голоса внутри кольца колонн чётче. Мне совсем не хотелось играть на публику, но нужно сделать всё максимально комфортным для жителей Глэйда, и очень хорошо, что моя уверенность в том, что у тёмных эльфов наверняка есть волшебная звуковая система, подтвердилась.
Хотя, по правде говоря, меня вовсе не волновало, что они не смогут услышать клятвы верности. Она принадлежит только мне и моим невестам, больше никому. Я уже и так пошёл на уступку, позволив устроить общегородской просмотр. И всё же, полагаю, Нон хотела бы этого.
Конечно, капризная старуха навязала бы какой-нибудь особый обычай, просто чтобы оставить свой след в свадьбе. Возможно, странный наряд или особую фразу в клятве. Кстати, о нарядах… Мне пора переодеться.
Изначально я собирался просто материализовать нужный мне официальный костюм, и хотя последнее время чувствовал себя гораздо ближе к своей магии, но до былых высот всё ещё было далеко. Это привело к тому, что последние пару дней пришлось провести у портного гораздо больше часов, чем хотелось бы. Но зато теперь находился в полной уверенности, что девушки оценят результат.
Я поспешил к небольшой, отгороженной занавеской зоне, расположенной с одной стороны от зала. Идеально отглаженный костюм уже висел внутри, и можно было начинать одеваться. С другой стороны зала находился такой же занавес для дам, и если часы не врут, мои невесты должны были скоро подойти.
Сняв с себя повседневную одежду, начал с шёлковых носков, которые были кроваво-красного цвета в тон рубашке, которую застегнул следующей. Затем последовали угольно-чёрные брюки и дымчато-серый жилет. Жилет был с хвостиками, как и чёрный пиджак, хотя пара была скроена так, что жилет оказался отлично виден под пиджаком. Мне нравилось, как они подчёркивают друг друга.
Весь костюм портной подогнал так, что он плотно облегал тело, как перчатка. Кстати, единственная тёмно-красная перчатка прикрывала мою руку из плоти и крови. А вот от галстука я категорически отказался и вместо него выбрал простой круглый воротничок с драгоценным камнем у горла. Критически оглядев себя в зеркале, снова направился к центру колец.
Видя вокруг себя призраки своих близких и стоя рядом с Маледикт, я почти совсем успокоился. Дракон приветливо улыбнулась и склонила голову в сторону другого конца круга. Когда повернулся в ту сторону, и у меня перехватило дыхание.
Трёхметровая и очень серьёзная Имри замерла в проходе, а рядом с ней стояла Анна. Пунцовые волосы эльфийки были заплетены в корону на макушке, а светлое платье красиво облегало тело. Оно сплошь было расшито цветами, а встроенный корсет подчеркивал ладную фигуру. Щёки эльфийки раскраснелись, разлив румянец и дальше до кончиков ушей.
Анна медленно прошла вперёд и остановилась передо мной.
Совершенно зачарованный зрелищем, я едва слышал начавшую играть музыку. Женщина посмотрела в ту сторону, откуда вошла, и мой взгляд последовал за ней. Следующей появилась Антонина. Кружева и ленты, украшавшие платье, намекали на готический стиль, но лёгкая прозрачность делала его немного греховным. На горле тёмной эльфийки был застёнут ошейник, и её сопровождала Фиби, одетая в костюм по образцу моего.
Как только Антонина встала рядом с Анной, Имри пошла за Алисой. Платье полуфеи выглядело, словно сотканное из сверкающих кристаллов, сплетённых вместе и облегающих тело. Длинные серебристые волосы свободно свисали по спине. Мелкие цветы в её волосах прекрасно оттеняли платье, а лианы, обвивавшие предплечья, образовывали косу, поднимавшуюся до плеч.
Алиса сияла, стоя напротив Анны, по другую сторону от меня, и казалось, что от волнения чуть не выпрыгивала из своего наряда. Она бросила взгляд в сторону входа, и я увидел приближающуюся Лилию.
Из всех женщин Лилия оказалась одета наиболее близко к традиционному свадебному платью. Юбки имели сзади разрез, чтобы хвост мог свободно развеваться, и меня позабавило, что она вплела в мех ленточки. На каждом из её остроконечных ушей красовались банты, и она практически тащила Грига к алтарю, вместо того чтобы позволить ему сопровождать её.
Группа сместилась так, что Анна оказался рядом со мной, а Лилия — рядом с Алисой, оставив свободное место для Юлии. Они расположились в форме буквы V вокруг Маледикт и подиума. В нетерпении поискал глазами Юлию, желая увидеть последнюю из своих невест.
Её тоже сопровождала Имри. Я не чувствовал себя достаточно близким с Меридой, чтобы предоставить ей полноценное место на свадьбе, хотя сейчас она стояла на особо почётном месте рядом с Трак, Лугом и Дерпом, чтобы присматривать за ними. Мне и в голову не пришло бы в такой день бросить дома своих верных спутников.
Платье Юлии мерцало малиновым цветом, словно нарисованное на теле, плотно обнимая её изгибы и выставляя их на всеобщее обозрение. Она изящно скользила рядом с Имри, и также, как у дракона, её глаза засветились печалью, когда она оглядывала призраков, которые показывали ей башни.
Спохватившись, что не подумал о том, как Юлии может быть больно видеть своих ушедших близких в магии, чуть не выругался, но Анна протянула руку и сжала мою ладонь в своей. Её крепкое пожатие помогло прийти в себя, и я с тихим вздохом выпустил своё беспокойство.
Теперь все возлюбленные стояли передо мной, и мы повернулись лицом к Маледикт. Имри прошла вперёд и встала рядом с фиолетовой драконицей, чтобы помочь ей в проведении церемонии.
Маледикт открыла рот, чтобы начать, но остановилась, когда над нами пронёсся порыв ветра. Воздух глухо загудел. Над головой образовались облака, начав закручиваться в спираль. Я поднял руку, прикрывая глаза, и попытался определить источник возмущения. Где-то над нами формировалась мощная сигнатура маны.
Казалось, весь Тарил содрогнулся от происходящего.
Деревья высотой с небоскрёб заскрипели, раскачиваясь и заметно дрожа под напором ветра. Загремели раскаты грома, ослепительные молнии вспыхнули между вращающимися фронтами бури. Маледикт и Имри подняли руки, словно накладывая защитные чары на свадьбу, и не только они.
Подождите! — внезапно воскликнула Анна.
Я растерялся от внезапной радости, промелькнувшей на лице эльфийки, а затем услышал знакомый писк, и мягкий мохнатый шарик врезался мне в грудь, как пушечное ядро. Отшатнувшись на шаг назад от неожиданности, тут же потянулся, чтобы провести пальцами по мохнатой спинке Ангелины.
— Я… я думал, ты ушла? — прошептал в недоумении. Горло перехватил спазм.
Ангелина шмыгнула носом, закатила глаза, а затем высунула розовый язычок, издав низкий звук. Она шустро проползла по моей груди и с видимым облегчением плюхнулась на голову. Я даже немного прослезился, когда маленькая лапка погладила меня по волосам.
— Ладно, наверное, я тупой, — согласился с белкой, — и должен был знать, что ты никогда не пропустишь мою свадьбу. Что такое разрушение целого мира для богини⁈
Щебетание Ангелины показалось мне слишком самодовольным, но это всё мелочи. Я снова повернулся к окружающим меня дамам: — Простите, что прервал церемонию. Фрейлина немного опоздала.
По собравшейся толпе разнёсся взрыв смеха. Но я был не единственный, кто выглядел готовым расплакаться. Алиса откровенно вытирала глаза, а лицо Антонины светилось от радости. Лилия тихонько охнула, Юлия же просто сияла.
Я ещё раз огляделся, чтобы убедиться, что никто не отвлекает, и увидел, как Фиби заняла место рядом с коляской, в которой лежали близнецы. Она пристально оглядывала толпу; приёмная сестрёнка наконец-то нашла тех, кого будет опекать и защищать.
— Лучшего хранителя для своей семьи нельзя и желать, — подумал я, а затем вновь обратил внимание на Маледикт.
Пурпурный дракон посмотрела на чистое небо, затем на Ангелину. Наконец она покачала головой и подняла клинок с алтаря. Взяв его в руки, влила ману в оружие, и атам начал светиться.