— Ди, ты главное моргать не забывай, — с усмешкой протянула я, присаживаясь рядом с ним. Что ж, буду примерной ученицей с первой парты.
— Не завидуй моим искренним чувствам, — парировал парень, и я, пожав плечами, тоже посмотрела на преподавательницу.
Сегодня она была в темно-зеленом платье в пол с двойными рукавами — верхняя часть были присборена лентой, а нижняя свободно спускалась до запястья. Высокая линия талии выгодно подчеркивала грудь, но неглубокое декольте заставляло парней в аудитории разочарованно вздыхать.
Шанталь обвела всех присутствующих долгим оценивающим взглядом и вышла из-за кафедры, преодолев две ступеньки. Мне показалось, она сделала это специально, чтобы уж точно показать всем, кто здесь королева. Грация, легкость, изящество! Буквально все следили за ней, не отрывая взглядов.
— Поздравляю с первым учебным днем, студенты, — обволокла каждого своим глубоким бархатистым голосом Шанталь. — Рада приветствовать вас на своем занятии по основам магических плетений. Мой предмет, как вы понимаете по названию, необходим каждому из вас. Без него вы не сможете продолжить свое обучение в Академии Алых песков, поэтому я настоятельно прошу вас быть внимательными, ответственными и пунктуальными.
Тут она бросила взгляд на меня. Да ладно, я даже не опоздала! Просто вошла последней, к чему эти намеки? На моем лице не отразилось ни одной эмоции, я просто беспристрастно смотрела на преподавательницу.
— У меня не так много правил. Я не люблю ложь. За неё я жестоко наказываю. Не люблю, когда кто-то халатно относится к заданиям или позволяет себе разговаривать одновременно со мной, — тут Шанталь бросила взгляд на близняшек, которые перекинулись парой слов. Брюнетка тонко улыбнулась и сцепила ладони перед собой. — Студентки Арванс, я полагаю.
Близняшки рывком поднялись со своих мест. Если магистр Лагро нуждался в защите, то тут я остро почувствовала желание заслонить блондинок. У магистра Эйр Фор был слишком кровожадный взгляд. Учебный год только начался, видимо, она еще не успела искупаться в слезах студентов для поддержания своей красоты.
— Я не люблю, когда разговаривают одновременно со мной, — повторила Шанталь. — Но с удовольствием предоставлю вам возможность поговорить после меня. Скажем, именно вы расскажете всем студентам о видах петель базовых магических заклинаний. Так, чтобы они смогли повторить. Если кто-то не справится с заданием, я посчитаю, что вы недостаточно хорошо объяснили материал и группа получит дополнительное задание. Каждый студент должен будет подготовить доклад по заданной теме минимум на десять листов. Леди, пожалуйте к доске, а пока вы готовитесь, я с вашего позволения закончу свою мысль.
Злые взгляды перестали жечь мою спину, теперь они были направлены на близняшек. Кстати, вполне заслуженно. На доклад такого объема придется убить, как минимум, два вечера. Блондинки, инстинктивно держать друг к другу ближе, направились к доске: в глазах обида, губы поджаты, но взгляды послушно опущены в пол. Ни одна не решилась посмотреть в глаза профессору Эйр Фор и попытаться оправдать себя. Дождавшись, пока девушки встанут за кафедрой, Шанталь продолжила:
— Однако есть то, что я очень ценю в студентах. Инициативность, самостоятельность, внимательность. Я люблю слушать альтернативное мнение, а также с удовольствием принимаю замечания, если таковые будут. На моих занятиях вы должны быть полностью погружены в процесс обучения. Видеться мы будем часто, в этом полугодии мой предмет основной, поэтому вскоре я смогу поближе узнать каждого из вас, — сказала магистр и, отойдя в сторону, открыла обзор на близняшек. — А теперь вам слово, студентки Арванс.
Шанталь жестока! Очень жестока! Это я поняла спустя пять минут, когда близняшки под грозными взглядами студентов ничего не смогли рассказать, а нам всем задали доклад уже к следующему занятию. Зато еще через пять минут я поняла, что Шанталь — еще и превосходный лектор. Она объясняла все на примерах, делала нужные акценты и старалась показать все наглядно, расчерчивая доску формулами и символами. Я увлеченно конспектировала, оказавшись полностью в своей среде. Знания как-то сами оседали в голове, кажется, я очень сильно соскучилась по учебе.
Зато Дитрих так и не прикоснулся к перу. Разумеется, зачем? Если есть Эви с каллиграфическим почерком и дотошностью императорского секретаря.
По истечении двух часов мы выходили из аудитории загруженные и молчаливые, зато наши головы были полны новых знаний. Не сказать, что многие из нас сегодня открыли для себя новый континент, но при этом Шанталь поделилась такими вещами, о которых нам не рассказывали даже дворцовые учителя.
— Она восхитительна! — воскликнул Дитрих, и я толкнула его в бок.
— Ты не мог бы восхищаться магистром немного тише?!
— Я покорен повторно! Не зря мы отправились в эту академию. С ума сойти, я буду видеть её через день! Как думаешь, если провинюсь на паре, она оставит меня после занятий? — будто не слыша меня, продолжил Ди.
Думала, мне придется слушать его восхваления весь обед, но я ошиблась: в столовой его внимание привлекла та самая жгучая брюнетка, что так бесцеремонно общалась с ректором в наш первый день, и принц быстро ретировался по направлению к ней. Я, стараясь выбрать место поближе, но за столом первокурсников, оказалась на скамейке между Арко и Эшмоном. Последний тут же положил мне в тарелку ароматную куриную ножку и потянулся за салатом. У меня что, такой недокормленный вид?
— А Ди любвеобильный, — хмыкнул Эш, перестав, наконец, подсовывать мне еду.
— И бесстрашный, — добавил Арко.
— Не каждый бы осмелился подбивать клинья к племяннице ректора, — ответил на мой вопросительный взгляд рыжий.
— К кому? — Удивленно переспросила я. Зато в голове очень быстро сложилось два и два.
— К Тассилии Фавер, — вновь подтвердил мои догадки Эш. — Я встретился с ней в административном крыле пару дней назад. Она там отрабатывает какую-то провинность. Решил поболтать немного, — судя по лицу Эша, это было подбивание клиньев в стиле Дитриха, если не круче. — Так меня секретарь чуть папкой с личными делами по голове не ударила. Говорит, даже не смотреть в ее сторону, ведь она единственная, любимая и ревностно-охраняемая племянница нашего уважаемого магистра Эйр Хана. Он её поклонников на экзаменах так валит, что двое отчислены, а трое еле выжили. Так с тех пор я стараюсь обходить Тассилию Фавер десятой дорогой, все-таки место в этой академии дороже всяких там интрижек…
Что он хотел сказать дальше, я не дослушала. Подскочила с места и бросилась к Дитриху. Вот только конфликтов с ректором нам не хватало! Одно дело любовница — приходящая и уходящая, и совсем другое — племянница! Если Ди прикоснется к ней хоть пальцем, ректор будет в своем праве потребовать у него жениться на ней! А в этом случае я буду как пятое колесо телеге, ведь наша связь с Ди нерушима!
По крайней мере, пока мы не нашли способ её разорвать. Если надежда на Алые пески оправдается, Дитрих может гулять на все четыре стороны. Я разорву помолвку и буду учиться спокойно, а он пусть хоть с Фавер, хоть с Эйр Фор. Интересно, у него фетиш на букву “ф ” в фамилии? Фрейлины замка так вообще все на “ф” просто по статусу.
Сейчас же — увы — я не могла позволить ему совершать ошибки, последствия которых лягут на наши связанные плечи. Ладно, на мои. Принц, как всегда, отмахнется от любых последствий.
— Дитрих, — позвала я жениха, обернулась и положила руку на его плечо: они с Тассилией удачно сидели спиной ко мне. — Еда за нашим столом ни чуть не хуже той, что подают второкурсникам.
— Однако компания разительно отличается, — парировала Тассилия и прищурилась, с блуждающей улыбкой глядя на меня. — Ди не ручной пес, который должен бежать к тебе по первому требованию. В конце концов, здесь есть и другие… интересные особы.
Это она так тонко намекает на себя? Судя по тому, как она выпятила не ахти какую грудь, всё так и есть. Наивная, ты просто не видела, как он пускал слюни на профессора Эйр Фор. Вот кто тут интересная особа, а ты так, перевалочный пункт. Но как только об этом узнает твой дядя, он устроит Дитриху такой перевалочный пункт, что мало не покажется.
Наверное, стоит ей сказать, но из принципа не буду. Я подняла подбородок выше.
— Видимо, второкурсники уже забыли уроки магистр Эйр Фор, а заодно с ними и этикет. Вмешиваться в чужую беседу — моветон.
— Вот именно, — согласилась она, осклабившись. — Не стоит вмешиваться в нашу с Ди беседу!
Я буквально поперхнулась воздухом. Это я вмешиваюсь?! Да я всего лишь спасаю своего жениха! Вот честно захотелось наплевать на Дитриха и вернуться к своему салату. И я бы так и сделала, если бы не гордость, явно уязвленная поведением Тассилии. Если я сейчас молча развернусь и уйду, это будет означать поражение. А проигрывать я не любила.
— Леди, леди, не стоит ссориться из-за меня, — подал голос Ди и улыбнулся так противно, что захотелось стереть с лица эту улыбку ближайшей тарелкой супа. — Дней в неделе семь, я для всех найду место. — И получив угрожающий взгляд от Тасс, он поспешно добавил: — Это шутка! Я не собираюсь находить в своем расписании место для Эвики.
Ах, вот так? Места в расписании у него для меня нет! А для племянницы ректора — есть! Да я его!.. Я ему!.. Хрулев принц!
— Слышала? — вскинулась Тассилия и поравнялась со мной, сложив руки на груди. В этот же момент я получила умоляющий взгляд от Дитриха, мол, не порть малину! — Эвика, мой тебе совет: не стоит бегать за тем, кому ты совершенно неинтересна. Тебе же меньше проблем, а другим — больше удовольствия. Мы друг друга поняли?
Да ща-а-аз!
— Да что ты знаешь о наших отношениях? — фыркнула я. — Ди влюблен в меня по гроб жизни, просто наслаждается свободой до нашей свадьбы.
— Да что ты говоришь?! — хмыкнула девушка. — Твои попытки оправдаться выглядят смешно! Отойди отсюда и не мешай нам!
Нет, ну это уже хамство. Я схватила Дитриха за плечо и попросила его уйти, сопроводив просьбу долгим взглядом, который он расшифровал без проблем. Есть информация, которую ты не знаешь — не суйся. Дитрих конечно был еще той заразой, но сейчас услышал голос разума и встал, чтобы уйти вместе со мной, если бы не Тасс, которая вскочила и схватила свою тарелку с супом.